Max Martin (de son vrai nom — Karl Martin Sandberg ; né le 26 février 1971 à Stenhamra, dans le comté de Stockholm, en Suède) — est un auteur-compositeur, producteur musical, arrangeur et musicien suédois. Il compte parmi les auteurs les plus performants commercialement de l’histoire de la pop moderne.
Depuis le milieu des années 1990, Max Martin a participé à la création de chansons pour Backstreet Boys, Britney Spears, Robyn, Céline Dion, Bon Jovi, Kelly Clarkson, P!nk, Katy Perry, Taylor Swift, Ariana Grande, The Weeknd, Maroon 5, Justin Timberlake, Adele, Coldplay et de nombreux autres artistes.
Parmi ses œuvres les plus connues figurent «...Baby One More Time», «I Want It That Way», «It's My Life», «Since U Been Gone», «I Kissed a Girl», «So What», «Teenage Dream», «Shake It Off», «Blank Space», «Can't Feel My Face», «Can't Stop the Feeling!», «Blinding Lights», «Save Your Tears», «yes, and?», «we can't be friends (wait for your love)», «The Fate of Ophelia» et «Opalite».
En septembre 2026, Max Martin compte 30 chansons classées numéro un du Billboard Hot 100 en tant qu’auteur ou coauteur, ce qui le place derrière le seul Paul McCartney, crédité de 32 titres en tête du classement. Comme producteur, Martin a participé à 28 numéros un et reste le détenteur absolu du record du Hot 100 dans cette catégorie.
Enfance à Stenhamra
Karl Martin Sandberg grandit à Stenhamra, sur l’île d’Ekerö, près de Stockholm.
L’un de ses premiers grands chocs musicaux vient du groupe KISS. Son frère aîné lui fait découvrir les disques des rockeurs américains et, pendant un certain temps, Sandberg n’écoute pratiquement qu’eux.
Dans le même temps, le futur producteur bénéficie d’une formation musicale assez solide grâce au système suédois d’enseignement musical municipal.
Il commence par le cor, apprend à lire la musique et à écrire des partitions, puis étudie la trompette, la batterie et les claviers. Plus tard, Max Martin soulignera à plusieurs reprises l’importance qu’a eue pour sa propre carrière l’accès à un enseignement musical public abordable.
Il entre à l’école Södra Latin de Stockholm, où il étudie la musique, mais ne termine pas sa formation. À ce moment-là, son désir de jouer dans un groupe est plus fort que l’enseignement académique.
It's Alive et le nom Martin White
À l’adolescence, Sandberg joue dans plusieurs formations et, en 1985, devient le chanteur du groupe de hard rock / glam metal It's Alive.
Sur scène, il utilise le nom Martin White.
En 1988, It's Alive participe au concours suédois Rock-SM, puis se produit hors de Suède, notamment en Allemagne et en Suisse.
Pour le jeune Sandberg, l’objectif principal est alors de faire carrière comme chanteur de rock. La production et l’écriture de chansons pour d’autres artistes ne sont pas encore envisagées comme des métiers distincts.
Le tournant survient lorsque le DJ et producteur suédois Denniz Pop s’intéresse au groupe.
Denniz Pop
Denniz Pop, de son vrai nom Dag Krister Volle, vient du monde des clubs et de la culture DJ. Au début des années 1990, il est déjà l’une des figures centrales de la jeune scène dance suédoise.
En 1993, sa société Cheiron signe It's Alive et publie l’album Earthquake Visions.
Le groupe ne connaît pas de grand succès international, mais Denniz Pop remarque les qualités mélodiques et les aptitudes d’arrangeur de son chanteur.
Sandberg a alors la possibilité de rester au studio Cheiron et devient de fait l’élève de Denniz Pop.
Max Martin racontera plus tard qu’il a passé pratiquement tout son temps en studio pendant les deux premières années, essayant de comprendre ce que fait exactement un producteur de musique.
C’est aussi Denniz Pop qui lui donne son nouveau nom professionnel — Max Martin.
