Usher - Biografie und Diskografie, alle Alben und Songs

Usher ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Tänzer, Schauspieler und Unternehmer mit vollständigem Namen Usher Raymond IV. Er wurde am 14. Oktober 1978 in Dallas, Texas, geboren, wuchs überwiegend in Chattanooga auf und begann seine professionelle Karriere in Atlanta. Usher wurde zu einer der Schlüsselfiguren des modernen R&B, indem er die Tradition des Soul-Gesangs mit Hip-Hop, Pop, Clubmusik und anspruchsvoller Bühnenchoreografie verband. Seine offizielle Website nennt mehr als 75 Millionen verkaufte Tonträger, während die Recording Academy 8 Grammy-Siege bei 24 Nominierungen verzeichnet.

Zu Ushers wichtigsten Songs gehören You Make Me Wanna..., Nice & Slow, U Remind Me, U Got It Bad, U Don't Have to Call, Yeah!, Burn, Confessions Part II, My Boo, Love in This Club, OMG, DJ Got Us Fallin' in Love, Climax, Good Kisser, No Limit und Good Good. Billboard führt für ihn neun Nummer-eins-Singles und 18 Top-10-Hits in den Billboard Hot 100.

Seine Stellung in der Geschichte des R&B wird jedoch nicht nur durch Statistiken bestimmt. In den 1990er-Jahren gehörte Usher zu den Künstlern, die jugendlichen R&B in eine erwachsenere Form überführten; Anfang der 2000er wurde Confessions zu einem kulturellen Phänomen; an der Schwelle zu den 2010er-Jahren integrierte er elektronische Dance-Musik erfolgreich in seinen eigenen Katalog, und drei Jahrzehnte nach seinem Debüt kehrte er durch Las-Vegas-Residencies, den Super Bowl und eine Welttournee erneut auf die größten Bühnen zurück.

Dallas, Chattanooga und der Kirchenchor

Usher Raymond IV wurde als Sohn von Jonnetta Patton und Usher Raymond III geboren. Sein Vater verließ die Familie, als der Junge etwa ein Jahr alt war, weshalb Usher einen großen Teil seiner Kindheit mit seiner Mutter, seinem Stiefvater und seinem jüngeren Halbbruder in Chattanooga, Tennessee, verbrachte.

Im Alter von ungefähr neun Jahren begann Usher in einem kirchlichen Jugendchor zu singen, der von seiner Mutter geleitet wurde. Dort erkannte die Familie endgültig die außergewöhnlichen stimmlichen Fähigkeiten des Kindes. Jonnetta wurde später die Managerin ihres Sohnes und spielte in den frühen Phasen seiner Karriere eine außerordentlich wichtige Rolle.

Da die Familie erkannte, dass Chattanooga nur begrenzte Möglichkeiten für einen professionellen R&B-Sänger bot, zog sie nach Atlanta. Die Entscheidung erwies sich als entscheidend: Anfang der 1990er-Jahre entwickelte sich die Stadt schnell zu einem der wichtigsten Zentren für amerikanischen R&B und Hip-Hop. Dort saßen LaFace Records, So So Def und ein ganzes Netzwerk aus Produzenten, Songwritern und Managern.

Star Search und der Vertrag mit LaFace

Als Teenager trat Usher in der Musikgruppe NuBeginning auf, doch seine Mutter entschied, dass eine Solokarriere für ihren Sohn vielversprechender sei. Später lernte er A.J. Alexander kennen, der dem jungen Sänger Auftritte bei lokalen Wettbewerben und Veranstaltungen vermittelte.

Ein wichtiger Wendepunkt war Ushers Teilnahme an der TV-Talentshow Star Search. Sein Auftritt erregte die Aufmerksamkeit von Bryant Reid, der mit LaFace Records verbunden war. Dieser organisierte ein Vorsingen vor seinem Bruder, dem LaFace-Mitgründer L.A. Reid. Nachdem Usher den Boyz-II-Men-Song End of the Road gesungen hatte, erhielt der Teenager einen Vertrag.

Noch vor seinem ersten Album nahm Usher Call Me a Mack für den Soundtrack des Films Poetic Justice aus dem Jahr 1993 auf. Es war seine erste bedeutendere Soloaufnahme und praktisch seine Vorstellung beim jungen Publikum von LaFace.

Das Debütalbum Usher und der schwierige Übergang zur Erwachsenenstimme

Sein erstes Studioalbum Usher erschien 1994, als der Sänger fünfzehn Jahre alt war. Eine große Gruppe von R&B-Produzenten arbeitete an dem Projekt; zu den auffälligsten Beteiligten gehörte Sean „Puff Daddy“ Combs. Das Album enthielt Can U Get wit It, Think of You und The Many Ways.

