Usher - Биография и дискография, все альбомы и песни

Usher — американский певец, автор песен, танцор, актёр и предприниматель, полное имя — Usher Raymond IV. Он родился 14 октября 1978 года в Далласе, штат Техас, вырос преимущественно в Чаттануге, а профессиональную карьеру начал в Атланте. Usher стал одной из ключевых фигур современного R&B, соединив традицию soul-вокала с хип-хопом, pop, клубной музыкой и сложной сценической хореографией. Его официальный сайт указывает более 75 миллионов проданных записей, а Recording Academy — 8 побед Grammy при 24 номинациях.

К главным песням Usher относятся You Make Me Wanna..., Nice & Slow, U Remind Me, U Got It Bad, U Don't Have to Call, Yeah!, Burn, Confessions Part II, My Boo, Love in This Club, OMG, DJ Got Us Fallin' in Love, Climax, Good Kisser, No Limit и Good Good. Billboard насчитывает у него девять синглов №1 и 18 попаданий в Top 10 Billboard Hot 100.

Его положение в истории R&B определяется не только статистикой. В 1990-е Usher оказался одним из артистов, которые переводили подростковый R&B в более взрослую форму; в начале 2000-х Confessions стал культурным феноменом; на рубеже 2000-х и 2010-х он успешно встроил электронную танцевальную музыку в собственный каталог, а спустя три десятилетия после дебюта вновь вышел на крупнейшие площадки благодаря резиденциям в Лас-Вегасе, Super Bowl и мировому туру.

Даллас, Чаттануга и церковный хор

Usher Raymond IV родился в семье Джоннетты Пэттон и Usher Raymond III. Его отец покинул семью, когда мальчику было около года, поэтому большая часть детства прошла рядом с матерью, отчимом и младшим сводным братом в Чаттануге, штат Теннесси.

Примерно в девять лет Usher начал петь в церковном молодёжном хоре, которым руководила его мать. Именно там семья окончательно заметила необычные вокальные способности ребёнка. Джоннетта впоследствии стала менеджером сына и сыграла чрезвычайно важную роль в первых этапах его карьеры.

Понимая, что в Чаттануге возможностей для профессионального R&B-исполнителя немного, семья переехала в Атланту. Решение оказалось определяющим: город в начале 1990-х быстро превращался в один из важнейших центров американского R&B и hip-hop, здесь находились LaFace Records, So So Def и целая сеть продюсеров, авторов и менеджеров.

Star Search и контракт с LaFace

В подростковом возрасте Usher участвовал в музыкальной группе NuBeginning, но его мать решила, что сыну перспективнее развиваться как сольному артисту. Затем он познакомился с A.J. Alexander, который помогал молодому певцу получать выступления на местных конкурсах и площадках.

Важной точкой стало появление Usher в телевизионном конкурсе Star Search. Его выступление привлекло внимание Bryant Reid, связанного с LaFace Records. Тот организовал прослушивание перед своим братом, сооснователем LaFace L.A. Reid. После исполнения песни Boyz II Men End of the Road подросток получил контракт.

Ещё до первого альбома Usher записал Call Me a Mack для саундтрека фильма Poetic Justice 1993 года. Это была его первая заметная сольная запись и фактическое представление молодой аудитории LaFace.

Дебютный Usher и сложный переход во взрослый голос

Первый студийный альбом Usher вышел в 1994 году, когда певцу было пятнадцать. Над проектом работала большая команда R&B-продюсеров, а одним из наиболее заметных участников был Sean «Puff Daddy» Combs. В альбом вошли Can U Get wit It, Think of You и The Many Ways.

Дебют не сделал Usher звездой уровня будущих релизов. Более того, переходный подростковый период оказался сложным для его голоса, и певцу пришлось практически заново выстраивать вокальную технику. Однако именно неудача первого альбома позволила следующую работу строить уже вокруг более сформировавшейся личности исполнителя, а не вокруг образа очередного юного R&B-вокалиста.