Premiers travaux sous le nom de Max Martin
L’une des premières apparitions du nouveau nom dans des crédits officiels remonte à 1994.
Sur le single d’E-Type «This Is the Way», on peut lire : «Produced by Denniz Pop and Max Martin».
La méthode de travail de Cheiron se distingue nettement du modèle traditionnel dans lequel un seul auteur arrive avec une chanson entièrement terminée.
Plusieurs personnes peuvent travailler dans la même pièce : l’une imagine la mélodie du refrain, une autre le couplet, une troisième la base rythmique ou un élément de production précis. L’écriture devient un processus collectif.
C’est précisément ce système que Max Martin transposera plus tard dans ses propres studios.
Robyn
L’une des premières artistes avec lesquelles Martin obtient un succès international comme auteur pop est la chanteuse suédoise Robyn.
Dans les années 1990, l’équipe de Cheiron travaille sur ses premiers morceaux. Max Martin participe à la création de «Do You Know (What It Takes)» et «Show Me Love».
Les deux chansons atteignent le Top 10 du Billboard Hot 100 aux États-Unis.
Ce travail est également important parce qu’il démontre qu’une musique conçue à Stockholm peut être exportée au-delà du seul marché scandinave.
Backstreet Boys
La véritable dimension internationale arrive grâce à la collaboration avec les Backstreet Boys.
Martin et l’équipe Cheiron participent déjà aux débuts du groupe. Parmi les premiers travaux figurent «Quit Playing Games (With My Heart)», qui atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, et «As Long As You Love Me».
Suit ensuite «Everybody (Backstreet's Back)».
Pour l’album Millennium de 1999, Max Martin écrit avec Andreas Carlsson «I Want It That Way».
La chanson devient l’un des titres de boy band les plus emblématiques de sa génération et vaut à ses auteurs une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Song of the Year.
Martin participe également à «Larger Than Life», «Show Me the Meaning of Being Lonely» ainsi qu’à d’autres chansons ultérieures du groupe.
Britney Spears et ...Baby One More Time
À la fin des années 1990, Max Martin écrit la chanson qui installe définitivement son nom dans l’industrie musicale américaine.
«...Baby One More Time» est d’abord proposée à d’autres artistes, mais finit par être enregistrée par la jeune chanteuse Britney Spears.
Le single sort en 1998 et atteint la première place du Billboard Hot 100 en janvier 1999.
Il s’agit du premier numéro un américain de Max Martin à la fois comme auteur et comme producteur.
La chanson devient centrale dans le premier album de Spears et l’un des morceaux pop les plus reconnaissables de la fin des années 1990.
La collaboration se poursuit sur l’album suivant. Martin écrit et produit «Oops!... I Did It Again» et participe également à «Lucky» et «Stronger».
Ils retravailleront ensemble à plusieurs reprises au cours des années suivantes. Parmi les morceaux ultérieurs figurent «Overprotected», «If U Seek Amy», «3» et d’autres chansons.
Mort de Denniz Pop et fermeture de Cheiron
En août 1998, Denniz Pop meurt d’un cancer.
Pour l’équipe de Cheiron, il ne s’agit pas seulement d’une perte personnelle. Pop est l’homme autour duquel s’était initialement construit tout le mode de fonctionnement du studio.
Après sa mort, Max Martin devient de fait l’une des figures centrales de Cheiron.
À la fin des années 1990, le studio continue à produire des succès internationaux. Outre Backstreet Boys et Britney Spears, Martin travaille avec Céline Dion, NSYNC et d’autres artistes.
Pour Céline Dion, il participe à «That's the Way It Is» et, pour NSYNC, à «It's Gonna Be Me», qui atteint la première place du Billboard Hot 100 en 2000.
Durant la même période, Max Martin écrit avec Jon Bon Jovi et Richie Sambora la chanson «It's My Life» pour Bon Jovi.
Malgré la succession de projets à succès, l’équipe décide en 2000 de fermer Cheiron Studios.
