Max Martin (bürgerlicher Name — Karl Martin Sandberg; geboren am 26. Februar 1971 in Stenhamra, Provinz Stockholm, Schweden) — ist ein schwedischer Songwriter, Musikproduzent, Arrangeur und Musiker. Er zählt zu den kommerziell erfolgreichsten Songautoren in der Geschichte der modernen Popmusik.
Seit Mitte der 1990er-Jahre war Max Martin an Songs von Backstreet Boys, Britney Spears, Robyn, Céline Dion, Bon Jovi, Kelly Clarkson, P!nk, Katy Perry, Taylor Swift, Ariana Grande, The Weeknd, Maroon 5, Justin Timberlake, Adele, Coldplay und vielen weiteren Künstlern beteiligt.
Zu seinen bekanntesten Arbeiten gehören «...Baby One More Time», «I Want It That Way», «It's My Life», «Since U Been Gone», «I Kissed a Girl», «So What», «Teenage Dream», «Shake It Off», «Blank Space», «Can't Feel My Face», «Can't Stop the Feeling!», «Blinding Lights», «Save Your Tears», «yes, and?», «we can't be friends (wait for your love)», «The Fate of Ophelia» und «Opalite».
Bis September 2026 war Max Martin Autor oder Co-Autor von 30 Nummer-eins-Songs der Billboard Hot 100 und lag damit unter den Songwritern nur hinter Paul McCartney mit 32 Chartspitzenreitern. Als Produzent war Martin an 28 Nummer-eins-Songs beteiligt und bleibt damit absoluter Rekordhalter der Hot 100 in dieser Kategorie.
Kindheit in Stenhamra
Karl Martin Sandberg wuchs in Stenhamra auf der Insel Ekerö unweit von Stockholm auf.
Einer seiner ersten starken musikalischen Eindrücke war die Band KISS. Sein älterer Bruder zeigte ihm die Platten der amerikanischen Rockband, und eine Zeit lang hörte Sandberg fast ausschließlich ihre Musik.
Gleichzeitig erhielt der spätere Produzent durch das schwedische System kommunaler Musikausbildung eine vergleichsweise fundierte musikalische Ausbildung.
Er begann mit Waldhorn, lernte Notenlesen und Partituren zu schreiben und beschäftigte sich später mit Trompete, Schlagzeug und Keyboards. Max Martin betonte später mehrfach, welche Bedeutung eine zugängliche öffentliche Musikausbildung für seine eigene Karriere hatte.
Er besuchte die Stockholmer Schule Södra Latin, wo er Musik studierte, schloss die Ausbildung jedoch nicht ab. Zu diesem Zeitpunkt war sein Wunsch, in einer Band zu spielen, stärker als sein Interesse an einer akademischen Ausbildung.
It's Alive und der Name Martin White
Als Teenager spielte Sandberg in mehreren Bands und wurde 1985 Sänger der Hard-Rock-/Glam-Metal-Band It's Alive.
Auf der Bühne verwendete er den Namen Martin White.
1988 nahm It's Alive am schwedischen Wettbewerb Rock-SM teil und trat später auch außerhalb Schwedens auf, unter anderem in Deutschland und der Schweiz.
Für den jungen Sandberg bestand das Hauptziel damals in einer Karriere als Rocksänger. Produktion und Songwriting für andere Künstler wurden noch nicht als eigenständiger Beruf betrachtet.
Der Wendepunkt kam, als der schwedische DJ und Produzent Denniz Pop auf die Band aufmerksam wurde.
Denniz Pop
Denniz Pop, mit bürgerlichem Namen Dag Krister Volle, kam über die Club-DJ-Kultur zur Studioarbeit und war Anfang der 1990er-Jahre bereits eine der zentralen Figuren der jungen schwedischen Dance-Szene.
1993 nahm seine Firma Cheiron It's Alive unter Vertrag und veröffentlichte das Album Earthquake Visions.
Die Band erzielte keinen großen internationalen Erfolg, doch Denniz Pop bemerkte die Fähigkeiten ihres Sängers in den Bereichen Melodie und Arrangement.
Sandberg erhielt die Möglichkeit, im Cheiron-Studio zu bleiben, und wurde faktisch zum Schüler von Denniz Pop.
Max Martin erinnerte sich später daran, dass er in den ersten zwei Jahren fast seine gesamte Zeit im Studio verbrachte und versuchte zu verstehen, was ein Musikproduzent eigentlich genau tut.
Denniz Pop gab ihm außerdem einen neuen beruflichen Namen — Max Martin.