Jermaine Dupri и My Way

Настоящий карьерный перелом произошёл после знакомства с Jermaine Dupri. Атлантский продюсер и основатель So So Def помог Usher найти более современное звучание, соединявшее романтический R&B, hip-hop-ритмику и выразительные припевы. Их сотрудничество стало одним из самых важных творческих союзов всей карьеры певца.

Второй альбом My Way вышел в 1997 году и поднялся до 4-го места Billboard 200. Его первым большим хитом стала You Make Me Wanna..., дошедшая до №2 Billboard Hot 100. Затем Nice & Slow принесла Usher его первый сольный №1 в американском главном чарте, а заглавная My Way также достигла №2.

На My Way окончательно сформировался тот образ, который станет основой его популярности конца 1990-х: молодой romantic R&B crooner, способный одновременно петь, танцевать и выстраивать сложную сценическую подачу. Именно в этот период сравнения с Michael Jackson стали появляться всё чаще, хотя музыкально Usher в большей степени принадлежал к современному американскому R&B своего поколения.

Танец как равноправная часть карьеры

Usher никогда не воспринимал хореографию как простое дополнение к вокалу. От Michael Jackson он наследовал идею певца-танцора как единого сценического артиста, но постепенно развил собственную манеру: быстрые движения ног, скольжения, резкие остановки, popping, элементы street dance и более позднее использование роликов как части больших концертных номеров.

Эта двойная специализация стала одной из причин долговечности его карьеры. Даже когда музыкальная мода смещалась от slow jam R&B к crunk, EDM или trap, Usher сохранял узнаваемость как концертный исполнитель, способный строить шоу не только вокруг песен, но и вокруг движения.

8701 и переход в высшую лигу R&B

Следующая студийная работа 8701 вышла в 2001 году. К этому моменту Usher уже не требовалось доказывать, что он способен получить один большой хит: задача заключалась в создании полноценного взрослого R&B-альбома.

Главными синглами стали U Remind Me, U Got It Bad и U Don't Have to Call. U Remind Me принесла Usher его первую Grammy — Best Male R&B Vocal Performance. Уже на следующей церемонии он снова победил в той же категории с U Don't Have to Call.

U Got It Bad стала одним из центральных slow jam-хитов начала 2000-х и ещё сильнее закрепила его способность соединять технически контролируемый вокал с образом эмоционально уязвимого героя. На этом контрасте — уверенный танцор на сцене и романтический рассказчик в балладах — будет построена значительная часть Confessions.

Confessions: альбом, определивший 2004 год

Confessions вышел 23 марта 2004 года и стал центральной работой всей карьеры Usher. Альбом дебютировал на первом месте Billboard 200 с результатом около 1,1 миллиона экземпляров за первую неделю, став одним из крупнейших стартов эпохи физических продаж. По итогам года Confessions был крупнейшим альбомным коммерческим успехом Usher, а позднее американские продажи превысили 10 миллионов копий.

Его сила заключалась не только в нескольких удачных синглах. Confessions был выстроен как цельная эмоциональная история отношений, неверности, разрыва и сожаления. Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Jimmy Jam & Terry Lewis, Lil Jon и другие продюсеры помогли соединить традиционный R&B, slow jam, hip-hop и зарождавшийся crunk&B.

Yeah!: момент встречи R&B и crunk

Первоначально альбом строился без Yeah!, но лейблу требовался более очевидный первый сингл. В результате Usher объединился с Lil Jon и Ludacris, а композиция соединила его R&B-вокал с минималистичным синтезаторным рисунком и энергетикой южного crunk.

Результат оказался огромным: Yeah! провела 12 недель на первом месте Billboard Hot 100. После неё вершину заняла Burn, удерживавшая №1 восемь недель. Затем лидером стала Confessions Part II, а осенью — дуэт с Alicia Keys My Boo. Таким образом, одна эпоха дала сразу четыре американских №1.

Особенно редким оказался другой результат: Usher дважды за один год сменил самого себя на первом месте Hot 100. Сначала Yeah! уступила вершину Burn, а позднее Burn — Confessions Part II.