Das Debüt machte Usher noch nicht zu einem Star auf dem Niveau seiner späteren Veröffentlichungen. Zudem erwies sich die stimmliche Übergangsphase während der Pubertät als schwierig, sodass der Sänger seine Gesangstechnik praktisch neu aufbauen musste. Gerade der begrenzte Erfolg des ersten Albums ermöglichte jedoch, das nächste Projekt stärker um eine gereiftere Künstlerpersönlichkeit herum zu entwickeln und weniger um das Image eines weiteren jungen R&B-Sängers.

Jermaine Dupri und My Way

Der wirkliche Karrieredurchbruch kam nach der Zusammenarbeit mit Jermaine Dupri. Der Produzent aus Atlanta und Gründer von So So Def half Usher, einen zeitgemäßeren Sound zu finden, der romantischen R&B, Hip-Hop-Rhythmik und einprägsame Refrains verband. Ihre Zusammenarbeit wurde zu einer der wichtigsten kreativen Partnerschaften seiner gesamten Karriere.

Das zweite Album My Way erschien 1997 und erreichte Platz 4 der Billboard 200. Der erste große Hit war You Make Me Wanna..., der bis auf Platz 2 der Billboard Hot 100 stieg. Danach brachte Nice & Slow Usher seine erste Solo-Nummer-eins in den wichtigsten US-Singlecharts, während der Titelsong My Way ebenfalls Platz 2 erreichte.

Auf My Way entstand endgültig jenes Image, das seine Popularität Ende der 1990er-Jahre prägen sollte: ein junger romantischer R&B-Crooner, der gleichzeitig singen, tanzen und komplexe Bühnenperformances gestalten konnte. In dieser Zeit wurden Vergleiche mit Michael Jackson immer häufiger, obwohl Usher musikalisch deutlich stärker dem zeitgenössischen amerikanischen R&B seiner eigenen Generation zuzuordnen war.

Tanz als gleichberechtigter Teil der Karriere

Usher betrachtete Choreografie nie als bloße Ergänzung zum Gesang. Von Michael Jackson übernahm er die Idee des Sänger-Tänzers als einheitlichen Bühnenkünstler, entwickelte jedoch nach und nach seinen eigenen Stil: schnelle Beinarbeit, Gleitbewegungen, abrupte Stopps, Popping, Elemente des Street Dance und später auch den Einsatz von Rollschuhen als Bestandteil großer Konzertnummern.

Diese doppelte Spezialisierung wurde zu einem der Gründe für die Langlebigkeit seiner Karriere. Selbst als sich musikalische Trends von Slow-Jam-R&B zu Crunk, EDM oder Trap verschoben, blieb Usher als Live-Performer wiedererkennbar, der eine Show nicht nur um Songs, sondern auch um Bewegung herum aufbauen konnte.

8701 und der Aufstieg in die oberste R&B-Liga

Das nächste Studioalbum 8701 erschien 2001. Zu diesem Zeitpunkt musste Usher nicht mehr beweisen, dass er einen großen Hit landen konnte; nun ging es darum, ein vollständiges, erwachsenes R&B-Album zu schaffen.

Die wichtigsten Singles waren U Remind Me, U Got It Bad und U Don't Have to Call. U Remind Me brachte Usher seinen ersten Grammy in der Kategorie Best Male R&B Vocal Performance. Bereits bei der folgenden Verleihung gewann er in derselben Kategorie erneut mit U Don't Have to Call.

U Got It Bad wurde zu einem der zentralen Slow-Jam-Hits der frühen 2000er und festigte seine Fähigkeit, technisch kontrollierten Gesang mit der Rolle eines emotional verletzlichen Protagonisten zu verbinden. Auf diesem Kontrast — selbstbewusster Tänzer auf der Bühne und romantischer Erzähler in Balladen — sollte später ein großer Teil von Confessions aufbauen.

Confessions: das Album, das 2004 prägte

Confessions erschien am 23. März 2004 und wurde zum zentralen Werk in Ushers gesamter Karriere. Das Album debütierte auf Platz eins der Billboard 200 mit ungefähr 1,1 Millionen verkauften Exemplaren in der ersten Woche und gehörte damit zu den größten Starts der Ära physischer Verkäufe. Am Ende des Jahres war Confessions Ushers größter kommerzieller Albumerfolg; später überschritten die US-Verkäufe 10 Millionen Exemplare.