Erste Arbeiten als Max Martin
Einer der ersten offiziellen Credits unter dem neuen Namen stammt aus dem Jahr 1994.
Auf der Single E-Type «This Is the Way» stand der Hinweis: «Produced by Denniz Pop and Max Martin».
Die Arbeitsweise bei Cheiron unterschied sich deutlich vom traditionellen Modell, bei dem ein einzelner Songwriter einen vollständig fertigen Song mitbringt.
In einem Raum konnten mehrere Personen gleichzeitig arbeiten: Einer entwickelte die Melodie des Refrains, ein anderer die Strophe, ein dritter das rhythmische Fundament oder ein einzelnes Produktionselement. Songwriting wurde zu einem kollektiven Prozess.
Genau dieses System übernahm Max Martin später in seine eigenen Studios.
Robyn
Eine der ersten Künstlerinnen, mit denen Martin als Pop-Songwriter internationalen Erfolg hatte, war die schwedische Sängerin Robyn.
In den 1990er-Jahren arbeitete das Cheiron-Team an ihrem frühen Material. Max Martin war an «Do You Know (What It Takes)» und «Show Me Love» beteiligt.
Beide Songs erreichten die Top 10 der amerikanischen Billboard Hot 100.
Diese Arbeit war auch deshalb wichtig, weil sie zeigte, dass in Stockholm produzierte Musik nicht nur für den skandinavischen Markt funktionieren konnte.
Backstreet Boys
Die eigentliche internationale Größenordnung erreichte Martin durch die Zusammenarbeit mit den Backstreet Boys.
Martin und das Cheiron-Team waren bereits in der frühen Phase der Gruppe beteiligt. Zu den frühen Arbeiten gehören «Quit Playing Games (With My Heart)», das Platz zwei der Billboard Hot 100 erreichte, und «As Long As You Love Me».
Danach folgte «Everybody (Backstreet's Back)».
Für das Album Millennium von 1999 schrieb Max Martin gemeinsam mit Andreas Carlsson «I Want It That Way».
Der Song wurde zu einer der bekanntesten Boyband-Aufnahmen seiner Generation und brachte den Autoren eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Song of the Year ein.
Martin war außerdem an «Larger Than Life», «Show Me the Meaning of Being Lonely» und späteren Songs der Gruppe beteiligt.
Britney Spears und ...Baby One More Time
Ende der 1990er-Jahre schrieb Max Martin den Song, der seinen Namen endgültig in der amerikanischen Musikindustrie etablierte.
«...Baby One More Time» wurde zunächst anderen Künstlern angeboten, letztlich aber von der damals noch am Anfang ihrer Karriere stehenden Britney Spears aufgenommen.
Die Single erschien 1998 und erreichte im Januar 1999 Platz eins der Billboard Hot 100.
Es war Max Martins erste US-Nummer eins sowohl als Songwriter als auch als Produzent.
Der Song wurde zum zentralen Titel von Spears' Debütalbum und zu einer der bekanntesten Popaufnahmen der späten 1990er-Jahre.
Die Zusammenarbeit setzte sich auf dem nächsten Album fort. Martin schrieb und produzierte «Oops!... I Did It Again» und war außerdem an «Lucky» und «Stronger» beteiligt.
Auch in späteren Jahren arbeiteten sie wiederholt zusammen. Zu den späteren Aufnahmen gehören «Overprotected», «If U Seek Amy», «3» und weitere Songs.
Der Tod von Denniz Pop und das Ende von Cheiron
Im August 1998 starb Denniz Pop an Krebs.
Für das Cheiron-Team war dies nicht nur ein persönlicher Verlust. Pop war die Person gewesen, um die herum sich die ursprüngliche Arbeitsweise des Studios entwickelt hatte.
Nach seinem Tod wurde Max Martin faktisch zu einer der zentralen Figuren bei Cheiron.
Ende der 1990er-Jahre produzierte das Studio weiterhin internationale Hits. Neben Backstreet Boys und Britney Spears arbeitete Martin mit Céline Dion, NSYNC und weiteren Künstlern.
Für Céline Dion war er an «That's the Way It Is» beteiligt, für NSYNC an «It's Gonna Be Me», das im Jahr 2000 die Billboard Hot 100 anführte.
Im selben Zeitraum schrieb Max Martin gemeinsam mit Jon Bon Jovi und Richie Sambora «It's My Life» für Bon Jovi.
Trotz des stetigen Stroms erfolgreicher Projekte entschied das Team im Jahr 2000, die Cheiron Studios zu schließen.