Burn, Confessions Part II и новая модель мужского R&B

Если Yeah! показывала клубного Usher, то Burn и Confessions Part II закрепили другой образ — мужчины, открыто говорящего об эмоциональных последствиях отношений. Именно этот баланс между сексуальной уверенностью и уязвимостью стал одной из наиболее влиятельных сторон Confessions для последующих поколений R&B.

При этом воспринимать весь альбом как буквальный дневник певца не следует. Образ Confessions создавался коллективом авторов, а некоторые истории были вдохновлены жизнью его соавторов, прежде всего Jermaine Dupri. Эффект автобиографичности был частью художественной силы альбома, но не каждый сюжет являлся документальным рассказом о личной жизни Usher.

Grammy эпохи Confessions

На Grammy 2005 года Usher получил сразу несколько ключевых наград. Confessions победил как Best Contemporary R&B Album, Yeah! — как Best Rap/Sung Collaboration, а My Boo с Alicia Keys — как Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals.

На той же церемонии Usher выступил вместе с одним из собственных музыкальных героев — James Brown, соединив Caught Up с Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine. Для артиста, чья сценическая манера во многом выросла из традиции Brown–Jackson, выступление имело очевидный символический смысл.

Актёрская карьера

Музыка всегда оставалась главным направлением, но Usher начал сниматься ещё в 1990-е. Он появлялся в сериале Moesha, хорроре The Faculty, подростковой комедии She's All That и драме Light It Up. Позднее он сыграл боксёра Sugar Ray Leonard в биографической картине Hands of Stone.

В 2006 году Usher также вышел на Бродвей в роли Billy Flynn в мюзикле Chicago. Хотя актёрская карьера никогда не достигала масштаба музыкальной, театральный опыт хорошо соответствовал артисту, привыкшему соединять вокал, танец и сценический персонаж.

Here I Stand: взросление после Confessions

После феноменальных показателей Confessions повторить прежний масштаб было почти невозможно. В 2008 году Usher выпустил Here I Stand, где заметно сместил тематику от драматичной холостяцкой жизни к браку, отцовству и более взрослым отношениям.

Альбом дебютировал на первом месте Billboard 200 с 443 тысячами копий за первую неделю. Главный сингл Love in This Club с Young Jeezy совершил резкий прыжок с 51-й позиции на вершину Billboard Hot 100 и оставался №1 три недели.

Музыкально Here I Stand сохранял R&B-основу, но уже отражал изменение рынка конца 2000-х, когда клубная электронная продукция становилась всё важнее для американского mainstream pop.

Raymond v. Raymond: возвращение после личных перемен

В 2010 году появился Raymond v. Raymond. Название очевидно играло с фамилией артиста и темой отношений после развода, а музыкально альбом балансировал между R&B и всё более электронной клубной поп-музыкой. Он стал третьим подряд альбомом Usher, возглавившим Billboard 200.

Особенно важной оказалась OMG с will.i.am. В мае 2010 года песня стала девятым №1 Usher в Billboard Hot 100. Эта запись окончательно доказала, что артист способен существовать и вне традиционного contemporary R&B.

В тот же период появились There Goes My Baby, Hey Daddy (Daddy's Home) и More. Расширенный проект Versus добавил DJ Got Us Fallin' in Love с Pitbull — одну из наиболее узнаваемых pop/dance-композиций Usher.

На Grammy 2011 года Raymond v. Raymond победил как Best Contemporary R&B Album, а There Goes My Baby принесла ещё одну награду за мужское R&B-вокальное исполнение.

Usher и эпоха EDM

Переход Usher к электронной музыке иногда рассматривают как отход от R&B, но точнее говорить о попытке адаптировать собственный голос к изменившейся поп-среде. OMG, DJ Got Us Fallin' in Love и последующие работы появились в период, когда house и EDM всё активнее проникали в американские радио-чарты.

Важным оказался и дуэт Without You с David Guetta. Он показал, что характерный мягкий тенор Usher хорошо работает поверх европейского электронного производства и помог сохранить его присутствие в международном pop-пространстве между крупными сольными циклами.

Climax: одна из лучших вокальных работ Usher

На альбоме Looking 4 Myself 2012 года Usher попытался соединить сразу несколько направлений — традиционный R&B, electronic pop, dance и более экспериментальное производство. Альбом стал его четвёртым №1 в Billboard 200.