Seine Stärke lag nicht nur in mehreren erfolgreichen Singles. Confessions war als geschlossene emotionale Geschichte über Beziehungen, Untreue, Trennung und Reue aufgebaut. Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Jimmy Jam & Terry Lewis, Lil Jon und andere Produzenten halfen dabei, traditionellen R&B, Slow Jam, Hip-Hop und den aufkommenden Crunk&B-Sound miteinander zu verbinden.

Yeah!: als R&B auf Crunk traf

Ursprünglich entstand das Album ohne Yeah!, doch das Label verlangte nach einer offensichtlicheren ersten Single. Schließlich arbeitete Usher mit Lil Jon und Ludacris zusammen. Der Song verband seinen R&B-Gesang mit einem minimalistischen Synthesizer-Motiv und der Energie des Southern Crunk.

Das Ergebnis war enorm: Yeah! verbrachte 12 Wochen auf Platz eins der Billboard Hot 100. Danach übernahm Burn die Spitze und blieb acht Wochen auf Platz eins. Anschließend erreichte Confessions Part II die Führung, im Herbst folgte das Duett mit Alicia Keys My Boo. Damit brachte eine einzige Albumära vier US-Nummer-eins-Singles hervor.

Noch seltener war ein weiteres Ergebnis: Usher löste sich innerhalb eines Jahres zweimal selbst auf Platz eins der Hot 100 ab. Zuerst wurde Yeah! von Burn an der Spitze ersetzt, später Burn von Confessions Part II.

Burn, Confessions Part II und ein neues Modell männlichen R&B

Wenn Yeah! den cluborientierten Usher zeigte, festigten Burn und Confessions Part II ein anderes Bild — das eines Mannes, der offen über die emotionalen Folgen von Beziehungen spricht. Gerade diese Balance zwischen sexueller Selbstsicherheit und Verletzlichkeit wurde zu einem der einflussreichsten Aspekte von Confessions für spätere R&B-Generationen.

Das gesamte Album sollte jedoch nicht als wörtliches Tagebuch des Sängers verstanden werden. Die Confessions-Erzählung entstand gemeinsam mit einem Team von Autoren, und einige Geschichten waren vom Leben seiner Mitautoren inspiriert, vor allem von Jermaine Dupri. Der Eindruck von Autobiografie war Teil der künstlerischen Kraft des Albums, doch nicht jede Handlung stellte einen dokumentarischen Bericht über Ushers Privatleben dar.

Die Grammys der Confessions-Ära

Bei den Grammys 2005 erhielt Usher mehrere wichtige Auszeichnungen. Confessions gewann als Best Contemporary R&B Album, Yeah! als Best Rap/Sung Collaboration und My Boo mit Alicia Keys als Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals.

Bei derselben Zeremonie trat Usher gemeinsam mit einem seiner musikalischen Vorbilder auf — James Brown. Dabei verband er Caught Up mit Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine. Für einen Künstler, dessen Bühnenstil in vieler Hinsicht aus der Brown–Jackson-Tradition hervorging, hatte dieser Auftritt eine klare symbolische Bedeutung.

Schauspielkarriere

Musik blieb stets sein Hauptbereich, doch Usher begann bereits in den 1990er-Jahren zu schauspielern. Er war in der Serie Moesha, dem Horrorfilm The Faculty, der Teenagerkomödie She's All That und dem Drama Light It Up zu sehen. Später spielte er den Boxer Sugar Ray Leonard im Biopic Hands of Stone.

2006 trat Usher außerdem am Broadway als Billy Flynn im Musical Chicago auf. Obwohl seine Schauspielkarriere nie das Ausmaß seiner Musikkarriere erreichte, passte die Theatererfahrung gut zu einem Künstler, der daran gewöhnt war, Gesang, Tanz und Bühnenfigur zu verbinden.

Here I Stand: Erwachsenwerden nach Confessions

Nach den phänomenalen Zahlen von Confessions war es nahezu unmöglich, denselben Maßstab noch einmal zu erreichen. 2008 veröffentlichte Usher Here I Stand, dessen Themen sich deutlich vom dramatischen Singleleben hin zu Ehe, Vaterschaft und reiferen Beziehungen verschoben.

Das Album debütierte auf Platz eins der Billboard 200 mit 443.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche. Die Leadsingle Love in This Club mit Young Jeezy sprang von Platz 51 direkt an die Spitze der Billboard Hot 100 und blieb dort drei Wochen.

Musikalisch behielt Here I Stand seine R&B-Basis, spiegelte aber bereits den Wandel des Marktes Ende der 2000er-Jahre wider, als elektronische Clubproduktionen im amerikanischen Mainstream-Pop immer wichtiger wurden.

