Backstreet Boys
«Скрябин» (Скрябін) est un groupe ukrainien formé en 1989 à Novoyavorivsk, dans l’oblast de Lviv. Au fil de son histoire, le collectif est passé de la musique électronique à synthétiseurs, de la synth-pop, de la new wave et d’influences post-punk au rock, au pop rock et à la pop. Le seul membre permanent du groupe depuis sa fondation jusqu’en 2015 fut Andriy Kuzmenko — Kuzma Skryabin, chanteur, auteur-compositeur et l’une des figures les plus reconnaissables de la culture populaire ukrainienne.
Les débuts de «Скрябин» ne peuvent toutefois pas être réduits à Kuzma seul. Le son du groupe fut façonné par Rostyslav Domishevskyi (Roy), Serhiy Hera (Shura), Oleksandr Skryabin et d’autres musiciens issus de la scène de Novoyavorivsk. Au début des années 2000, la formation originale se désagrégea, après quoi un nouveau groupe se constitua autour de Kuzmenko et enregistra plusieurs des chansons les plus connues de la période suivante.
Novoyavorivsk et la naissance de «Скрябин»
L’histoire du groupe commence dans le milieu musical de Novoyavorivsk durant la seconde moitié des années 1980. Andriy Kuzmenko et Rostyslav Domishevskyi se connaissaient depuis leurs années d’école, puis les musiciens commencèrent à se retrouver autour du Palais de la culture local et du studio «Sпати» — «Студія патологічної тиші».
À l’été 1989, Andriy Kuzmenko, Rostyslav Domishevskyi, Serhiy Hera, Oleksandr Skryabin et Ihor Yatsyshyn, qui avaient auparavant joué dans différentes formations, commencèrent à enregistrer du matériel ensemble. L’une des premières chansons fut «Чуєш біль», qui existait également dans une version anglophone intitulée Feel the Pain.
Le nom «Скрябін» apparaît le 6 juillet 1989, lorsque les musiciens doivent donner un nom à des images vidéo qu’ils viennent de tourner. Le groupe est baptisé d’après le nom de famille d’Oleksandr Skryabin, surnommé Skriaba par ses amis.
Les premiers enregistrements furent réalisés dans des conditions presque domestiques, avec le matériel de magnétophone et de studio disponible. C’est dans cet environnement que se forma le caractère du premier «Скрябин» : les synthétiseurs et les rythmes électroniques se mêlaient à la mélancolie de la new wave, à des intonations post-punk et à une écriture des textes inhabituelle pour la scène ukrainienne de l’époque.
«Мова риб», «Технофайт» et la recherche d’un son personnel
Au début des années 1990, le groupe eut la possibilité de travailler au studio «Студія Лева» de Lviv. L’un des principaux résultats de cette période fut «Мова риб», enregistré au début de la décennie et publié en 1993.
On y entend déjà clairement les principaux éléments du premier «Скрябин» : synth-pop, rythmiques électroniques, batterie et lignes de basse post-punk, mélodies néo-romantiques et influence de la scène électronique européenne. Le groupe cherchait toutefois encore son propre langage musical, ce qui explique les différences marquées entre les morceaux.
À la même époque fut créé un vaste ensemble de matériel sous le titre «Технофайт». Les premières versions furent enregistrées en 1992–1993, mais une édition entièrement retravaillée n’apparut que bien plus tard, en 1999. Ces enregistrements se distinguaient par leurs synthétiseurs et par des influences new romantic, post-punk et électroniques européennes.
«Птахи» et le premier grand succès
La véritable percée eut lieu après l’enregistrement de «Птахи». L’album fut réalisé à Kyiv, au studio Nova, au cours de plusieurs sessions nocturnes, puis publié en 1995.
«Птахи» constitue l’expérience techno la plus affirmée de la première discographie du groupe. Les mélodies synth-pop et la lyricité caractéristique de «Скрябин» restent présentes, mais les rythmes dansants et le son électronique prennent une place beaucoup plus importante, notamment sous l’influence de la vie musicale berlinoise du début des années 1990.
C’est ce disque qui permit au groupe de dépasser le cadre de la scène de l’ouest de l’Ukraine. Ses chansons commencèrent à être diffusées à la radio et à la télévision, tandis que «Скрябин» se mit à se produire régulièrement dans différentes villes du pays.
«Казки» et «Хробак»
En 1997 sort le double album «Казки», qui réunit de nouveaux morceaux et des chansons des années précédentes retravaillées. Parmi elles figurent «До смерті і довше», «Татко хворий», «Коралі», «Той прикрий світ», «Train» et «Нікому то не треба».
Après l’électronique dansante plus directe de «Птахи», le groupe revient à un son de synthétiseurs plus mélancolique. Sur «Казки», les influences new wave, synth-pop et post-punk sont particulièrement visibles, mêlées aux thèmes caractéristiques de Kuzma : solitude, mort, sommeil, aliénation et absurdité de la vie quotidienne.
