Timberlake - Biografie und Diskografie, alle Alben und Songs

Justin Randall Timberlake ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Musikproduzent, Tänzer und Schauspieler, geboren am 31. Januar 1981 in Memphis, Tennessee. Er begann bereits als Kind aufzutreten, wurde als einer der führenden Sänger von *NSYNC weltweit bekannt und baute anschließend eine erfolgreiche Solokarriere in Popmusik und R&B auf. Die Recording Academy führt ihn mit zehn Grammy Awards, die Television Academy mit vier Emmy Awards.

Timberlakes Solodiskografie umfasst Justified, FutureSex/LoveSounds, The 20/20 Experience, The 20/20 Experience – 2 of 2, Man of the Woods und Everything I Thought It Was. Zu seinen bekanntesten Songs gehören Cry Me a River, Rock Your Body, SexyBack, My Love, What Goes Around... Comes Around, Suit & Tie, Mirrors, Can't Stop the Feeling!, Say Something und Selfish. Einen großen Einfluss auf seinen Solosound hatten seine langjährigen kreativen Partnerschaften mit Timbaland, Pharrell Williams und Chad Hugo.

Kindheit in Tennessee

Justin wurde als Sohn von Lynn Bomar und Charles Randall Timberlake geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er noch klein war. Seine Kindheit verbrachte der spätere Künstler hauptsächlich in Shelby Forest, einer kleinen Gemeinde unweit von Memphis und Millington. Er wuchs in einem baptistischen Umfeld auf und sang im Kirchenchor.

Musik war ein fester Bestandteil des Familienlebens. Einer von Timberlakes Onkeln spielte in einer Bluegrass-Band, während sein Großvater ihn mit den Songs von Johnny Cash und Willie Nelson vertraut machte und ihm die ersten Gitarrenakkorde zeigte. Später gehörten auch Al Green, Marvin Gaye, Stevie Wonder, Eagles und andere Vertreter von Soul, R&B, Country und amerikanischem Rock zu seinen wichtigen musikalischen Einflüssen. Diese Verbindung verschiedener Musiktraditionen des amerikanischen Südens sollte später immer wieder in seinen Soloarbeiten auftauchen.

Star Search und The Mickey Mouse Club

Im Alter von ungefähr elf Jahren trat Timberlake in der Fernsehtalentshow Star Search auf, wo er unter dem Namen Justin Randall Country-Musik sang. Er gewann die Sendung nicht, doch der Auftritt war seine erste Erfahrung im nationalen Fernsehen.

In den Jahren 1993–1994 gehörte er zur Besetzung von The All-New Mickey Mouse Club. Zum selben Ensemble zählten spätere Stars wie Britney Spears, Christina Aguilera, Ryan Gosling, Keri Russell und JC Chasez. Timberlake sang, tanzte und wirkte regelmäßig an Bühnennummern mit und sammelte damit schon vor seiner eigentlichen Musikkarriere umfangreiche Fernseh- und Bühnenerfahrung.

*NSYNC

Nach dem Ende von The Mickey Mouse Club wurden Timberlake und JC Chasez Teil einer neuen Vocal Group, die in Orlando zusammengestellt wurde. Gemeinsam mit Chris Kirkpatrick, Joey Fatone und Lance Bass bildeten sie die klassische Besetzung von *NSYNC. In der frühen Phase war das Projekt mit Manager Lou Pearlman verbunden und entwickelte sich zunächst vor allem auf dem europäischen Markt.

Das Debütalbum *NSYNC erschien 1997 in Europa, die US-Ausgabe folgte ein Jahr später. Songs wie I Want You Back, Tearin' Up My Heart und God Must Have Spent a Little More Time on You machten die Gruppe zu einem der führenden Acts der neuen Teen-Pop-Welle Ende der 1990er-Jahre. Timberlake und JC Chasez übernahmen den größten Teil der Lead-Vocals.