Il s’agit de la conclusion volontaire d’une époque précise, et non d’une faillite ni d’un démantèlement dû au manque de travail.
Maratone
Au début de 2001, Max Martin et Tom Talomaa fondent une nouvelle société appelée Maratone.
Parmi les premiers projets du nouveau studio figurent des chansons destinées au troisième album de Britney Spears, Britney.
Le début des années 2000 se révèle toutefois plus difficile pour Martin que les années précédentes.
Le son Cheiron qui avait marqué la fin des années 1990 commence rapidement à vieillir. Le marché pop évolue : le hip-hop, le R&B, le guitar pop et un rock plus dur prennent de l’importance.
Martin reconnaîtra lui-même plus tard qu’il a continué pendant quelque temps à travailler à l’intérieur du modèle qu’il connaissait, alors que le public avançait déjà vers autre chose.
Au lieu d’essayer de reproduire indéfiniment la formule teen pop, il commence à étudier de nouveaux disques et à modifier sa façon de produire.
Since U Been Gone et un nouveau son
L’un des principaux résultats de cette transformation est son travail avec Kelly Clarkson.
En 2004, Max Martin écrit avec Dr. Luke «Since U Been Gone».
À la place des synthétiseurs typiques du Cheiron de la fin des années 1990, la chanson utilise de lourdes guitares, une batterie puissante et une mélodie pop intégrée à un arrangement presque alternative rock.
Martin et Dr. Luke travaillent également sur «Behind These Hazel Eyes».
Le succès de Clarkson montre que Max Martin est capable de modifier son propre langage de production sans perdre sa principale qualité — son travail sur la mélodie.
P!nk
Dans la seconde moitié des années 2000, P!nk devient l’une des partenaires régulières de Martin.
Il participe à «Who Knew» et «U + Ur Hand», puis plus tard à «So What», «Please Don't Leave Me» et «Raise Your Glass».
«So What» atteint la première place du Billboard Hot 100 en 2008.
Son travail avec P!nk montre bien à quel point Martin s’est éloigné de l’image exclusivement teen pop associée à Cheiron. Les chansons conservent une structure de refrain presque mathématiquement précise, mais prennent la forme d’un pop-rock adapté à l’artiste.
Katy Perry
Sa collaboration avec Katy Perry prend une ampleur encore plus importante.
Max Martin participe à «I Kissed a Girl» et «Hot n Cold» pour l’album One of the Boys.
Sur l’album suivant, Teenage Dream, son rôle devient encore plus important.
Martin figure parmi les auteurs et producteurs de «California Gurls», «Teenage Dream», «E.T.» et «Last Friday Night (T.G.I.F.)».
Les quatre chansons atteignent la première place du Billboard Hot 100. L’album égale le record de Bad de Michael Jackson, avec cinq singles numéro un issus d’un même disque.
Plus tard, Martin retravaille avec Perry sur «Part of Me», «Wide Awake», «Roar» et «Dark Horse».
Shellback
Le musicien suédois Shellback — Karl Johan Schuster — exerce une influence importante sur la phase suivante du travail de Max Martin.
Shellback vient de la scène metal et, au départ, s’intéresse très peu à la pop commerciale.
Martin décèle son potentiel et l’invite à travailler chez Maratone au milieu des années 2000. Peu à peu, leur relation évolue du mentorat vers un partenariat d’écriture régulier.
Leurs premières grandes collaborations datent de la fin des années 2000, notamment sur des morceaux de P!nk et Britney Spears.
Shellback apporte des rythmiques plus agressives, des guitares jouées en direct et une programmation contemporaine, tandis que Martin reste particulièrement concentré sur la mélodie vocale et la structure du morceau.
Ce tandem deviendra ensuite l’une des équipes de production les plus performantes des années 2010.
Maroon 5 et autres projets du début des années 2010
Au début des années 2010, Max Martin travaille simultanément dans plusieurs segments de la pop mainstream.
