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Kuzma Skryabin (de son vrai nom — Andriy Viktorovych Kuzmenko ; 17 août 1968, Sambir, oblast de Lviv — 2 février 2015, Lozuvatka, oblast de Dnipropetrovsk) était un chanteur, compositeur, auteur-compositeur, producteur musical, écrivain et animateur de télévision ukrainien, fondateur et leader historique du groupe «Скрябін».
Le parcours artistique de Kuzmenko a traversé plusieurs époques très différentes de la musique ukrainienne. Le premier «Скрябін» est né de la synth-pop, de la new wave, du post-punk et de la musique électronique, a beaucoup expérimenté avec la techno au milieu des années 1990, puis s’est progressivement orienté vers le rock et le pop rock après le changement de formation au début des années 2000. Des chansons comme «Спи собі сама», «Мовчати», «Люди, як кораблі», «Старі фотографії», «Місця щасливих людей» et «Мам» sont devenues certaines des compositions ukrainiennes les plus connues de leur époque.
En 2020, Andriy Kuzmenko a reçu à titre posthume le titre de Héros de l’Ukraine avec l’Ordre de l’État pour sa contribution à la formation de l’espace culturel ukrainien, au développement de l’art musical national ainsi que pour son activité artistique et publique.
Enfance et premières passions musicales
Andriy Kuzmenko est né le 17 août 1968 à Sambir, dans l’oblast de Lviv. Sa mère Olha enseignait la musique, tandis que son père Viktor travaillait comme ingénieur. Andriy a passé une grande partie de son enfance et de sa jeunesse à Novoyavorivsk, où le groupe «Скрябін» allait plus tard voir le jour.
Kuzmenko a suivi une école de musique en classe de piano. À l’adolescence, il s’est de plus en plus intéressé à la musique occidentale, que l’on pouvait entendre en URSS grâce aux radios étrangères et aux enregistrements sur cassette. Parmi les références importantes pour le premier «Скрябін» figuraient Depeche Mode, The Cure, Kraftwerk, Duran Duran, Joy Division ainsi que d’autres représentants de la new wave européenne, du post-punk et de la scène électronique.
Avant même la naissance de «Скрябін», Andriy participa à plusieurs groupes amateurs, chanta, joua de la guitare et des claviers et écrivit ses premières chansons. La scène musicale de Novoyavorivsk était réduite, si bien que les futurs membres du groupe se croisèrent à plusieurs reprises dans différents projets.
Études de médecine
Pendant longtemps, la musique évolua parallèlement à la formation médicale de Kuzmenko. Il étudia dans un institut médical, effectua son service militaire obligatoire, puis poursuivit ses études à Lviv. En 1993, il obtint son diplôme de la faculté d’odontologie de l’Institut médical de Lviv.
L’odontologie ne devint toutefois jamais sa profession. Dès le début des années 1990, la musique était déjà devenue l’activité principale de Kuzmenko.
La création du groupe «Скрябін»
À la fin des années 1980, le studio «Sпати» — «Студія патологічної тиші» apparut à Novoyavorivsk autour du Palais de la culture local. C’est dans cet environnement que se forma le premier «Скрябін».
À l’été 1989, Andriy Kuzmenko commença à enregistrer du matériel commun avec Rostyslav Domishevskyi, Serhiy Hera, Ihor Yatsyshyn, Oleksandr Skryabin et d’autres musiciens. Parmi leurs premiers travaux figurait la chanson «Чуєш біль» ainsi que sa version anglaise Feel the Pain.
Le nom «Скрябін» était lié au nom de famille d’Oleksandr Skryabin, qui travaillait avec les musiciens. Les premiers enregistrements existaient principalement sur cassettes et étaient réalisés presque entièrement de manière indépendante — sans véritable industrie musicale ni infrastructure de studio développée.
Le premier «Скрябін» électronique
Au début des années 1990 se forma la version du groupe qui sera ensuite appelée le premier ou l’ancien «Скрябін». Avec Kuzma, les figures les plus importantes de cette période furent Rostyslav Domishevskyi (Roy) et Serhiy Hera (Shura).