No Strings Attached und Celebrity

Nach einem Konflikt mit Lou Pearlman und den bisherigen Geschäftsstrukturen erhielt die Gruppe mehr Kontrolle über ihre eigene Karriere. Im März 2000 erschien das zweite Album No Strings Attached. In der ersten Woche wurden in den USA rund 2,416 Millionen Exemplare verkauft — damals ein absoluter Rekord im modernen System der Verkaufszählung. Dieser Wert blieb fünfzehn Jahre lang unübertroffen, bis Adele ihn 2015 mit ihrem Album 25 übertraf.

Die größten Hits waren Bye Bye Bye und It's Gonna Be Me. Letzterer wurde die erste und einzige *NSYNC-Single, die Platz eins der Billboard Hot 100 erreichte.

2001 erschien Celebrity. Zu diesem Zeitpunkt beteiligte sich Timberlake bereits aktiver am Songwriting und an der Entstehung des Materials. Zu den Songs mit seinem Autorenbeitrag gehörten Pop und Gone. Letzterer unterschied sich deutlich vom früheren Sound der Gruppe durch ein zurückhaltenderes R&B-Arrangement und Timberlakes Falsettgesang.

Im Frühjahr 2002 ging *NSYNC nach Abschluss einer Tournee in eine längere Pause. Eine offizielle Bekanntgabe der endgültigen Auflösung folgte nie. Wenige Monate später veröffentlichte Timberlake sein erstes Soloalbum.

Justified und der Beginn der Solokarriere

Justified erschien am 5. November 2002. Timberlakes wichtigste kreative Partner waren The Neptunes — Pharrell Williams und Chad Hugo — sowie Timbaland. Das Album unterschied sich deutlich von der Musik von *NSYNC und basierte auf Contemporary R&B, Funk, Soul und Hip-Hop-Produktion. Es debütierte auf Platz zwei der Billboard 200.

Die erste Single war Like I Love You mit Clipse. Danach folgte Cry Me a River, entstanden mit Timbaland und Scott Storch. Der Song erreichte Platz 3 der Billboard Hot 100 und wurde zu einer der wichtigsten Aufnahmen in Timberlakes früher Solokarriere.

Rock Your Body, produziert von The Neptunes, erreichte Platz 5 der Hot 100. Weitere auffällige Titel des Albums waren Señorita und Like I Love You. In den Vocals und Arrangements von Justified sind Einflüsse von klassischem Soul und Funk sowie von Michael Jackson und Prince zu hören, zugleich begann sich Timberlakes eigener Stil bereits um die Verbindung von Falsett und zeitgemäßer Rhythmik zu formen.

Bei den Grammy Awards 2004 erhielt er seine ersten beiden Solopreise: Best Pop Vocal Album für Justified und Best Male Pop Vocal Performance für Cry Me a River.

Super Bowl 2004 und Janet Jackson

Am 1. Februar 2004 trat Timberlake während der Performance von Janet Jackson beim Super Bowl XXXVIII auf. Am Ende ihrer gemeinsamen Darbietung von Rock Your Body zog er an einem Teil ihres Bühnenkostüms, wodurch Jacksons Brust für einen Moment live im Fernsehen entblößt wurde. Der Vorfall, der später als „wardrobe malfunction“ bekannt wurde, führte zu Untersuchungen durch die US-amerikanische Federal Communications Commission und zu erheblichen Veränderungen im Umgang des amerikanischen Fernsehens mit Live-Übertragungen.

Die Folgen für die beiden Künstler waren unterschiedlich: Janet Jackson war mit deutlich stärkerem medialem und beruflichem Druck konfrontiert, während Timberlakes Solokarriere weiterlief. Im Februar 2021 veröffentlichte er eine öffentliche Erklärung, in der er sich ausdrücklich bei Jackson entschuldigte und einräumte, sie im Stich gelassen zu haben.

FutureSex/LoveSounds

Das zweite Soloalbum FutureSex/LoveSounds erschien im September 2006. Der Großteil des Materials entstand gemeinsam mit Timbaland und Danja. Statt die Formel von Justified zu wiederholen, setzten die Musiker auf einen elektronischeren und rhythmisch komplexeren Sound mit Elementen aus Funk, Dance und R&B.