Pour Maroon 5, il participe à «Moves Like Jagger» et «One More Night». Ce dernier passe neuf semaines à la première place du Billboard Hot 100.
Il travaille avec Usher sur «DJ Got Us Fallin' in Love» et «Scream», avec Avril Lavigne sur «What the Hell» et «Wish You Were Here», ainsi qu’avec Christina Aguilera, Jessie J et d’autres artistes.
Dans le même temps, Martin travaille de moins en moins comme producteur isolé. Shellback, Savan Kotecha, ILYA, Oscar Holter et d’autres auteurs apparaissent régulièrement dans ses crédits.
Taylor Swift : Red
La première collaboration entre Max Martin et Taylor Swift a lieu pendant la création de l’album Red.
Jusque-là, Swift est avant tout une auteure country-pop et développe progressivement la dimension électronique de ses enregistrements.
Avec Martin et Shellback, elle écrit «We Are Never Ever Getting Back Together», «I Knew You Were Trouble» et «22».
«We Are Never Ever Getting Back Together» devient le premier single de Swift à atteindre la première place du Billboard Hot 100.
Ces chansons ne transforment pas l’ensemble de Red en album pop, mais indiquent clairement la direction qu’elle développera pleinement sur le disque suivant.
1989
En 2014 paraît 1989, le premier album de Taylor Swift officiellement présenté comme un véritable disque pop.
Max Martin en est l’un des producteurs essentiels et prend également en charge la production vocale.
Avec Swift et Shellback, il écrit «Shake It Off», «Blank Space», «Style», «Bad Blood» et «Wildest Dreams».
«Shake It Off», «Blank Space» et la version de «Bad Blood» avec Kendrick Lamar atteignent la première place du Billboard Hot 100.
«Blank Space» illustre particulièrement bien la manière dont Martin conçoit un arrangement pop : le nombre d’instruments reste relativement limité, mais la voix est constamment soutenue par de courts accents sonores, tandis que la mélodie évolue presque à chaque section.
Aux Grammy Awards 2016, «Blank Space» est nommée dans les catégories Song of the Year et Record of the Year.
Grammy Producer of the Year
Lors de la 57e cérémonie des Grammy Awards en 2015, Max Martin reçoit le prix Producer of the Year, Non-Classical.
Cette distinction constitue une reconnaissance professionnelle importante pour quelqu’un qui crée déjà depuis près de vingt ans des succès internationaux tout en apparaissant rarement dans l’espace public.
Martin a toujours donné beaucoup moins d’interviews que les artistes avec lesquels il travaille et n’a pratiquement jamais cherché à construire sa propre carrière de célébrité.
The Weeknd et Can't Feel My Face
Un autre nouveau partenaire est The Weeknd.
En 2015, Max Martin participe à «Can't Feel My Face».
Pour Abel Tesfaye, il s’agit de l’un des morceaux qui le font passer du R&B alternatif au grand public pop international, tout en conservant son registre vocal aigu caractéristique et la dimension plus sombre de sa musique.
«Can't Feel My Face» atteint la première place du Billboard Hot 100.
La collaboration se révélera par la suite beaucoup plus durable qu’elle ne pouvait le sembler au départ.
Ariana Grande
Max Martin commence à travailler avec Ariana Grande durant la période de l’album My Everything.
Il participe à «Problem», «Break Free», «Love Me Harder» et d’autres chansons.
Sur Dangerous Woman suivent «Dangerous Woman», «Into You», «Side to Side» et d’autres morceaux.
Martin travaillera ensuite sur «No Tears Left to Cry», «God Is a Woman» et le matériel d’albums ultérieurs.
Cette collaboration est particulièrement liée à un autre producteur suédois — ILYA, l’un des auteurs qui ont grandi dans l’environnement professionnel de Max Martin.
Can't Stop the Feeling!
En 2016, Max Martin, Shellback et Justin Timberlake écrivent «Can't Stop the Feeling!» pour le film d’animation Trolls.
Le single débute directement à la première place du Billboard Hot 100.