Главным произведением этого периода стала Climax, созданная вместе с Diplo и другими авторами. Несмотря на название, песня построена не вокруг громкой танцевальной кульминации, а на сдержанном электронном минимализме и фальцете Usher. Она возглавила Hot R&B/Hip-Hop Songs и получила Grammy за Best R&B Solo Performance.

На том же альбоме находились Scream, Lemme See с Rick Ross, Numb и заглавная Looking 4 Myself. В результате пластинка стала одним из самых стилистически разнообразных релизов его каталога.

Good Kisser и поиск направления между альбомами

После Looking 4 Myself Usher несколько лет выпускал музыку без немедленного перехода к новому полноценному альбому. В 2014 году появилась Good Kisser, получившая две номинации Grammy, а также She Came to Give It to You с Nicki Minaj и I Don't Mind с Juicy J.

Этот период хорошо показывает изменение R&B-индустрии середины 2010-х: классическая модель, при которой артист несколько лет жил внутри одного большого альбомного цикла, постепенно уступала постоянной последовательности отдельных цифровых релизов.

Hard II Love

В сентябре 2016 года вышел восьмой сольный студийный альбом Hard II Love. Он дебютировал на 5-м месте Billboard 200. Среди ключевых песен были No Limit с Young Thug, Crash, Rivals с Future и Missin U.

Hard II Love оказался заметно менее коммерчески масштабным, чем Confessions или Raymond v. Raymond, но позволил Usher адаптироваться к новому поколению trap-R&B, не пытаясь полностью копировать молодых артистов.

A с Zaytoven

В 2018 году Usher неожиданно выпустил совместный с атлантским продюсером Zaytoven проект A. Он не считается девятым обычным сольным студийным альбомом Usher — Billboard позднее называл Coming Home именно его девятым сольным альбомом и отдельно обозначал A как совместный проект.

Пластинка позволила ему вернуться к корням современной Атланты через trap-продакшн Zaytoven. Проект был компактным и значительно менее ориентированным на глобальное pop-радио, чем многие предыдущие альбомы.

Justin Bieber и роль Usher за пределами собственной сцены

Одним из наиболее известных эпизодов его деятельности вне собственной дискографии стала ранняя поддержка Justin Bieber. В 2008 году Usher и менеджер Scooter Braun подписали молодого канадского исполнителя через совместное предприятие Raymond Braun Media Group. Recording Academy отдельно отмечает участие Usher в первоначальном запуске карьеры Bieber.

Usher выступал не только как формальный бизнес-партнёр: его позиционировали как наставника начинающего певца, особенно в первые годы международного успеха Bieber. Позднее они неоднократно выходили вместе на сцену.

Las Vegas: карьерное перерождение через концертную сцену

Одним из самых важных решений зрелой карьеры Usher стал переход к длительным выступлениям в Лас-Вегасе. Вместо того чтобы воспринимать residency как спокойный финальный этап для ветерана поп-музыки, он превратил её в демонстрацию всей собственной концертной школы: R&B, танец, театральность, клубная эстетика и катание на роликах существовали внутри одного шоу.

Его первые вегасские серии постепенно выросли в My Way: The Vegas Residency. По подсчётам Billboard, различные резиденции Usher в Лас-Вегасе в общей сложности принесли более $100 млн. Только My Way в 2022–2023 годах собрала около $83,6 млн за 71 шоу.

Это оказалось важнейшим этапом последующего возвращения в центр массовой поп-культуры: за несколько лет до Super Bowl Usher снова продемонстрировал, насколько большой остаётся аудитория его классического каталога.

Rendez-Vous à Paris

В 2023 году концепция резиденции была перенесена во Францию во время Paris Fashion Week и легла в основу концертного фильма Usher: Rendez-Vous in Paris. Картина соединяет выступления с элементами закулисного документального материала и включает Yeah!, My Boo, Love in This Club и другие композиции разных периодов карьеры. Фильм получил театральный релиз в 2024 году, а позднее появился на стриминговых платформах.