Es war das bewusste Ende einer bestimmten Ära und weder eine Insolvenz noch eine Auflösung aufgrund mangelnder Arbeit.
Maratone
Anfang 2001 gründeten Max Martin und Tom Talomaa die neue Firma Maratone.
Zu den ersten Projekten des neuen Studios gehörten Songs für Britney Spears' drittes Album Britney.
Die frühen 2000er-Jahre erwiesen sich für Martin allerdings als schwieriger als die Jahre zuvor.
Der Cheiron-Sound, der das Ende der 1990er geprägt hatte, begann schnell zu altern. Der Popmarkt veränderte sich: Hip-Hop, R&B, Guitar Pop und härtere Rockmusik gewannen an Bedeutung.
Martin selbst räumte später ein, dass er eine Zeit lang weiter innerhalb des vertrauten Modells gearbeitet habe, obwohl sich das Publikum bereits weiterentwickelte.
Anstatt die Teen-Pop-Formel endlos zu reproduzieren, begann er neue Produktionen zu studieren und seine Produktionsweise zu verändern.
Since U Been Gone und ein neuer Sound
Eines der wichtigsten Ergebnisse dieser Neuorientierung war die Arbeit mit Kelly Clarkson.
2004 schrieb Max Martin gemeinsam mit Dr. Luke «Since U Been Gone».
Anstelle der für Cheiron typischen Synthesizer der späten 1990er verwendete der Song schwere Gitarren, kraftvolle Drums und eine Popmelodie innerhalb eines nahezu Alternative-Rock-artigen Arrangements.
Martin und Dr. Luke arbeiteten außerdem an «Behind These Hazel Eyes».
Clarksons Erfolg zeigte, dass Max Martin seine eigene Produktionssprache verändern konnte, ohne seine wichtigste Stärke zu verlieren — die Arbeit mit Melodien.
P!nk
In der zweiten Hälfte der 2000er-Jahre wurde P!nk zu einer von Martins regelmäßigen Partnerinnen.
Er war an «Who Knew» und «U + Ur Hand» beteiligt, später außerdem an «So What», «Please Don't Leave Me» und «Raise Your Glass».
«So What» erreichte 2008 Platz eins der Billboard Hot 100.
Die Arbeit mit P!nk zeigt deutlich, wie weit sich Martin von Cheirons reiner Teen-Pop-Reputation entfernt hatte. Die Songs behielten eine beinahe mathematisch präzise Refrainstruktur, klangen jedoch wie Pop-Rock, der auf die jeweilige Künstlerin zugeschnitten war.
Katy Perry
Noch umfangreicher wurde die Zusammenarbeit mit Katy Perry.
Max Martin war an «I Kissed a Girl» und «Hot n Cold» für das Album One of the Boys beteiligt.
Auf dem folgenden Album Teenage Dream wurde seine Rolle noch bedeutender.
Martin gehörte zu den Autoren und Produzenten von «California Gurls», «Teenage Dream», «E.T.» und «Last Friday Night (T.G.I.F.)».
Alle vier Songs erreichten Platz eins der Billboard Hot 100. Das Album selbst stellte den Rekord von Michael Jacksons Bad ein und brachte fünf Nummer-eins-Singles aus einem einzigen Album hervor.
Später arbeitete Martin erneut mit Perry an «Part of Me», «Wide Awake», «Roar» und «Dark Horse».
Shellback
Einen großen Einfluss auf die nächste Phase von Max Martins Arbeit hatte der schwedische Musiker Shellback — Karl Johan Schuster.
Shellback kam aus der Metal-Szene und interessierte sich zunächst kaum für kommerzielle Popmusik.
Martin erkannte sein Potenzial und lud ihn Mitte der 2000er-Jahre zur Arbeit bei Maratone ein. Aus dem ursprünglichen Mentorenverhältnis entwickelte sich nach und nach eine dauerhafte Songwriting-Partnerschaft.
Ihre ersten großen gemeinsamen Arbeiten stammen aus den späten 2000er-Jahren, darunter Material für P!nk und Britney Spears.
Shellback brachte aggressivere Rhythmen, Livegitarren und modernes Programming ein, während Martin besonders auf Gesangsmelodie und Songstruktur fokussiert blieb.
Diese Verbindung wurde später zu einem der erfolgreichsten Produktionsteams der 2010er-Jahre.
Maroon 5 und weitere Projekte der frühen 2010er
Anfang der 2010er-Jahre arbeitete Max Martin gleichzeitig in mehreren Bereichen des Mainstream-Pop.