Die erste Single SexyBack stand sieben Wochen lang an der Spitze der Billboard Hot 100 und wurde Timberlakes erste Solo-Nummer-eins. Danach erreichten auch My Love mit T.I. und What Goes Around... Comes Around Platz eins. FutureSex/LoveSounds brachte damit gleich drei US-Nummer-eins-Hits hervor.

Das Album enthielt außerdem LoveStoned/I Think She Knows, Summer Love und Until the End of Time. Einige Stücke bestanden aus mehreren miteinander verbundenen Teilen, wechselten Tempo und Arrangement und waren deutlich länger als typische Radiosingles. Diesen Ansatz entwickelte Timberlake später auf The 20/20 Experience noch weiter.

SexyBack, My Love, What Goes Around... Comes Around und LoveStoned/I Think She Knows brachten Timberlake mehrere Grammy Awards ein, während FutureSex/LoveSounds für Album of the Year nominiert wurde.

Zusammenarbeit mit anderen Künstlern

In der zweiten Hälfte der 2000er-Jahre arbeitete Timberlake intensiv außerhalb seiner eigenen Diskografie. Gemeinsam mit Timbaland und Nelly Furtado nahm er Give It to Me auf, das Platz eins der Billboard Hot 100 erreichte. Mit Madonna schrieb und sang er 4 Minutes, mit T.I. nahm er Dead and Gone auf, und für Rihanna war er einer der Autoren von Rehab.

Saturday Night Live und die Emmys

Parallel zur Musik trat Timberlake regelmäßig bei Saturday Night Live auf und profilierte sich dort als Comedydarsteller. Eine seiner bekanntesten Nummern, Dick in a Box mit Andy Samberg, gewann einen Emmy für Outstanding Original Music and Lyrics.

Später gewann er auch als Gastdarsteller bei SNL sowie als Autor musikalisch-komödiantischer Beiträge. Laut Television Academy besitzt Timberlake vier Emmy Awards bei acht Nominierungen.

Filmkarriere und die lange Pause zwischen den Alben

Nach FutureSex/LoveSounds veröffentlichte Timberlake fast sieben Jahre lang kein Solo-Studioalbum und widmete deutlich mehr Zeit dem Film. Eine seiner bekanntesten Rollen war Sean Parker in David Finchers The Social Network (2010). Parker war Mitgründer von Napster und erster Präsident von Facebook.

2011 spielte Timberlake in Bad Teacher, der romantischen Komödie Friends with Benefits und dem Science-Fiction-Thriller In Time. Später kamen Inside Llewyn Davis, Wonder Wheel, Palmer und Reptile hinzu.

The 20/20 Experience

Im Januar 2013 kehrte Timberlake mit Suit & Tie featuring Jay-Z zurück. Das Album The 20/20 Experience erschien am 19. März und entstand erneut überwiegend mit Timbaland, Jerome „J-Roc“ Harmon und James Fauntleroy.

Die Platte war um lange Kompositionen mit Soul- und Orchesterarrangements, komplexer Rhythmik und ausgedehnten Instrumentalpassagen aufgebaut. The 20/20 Experience debütierte auf Platz eins der Billboard 200 mit 968.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche und wurde zum meistverkauften Album des Jahres 2013 in den USA.

Die größten Hits waren Suit & Tie und Mirrors. Das Musikvideo zu Mirrors gewann bei den MTV Video Music Awards 2013 den Preis Video of the Year.

The 20/20 Experience – 2 of 2

Am 30. September 2013 erschien der zweite Teil des Projekts — The 20/20 Experience – 2 of 2, der als eigenständiges viertes Studioalbum gilt. Auch diese Veröffentlichung debütierte auf Platz eins der Billboard 200. Zu den wichtigsten Songs gehörten Take Back the Night, TKO, Not a Bad Thing und Drink You Away.