Good Good и подготовка Coming Home

Перед первым за восемь лет большим сольным альбомом Usher выпустил Good Good с Summer Walker и 21 Savage. Песня стала успешным возвращением в современное R&B-радио и вошла в первую десятку Hot R&B/Hip-Hop Songs.

Важной особенностью этого периода стало отсутствие попытки искусственно омолодить образ исполнителя. Usher обращался к собственной традиции adult R&B, но приглашал артистов поколения, выросшего уже после пика Confessions.

Coming Home

Coming Home вышел в феврале 2024 года и стал девятым сольным студийным альбомом Usher и первым после Hard II Love 2016 года. В расширенном 20-трековом проекте участвовали Burna Boy, Summer Walker, 21 Savage, Latto, The-Dream, H.E.R. и другие артисты.

Альбом включает Coming Home, Good Good, A-Town Girl, Ruin, Risk It All, Kissing Strangers, I Am the Party и другие записи. Он дебютировал на 2-м месте Billboard 200 с 91 тысячей эквивалентных альбомных единиц и одновременно возглавил Billboard Top Album Sales.

Coming Home также получил номинацию Grammy 2025 как Best R&B Album, доведя карьерную статистику Usher до 24 номинаций при восьми победах.

Super Bowl LVIII

11 февраля 2024 года Usher стал главным артистом Apple Music Super Bowl LVIII Halftime Show на Allegiant Stadium в Лас-Вегасе. До этого он уже появлялся на Super Bowl в 2011 году как гость Black Eyed Peas, но теперь впервые получил всё шоу как самостоятельный хэдлайнер.

За ограниченное время Usher построил ретроспективу трёх десятилетий карьеры. На сцене появились Alicia Keys, H.E.R., Jermaine Dupri, will.i.am, Lil Jon и Ludacris; прозвучали фрагменты Caught Up, U Don't Have to Call, Superstar, Love in This Club, My Boo, OMG, Turn Down for What и Yeah!.

Отдельной частью выступления стал номер на роликах — элемент, который Usher развивал во время вегасских шоу. Таким образом, Super Bowl был не просто подборкой старых хитов, а концентрированным представлением его сценической истории.

По данным Nielsen, шоу посмотрели в среднем 129,3 млн зрителей в США. В 2024 году это считалось рекордом Super Bowl Halftime Show; позднее показатель превзошло выступление Kendrick Lamar 2025 года. Даже после изменения рекорда шоу Usher остаётся одним из самых просматриваемых в истории мероприятия.

2024 год как новая вершина зрелой карьеры

Редко артист получает сразу несколько карьерных кульминаций через тридцать лет после дебюта, но именно это произошло с Usher в 2024 году: новый альбом, Super Bowl, мировой тур и серия крупных наград пришлись практически на один период.

На NAACP Image Awards 2024 он был признан Entertainer of the Year и получил President's Award — в том числе за общественную деятельность через New Look Foundation.

Через несколько месяцев BET вручил ему Lifetime Achievement Award. Трибьют на церемонии включал выступления Childish Gambino, Keke Palmer, Summer Walker, Coco Jones, Chlöe, Tinashe, Teyana Taylor, Victoria Monét и Latto — фактически несколько поколений R&B и pop-исполнителей, выросших уже во время карьеры Usher.

Past Present Future

После Super Bowl начался Past Present Future Tour, задуманный как большая ретроспектива всей карьеры — от My Way и 8701 до Confessions, dance-pop периода и Coming Home.

Спрос оказался настолько высоким, что первоначальное количество концертов быстро увеличивалось. По итогам тура Billboard назвал его самым кассовым и самым посещаемым сольным туром Usher: около $183,9 млн сборов и 1,1 млн проданных билетов примерно за 80 учтённых выступлений.

Именно Past Present Future показал, что успех Super Bowl был не кратковременным всплеском ностальгии. Каталог Usher оказался способен поддерживать полноценный международный arena-тур спустя три десятилетия после его первого альбома.

The R&B Tour с Chris Brown

В 2026 году Usher продолжил концертную линию уже в стадионном масштабе вместе с Chris Brown. Совместный проект получил название The R&B Tour. Live Nation первоначально объявил 33 стадионных концерта с началом 26 июня в Денвере и завершением в декабре в Тампе.