Für Maroon 5 war er an «Moves Like Jagger» und «One More Night» beteiligt. Letzterer Song stand neun Wochen auf Platz eins der Billboard Hot 100.
Er arbeitete mit Usher an «DJ Got Us Fallin' in Love» und «Scream», mit Avril Lavigne an «What the Hell» und «Wish You Were Here» sowie mit Christina Aguilera, Jessie J und weiteren Künstlern.
Gleichzeitig arbeitete Martin immer seltener als alleiniger Produzent. Shellback, Savan Kotecha, ILYA, Oscar Holter und weitere Autoren tauchten regelmäßig in seinen Produktionen auf.
Taylor Swift: Red
Die erste Zusammenarbeit von Max Martin und Taylor Swift fand während der Arbeit am Album Red statt.
Zuvor war Swift vor allem als Country-Pop-Songwriterin bekannt und erweiterte nach und nach die elektronische Seite ihrer Produktionen.
Gemeinsam mit Martin und Shellback schrieb sie «We Are Never Ever Getting Back Together», «I Knew You Were Trouble» und «22».
«We Are Never Ever Getting Back Together» wurde Swifts erste Single auf Platz eins der Billboard Hot 100.
Diese Songs machten Red nicht vollständig zu einem Popalbum, deuteten jedoch bereits die Richtung an, die sie auf der folgenden Platte konsequent weiterentwickeln würde.
1989
2014 erschien 1989, das erste Album von Taylor Swift, das offiziell als vollständige Popproduktion positioniert wurde.
Max Martin fungierte als einer der wichtigsten Produzenten des Projekts und übernahm außerdem Vocal Production.
Gemeinsam mit Swift und Shellback schrieb er «Shake It Off», «Blank Space», «Style», «Bad Blood» und «Wildest Dreams».
«Shake It Off», «Blank Space» und die Version von «Bad Blood» mit Kendrick Lamar erreichten Platz eins der Billboard Hot 100.
In «Blank Space» lässt sich Martins Ansatz zur Pop-Arrangement besonders gut erkennen: Es gibt vergleichsweise wenige Instrumente, doch die Stimme wird ständig durch kurze klangliche Akzente gestützt, während sich die Melodie in nahezu jedem Abschnitt verändert.
Bei den Grammy Awards 2016 wurde «Blank Space» für Song of the Year und Record of the Year nominiert.
Grammy Producer of the Year
Bei den 57. Grammy Awards erhielt Max Martin 2015 die Auszeichnung Producer of the Year, Non-Classical.
Es war eine wichtige professionelle Anerkennung für jemanden, der zu diesem Zeitpunkt bereits seit rund zwanzig Jahren internationale Hits produzierte, aber nur selten öffentlich in Erscheinung trat.
Martin gab schon immer deutlich weniger Interviews als die Künstler, mit denen er arbeitete, und versuchte praktisch nie, eine eigene Celebrity-Karriere aufzubauen.
The Weeknd und Can't Feel My Face
Ein weiterer neuer Partner wurde The Weeknd.
2015 war Max Martin an «Can't Feel My Face» beteiligt.
Für Abel Tesfaye war es eine der Aufnahmen, die ihn aus dem Alternative-R&B in den globalen Pop-Mainstream führten, ohne dabei seinen charakteristischen hohen Gesang und die dunklere Seite seiner Musik zu verlieren.
«Can't Feel My Face» erreichte Platz eins der Billboard Hot 100.
Später sollte sich die Zusammenarbeit als deutlich langfristiger erweisen, als zunächst zu erwarten war.
Ariana Grande
Mit Ariana Grande begann Max Martin während der Phase des Albums My Everything zu arbeiten.
Er war an «Problem», «Break Free», «Love Me Harder» und weiteren Songs beteiligt.
Auf Dangerous Woman folgten «Dangerous Woman», «Into You», «Side to Side» und weitere Aufnahmen.
Später arbeitete Martin an «No Tears Left to Cry», «God Is a Woman» und Material für weitere Alben.
Diese Arbeit ist besonders eng mit einem weiteren schwedischen Produzenten verbunden — ILYA, einem der Autoren, die aus dem Umfeld von Max Martin hervorgegangen sind.
Can't Stop the Feeling!
2016 schrieben Max Martin, Shellback und Justin Timberlake «Can't Stop the Feeling!» für den Animationsfilm Trolls.
Die Single debütierte auf Platz eins der Billboard Hot 100.
Bei den Grammy Awards 2017 erhielten Martin, Shellback und Timberlake die Auszeichnung Best Song Written for Visual Media.