Aux Grammy Awards 2017, Martin, Shellback et Timberlake remportent le prix Best Song Written for Visual Media.
Polar Music Prize
En 2016, Max Martin reçoit l’une des récompenses musicales les plus prestigieuses de Suède — le Polar Music Prize.
Le jury souligne notamment sa capacité à créer des mélodies qui restent reconnaissables quels que soient l’époque, le pays ou l’interprète.
Lors de la cérémonie, Max Martin plaisante avec autodérision en expliquant qu’il s’est «caché entre deux enceintes dans un sous-sol» pendant plus de vingt ans avant que ce prix ne le fasse monter sur scène.
Dans son discours, il cite également parmi ses propres sources d’inspiration ABBA, KISS, Prince et l’auteur suédois Lasse Holm.
Songwriters Hall of Fame
En juin 2017, Max Martin entre au Songwriters Hall of Fame.
Lors de la cérémonie, Jon Bon Jovi interprète une version acoustique de «It's My Life», puis présente Martin comme l’un des auteurs de la chanson.
À ce moment-là, le catalogue du producteur suédois couvre déjà plusieurs générations d’artistes pop — de Backstreet Boys et Britney Spears à Taylor Swift, Ariana Grande et The Weeknd.
Reputation
La collaboration avec Taylor Swift se poursuit sur Reputation en 2017.
Max Martin et Shellback participent à «...Ready for It?», «End Game», «I Did Something Bad», «Don't Blame Me», «Delicate» et d’autres titres.
Musicalement, ce matériel est nettement plus lourd que 1989 : batteries orientées trap, basses saturées et électronique plus dense.
Après Reputation, Martin ne participe plus pendant plusieurs années aux nouveaux albums studio de Swift, même si les chansons des périodes précédentes restent une partie importante de son répertoire de concert.
Blinding Lights
À la fin de 2019, The Weeknd publie «Blinding Lights».
La chanson est écrite par Abel Tesfaye, Max Martin, Oscar Holter, Belly et DaHeala. Martin, Holter et The Weeknd en assurent également la production.
L’arrangement repose sur un rythme rapide de boîte à rythmes, une ligne de basse au synthétiseur et un lead synth brillant qui renvoie au synth-pop des années 1980.
«Blinding Lights» passe quatre semaines à la première place du Billboard Hot 100, mais son principal exploit tient à la durée totale de sa présence dans les classements.
Billboard la placera ensuite en tête de son classement historique des chansons les plus performantes du Hot 100.
Pour Max Martin, il s’agit d’un cas rare où une nouvelle œuvre, plus de vingt ans après «...Baby One More Time», devient elle-même l’un des plus grands succès de sa carrière dans les charts.
Save Your Tears
Sur le même album de The Weeknd, After Hours, Max Martin et Oscar Holter travaillent sur «Save Your Tears».
En 2021, le remix avec Ariana Grande atteint la première place du Billboard Hot 100.
Un seul projet réunit ainsi plusieurs partenaires créatifs réguliers de Martin : The Weeknd, Ariana Grande et l’équipe de production suédoise liée à MXM/Wolf Cousins.
Coldplay et My Universe
Au début des années 2020, Max Martin commence à travailler étroitement avec Coldplay.
Il devient l’un des principaux producteurs de l’album Music of the Spheres.
Le plus grand single du projet est «My Universe», enregistré avec le groupe sud-coréen BTS.
En octobre 2021, la chanson débute à la première place du Billboard Hot 100 et ajoute un nouveau numéro un au catalogue d’auteur et de producteur de Martin.
MXM et l’école suédoise de songwriting
Après Cheiron et Maratone, le système professionnel de Max Martin évolue progressivement vers un réseau d’auteurs et de producteurs lié à MXM Music.
Le principe de mentorat est important pour Martin, qui l’avait lui-même reçu de Denniz Pop.
À différentes périodes, il travaille aux côtés de Rami Yacoub, Shellback, Savan Kotecha, Johan Carlsson, Peter Svensson, ILYA, Oscar Holter, Ali Payami, Mattman & Robin, The Struts, OzGo et d’autres auteurs.