Для истории R&B сама комбинация артистов имеет очевидный символический смысл. Chris Brown принадлежит к поколению исполнителей, для которых модель Usher — сочетание вокала, сложной хореографии, pop-кроссовера и большого концертного шоу — стала одной из важных профессиональных точек отсчёта.

Тур охватывает крупные американские и канадские стадионы и сохраняет Usher в статусе активного концертного артиста, а не исполнителя, существующего исключительно за счёт классического каталога. Официальный сайт Usher продолжает выделять The R&B Tour как центральный текущий гастрольный проект.

Личная жизнь

Первый широко освещавшийся брак Usher был с дизайнером Tameka Foster. Они поженились в 2007 году, у пары родились сыновья Usher Raymond V и Naviyd Ely Raymond. Брак завершился разводом.

Позднее Usher был женат на Grace Miguel. После окончания этих отношений он начал встречаться с музыкальным руководителем Jennifer Goicoechea. У пары родились дочь Sovereign Bo в 2020 году и сын Sire Castrello в 2021-м.

Usher и Goicoechea официально поженились в Лас-Вегасе в феврале 2024 года — сразу после его выступления на Super Bowl LVIII.

Usher's New Look

Ещё в 1999 году артист основал благотворительную организацию Usher's New Look. Её работа сосредоточена на молодых людях из недостаточно обеспеченных сообществ и программах, связанных с образованием, лидерством и развитием профессиональных навыков. Recording Academy также выделяет создание New Look как важную часть его биографии.

Именно многолетняя деятельность фонда стала одной из причин вручения Usher President's Award на NAACP Image Awards 2024.

Как менялся музыкальный стиль Usher

Основой его музыки всегда оставался R&B, но каждый крупный период отражал изменения внутри жанра. My Way принадлежал к миру late-'90s R&B и hip-hop soul; 8701 был более зрелым и гладким; Confessions связал slow jam с crunk; Raymond v. Raymond и Looking 4 Myself активно взаимодействовали с европейской электронной музыкой; Hard II Love использовал элементы trap, а Coming Home снова поставил в центр взрослую R&B-песню.

При этом узнаваемость сохраняет прежде всего голос. Usher способен переходить от мягкого фальцета и почти разговорной интимности к значительно более мощной манере исполнения, не теряя ритмической точности. Это особенно хорошо слышно при сравнении Nice & Slow, U Got It Bad, Burn, Climax и Good Good.

Другой постоянный элемент — способность строить песню вокруг движения. Даже на студийном уровне многие быстрые записи Usher имеют ясную ритмическую архитектуру, рассчитанную на хореографию: Yeah!, Caught Up, OMG, Scream и DJ Got Us Fallin' in Love являются очевидными примерами.

Usher и традиция великих R&B-шоуменов

Сценический язык Usher вырос из наследия James Brown, Michael Jackson и других артистов, у которых танец являлся равноправной частью музыкального исполнения. Но к концу 1990-х он адаптировал эту модель к hip-hop/R&B-поколению MTV.

Именно через Usher эта традиция перешла к следующей волне артистов. Его сочетание singing + dancing + romantic R&B особенно заметно в карьере исполнителей, появившихся в середине и конце 2000-х. Поэтому влияние Usher касается не только конкретного звука, но и самой модели современного R&B-фронтмена.

Grammy

По актуальному профилю Recording Academy, Usher имеет 8 побед при 24 номинациях Grammy. Его победы охватывают период от U Remind Me и U Don't Have to Call до Confessions, Yeah!, My Boo, Raymond v. Raymond, There Goes My Baby и Climax.

• U Remind Me — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• U Don't Have to Call — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Yeah! — Grammy, Best Rap/Sung Collaboration
• My Boo — Grammy, Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals
• Confessions — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• Raymond v. Raymond — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• There Goes My Baby — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Climax — Grammy, Best R&B Solo Performance

Coming Home получил новую номинацию в категории Best R&B Album на Grammy 2025, однако число побед осталось восемь.