Polar Music Prize
2016 erhielt Max Martin eine der prestigeträchtigsten Musikauszeichnungen Schwedens — den Polar Music Prize.
Die Jury hob besonders seine Fähigkeit hervor, Melodien zu schaffen, die unabhängig von Zeit, Land und Interpret wiedererkennbar bleiben.
Bei der Zeremonie sagte Max Martin selbstironisch, er habe sich mehr als zwanzig Jahre erfolgreich «zwischen zwei Lautsprechern in einem Keller versteckt», bis ihn der Preis auf die Bühne geholt habe.
In seiner Rede nannte er außerdem ABBA, KISS, Prince und den schwedischen Songwriter Lasse Holm als eigene Inspirationsquellen.
Songwriters Hall of Fame
Im Juni 2017 wurde Max Martin in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen.
Bei der Zeremonie spielte Jon Bon Jovi eine akustische Version von «It's My Life» und stellte Martin anschließend als einen der Autoren des Songs vor.
Zu diesem Zeitpunkt umfasste der Katalog des schwedischen Produzenten bereits mehrere Generationen von Popkünstlern — von Backstreet Boys und Britney Spears bis Taylor Swift, Ariana Grande und The Weeknd.
Reputation
Die Zusammenarbeit mit Taylor Swift setzte sich 2017 auf Reputation fort.
Max Martin und Shellback waren an «...Ready for It?», «End Game», «I Did Something Bad», «Don't Blame Me», «Delicate» und weiteren Tracks beteiligt.
Musikalisch ist dieses Material deutlich härter als 1989: Trap-orientierte Drums, verzerrter Bass und dichtere Elektronik prägen den Sound.
Nach Reputation war Martin mehrere Jahre lang nicht mehr an Swifts neuen Studioalben beteiligt, obwohl die Songs aus den vorherigen Phasen weiterhin einen wichtigen Teil ihres Live-Katalogs bildeten.
Blinding Lights
Ende 2019 veröffentlichte The Weeknd «Blinding Lights».
Der Song wurde von Abel Tesfaye, Max Martin, Oscar Holter, Belly und DaHeala geschrieben. Martin, Holter und The Weeknd fungierten außerdem als Produzenten.
Das Arrangement basiert auf einem schnellen Drum-Machine-Rhythmus, einer Synthesizer-Basslinie und einem markanten Lead-Synthesizer mit deutlichen Bezügen zum Synth-Pop der 1980er-Jahre.
«Blinding Lights» stand vier Wochen auf Platz eins der Billboard Hot 100, doch die größte Leistung des Songs lag in seiner außergewöhnlich langen Chartpräsenz.
Billboard setzte ihn später auf Platz eins seiner historischen Rangliste der erfolgreichsten Hot-100-Songs.
Für Max Martin war dies ein seltener Fall, in dem eine neue Produktion mehr als zwanzig Jahre nach «...Baby One More Time» selbst zu einer der größten Chartaufnahmen seiner Karriere wurde.
Save Your Tears
Auf demselben The-Weeknd-Album After Hours arbeiteten Max Martin und Oscar Holter an «Save Your Tears».
2021 erreichte der Remix mit Ariana Grande Platz eins der Billboard Hot 100.
Damit verband ein einziges Projekt mehrere von Martins regelmäßigen kreativen Partnern: The Weeknd, Ariana Grande und das schwedische Produktionsteam rund um MXM/Wolf Cousins.
Coldplay und My Universe
Anfang der 2020er-Jahre begann Max Martin intensiv mit Coldplay zu arbeiten.
Er wurde einer der Hauptproduzenten des Albums Music of the Spheres.
Die größte Single des Projekts wurde der gemeinsam mit der südkoreanischen Gruppe BTS aufgenommene Song «My Universe».
Im Oktober 2021 debütierte er auf Platz eins der Billboard Hot 100 und fügte Martins Songwriting- und Produktionskatalog eine weitere Nummer eins hinzu.
MXM und die schwedische Songwriting-Schule
Nach Cheiron und Maratone entwickelte sich Max Martins professionelles System allmählich zu einem Netzwerk von Autoren und Produzenten rund um MXM Music.
Für Martin ist das Prinzip des Mentorings wichtig, das er selbst von Denniz Pop erfahren hatte.
Zu verschiedenen Zeiten arbeiteten in seinem Umfeld Rami Yacoub, Shellback, Savan Kotecha, Johan Carlsson, Peter Svensson, ILYA, Oscar Holter, Ali Payami, Mattman & Robin, The Struts, OzGo und weitere Autoren.