Im selben Jahr erhielt Timberlake bei den MTV Video Music Awards den Michael Jackson Video Vanguard Award. Während seines umfangreichen Auftritts kamen die übrigen *NSYNC-Mitglieder kurz auf die Bühne und performten Ausschnitte aus Girlfriend und Bye Bye Bye.

Trolls und Can't Stop the Feeling!

2016 sprach Timberlake die Figur Branch im Animationsfilm Trolls und war zugleich maßgeblich an dessen Musik beteiligt. Für den Film schrieb er gemeinsam mit Max Martin und Shellback Can't Stop the Feeling!.

Der Song debütierte direkt auf Platz eins der Billboard Hot 100 und wurde zu einem der größten Pop-Hits seiner Karriere. Er gewann den Grammy für Best Song Written for Visual Media und erhielt eine Oscar-Nominierung als bester Originalsong.

Timberlake sprach Branch auch in Trolls World Tour und Trolls Band Together. Gerade der dritte Teil der Reihe wurde später zum Anlass für die vollständige musikalische Rückkehr von *NSYNC.

Man of the Woods

Das fünfte Soloalbum Man of the Woods erschien am 2. Februar 2018. Timberlake arbeitete erneut mit Timbaland und The Neptunes und ergänzte seine vertraute R&B- und Funk-Basis gleichzeitig um Elemente von Gospel, Rock, Country und den Musiktraditionen des amerikanischen Südens.

Der Albumtitel stand in Verbindung mit Timberlakes Sohn Silas: Der Künstler erklärte, er habe erfahren, dass der Name seines Sohnes „man of the woods“ bedeute, und diese Idee für den Projekttitel übernommen. Zu den wichtigsten Singles gehörten Filthy, Supplies und Say Something mit Chris Stapleton.

Man of the Woods wurde Timberlakes viertes Soloalbum in Folge, das Platz eins der Billboard 200 erreichte.

Super Bowl LII

Am 4. Februar 2018, zwei Tage nach Veröffentlichung von Man of the Woods, war Timberlake der Hauptact der Halbzeitshow beim Super Bowl LII in Minneapolis. Das Programm umfasste Filthy, Rock Your Body, Señorita, SexyBack, My Love, Cry Me a River, Suit & Tie, Mirrors und Can't Stop the Feeling!.

Während I Would Die 4 U wurde eine Videoprojektion von Prince verwendet, dessen Leben und Karriere eng mit Minneapolis verbunden waren. Die Fernsehproduktion der Show erhielt vier Emmy-Nominierungen.

Anerkennung als Songwriter

Timberlake ist Autor oder Mitautor der meisten seiner wichtigsten Soloarbeiten, darunter Cry Me a River, Rock Your Body, SexyBack, My Love, What Goes Around... Comes Around, Mirrors, Can't Stop the Feeling! und Say Something. Darüber hinaus schrieb er Musik für andere Künstler.

2019 verlieh ihm die Songwriters Hall of Fame den Contemporary Icon Award, eine besondere Auszeichnung für einen Singer-Songwriter mit bedeutendem kulturellem Einfluss. Timbaland überreichte Timberlake den Preis.

Bereits 2015 war Timberlake in die Memphis Music Hall of Fame aufgenommen worden.

Verkauf seines Songwriting-Katalogs

2022 erwarb Hipgnosis Songs Capital Timberlakes Rechte an einem Katalog von ungefähr 200 von ihm geschriebenen oder mitgeschriebenen Werken. Die Vereinbarung betraf seine Songwriting- und Publishing-Anteile und bedeutete nicht den Verkauf der Masteraufnahmen, die den Plattenfirmen gehören. Die finanziellen Bedingungen wurden offiziell nicht veröffentlicht; Medienberichte schätzten den Wert des Deals auf mehr als 100 Millionen US-Dollar.

Die Rückkehr von *NSYNC

2023 nahmen alle fünf Mitglieder von *NSYNC erstmals seit mehr als zwanzig Jahren wieder gemeinsam einen neuen Song auf: Better Place für den Film Trolls Band Together. Später erhielt Better Place eine Grammy-Nominierung als Best Song Written for Visual Media.