En 2013, le collectif Wolf Cousins se forme autour de Shellback et de jeunes producteurs suédois.
Il ne s’agit pas d’un groupe à composition fixe au sens traditionnel, mais d’un réseau d’auteurs pouvant se réunir dans différentes configurations selon l’artiste concerné.
Cette manière de travailler hérite directement de Cheiron : le meilleur résultat compte davantage que l’identité de la personne à l’origine de l’idée.
& Juliet
Le catalogue de Max Martin trouve également une nouvelle vie au théâtre.
En 2019, la comédie musicale & Juliet ouvre dans le West End londonien.
L’auteur David West Read imagine une suite alternative à l’histoire de Shakespeare : Juliette ne meurt pas après Roméo et commence une nouvelle vie.
L’intrigue est construite autour de chansons de Max Martin, parmi lesquelles «...Baby One More Time», «Everybody», «I Want It That Way», «Since U Been Gone», «Roar», «Stronger» et «Can't Stop the Feeling!».
Le 17 novembre 2022, le spectacle ouvre officiellement à Broadway au Stephen Sondheim Theatre.
& Juliet reçoit neuf nominations aux Tony Awards, dont Best Musical.
En 2026, le spectacle est devenu une franchise théâtrale internationale. La version de Broadway est toujours à l’affiche et doit se terminer le 3 janvier 2027.
Ariana Grande — Eternal Sunshine
En 2024, Max Martin joue un rôle central dans la création de l’album d’Ariana Grande Eternal Sunshine.
Avec Grande, ILYA et d’autres auteurs, il participe à la majorité des titres du disque.
Le premier single «yes, and?» débute à la première place du Billboard Hot 100.
Pour Ariana, il s’agit de son huitième numéro un américain ; pour Max Martin, la chanson a une portée historique.
Elle devient son 24e numéro un comme producteur, permettant à Martin de dépasser George Martin et d’établir un nouveau record absolu du Billboard Hot 100.
Le single suivant, «we can't be friends (wait for your love)», atteint lui aussi la première place du classement américain.
The Weeknd — Hurry Up Tomorrow
La collaboration avec The Weeknd se poursuit au milieu des années 2020.
Max Martin participe à «Dancing in the Flames», puis à plusieurs morceaux du projet Hurry Up Tomorrow.
Dans les crédits officiels de l’album, il apparaît comme auteur et producteur de «Society», «Open Hearts», «Give Me Mercy» et «Runaway».
Sur plusieurs de ces enregistrements, il travaille de nouveau avec Oscar Holter, ILYA et Abel Tesfaye lui-même.
Dix ans après «Can't Feel My Face», la collaboration entre Martin et The Weeknd reste ainsi une véritable relation de travail suivie, et non une succession de hits isolés.
Retour auprès de Taylor Swift
En 2025 a lieu l’un des retours les plus remarqués de la carrière de Max Martin.
Après plusieurs albums de Taylor Swift enregistrés sans lui, elle retrouve Martin et Shellback pour The Life of a Showgirl.
L’album est principalement créé en Suède pendant la partie européenne de The Eras Tour.
Les douze chansons sont produites par Taylor Swift, Max Martin et Shellback. Martin joue également des claviers sur tout l’album et, sur de nombreux titres, du piano, tout en participant à la programmation.
Parmi les chansons figurent «The Fate of Ophelia», «Elizabeth Taylor», «Opalite», «Father Figure», «Eldest Daughter», «Ruin the Friendship», «Actually Romantic», «Wi$h Li$t» et la chanson-titre avec Sabrina Carpenter.
The Fate of Ophelia et un nouveau record
Le premier single, «The Fate of Ophelia», sort avec l’album à l’automne 2025 et débute à la première place du Billboard Hot 100.
Il devient le 28e numéro un américain de Max Martin comme auteur et son 26e comme producteur.