Raymond v. Raymond: Rückkehr nach persönlichen Veränderungen

2010 erschien Raymond v. Raymond. Der Titel spielte offensichtlich mit dem Nachnamen des Künstlers und dem Thema von Beziehungen nach einer Scheidung, während das Album musikalisch zwischen R&B und zunehmend elektronischer Club-Popmusik balancierte. Es wurde Ushers drittes Album in Folge, das die Billboard 200 anführte.

Besonders wichtig wurde OMG mit will.i.am. Im Mai 2010 wurde der Song Ushers neunte Nummer eins in den Billboard Hot 100. Die Aufnahme bewies endgültig, dass der Künstler auch außerhalb des traditionellen Contemporary R&B erfolgreich bestehen konnte.

Im selben Zeitraum erschienen There Goes My Baby, Hey Daddy (Daddy's Home) und More. Das erweiterte Projekt Versus fügte DJ Got Us Fallin' in Love mit Pitbull hinzu — einen der bekanntesten Pop-/Dance-Songs Ushers.

Bei den Grammys 2011 gewann Raymond v. Raymond Best Contemporary R&B Album, während There Goes My Baby eine weitere Auszeichnung für männliche R&B-Gesangsleistung erhielt.

Usher und die EDM-Ära

Ushers Hinwendung zu elektronischer Musik wird manchmal als Abkehr vom R&B betrachtet, doch treffender ist es, von einem Versuch zu sprechen, seine Stimme an eine veränderte Poplandschaft anzupassen. OMG, DJ Got Us Fallin' in Love und spätere Arbeiten entstanden in einer Zeit, in der House und EDM immer stärker in die amerikanischen Radiocharts vordrangen.

Wichtig war auch das Duett Without You mit David Guetta. Es zeigte, dass Ushers charakteristischer weicher Tenor sehr gut über europäischer elektronischer Produktion funktionierte und half, seine Präsenz im internationalen Pop zwischen großen Soloalbum-Zyklen aufrechtzuerhalten.

Climax: eine der besten Gesangsleistungen Ushers

Auf dem Album Looking 4 Myself von 2012 versuchte Usher, mehrere Richtungen gleichzeitig zu verbinden — traditionellen R&B, Electronic Pop, Dance und experimentellere Produktion. Das Album wurde seine vierte Nummer eins in den Billboard 200.

Das wichtigste Werk dieser Phase war Climax, entstanden mit Diplo und weiteren Autoren. Trotz des Titels ist der Song nicht um eine laute Dance-Klimax herum aufgebaut, sondern um zurückhaltenden elektronischen Minimalismus und Ushers Falsett. Er erreichte Platz eins der Hot R&B/Hip-Hop Songs und gewann den Grammy für Best R&B Solo Performance.

Auf demselben Album befanden sich Scream, Lemme See mit Rick Ross, Numb und der Titelsong Looking 4 Myself. Dadurch wurde die Platte zu einer der stilistisch vielfältigsten Veröffentlichungen seines Katalogs.

Good Kisser und die Suche nach einer Richtung zwischen den Alben

Nach Looking 4 Myself veröffentlichte Usher mehrere Jahre Musik, ohne sofort in einen neuen vollständigen Albumzyklus überzugehen. 2014 erschien Good Kisser, das zwei Grammy-Nominierungen erhielt, außerdem She Came to Give It to You mit Nicki Minaj und I Don't Mind mit Juicy J.

Diese Phase zeigt gut den Wandel der R&B-Industrie Mitte der 2010er-Jahre: Das klassische Modell, bei dem ein Künstler mehrere Jahre innerhalb eines großen Albumzyklus arbeitete, wurde zunehmend durch eine fortlaufende Reihe einzelner digitaler Veröffentlichungen ersetzt.

Hard II Love

Im September 2016 erschien das achte Solo-Studioalbum Hard II Love. Es debütierte auf Platz 5 der Billboard 200. Zu den wichtigsten Songs gehörten No Limit mit Young Thug, Crash, Rivals mit Future und Missin U.

Hard II Love blieb kommerziell deutlich hinter Confessions oder Raymond v. Raymond zurück, ermöglichte Usher jedoch, sich an eine neue Generation von Trap-R&B anzupassen, ohne jüngere Künstler einfach nachzuahmen.

A mit Zaytoven

2018 veröffentlichte Usher überraschend das gemeinsame Projekt A mit dem Atlanta-Produzenten Zaytoven. Es gilt nicht als Ushers neuntes reguläres Solo-Studioalbum — Billboard bezeichnete Coming Home später ausdrücklich als sein neuntes Soloalbum und führte A separat als Kollaborationsprojekt.