2013 entstand rund um Shellback und jüngere schwedische Produzenten das Kollektiv Wolf Cousins.
Es handelt sich dabei nicht um eine Gruppe mit fester Besetzung im traditionellen Sinn, sondern um ein Netzwerk von Autoren, die sich je nach Künstler in unterschiedlichen Kombinationen zusammenschließen können.
Diese Arbeitsweise knüpft direkt an Cheiron an: Das bestmögliche Ergebnis ist wichtiger als die Frage, wem die ursprüngliche Idee gehörte.
& Juliet
Max Martins Songkatalog entwickelte auch im Theater ein eigenes Leben.
2019 eröffnete im Londoner West End das Musical & Juliet.
Autor David West Read entwickelte eine alternative Fortsetzung von Shakespeares Geschichte: Julia stirbt nicht nach Romeo, sondern beginnt ein neues Leben.
Die Handlung ist um Songs aus Max Martins Katalog aufgebaut, darunter «...Baby One More Time», «Everybody», «I Want It That Way», «Since U Been Gone», «Roar», «Stronger» und «Can't Stop the Feeling!».
Am 17. November 2022 eröffnete die Produktion offiziell am Broadway im Stephen Sondheim Theatre.
& Juliet erhielt neun Nominierungen für die Tony Awards, darunter Best Musical.
Bis 2026 entwickelte sich die Produktion zu einem internationalen Theater-Franchise. Die Broadway-Version läuft weiter und soll ihre Spielzeit am 3. Januar 2027 beenden.
Ariana Grande — Eternal Sunshine
2024 spielte Max Martin eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Ariana Grandes Album Eternal Sunshine.
Gemeinsam mit Grande, ILYA und weiteren Autoren war er an einem Großteil der Stücke des Albums beteiligt.
Die erste Single «yes, and?» debütierte auf Platz eins der Billboard Hot 100.
Für Ariana war es ihre achte US-Nummer eins, für Max Martin hatte der Song historische Bedeutung.
Er wurde zu seiner 24. Nummer eins als Produzent, wodurch Martin George Martin überholte und einen neuen absoluten Rekord in den Billboard Hot 100 aufstellte.
Die folgende Single «we can't be friends (wait for your love)» erreichte ebenfalls Platz eins der US-Charts.
The Weeknd — Hurry Up Tomorrow
Die Zusammenarbeit mit The Weeknd setzte sich auch Mitte der 2020er-Jahre fort.
Max Martin war an «Dancing in the Flames» und später an mehreren Songs des Projekts Hurry Up Tomorrow beteiligt.
In den offiziellen Albumcredits wird er als Autor und Produzent von «Society», «Open Hearts», «Give Me Mercy» und «Runaway» geführt.
Bei vielen dieser Aufnahmen arbeitete er erneut mit Oscar Holter, ILYA und Abel Tesfaye selbst zusammen.
Zehn Jahre nach «Can't Feel My Face» war die Zusammenarbeit von Martin und The Weeknd damit weiterhin eine kontinuierliche Arbeitsbeziehung und keine bloße Reihe einzelner Hits.
Rückkehr zu Taylor Swift
2025 kam es zu einer der auffälligsten Wiedervereinigungen in Max Martins Karriere.
Nach mehreren Taylor-Swift-Alben ohne seine Beteiligung arbeitete sie für The Life of a Showgirl erneut mit Martin und Shellback zusammen.
Das Album entstand überwiegend in Schweden während des europäischen Abschnitts der The Eras Tour.
Alle zwölf Songs wurden von Taylor Swift, Max Martin und Shellback produziert. Martin spielte außerdem auf dem gesamten Album Keyboards und auf vielen Tracks zusätzlich Klavier und war am Programming beteiligt.
Zu den Songs gehören «The Fate of Ophelia», «Elizabeth Taylor», «Opalite», «Father Figure», «Eldest Daughter», «Ruin the Friendship», «Actually Romantic», «Wi$h Li$t» und der Titelsong mit Sabrina Carpenter.
The Fate of Ophelia und ein neuer Rekord
Die erste Single «The Fate of Ophelia» erschien gemeinsam mit dem Album im Herbst 2025 und debütierte auf Platz eins der Billboard Hot 100.
Sie wurde zu Max Martins 28. US-Nummer eins als Songwriter und seiner 26. als Produzent.
Zu diesem Zeitpunkt hielt Martin den Produzentenrekord der Hot 100 bereits deutlich und lag unter den Songwritern auf Platz zwei hinter Paul McCartney.