2024 folgte eine weitere Zusammenarbeit — Paradise, aufgenommen für Timberlakes Soloalbum. Am 13. März erschienen alle fünf Mitglieder überraschend bei seinem Konzert im Wiltern Theatre in Los Angeles und performten Paradise, Girlfriend, Bye Bye Bye und It's Gonna Be Me. Es war ihr erster gemeinsamer Live-Auftritt seit mehr als einem Jahrzehnt.

Everything I Thought It Was

Am 15. März 2024 erschien Timberlakes sechstes Solo-Studioalbum Everything I Thought It Was, sein erstes vollständiges Album seit Man of the Woods. Auf 18 Tracks griff er verschiedene Seiten seines früheren Sounds wieder auf: R&B, Funk, Electronic Pop, lange Arrangements und Balladen.

Die erste Single war Selfish, die Platz 19 der Billboard Hot 100 erreichte. Danach folgten Drown und No Angels. Das Album enthielt außerdem Sanctified, Technicolor, Flame und Paradise mit *NSYNC.

Everything I Thought It Was debütierte auf Platz 4 der Billboard 200 mit 67.000 äquivalenten Albumeinheiten. Damit erreichten alle sechs Solo-Studioalben Timberlakes die Top 5 der US-Charts; vier davon gelangten auf Platz eins.

The Forget Tomorrow World Tour

Am 29. April 2024 begann in Vancouver die The Forget Tomorrow World Tour — Timberlakes erste große Solotournee seit der Man-of-the-Woods-Ära. Das Programm verband neues Material mit wichtigen Songs aus verschiedenen Karrierephasen, darunter Cry Me a River, Rock Your Body, SexyBack, Mirrors, Can't Stop the Feeling! und weitere.

Die Tour dauerte mehr als ein Jahr und endete am 30. Juli 2025 in Istanbul. Während der Tour mussten einige Konzerte wegen gesundheitlicher Probleme verschoben oder abgesagt werden. Nach Abschluss der Tour gab Timberlake bekannt, dass bei ihm Lyme-Borreliose diagnostiziert worden war, die mit starker Erschöpfung und Nervenschmerzen einherging. Nach eigener Aussage hatte er nach der Diagnose darüber nachgedacht, die Tour abzubrechen, entschied sich jedoch dafür, die geplanten Auftritte zu Ende zu führen.

Das Verkehrsverfahren von 2024

Im Juni 2024 wurde Timberlake in Sag Harbor im US-Bundesstaat New York von der Polizei wegen des Verdachts auf Fahren unter Alkoholeinfluss festgenommen. Im September bekannte er sich zu dem weniger schweren Vorwurf des Fahrens mit beeinträchtigter Fahrtüchtigkeit schuldig. Im Rahmen der Vereinbarung wurde der ursprüngliche strafrechtliche Vorwurf durch einen nicht strafrechtlichen Verkehrsverstoß ersetzt. Das Gericht verhängte eine Geldstrafe von 500 US-Dollar, 25 Stunden gemeinnützige Arbeit und eine 90-tägige Aussetzung seiner Fahrerlaubnis in New York; Timberlake rief außerdem öffentlich dazu auf, nach Alkoholkonsum nicht Auto zu fahren.

Weitere Auftritte

Das Ende der langen Tour bedeutete keinen Rückzug Timberlakes von der Bühne. Am 29. Januar 2026 trat er überraschend bei den Recording Academy Honors in Los Angeles während einer Ehrung von Pharrell Williams auf und spielte Material, das beide im Laufe der Jahre gemeinsam geschaffen hatten. Es war sein erster größerer öffentlicher Musikauftritt nach dem Ende der Tour und seiner Bekanntgabe der Lyme-Borreliose.