Die Platte ermöglichte ihm über Zaytovens Trap-Produktion eine Rückkehr zu den Wurzeln des modernen Atlanta-Sounds. Das Projekt war kompakt und deutlich weniger auf globales Popradio ausgerichtet als viele seiner vorherigen Alben.

Justin Bieber und Ushers Rolle außerhalb der eigenen Karriere

Zu den bekanntesten Episoden seiner Arbeit außerhalb der eigenen Diskografie gehört die frühe Unterstützung von Justin Bieber. 2008 nahmen Usher und Manager Scooter Braun den jungen kanadischen Sänger über ihr gemeinsames Unternehmen Raymond Braun Media Group unter Vertrag. Auch die Recording Academy hebt Ushers Beteiligung am frühen Start von Biebers Karriere hervor.

Usher war dabei nicht nur formaler Geschäftspartner: Er wurde besonders in den ersten Jahren von Biebers internationalem Erfolg als Mentor des jungen Sängers positioniert. Später standen beide mehrfach gemeinsam auf der Bühne.

Las Vegas: Karriereerneuerung über die Live-Bühne

Eine der wichtigsten Entscheidungen in Ushers reifer Karriere war der Wechsel zu längeren Konzertserien in Las Vegas. Statt eine Residency als ruhige Endphase eines Popveteranen zu behandeln, machte er daraus eine Demonstration seiner gesamten Live-Schule: R&B, Tanz, Theatralik, Clubästhetik und Rollschuhlaufen existierten innerhalb derselben Show.

Seine ersten Vegas-Serien entwickelten sich allmählich zu My Way: The Vegas Residency. Nach Berechnungen von Billboard spielten Ushers verschiedene Las-Vegas-Residencies zusammen mehr als 100 Millionen US-Dollar ein. Allein My Way erzielte 2022–2023 etwa 83,6 Millionen US-Dollar aus 71 Shows.

Diese Phase wurde entscheidend für seine spätere Rückkehr in das Zentrum der Mainstream-Popkultur: Bereits einige Jahre vor dem Super Bowl zeigte Usher erneut, wie groß das Publikum für seinen klassischen Katalog noch immer war.

Rendez-Vous à Paris

2023 wurde das Residency-Konzept während der Paris Fashion Week nach Frankreich übertragen und bildete die Grundlage des Konzertfilms Usher: Rendez-Vous in Paris. Der Film verbindet Auftritte mit dokumentarischen Backstage-Elementen und enthält Yeah!, My Boo, Love in This Club und weitere Songs aus verschiedenen Karrierephasen. Er kam 2024 ins Kino und erschien später auf Streamingplattformen.

Good Good und die Vorbereitung auf Coming Home

Vor seinem ersten großen Soloalbum seit acht Jahren veröffentlichte Usher Good Good mit Summer Walker und 21 Savage. Der Song markierte eine erfolgreiche Rückkehr ins zeitgenössische R&B-Radio und erreichte die Top 10 der Hot R&B/Hip-Hop Songs.

Ein wichtiger Aspekt dieser Phase war, dass Usher nicht versuchte, sein Image künstlich zu verjüngen. Er griff auf seine eigene Tradition des Adult R&B zurück, arbeitete dabei aber mit Künstlern einer Generation zusammen, die erst nach dem Höhepunkt von Confessions aufgewachsen war.

Coming Home

Coming Home erschien im Februar 2024 und wurde Ushers neuntes Solo-Studioalbum sowie sein erstes seit Hard II Love von 2016. An dem erweiterten Projekt mit 20 Tracks wirkten Burna Boy, Summer Walker, 21 Savage, Latto, The-Dream, H.E.R. und weitere Künstler mit.

Das Album enthält Coming Home, Good Good, A-Town Girl, Ruin, Risk It All, Kissing Strangers, I Am the Party und weitere Aufnahmen. Es debütierte auf Platz 2 der Billboard 200 mit 91.000 äquivalenten Albumeinheiten und führte gleichzeitig Billboard Top Album Sales an.

Coming Home erhielt außerdem eine Grammy-Nominierung 2025 als Best R&B Album und erhöhte Ushers Karrierestatistik auf 24 Nominierungen bei acht Siegen.

Super Bowl LVIII

Am 11. Februar 2024 war Usher der Hauptact der Apple Music Super Bowl LVIII Halftime Show im Allegiant Stadium in Las Vegas. Zuvor war er bereits 2011 als Gast der Black Eyed Peas beim Super Bowl aufgetreten, doch nun erhielt er erstmals die gesamte Show als alleiniger Headliner.