«Хробак», publié en 1999, est encore plus sombre. L’album conserve la base synthétique du premier «Скрябин», mais y ajoute des guitares plus dures, des textures mécaniques et des éléments industriels. Des titres comme «Клей», «Ми як машини», «Не треба» et «Фото / Брудна як ангел» appartiennent à la partie la plus sombre du catalogue du groupe.
«Хробак» marque de fait la fin de la période durant laquelle la musique électronique définissait l’essentiel du son du collectif.
Le virage vers le rock et la fin de la formation originale
Les changements deviennent évidents dès l’album «Модна країна» de 2000. Les guitares prennent une place beaucoup plus importante, les morceaux deviennent plus courts et plus directs, tandis que le son se rapproche du rock et du pop rock. Le guitariste Oleksii Zvolinskyi participe à l’enregistrement et deviendra ensuite l’un des musiciens clés du groupe.
Suivent «Стриптиз» (2001), «Озимі люди» (2002) et «Натура» (2003). Dans le même temps, la formation évolue : Rostyslav Domishevskyi quitte le groupe, puis Serhiy Hera s’en va après «Натура».
L’histoire du noyau Kuzma — Roy — Shura prend ainsi fin. «Скрябин» conserve son nom, mais devient un projet construit autour d’Andriy Kuzmenko, avec un autre modèle musical et une nouvelle formation.
«Натура», «Танго» et les grandes chansons des années 2000
«Натура» constitue une frontière importante entre deux époques du groupe. L’album comprend «Мовчати», «Спи собі сама», «Відстань» et «Я сховаю тебе (Любов)». La chanson «Мовчати», enregistrée avec Iryna Bilyk, devient l’un des duos ukrainiens les plus connus de son époque.
Au milieu de la décennie, la base de la formation de concert se compose de Oleksii Zvolinskyi à la guitare, Kostiantyn Hlitin à la basse et Vadym Kolisnychenko à la batterie ; d’autres musiciens collaborent également avec le groupe au fil des années.
En 2005 sort l’album «Танго», qui comprend «Люди, як кораблі», «Старі фотографії», «Танго», «Телефони» et «Бути маленьким». À cette époque, le pop rock est définitivement devenu la principale forme musicale de «Скрябин», même si les synthétiseurs et les éléments électroniques n’ont jamais complètement disparu.
Alors que les premières chansons du groupe reposaient souvent sur des images abstraites et surréalistes, Kuzma écrit désormais de plus en plus dans une langue conversationnelle sur l’amitié, l’amour, le passage à l’âge adulte et la vie quotidienne. «Старі фотографії» devient une chanson sur la mémoire et la jeunesse, tandis que «Люди, як кораблі» s’impose comme l’une des réflexions les plus reconnaissables de Kuzma sur les relations humaines.
«Гламур», «Про любов?» et «Моя еволюція»
Sur «Гламур», paru en 2006, la dimension satirique de l’écriture de Kuzma devient plus prononcée. Les chansons se moquent de la richesse ostentatoire, de la mode et des habitudes de la culture de masse, tandis que musicalement le groupe continue d’évoluer principalement dans le pop rock.
En 2007 paraît l’album «Про любов?», où les chansons romantiques côtoient l’ironie sociale. L’ukrainien parlé, les détails du quotidien et la capacité à passer soudainement de l’humour à un sujet sérieux deviennent l’une des principales caractéristiques de la période tardive.
«Моя еволюція», publié en 2009, résume bien l’évolution du groupe : parti de l’underground électronique de la fin des années 1980, «Скрябин» est devenu un groupe de pop rock ukrainien grand public sans perdre la voix d’auteur immédiatement reconnaissable de Kuzma.
«Радіо Любов», «Мам» et les derniers albums avec Kuzma
En 2012 sort l’album «Радіо Любов». Le rock s’y mêle de nouveau de façon notable aux synthétiseurs, rappelant les racines électroniques du groupe. L’album comprend «Говорили і курили», «Не думай про завтра», «Місця щасливих людей», «Сліди», «Мам» ainsi que le morceau-titre.
«Місця щасливих людей» associe le thème du voyage, récurrent chez Kuzma, aux souvenirs de personnes et de lieux restés dans le passé. «Мам», dédiée à sa mère Olha Kuzmenko, devient l’une des ballades les plus connues de la dernière période de «Скрябин».
En 2013, le groupe publie «Добряк», puis en 2014 l’album «25», consacré au 25e anniversaire du collectif. Il devient le dernier véritable album studio de «Скрябин» publié du vivant d’Andriy Kuzmenko.
Kuzma Skryabin en dehors du groupe
Andriy Kuzmenko est né le 17 août 1968 à Sambir, dans l’oblast de Lviv, et a passé une grande partie de son enfance et de sa jeunesse à Novoyavorivsk. Il est diplômé de la faculté de médecine dentaire de l’Institut médical de Lviv, mais la musique devient finalement son activité principale.
Dans les années 2000, Kuzma acquiert également une immense popularité comme animateur de télévision. Parmi les projets les plus connus auxquels il participe figure l’émission musicale «Шанс». La télévision le rend célèbre bien au-delà du public du groupe.