À ce moment-là, Martin détient déjà nettement le record parmi les producteurs du Hot 100 et occupe la deuxième place parmi les auteurs derrière Paul McCartney.
Opalite et le 29e numéro un
En février 2026, «Opalite» devient le deuxième numéro un américain issu de The Life of a Showgirl.
Taylor Swift écrit et produit la chanson avec Max Martin et Shellback.
Le 28 février 2026, elle atteint la première place du Billboard Hot 100.
Pour Max Martin, il s’agit de son 29e numéro un comme auteur et de son 27e comme producteur.
Parmi les auteurs, seul Paul McCartney reste devant lui avec 32 chansons numéro un. Parmi les producteurs, Martin est déjà le détenteur absolu du record du Hot 100.
Ariana Grande — hate that i made you love me
Le 29 mai 2026, Ariana Grande publie le single «hate that i made you love me», écrit et produit avec Max Martin et ILYA.
La chanson débute à la première place du Billboard Hot 100. Pour Max Martin, elle devient son 30e numéro un américain comme auteur et son record de 28 numéros un comme producteur.
Martin se rapproche ainsi du record d’auteur de Paul McCartney, qui compte 32 chansons numéro un, tout en renforçant encore son propre record absolu parmi les producteurs du Hot 100.
Comment Max Martin écrit ses chansons
À propos de la méthode de Max Martin, on utilise souvent l’expression «melodic math» — «mathématiques mélodiques».
Il ne s’agit pas d’une formule officielle avec laquelle Martin calculerait mécaniquement un hit. L’expression décrit plutôt son attention à la logique interne de la mélodie.
Pour lui, chaque nouvelle section d’une chanson doit apporter une information nouvelle à l’auditeur.
Si la mélodie du couplet est complexe, le texte ou l’arrangement peuvent être plus simples. Si le refrain contient de longues notes, de l’espace est libéré autour d’elles. La répétition est utilisée suffisamment pour qu’une phrase reste en mémoire, mais pas au point d’empêcher la chanson d’évoluer.
Le son des mots possède également une importance particulière.
Dans la pop internationale, la phonétique peut parfois être presque aussi importante pour Martin que le sens littéral. Les voyelles doivent se placer naturellement sur les notes aiguës, les consonnes soutenir le rythme et la phrase centrale du refrain être facile à prononcer.
Cette approche se remarque particulièrement dans «...Baby One More Time», «I Want It That Way», «Teenage Dream», «Blank Space» et «Blinding Lights» : les artistes et les époques sont totalement différents, mais dans chaque cas la mélodie reste lisible même sans l’arrangement.
Approche de production
Max Martin ne s’en tient pas à un seul son de genre qui lui serait propre.
Le Cheiron des années 1990 est associé au teen pop et à l’eurodance ; ses travaux du milieu des années 2000 au pop-rock ; Katy Perry à l’electro-pop ; Taylor Swift au synth-pop et à la production pop contemporaine ; The Weeknd au R&B et au synthwave ; Coldplay à l’arena pop.
Il n’est donc pas tout à fait juste de chercher un unique «son Max Martin» uniquement dans le choix des synthétiseurs ou des batteries.
Son rapport à la structure est beaucoup plus constant :
- une mélodie centrale forte ;
- un hook rapidement identifiable ;
- un contraste entre les différentes sections ;
- une longueur de phrases précise ;
- un minimum d’éléments gênant la voix ;
- l’ajout progressif de nouveaux détails ;
- un refrain qui semble naturel dès la première écoute.
Martin est également connu pour l’attention qu’il porte à la production vocale. Il peut travailler non seulement sur la mélodie elle-même, mais aussi sur l’endroit où le chanteur reprend son souffle, la consonne qu’il doit accentuer, le moment où enregistrer un doublage supplémentaire et la manière dont plusieurs pistes vocales se combinent en une seule phrase.
Travail en équipe
Une autre caractéristique de Max Martin est l’absence d’une vision romantique selon laquelle une grande chanson devrait obligatoirement être écrite par une seule personne.