Opalite und die 29. Nummer eins
Im Februar 2026 wurde «Opalite» der zweite US-Chartspitzenreiter aus The Life of a Showgirl.
Taylor Swift schrieb und produzierte den Song gemeinsam mit Max Martin und Shellback.
Am 28. Februar 2026 erreichte er Platz eins der Billboard Hot 100.
Für Max Martin war es die 29. Nummer eins als Songwriter und die 27. als Produzent.
Unter den Songwritern lag nur noch Paul McCartney mit 32 Nummer-eins-Songs vor ihm. Unter den Produzenten war Martin bereits absoluter Rekordhalter der Hot 100.
Ariana Grande — hate that i made you love me
Am 29. Mai 2026 veröffentlichte Ariana Grande die Single «hate that i made you love me», die gemeinsam mit Max Martin und ILYA geschrieben und produziert wurde.
Der Song debütierte auf Platz eins der Billboard Hot 100. Für Max Martin wurde er zur 30. US-Nummer eins als Songwriter und zur rekordverdächtigen 28. als Produzent.
Damit rückte Martin näher an Paul McCartneys Songwriting-Rekord von 32 Nummer-eins-Songs heran und baute gleichzeitig seinen eigenen absoluten Produzentenrekord in den Hot 100 weiter aus.
Wie Max Martin Songs schreibt
Im Zusammenhang mit Max Martins Methode wird häufig der Begriff «melodic math» — «melodische Mathematik» — verwendet.
Dabei handelt es sich nicht um eine offizielle Formel, mit der Martin mechanisch einen Hit berechnet. Vielmehr beschreibt der Ausdruck seine Aufmerksamkeit für die innere Logik einer Melodie.
Für ihn ist wichtig, dass jeder neue Abschnitt eines Songs dem Hörer neue Informationen liefert.
Wenn die Melodie der Strophe komplex ist, können Text oder Arrangement einfacher gehalten sein. Enthält der Refrain lange Noten, wird um sie herum Raum geschaffen. Wiederholung wird häufig genug eingesetzt, damit sich eine Phrase einprägt, aber nicht so oft, dass sich der Song nicht mehr weiterentwickelt.
Auch der Klang der Wörter selbst hat besondere Bedeutung.
In internationaler Popmusik kann die Phonetik für Martin mitunter ebenso wichtig sein wie die wörtliche Bedeutung. Vokale müssen angenehm auf hohen Noten liegen, Konsonanten den Rhythmus unterstützen, und die zentrale Phrase des Refrains sollte sich leicht aussprechen lassen.
Dieser Ansatz ist besonders deutlich in «...Baby One More Time», «I Want It That Way», «Teenage Dream», «Blank Space» und «Blinding Lights» zu erkennen: völlig unterschiedliche Künstler und Epochen, doch in jedem Fall bleibt die Melodie auch ohne Arrangement klar erkennbar.
Produktionsansatz
Max Martin hält nicht an einem einzigen eigenen Genre-Sound fest.
Cheiron in den 1990ern wird mit Teen Pop und Eurodance verbunden; seine Arbeiten Mitte der 2000er mit Pop-Rock; Katy Perry mit Electro-Pop; Taylor Swift mit Synth-Pop und moderner Popproduktion; The Weeknd mit R&B und Synthwave; Coldplay mit Arena Pop.
Deshalb ist es nicht ganz richtig, einen einheitlichen «Max-Martin-Sound» lediglich anhand der verwendeten Synthesizer oder Drums zu suchen.
Deutlich konstanter ist sein Umgang mit Struktur:
- eine starke zentrale Melodie;
- ein schnell wiedererkennbarer Hook;
- Kontraste zwischen den Abschnitten;
- präzise Phrasenlängen;
- möglichst wenige Elemente, die mit dem Gesang konkurrieren;
- das schrittweise Hinzufügen neuer Details;
- ein Refrain, der bereits nach dem ersten Hören natürlich wirkt.
Martin ist außerdem für seine Aufmerksamkeit bei der Vocal Production bekannt. Er arbeitet nicht nur an der Melodie selbst, sondern auch daran, wo ein Sänger Luft holt, welchen Konsonanten er stärker betont, wo zusätzliche Doubles aufgenommen werden und wie mehrere Gesangsspuren zu einer einzigen Phrase zusammengefügt werden.
Teamarbeit
Eine weitere typische Eigenschaft von Max Martin ist das Fehlen der romantischen Vorstellung, dass ein großer Song zwingend von nur einer Person geschrieben werden müsse.