Студийные альбомы Usher

• Usher — 1994
• My Way — 1997
• 8701 — 2001
• Confessions — 2004
• Here I Stand — 2008
• Raymond v. Raymond — 2010
• Looking 4 Myself — 2012
• Hard II Love — 2016
• Coming Home — 2024

Именно эти девять релизов составляют основную сольную студийную дискографию. Billboard официально представлял Coming Home как девятый студийный альбом Usher.

Другие важные проекты

• Live — 1999, концертный альбом
• Versus — 2010, расширение эпохи Raymond v. Raymond
• A — 2018, совместный проект с Zaytoven
• Usher: Rendez-Vous in Paris — 2024, концертный фильм

Проект A полезно выделять отдельно, поскольку сам Billboard отделяет его от девяти основных сольных студийных альбомов.

Ключевые песни Usher

• You Make Me Wanna... — 1997
• Nice & Slow — 1997
• My Way — 1998
• U Remind Me — 2001
• U Got It Bad — 2001
• U Don't Have to Call — 2002
• Yeah! — 2004, с Lil Jon и Ludacris
• Burn — 2004
• Confessions Part II — 2004
• My Boo — 2004, с Alicia Keys
• Caught Up — 2004
• Love in This Club — 2008, с Young Jeezy
• There Goes My Baby — 2010
• OMG — 2010, с will.i.am
• DJ Got Us Fallin' in Love — 2010, с Pitbull
• More — 2010
• Without You — 2011, с David Guetta
• Climax — 2012
• Scream — 2012
• Good Kisser — 2014
• I Don't Mind — 2014, с Juicy J
• No Limit — 2016, с Young Thug
• Good Good — 2023, с Summer Walker и 21 Savage
• Ruin — 2024, с Pheelz
• Risk It All — 2024, с H.E.R.

Почему Confessions остаётся центральной работой

В истории Usher есть множество успешных периодов, но Confessions остаётся точкой, где одновременно совпали голос, авторская команда, общественный интерес, сценическая форма и состояние R&B-индустрии. Четыре №1 Billboard Hot 100 и более 10 миллионов американских продаж делают масштаб проекта объективно исключительным даже без рекламных определений вроде «лучший R&B-альбом всех времён».

При этом долговечность Usher интереснее одного рекорда Confessions. Если бы карьера закончилась в 2005 году, он всё равно остался бы одной из главных R&B-звёзд своего периода. Но Raymond v. Raymond дал ему новый №1 уже в эпоху EDM, Climax принесла Grammy спустя почти десятилетие после Yeah!, Las Vegas снова превратил его в одного из крупнейших live-артистов, а Coming Home и Super Bowl вернули в центр массовой музыкальной культуры через тридцать лет после дебюта.

Место Usher в истории R&B

Usher занимает необычное положение между несколькими поколениями. Он начал карьеру тогда, когда в американском R&B доминировали Boyz II Men, Jodeci, Babyface и new jack swing; стал суперзвездой рядом с эпохой Beyoncé и Alicia Keys; успешно пережил EDM-поворот начала 2010-х и сохранил аудиторию уже в период streaming R&B.

Его главный вклад заключается не в изобретении отдельного жанра. Usher довёл до современной формы гораздо более старую традицию R&B entertainer — певца, который должен одинаково убедительно работать в студии, танцевать, вести большое шоу и удерживать эмоциональный контакт с публикой.

Именно сочетание этих качеств объясняет редкую протяжённость карьеры. My Way превратил подростка LaFace в настоящую R&B-звезду, 8701 подтвердил вокальную состоятельность, Confessions дал один из крупнейших коммерческих пиков музыки 2000-х, а последующие десятилетия показали способность адаптироваться, не отказываясь от собственной основы.

От церковного хора в Чаттануге до 129-миллионной аудитории Super Bowl и стадионного тура спустя более тридцати лет после дебюта история Usher — это прежде всего история долговечности R&B-артиста. Он менял продюсеров, ритмы и способы выпуска музыки, но сохранил три элемента, которые определяли его ещё в эпоху My Way: голос, движение и способность превращать романтическую R&B-песню в большое поп-шоу.