Filmkarriere

Zu den bekanntesten Schauspielarbeiten von Justin Timberlake gehören:

• Alpha Dog — 2006
• Black Snake Moan — 2006
• The Social Network — 2010, Sean Parker
• Bad Teacher — 2011
• Friends with Benefits — 2011
• In Time — 2011
• Inside Llewyn Davis — 2013
• Trolls — 2016, Stimme von Branch
• Wonder Wheel — 2017
• Trolls World Tour — 2020
• Palmer — 2021
• Reptile — 2023
• Trolls Band Together — 2023

Sean Parker in The Social Network bleibt eine von Timberlakes bekanntesten dramatischen Rollen, während die Trolls-Reihe zu einem Bindeglied zwischen seiner Film- und Musikkarriere wurde.

Privatleben

Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre war Timberlake mit Britney Spears liiert, die er bereits aus der Zeit beim The Mickey Mouse Club kannte. Ihre Trennung im Jahr 2002 wurde von der Presse intensiv begleitet und später im Kontext des damaligen medialen Umgangs mit Spears mehrfach neu bewertet.

Mit der Schauspielerin Jessica Biel begann Timberlake 2007 eine Beziehung. Im Oktober 2012 heirateten sie in Italien. Das Paar hat zwei Söhne: Silas, geboren 2015, und Phineas, geboren 2020. Die Familie versucht, die Öffentlichkeit rund um die Kinder möglichst gering zu halten.

Auszeichnungen

Laut Recording Academy besitzt Justin Timberlake 10 Grammy Awards bei 40 Nominierungen. Seine Auszeichnungen reichen über Pop, R&B und Dance bis zu Kooperationen mit Rapkünstlern und Songs für Filme.

• Justified — Best Pop Vocal Album
• Cry Me a River — Best Male Pop Vocal Performance
• SexyBack — Best Dance Recording
• My Love — Best Rap/Sung Collaboration
• What Goes Around... Comes Around — Best Male Pop Vocal Performance
• LoveStoned/I Think She Knows — Best Dance Recording
• Suit & Tie — Best Music Video
• Pusher Love Girl — Best R&B Song
• Holy Grail — Best Rap/Sung Collaboration
• Can't Stop the Feeling! — Best Song Written for Visual Media

Darüber hinaus besitzt Timberlake vier Emmy Awards, den Contemporary Icon Award der Songwriters Hall of Fame und einen Platz in der Memphis Music Hall of Fame.

Studioalben von Justin Timberlake

• Justified — 2002
• FutureSex/LoveSounds — 2006
• The 20/20 Experience — 2013
• The 20/20 Experience – 2 of 2 — 2013
• Man of the Woods — 2018
• Everything I Thought It Was — 2024

Alle sechs Solo-Studioalben Timberlakes erreichten die Top 5 der Billboard 200; FutureSex/LoveSounds, beide Teile von The 20/20 Experience und Man of the Woods standen auf Platz eins.

Die wichtigsten *NSYNC-Alben

• *NSYNC — 1997; US-Ausgabe — 1998
• Home for Christmas — 1998
• No Strings Attached — 2000
• Celebrity — 2001

Wichtige Songs von Justin Timberlake

• Like I Love You — 2002, mit Clipse
• Cry Me a River — 2002
• Rock Your Body — 2003
• Señorita — 2003
• SexyBack — 2006
• My Love — 2006, mit T.I.
• What Goes Around... Comes Around — 2006
• LoveStoned/I Think She Knows — 2007
• Until the End of Time — 2007
• Suit & Tie — 2013, mit Jay-Z
• Mirrors — 2013
• TKO — 2013
• Not a Bad Thing — 2014
• Can't Stop the Feeling! — 2016
• Filthy — 2018
• Say Something — 2018, mit Chris Stapleton
• Selfish — 2024
• Drown — 2024
• No Angels — 2024
• Paradise — 2024, mit *NSYNC

Musikstil

Die Grundlage von Timberlakes Soloarbeit bilden R&B, Pop, Soul und Funk. Justified beruhte vor allem auf Contemporary R&B und Neo-Soul der frühen 2000er-Jahre; FutureSex/LoveSounds erweiterte die elektronische und tanzorientierte Seite seiner Musik deutlich; The 20/20 Experience wandte sich orchestralerem Soul und langen Kompositionen zu, während Man of the Woods den Einfluss der Musiktraditionen des amerikanischen Südens stärker hervorhob.