Das Cheiron-Modell beruhte auf kollektiver Arbeit, und Martin hat diesen Ansatz während seiner gesamten Karriere beibehalten.
Shellback kann einen Groove oder eine Gitarrenpartie vorschlagen, ILYA ein Produktionselement, Savan Kotecha eine Textidee, Oscar Holter eine Synthesizer-Struktur und der Künstler selbst die ursprüngliche Melodie oder Handlung.
Martin übernimmt in einem solchen System häufig die Rolle der Person, die den Song als Ganzes sieht und versteht, welches Element entfernt oder hinzugefügt werden muss.
Dadurch hängt sein Einfluss auf moderne Popmusik nicht nur mit seinen eigenen Kompositionen zusammen, sondern auch mit mehreren Generationen von Autoren, die durch Cheiron, Maratone, MXM und Wolf Cousins gegangen sind.
Auszeichnungen
- ASCAP Songwriter of the Year — mehrfacher Gewinner;
- Grammy — Producer of the Year, Non-Classical — 2015;
- Grammy — Best Song Written for Visual Media für «Can't Stop the Feeling!» — 2017;
- Polar Music Prize — 2016;
- Songwriters Hall of Fame — Aufnahme im Jahr 2017.
Zu seinen Grammy-Credits gehören außerdem Auszeichnungen, die er als Mitglied der Teams hinter Alben und Aufnahmen anderer Künstler erhalten hat.
Wichtige Künstler, die mit Max Martin gearbeitet haben
- Backstreet Boys;
- Britney Spears;
- Robyn;
- Céline Dion;
- NSYNC;
- Bon Jovi;
- Kelly Clarkson;
- P!nk;
- Katy Perry;
- Avril Lavigne;
- Usher;
- Maroon 5;
- Taylor Swift;
- Ariana Grande;
- The Weeknd;
- Justin Timberlake;
- Adele;
- Coldplay;
- Ed Sheeran;
- Justin Bieber.
Privatleben
Max Martin ist für seinen sehr zurückhaltenden Umgang mit Öffentlichkeit bekannt und spricht in Interviews nur selten über seine Familie.
Seine Frau heißt Jenny. Das Paar hat eine Tochter namens Doris.
Bei der Verleihung des Polar Music Prize 2016 bedankte sich Martin öffentlich bei seiner Frau und seiner Tochter und bezeichnete ihre Unterstützung als einen der wichtigsten Bestandteile seines Lebens.
Trotz seiner Stellung als einer der erfolgreichsten Songwriter der modernen Musik taucht er weiterhin wesentlich häufiger in Studiocredits auf als in Fernsehinterviews oder sozialen Netzwerken.
Künstlerischer Weg
Max Martin begann nicht als jemand, der davon träumte, Songs für Popstars zu schreiben. Mitte der 1980er-Jahre wollte er Sänger einer Hard-Rock-Band sein, und in das Cheiron-Studio kam er erst, nachdem Denniz Pop auf It's Alive aufmerksam geworden war.
Cheiron vermittelte ihm das Arbeitsmodell, das er seit mehr als dreißig Jahren verwendet: Ein Song entsteht nicht rund um den Namen des Produzenten, sondern rund um die Melodie und den konkreten Künstler. Nach der Schließung des Studios gelang es Martin, seinen eigenen erfolgreichen Sound der 1990er hinter sich zu lassen und sich zunächst an den Pop-Rock der 2000er, danach an Electropop und EDM und später an Synthwave, modernen R&B und neue Formen des Mainstream-Pop anzupassen.
Deshalb lässt sich sein Katalog nur schwer einer einzigen Epoche zuordnen. «...Baby One More Time» gehört ans Ende der 1990er, «Since U Been Gone» in die Mitte der 2000er, «Teenage Dream» an den Beginn der 2010er, «Blank Space» in deren Mitte, «Blinding Lights» an den Übergang zu den 2020ern, während «The Fate of Ophelia» und «Opalite» bereits zur Mitte dieses Jahrzehnts gehören.
Stand September 2026 ist Max Martin weiterhin ein aktiver Songwriter und Produzent und keine historische Figur einer vergangenen Pop-Ära. Ariana Grandes «hate that i made you love me» brachte ihm seine 30. Nummer eins als Songwriter und die rekordverdächtige 28. Nummer eins als Produzent in den Billboard Hot 100 — mehr als siebenundzwanzig Jahre nachdem «...Baby One More Time» ihn erstmals an die Spitze der US-Charts geführt hatte.