Les enregistrements «Мова риб» et «Технофайт» combinaient synth-pop, musique électronique, new wave et influences post-punk. Leur son se distinguait nettement de la variété ukrainienne du début des années 1990 : synthétiseurs froids et rythmes électroniques côtoyaient des textes sombres, parfois surréalistes, sur la peur, la solitude, la mort, les rêves et la vie quotidienne.
L’album «Птахи» fut particulièrement important. Enregistré en 1994, il se diffusa largement en 1995. Impressionnés par Berlin et la scène électronique allemande, les musiciens renforcèrent considérablement la composante techno. Le disque devint l’un des premiers albums ukrainiens remarqués dans cette direction et aida «Скрябін» à accéder à la scène professionnelle.
«Казки» et «Хробак»
Au milieu des années 1990, le groupe commença à collaborer avec le studio Nova et le producteur Yuriy Nikitin. En 1997 sortit le double album «Казки», réunissant de nouvelles chansons et du matériel ancien retravaillé. À cette époque, les clips de «Скрябін» apparaissaient régulièrement à la télévision ukrainienne et le groupe dépassa définitivement le cadre de la scène électronique indépendante.
L’album studio suivant, «Хробак», parut en 1999. Sa musique devint plus lourde : la base de synthétiseurs se combina aux guitares, à des rythmiques plus dures et à des nuances industrielles. L’album fait partie des œuvres les plus sombres de la formation originale.
Le passage au rock et une nouvelle formation
Au tournant des années 2000, l’orientation musicale commença à changer rapidement. Sur «Модна країна» en 2000 et sur les sorties suivantes, les guitares prirent de plus en plus d’importance, tandis que les chansons adoptèrent des structures rock et pop rock plus traditionnelles.
Dans le même temps, l’histoire de la formation originale touchait à sa fin. Au début des années 2000, Rostyslav Domishevskyi et Serhiy Hera quittèrent le groupe. Une nouvelle formation se constitua autour de Kuzma, avec notamment le guitariste Oleksii Zvolinskyi, le bassiste Kostiantyn Hlitin et le batteur Vadym Kolisnychenko.
À partir de là, «Скрябін» entra effectivement dans une nouvelle époque musicale. Kuzmenko devint le principal auteur-compositeur et le visage public incontestable du projet.
«Натура», «Мовчати» et «Спи собі сама»
L’un des albums clés de cette période de transition fut «Натура», sorti en 2003. C’est sur ce disque que figurent «Спи собі сама» et «Мовчати», enregistré avec Iryna Bilyk.
Le langage musical de Kuzma changea sensiblement. Les textures électroniques complexes cédèrent la place à la mélodie, aux instruments live et à des textes plus directs. «Спи собі сама» devint l’une des principales chansons lyriques de son catalogue, tandis que «Мовчати» s’imposa comme l’un des duos ukrainiens les plus connus des années 2000.
«Танго» et le pop rock de la maturité
L’album «Танго» de 2005 consacra définitivement le nouveau modèle de «Скрябін». Il comprenait «Люди, як кораблі», «Старі фотографії», «Танго», «Телефони» et «Бути маленьким».
Kuzma écrivait de plus en plus dans une langue simple et conversationnelle, puisant dans ses propres souvenirs et dans des situations quotidiennes familières à beaucoup. «Старі фотографії» devint une chanson sur la jeunesse, les amis et le temps qui passe, tandis que «Люди, як кораблі» abordait la distance entre les gens et leur capacité à se faire du mal.
Cette manière d’écrire devint ensuite l’une des caractéristiques essentielles de la période tardive de «Скрябін».
De «Гламур» à «Радіо Любов»
En 2006, le groupe publia «Гламур», sur lequel Kuzma se moquait activement de la richesse ostentatoire, de la mode et du show-business ukrainien. L’album suivant, «Про любов?» en 2007, associait textes romantiques et satire sociale.
Après «Моя еволюція» en 2009 parut l’un des albums les plus importants de la dernière période du groupe, «Радіо Любов» (2012). Le rock y était de nouveau nettement associé aux synthétiseurs, rappelant le passé électronique du collectif.