Zu den bekanntesten Merkmalen seiner Stimme gehört weiterhin das Falsett. In seinen Arbeiten mit Timbaland wird die Stimme häufig selbst zum Teil des Rhythmus: mehrschichtige Vocal-Parts, kurze Gesangsphrasen, bearbeitete Harmonien und wechselnde rhythmische Muster werden gleichberechtigt neben Drums und Synthesizern eingesetzt.

Ebenso wichtig ist die Live-Seite seiner Karriere. Timberlake entwickelte sich in einer Tradition von Künstlern, bei denen Gesang und Choreografie als einheitliche Bühnenperformance funktionieren. In seiner Art sind Einflüsse von Michael Jackson, Prince, klassischem Soul und R&B erkennbar, doch bereits während seiner Solokarriere entwickelte er einen eigenen, zurückhaltenderen und rhythmisch präziseren Stil.

Die kreative Partnerschaft mit Timbaland

Die Zusammenarbeit mit Timbaland wurde zur langlebigsten Produzentenpartnerschaft in Timberlakes Solokarriere. Sie begann bereits mit Cry Me a River auf Justified, bildete die Grundlage von FutureSex/LoveSounds und setzte sich auf beiden Teilen von The 20/20 Experience, Man of the Woods und Everything I Thought It Was fort.

The Neptunes mit Pharrell Williams und Chad Hugo spielten eine ebenso wichtige Rolle bei der frühen Entwicklung Timberlakes als Solokünstler. Gerade die Verbindung dieser beiden Produktionsschulen — der minimalistische Funk von The Neptunes und die rhythmischen Experimente von Timbaland — ermöglichte ihm, sich schnell vom Sound von *NSYNC zu lösen und eine eigenständige musikalische Identität zu schaffen.

Einfluss und Platz in der Popmusik

Eine der größten Leistungen Timberlakes war der erfolgreiche Übergang vom Mitglied einer extrem populären Teenagergruppe zu einem eigenständigen erwachsenen Künstler. Bereits Justified führte ihn über das Image des ehemaligen *NSYNC-Mitglieds hinaus, während FutureSex/LoveSounds seine eigene musikalische Sprache etablierte und zeigte, wie organisch R&B, Funk, elektronische Musik und Hip-Hop-Produktion innerhalb des Mainstream-Pop zusammenwirken können.

Seine stärksten Alben waren nicht nur um einzelne Hits aufgebaut. FutureSex/LoveSounds nutzte Übergänge zwischen den Songs und für das Radio ungewöhnliche Strukturen, The 20/20 Experience ließ sieben- und achtminütige Kompositionen innerhalb eines kommerziell erfolgreichen Popalbums funktionieren, während Can't Stop the Feeling! zeigte, dass Timberlake fast fünfzehn Jahre nach Beginn seiner Solokarriere noch immer einen direkten globalen Pop-Hit schaffen konnte.

Gleichzeitig verlief seine Karriere nie auf nur einer Linie. Musik wechselte sich mit Film, Fernsehen, *NSYNC-Reunions und langen Tourneen ab. Mehrere Jahrzehnte nach Star Search bleibt Timberlake ein Künstler, dessen berufliche Biografie die Teen-Pop-Kultur der 1990er-Jahre, R&B und elektronische Musik der 2000er, große Popalben des folgenden Jahrzehnts und die spätere Rückkehr zu seinem eigenen Katalog miteinander verbindet.

Vom Kind, das bei Star Search Country sang, über das Mitglied von *NSYNC und den Künstler hinter Cry Me a River, SexyBack und Mirrors bis zum Schauspieler aus The Social Network und Performer großer Welttourneen durchlief Justin Timberlake mehrere deutlich unterschiedliche Phasen. Das verbindende Element bleibt sein Interesse an Rhythmus, Soul und Funk, die Zusammenarbeit mit starken Produzenten und die Fähigkeit, Gesang, Tanz und Studioarbeit innerhalb einer einzigen Popkarriere miteinander zu verbinden.