Le modèle Cheiron reposait sur le travail collectif, et Martin l’a conservé tout au long de sa carrière.
Shellback peut proposer un groove ou une partie de guitare, ILYA un élément de production, Savan Kotecha une idée de texte, Oscar Holter une structure de synthétiseur et l’artiste lui-même une mélodie initiale ou un scénario.
Dans ce système, Martin joue souvent le rôle de la personne qui voit la chanson dans son ensemble et comprend quel élément il faut retirer ou ajouter.
Son influence sur la pop contemporaine ne se limite donc pas à ses propres compositions, mais concerne également plusieurs générations d’auteurs passés par Cheiron, Maratone, MXM et Wolf Cousins.
Récompenses
- ASCAP Songwriter of the Year — plusieurs fois récompensé ;
- Grammy — Producer of the Year, Non-Classical — 2015 ;
- Grammy — Best Song Written for Visual Media pour «Can't Stop the Feeling!» — 2017 ;
- Polar Music Prize — 2016 ;
- Songwriters Hall of Fame — intronisé en 2017.
Ses crédits aux Grammy comprennent également des récompenses reçues en tant que membre des équipes ayant travaillé sur des albums et enregistrements d’autres artistes.
Principaux artistes ayant travaillé avec Max Martin
- Backstreet Boys;
- Britney Spears;
- Robyn;
- Céline Dion;
- NSYNC;
- Bon Jovi;
- Kelly Clarkson;
- P!nk;
- Katy Perry;
- Avril Lavigne;
- Usher;
- Maroon 5;
- Taylor Swift;
- Ariana Grande;
- The Weeknd;
- Justin Timberlake;
- Adele;
- Coldplay;
- Ed Sheeran;
- Justin Bieber.
Vie privée
Max Martin est connu pour sa grande discrétion et parle rarement de sa famille dans les interviews.
Son épouse s’appelle Jenny. Le couple a une fille, Doris.
Lors de la cérémonie du Polar Music Prize en 2016, Martin remercie publiquement sa femme et sa fille, qualifiant leur soutien de l’un des éléments les plus importants de sa vie.
Malgré son statut d’un des auteurs les plus performants de la musique contemporaine, il continue à apparaître beaucoup plus souvent dans les crédits de studio que dans les interviews télévisées ou sur les réseaux sociaux.
Parcours artistique
Max Martin n’a pas commencé comme quelqu’un qui rêvait d’écrire des chansons pour des stars de la pop. Au milieu des années 1980, il veut devenir chanteur d’un groupe de hard rock, et il entre dans l’univers du studio Cheiron seulement après que Denniz Pop s’est intéressé à It's Alive.
C’est Cheiron qui lui donne le modèle de travail qu’il utilise depuis plus de trente ans : une chanson ne se construit pas autour du nom du producteur, mais autour de la mélodie et de l’interprète précis. Après la fermeture du studio, Martin parvient à abandonner le son très performant qu’il avait développé dans les années 1990 pour s’adapter d’abord au pop-rock des années 2000, puis à l’electropop et à l’EDM, et plus tard au synthwave, au R&B contemporain et aux nouvelles formes de pop mainstream.
C’est pourquoi son catalogue est difficile à rattacher à une seule époque. «...Baby One More Time» appartient à la fin des années 1990, «Since U Been Gone» au milieu des années 2000, «Teenage Dream» au début des années 2010, «Blank Space» au milieu de cette décennie, «Blinding Lights» au passage vers les années 2020, tandis que «The Fate of Ophelia» et «Opalite» appartiennent déjà au milieu de la décennie.
En septembre 2026, Max Martin reste un auteur et producteur pleinement actif, et non une figure historique appartenant à une ancienne époque de la pop. «hate that i made you love me» d’Ariana Grande lui a apporté son 30e numéro un comme auteur et son record de 28 numéros un comme producteur au Billboard Hot 100 — plus de vingt-sept ans après que «...Baby One More Time» l’a mené pour la première fois au sommet du classement américain.