L’album comprenait «Говорили і курили», «Місця щасливих людей», «Мам», «Сліди» et d’autres chansons. «Мам», dédiée à la mère du musicien, Olha Kuzmenko, devint l’une des ballades les plus connues de sa dernière période.
Les derniers albums studio publiés du vivant de Kuzma furent «Добряк» en 2013 et «25», sorti en 2014 à l’occasion du 25e anniversaire du groupe.
Télévision
Dans les années 2000, Kuzma devint connu bien au-delà du public de «Скрябін». De 2000 à 2002, il anima le classement musical «Гаряча сімка», avant de travailler sur plusieurs émissions de télévision populaires.
L’émission musicale «Шанс», qu’il coanimait avec Natalia Mohylevska, connut un succès particulier. Il présenta également l’émission «Шиканемо» et travailla ensuite dans d’autres formats de divertissement.
Sa popularité télévisuelle reposait largement sur les mêmes qualités que son image scénique : vivacité d’esprit, improvisation, autodérision et capacité à parler aux gens sans instaurer de distance excessive entre la célébrité et le spectateur.
«Я, “Побєда” і Берлін» et les livres
En 2006, Kuzmenko fit ses débuts littéraires avec le livre «Я, “Побєда” і Берлін». L’histoire s’inspirait des véritables impressions de voyage du jeune Kuzma et de ses amis en Allemagne, transformées en une prose de route ironique.
Par la suite furent publiés «Я, Паштєт і Армія», «Я, Шонік і Шпіцберген» et d’autres ouvrages. La prose de Kuzma est proche, par son ton, de ses chansons tardives et de ses interviews : langue parlée, autodérision et humour du quotidien y laissent facilement place à des réflexions plus sérieuses.
En 2024, le long métrage «Я, “Побєда” і Берлін», réalisé par Olga Riashyna et inspiré du livre, est sorti dans les cinémas ukrainiens. Le jeune Kuzma y est interprété par Ivan Blindar.
«Пающіє труси» et DZIDZIO
L’activité de producteur de Kuzma ne se limitait pas à son propre groupe.
À la fin des années 2000, il participa à la création et au développement du projet féminin satirique «Пающіє труси», conçu comme une parodie d’une certaine partie du show-business commercial.
Ses liens avec DZIDZIO furent particulièrement importants. Mykhailo Khoma connaissait Kuzmenko depuis Novoyavorivsk et, au début de l’histoire de DZIDZIO, Kuzma aida le projet à franchir ses premières étapes professionnelles. Il écrivit la chanson «Ялта», qui devint l’un des premiers titres emblématiques du groupe.
Kuzmenko aidait également d’autres jeunes artistes grâce à ses conseils, son matériel et ses contacts professionnels, même si son activité de producteur ne remplaça jamais son propre groupe comme principal centre de création.
Position publique
La biographie publique de Kuzma comporte également des épisodes controversés. Pendant la campagne présidentielle de 2004, il participa à une tournée de soutien à Viktor Yanukovych. Plus tard, le musicien parla à plusieurs reprises de cette période de manière critique et expliqua sa participation par des pressions et des obligations liées à son travail à la télévision.
Au cours des années suivantes, Kuzmenko se montra de plus en plus critique à l’égard du système politique, de la corruption et de la situation dans le pays. Après le début de la guerre russo-ukrainienne en 2014, il se rendit dans l’est de l’Ukraine et apporta son aide aux militaires ukrainiens, tout en essayant de ne pas transformer son engagement caritatif en outil d’autopromotion.
Famille
À partir de 1994, Andriy Kuzmenko fut marié à Svitlana Babiychuk, qu’il connaissait depuis ses années d’école. En 1997, le couple eut une fille, Maria-Barbara.
Kuzma exposait rarement sa vie familiale dans son image publique. Après sa mort, ses proches participèrent à la préservation de son héritage littéraire et musical.
La mort de Kuzma Skryabin
Le matin du 2 février 2015, Andriy Kuzmenko revenait d’un concert à Kryvyi Rih. Près du village de Lozuvatka, dans le district de Kryvyi Rih, oblast de Dnipropetrovsk, sa voiture entra en collision avec un camion. Le musicien mourut sur place à l’âge de 46 ans.