In der begrenzten Zeit baute Usher eine Retrospektive über drei Jahrzehnte seiner Karriere auf. Auf der Bühne erschienen Alicia Keys, H.E.R., Jermaine Dupri, will.i.am, Lil Jon und Ludacris; zu hören waren Ausschnitte aus Caught Up, U Don't Have to Call, Superstar, Love in This Club, My Boo, OMG, Turn Down for What und Yeah!.

Ein eigener Teil der Performance war eine Rollschuhnummer — ein Element, das Usher während seiner Vegas-Shows entwickelt hatte. Damit war der Super Bowl nicht einfach eine Sammlung alter Hits, sondern eine konzentrierte Darstellung seiner gesamten Bühnengeschichte.

Laut Nielsen sahen die Show durchschnittlich 129,3 Millionen Zuschauer in den USA. 2024 galt dies als Rekord für eine Super Bowl Halftime Show; später wurde die Zahl durch Kendrick Lamars Auftritt 2025 übertroffen. Auch nach dem Verlust des Rekords bleibt Ushers Show eine der meistgesehenen in der Geschichte der Veranstaltung.

2024 als neuer Höhepunkt seiner reifen Karriere

Nur selten erlebt ein Künstler drei Jahrzehnte nach seinem Debüt mehrere Karrierehöhepunkte gleichzeitig, doch genau das geschah bei Usher 2024: ein neues Album, der Super Bowl, eine Welttournee und eine Reihe großer Auszeichnungen fielen praktisch in denselben Zeitraum.

Bei den NAACP Image Awards 2024 wurde er zum Entertainer of the Year gewählt und erhielt den President's Award — unter anderem für sein gesellschaftliches Engagement über die New Look Foundation.

Einige Monate später verlieh BET ihm den Lifetime Achievement Award. Der Tribute-Block der Zeremonie enthielt Auftritte von Childish Gambino, Keke Palmer, Summer Walker, Coco Jones, Chlöe, Tinashe, Teyana Taylor, Victoria Monét und Latto — faktisch mehrere Generationen von R&B- und Popkünstlern, deren Karrieren bereits während Ushers eigener Laufbahn begannen.

Past Present Future

Nach dem Super Bowl startete der Past Present Future Tour, konzipiert als große Retrospektive der gesamten Karriere — von My Way und 8701 über Confessions und die Dance-Pop-Phase bis zu Coming Home.

Die Nachfrage war so groß, dass die ursprünglich geplante Zahl der Konzerte schnell erweitert wurde. Billboard bezeichnete die Tour schließlich als Ushers umsatzstärkste und bestbesuchte Solo-Tour: ungefähr 183,9 Millionen US-Dollar Einnahmen und 1,1 Millionen verkaufte Tickets bei rund 80 erfassten Auftritten.

Gerade Past Present Future zeigte, dass der Erfolg des Super Bowl kein kurzfristiger Nostalgieeffekt war. Ushers Katalog konnte mehr als drei Jahrzehnte nach seinem ersten Album noch immer eine vollständige internationale Arena-Tour tragen.

The R&B Tour mit Chris Brown

2026 setzte Usher seine Konzertaktivitäten gemeinsam mit Chris Brown auf Stadionniveau fort. Das gemeinsame Projekt erhielt den Namen The R&B Tour. Live Nation kündigte zunächst 33 Stadionkonzerte an, beginnend am 26. Juni in Denver und mit Abschluss im Dezember in Tampa.

Für die Geschichte des R&B besitzt bereits die Kombination der beiden Künstler eine klare symbolische Bedeutung. Chris Brown gehört zu einer Generation von Performern, für die das Usher-Modell — Gesang, komplexe Choreografie, Pop-Crossover und große Bühnenshow — zu einem wichtigen professionellen Bezugspunkt wurde.

Die Tour umfasst große Stadien in den USA und Kanada und hält Usher im Status eines aktiven Live-Künstlers, nicht eines Performers, der ausschließlich von seinem klassischen Katalog lebt. Ushers offizielle Website hebt The R&B Tour weiterhin als zentrales aktuelles Tourneeprojekt hervor.

Privatleben

Ushers erste breit öffentlich wahrgenommene Ehe war mit der Designerin Tameka Foster. Sie heirateten 2007 und bekamen die Söhne Usher Raymond V und Naviyd Ely Raymond. Die Ehe endete später mit einer Scheidung.