En 2006 paraît son livre «Я, “Побєда” і Берлін», un récit de voyage basé sur ses propres aventures lors d’un trajet vers l’Allemagne dans une vieille voiture. Il publiera ensuite d’autres œuvres littéraires.
La mort d’Andriy Kuzmenko
Le matin du 2 février 2015, Andriy Kuzmenko meurt dans un accident de voiture près du village de Lozuvatka, dans le district de Kryvyi Rih, oblast de Dnipropetrovsk. Il revenait d’un concert à Kryvyi Rih lorsque sa voiture est entrée en collision avec un camion. Le musicien est mort sur place.
Après sa disparition, de grands concerts commémoratifs sont organisés en Ukraine, tandis que les chansons de «Скрябин» font l’objet de nombreuses nouvelles interprétations par des artistes ukrainiens.
«Скрябин» après 2015
Après la mort de Kuzma, le groupe n’est pas officiellement dissous. Son noyau est maintenu par les musiciens qui avaient travaillé avec lui au cours des dernières années : Oleksii Zvolinskyi, Kostiantyn Hlitin et Vadym Kolisnychenko.
Le collectif poursuit ses activités scéniques avec des chanteurs invités et représente officiellement l’héritage musical d’Andriy Kuzmenko sur la base d’un accord de licence concernant l’utilisation des droits d’auteur.
Comment le son de «Скрябин» a évolué
Sur le plan musical, l’histoire du groupe peut être divisée assez clairement en deux grandes périodes.
Le premier «Скрябин», de la fin des années 1980 et des années 1990, repose avant tout sur les synthétiseurs, les rythmes électroniques et l’esthétique new wave. La synth-pop et le new romantic constituent la base du son, le post-punk influence fortement les lignes de basse et l’atmosphère, tandis que la techno apparaît de manière particulièrement marquée sur «Птахи». Les éléments industriels plus durs sont surtout caractéristiques de «Хробак» ; il serait donc inexact de classer toute la première période du groupe comme industrial ou darkwave.
À partir du début des années 2000, le centre de gravité se déplace vers le rock, le pop rock et une pop davantage fondée sur la forme chanson. Les guitares jouées en direct gagnent en importance, les compositions adoptent des structures plus traditionnelles et les textes de Kuzma deviennent nettement plus directs. L’électronique ne disparaît toutefois jamais complètement et revient parfois au premier plan, notamment sur «Радіо Любов».
C’est précisément le contraste entre ces deux périodes qui rend la discographie de «Скрябин» si particulière : les chansons de «Мова риб», «Птахи» ou «Хробак» peuvent donner l’impression d’avoir été enregistrées par un tout autre groupe que «Люди, як кораблі», «Старі фотографії» ou «Мам», alors qu’elles appartiennent toutes à la même histoire artistique.
Discographie principale
La première discographie de «Скрябин» présente certaines divergences de datation et de numérotation en raison des enregistrements sur bande, de matériel initialement non publié et de rééditions ultérieures. La chronologie principale est la suivante :
- 1989 — «Чуєш біль» — premiers enregistrements sur bande
- 1993 — «Мова риб»
- 1993 — «Технофайт» — matériel ancien ; une version retravaillée est publiée en 1999
- 1995 — «Птахи»
- 1997 — «Казки»
- 1999 — «Хробак»
- 2000 — «Модна країна»
- 2001 — «Стриптиз»
- 2002 — «Озимі люди»
- 2003 — «Натура»
- 2005 — «Танго»
- 2006 — «Гламур»
- 2007 — «Про любов?»
- 2009 — «Моя еволюція»
- 2012 — «Радіо Любов»
- 2013 — «Добряк»
- 2014 — «25»
Le catalogue comprend également séparément l’album de remixes «Танець пінгвіна», le projet «Еутерпа», différentes compilations, des enregistrements live ainsi que des rééditions du matériel ancien.
L’importance de «Скрябин»
«Скрябин» occupe une place particulière dans la musique ukrainienne, car l’histoire d’un seul groupe rassemble plusieurs époques musicales radicalement différentes. Au début de sa carrière, le collectif appartenait à une petite scène alternative et électronique qui découvrait de manière autonome les synthétiseurs, la new wave et la techno à une époque où l’industrie musicale ukrainienne développée n’existait pratiquement pas.
Plus tard, «Скрябин» devient l’un des groupes de pop rock ukrainiens les plus reconnaissables, tandis que Kuzma transforme la langue parlée, les observations du quotidien, l’autodérision et l’expression directe des émotions en fondements de son propre langage d’auteur.
L’héritage du groupe ne peut donc être réduit à un seul genre ni à une dizaine de chansons célèbres. Les premiers enregistrements électroniques, le sombre «Хробак», les albums pop rock des années 2000 et les chansons plus tardives de Kuzma représentent différentes facettes d’une même histoire — celle d’un groupe qui a évolué avec la scène musicale ukrainienne et a laissé une empreinte durable aussi bien dans sa culture alternative que dans sa culture populaire.