Später war Usher mit Grace Miguel verheiratet. Nach dem Ende dieser Beziehung begann er eine Partnerschaft mit der Musikmanagerin Jennifer Goicoechea. Das Paar bekam 2020 die Tochter Sovereign Bo und 2021 den Sohn Sire Castrello.

Usher und Goicoechea heirateten offiziell im Februar 2024 in Las Vegas — unmittelbar nach seinem Auftritt beim Super Bowl LVIII.

Usher's New Look

Bereits 1999 gründete der Künstler die Wohltätigkeitsorganisation Usher's New Look. Ihre Arbeit konzentriert sich auf junge Menschen aus benachteiligten Communities und auf Programme zu Bildung, Leadership und beruflicher Kompetenzentwicklung. Auch die Recording Academy nennt die Gründung von New Look als wichtigen Teil seiner Biografie.

Gerade die langjährige Arbeit der Stiftung war einer der Gründe dafür, dass Usher bei den NAACP Image Awards 2024 mit dem President's Award ausgezeichnet wurde.

Wie sich Ushers Musikstil veränderte

Die Grundlage seiner Musik blieb immer R&B, doch jede größere Phase spiegelte Veränderungen innerhalb des Genres wider. My Way gehörte zur Welt des Late-’90s-R&B und Hip-Hop Soul; 8701 war reifer und glatter; Confessions verband Slow Jam mit Crunk; Raymond v. Raymond und Looking 4 Myself interagierten intensiv mit europäischer elektronischer Musik; Hard II Love nutzte Trap-Elemente, während Coming Home wieder erwachsenen R&B-Songwriting ins Zentrum stellte.

Für die Wiedererkennbarkeit sorgt jedoch vor allem seine Stimme. Usher kann von weichem Falsett und beinahe gesprochener Intimität zu deutlich kraftvollerem Gesang wechseln, ohne rhythmische Präzision zu verlieren. Besonders gut lässt sich das beim Vergleich von Nice & Slow, U Got It Bad, Burn, Climax und Good Good hören.

Ein weiteres konstantes Element ist seine Fähigkeit, einen Song um Bewegung herum aufzubauen. Selbst auf Studioebene besitzen viele schnellere Usher-Aufnahmen eine klare rhythmische Architektur, die für Choreografie geeignet ist: Yeah!, Caught Up, OMG, Scream und DJ Got Us Fallin' in Love sind offensichtliche Beispiele.

Usher und die Tradition großer R&B-Showmen

Ushers Bühnensprache entwickelte sich aus dem Erbe von James Brown, Michael Jackson und anderen Künstlern, bei denen Tanz ein gleichberechtigter Bestandteil der musikalischen Performance war. Ende der 1990er-Jahre hatte er dieses Modell jedoch an die Hip-Hop-/R&B-Generation der MTV-Ära angepasst.

Gerade über Usher wurde diese Tradition an die nächste Künstlergeneration weitergegeben. Seine Verbindung aus Singing + Dancing + Romantic R&B ist besonders deutlich in den Karrieren von Performern zu erkennen, die Mitte und Ende der 2000er-Jahre aufkamen. Sein Einfluss betrifft daher nicht nur einen bestimmten Sound, sondern das gesamte Modell des modernen R&B-Frontmanns.

Grammy Awards

Nach dem aktuellen Profil der Recording Academy besitzt Usher 8 Grammy-Siege bei 24 Nominierungen. Seine Auszeichnungen reichen von U Remind Me und U Don't Have to Call über Confessions, Yeah!, My Boo, Raymond v. Raymond, There Goes My Baby bis zu Climax.

• U Remind Me — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• U Don't Have to Call — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Yeah! — Grammy, Best Rap/Sung Collaboration
• My Boo — Grammy, Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals
• Confessions — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• Raymond v. Raymond — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• There Goes My Baby — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Climax — Grammy, Best R&B Solo Performance

Coming Home erhielt bei den Grammys 2025 eine weitere Nominierung in der Kategorie Best R&B Album, doch die Zahl seiner Siege blieb bei acht.

Studioalben von Usher

• Usher — 1994
• My Way — 1997
• 8701 — 2001
• Confessions — 2004
• Here I Stand — 2008
• Raymond v. Raymond — 2010
• Looking 4 Myself — 2012
• Hard II Love — 2016
• Coming Home — 2024

Diese neun Veröffentlichungen bilden seine wichtigste Solo-Studio-Diskografie. Billboard stellte Coming Home offiziell als Ushers neuntes Studioalbum vor.

Weitere wichtige Projekte

• Live — 1999, Livealbum
• Versus — 2010, Erweiterung der Raymond-v.-Raymond-Ära
• A — 2018, gemeinsames Projekt mit Zaytoven
• Usher: Rendez-Vous in Paris — 2024, Konzertfilm

Das Projekt A sollte separat geführt werden, da Billboard es selbst von Ushers neun wichtigsten Solo-Studioalben unterscheidet.

Wichtige Songs von Usher

• You Make Me Wanna... — 1997
• Nice & Slow — 1997
• My Way — 1998
• U Remind Me — 2001
• U Got It Bad — 2001
• U Don't Have to Call — 2002
• Yeah! — 2004, mit Lil Jon und Ludacris
• Burn — 2004
• Confessions Part II — 2004
• My Boo — 2004, mit Alicia Keys
• Caught Up — 2004
• Love in This Club — 2008, mit Young Jeezy
• There Goes My Baby — 2010
• OMG — 2010, mit will.i.am
• DJ Got Us Fallin' in Love — 2010, mit Pitbull
• More — 2010
• Without You — 2011, mit David Guetta
• Climax — 2012
• Scream — 2012
• Good Kisser — 2014
• I Don't Mind — 2014, mit Juicy J
• No Limit — 2016, mit Young Thug
• Good Good — 2023, mit Summer Walker und 21 Savage
• Ruin — 2024, mit Pheelz
• Risk It All — 2024, mit H.E.R.

Warum Confessions das zentrale Werk bleibt

Ushers Karriere umfasst zahlreiche erfolgreiche Phasen, doch Confessions bleibt der Punkt, an dem Stimme, Autorenteam, öffentliches Interesse, Bühnenform und der Zustand der R&B-Industrie gleichzeitig zusammenfanden. Vier Nummer-eins-Hits in den Billboard Hot 100 und mehr als 10 Millionen US-Verkäufe machen den Umfang des Projekts objektiv außergewöhnlich, auch ohne Werbeformeln wie „bestes R&B-Album aller Zeiten“.

Gleichzeitig ist Ushers Langlebigkeit interessanter als ein einzelner Confessions-Rekord. Hätte seine Karriere 2005 geendet, wäre er dennoch einer der wichtigsten R&B-Stars seiner Zeit geblieben. Doch Raymond v. Raymond brachte ihm in der EDM-Ära eine neue Nummer eins, Climax fast ein Jahrzehnt nach Yeah! einen weiteren Grammy, Las Vegas machte ihn erneut zu einem der größten Live-Künstler, und Coming Home sowie der Super Bowl brachten ihn dreißig Jahre nach seinem Debüt zurück ins Zentrum der Mainstream-Musikkultur.

Ushers Platz in der Geschichte des R&B

Usher nimmt eine ungewöhnliche Position zwischen mehreren Generationen ein. Er begann seine Karriere, als Boyz II Men, Jodeci, Babyface und New Jack Swing den amerikanischen R&B dominierten; wurde in der Ära von Beyoncé und Alicia Keys zum Superstar; überstand erfolgreich die EDM-Wende der frühen 2010er-Jahre und behielt sein Publikum auch im Zeitalter des Streaming-R&B.

Sein wichtigster Beitrag liegt nicht in der Erfindung eines eigenen Genres. Usher brachte eine viel ältere Tradition des R&B Entertainers in eine moderne Form — des Sängers, der im Studio ebenso überzeugend sein muss wie beim Tanzen, beim Führen einer großen Show und beim Aufbau einer emotionalen Verbindung zum Publikum.

Gerade die Kombination dieser Eigenschaften erklärt die ungewöhnliche Länge seiner Karriere. My Way machte aus einem LaFace-Teenager einen echten R&B-Star, 8701 bestätigte seine vokale Qualität, Confessions brachte einen der größten kommerziellen Höhepunkte der Musik der 2000er-Jahre, und die folgenden Jahrzehnte zeigten seine Fähigkeit, sich anzupassen, ohne die eigene Grundlage aufzugeben.

Vom Kirchenchor in Chattanooga bis zu 129 Millionen Zuschauern beim Super Bowl und einer Stadiontour mehr als dreißig Jahre nach seinem Debüt ist Ushers Geschichte vor allem eine Geschichte außergewöhnlicher Langlebigkeit im R&B. Er wechselte Produzenten, Rhythmen und Veröffentlichungsstrategien, behielt aber jene drei Elemente bei, die ihn bereits in der My-Way-Ära definierten: Stimme, Bewegung und die Fähigkeit, einen romantischen R&B-Song in eine große Popshow zu verwandeln.