Kuzmenko fut enterré dans un cimetière de Briukhovychi, près de Lviv. Après sa disparition, de grands concerts commémoratifs furent organisés en Ukraine, au cours desquels des artistes de différentes générations interprétèrent les chansons de «Скрябін».
«Скрябін» après Kuzma
Après la mort du chanteur, le groupe ne cessa pas officiellement d’exister. Les musiciens qui avaient travaillé avec Kuzma durant ses dernières années poursuivirent les concerts et continuèrent à interpréter ses chansons avec des chanteurs invités.
En revanche, l’époque d’écriture et de studio de «Скрябін» directement liée à Andriy Kuzmenko prit fin en 2015. L’activité ultérieure du collectif s’est principalement concentrée sur la présentation en concert du patrimoine musical qu’il avait créé.
Héros de l’Ukraine
Le 17 août 2020, jour anniversaire du musicien, Andriy Kuzmenko reçut à titre posthume le titre de Héros de l’Ukraine avec l’Ordre de l’État.
Le décret présidentiel soulignait ses mérites dans la formation de l’espace culturel ukrainien, sa contribution importante au développement de l’art musical national ainsi que ses nombreuses années d’activité artistique et publique.
Le style musical de Kuzma Skryabin
La musique de Kuzma ne peut pas être décrite avec précision par un seul genre. Le premier «Скрябін» était avant tout un groupe électronique combinant synth-pop, new wave, post-punk et techno. Des éléments industriels plus durs apparaissent surtout sur certains travaux de la fin des années 1990, mais ils ne définissent pas l’ensemble du catalogue du groupe.
À partir du début des années 2000, le pop rock devient l’orientation principale. La musique accorde davantage de place aux guitares jouées en direct et aux structures de chansons traditionnelles, même si les claviers et les éléments électroniques restent présents et reviennent périodiquement au premier plan.
Les textes évoluent tout autant. Le premier Kuzma écrivait de manière sombre et imagée — sur la mort, la solitude, la peur et les rêves. Plus tard, son principal outil devint la langue conversationnelle. Parents, amis, amour, argent, voitures, politique, vieillissement et souvenirs de jeunesse entrèrent dans les chansons presque sans distance littéraire.
C’est pourquoi il existe une immense différence stylistique entre les premiers «Мова риб» et «Птахи» et les plus tardifs «Старі фотографії» ou «Мам», mais la personnalité d’auteur de Kuzma relie ces périodes en une seule histoire.
Principale discographie de «Скрябін» du vivant de Kuzma
- 1989 — «Чуєш біль» — premiers enregistrements sur bande
- 1992–1993 — «Мова риб»
- 1993 — «Технофайт» — premier enregistrement, ensuite retravaillé et publié
- 1994/1995 — «Птахи»
- 1997 — «Казки»
- 1999 — «Хробак»
- 2000 — «Модна країна»
- 2001 — «Стриптиз»
- 2002 — «Озимі люди»
- 2003 — «Натура»
- 2005 — «Танго»
- 2006 — «Гламур»
- 2007 — «Про любов?»
- 2009 — «Моя еволюція»
- 2012 — «Радіо Любов»
- 2013 — «Добряк»
- 2014 — «25»
L’album de remixes «Танець пінгвіна», les projets spéciaux, les compilations et les rééditions des premiers enregistrements occupent également une place particulière dans le catalogue.
Chansons essentielles
- «Птахи»
- «Танець пінгвіна»
- «Той прикрий світ»
- «Нікому то не треба»
- «Сам собі країна»
- «Мовчати» — avec Iryna Bilyk
- «Спи собі сама»
- «Люди, як кораблі»
- «Старі фотографії»
- «Гламур»
- «Говорили і курили»
- «Місця щасливих людей»
- «Мам»
- «Дельфіни»
L’importance de Kuzma Skryabin
Kuzma Skryabin occupe une place particulière dans la musique ukrainienne grâce à sa rare capacité à évoluer dans plusieurs époques culturelles totalement différentes. Il a commencé dans la petite scène électronique indépendante de Novoyavorivsk, expérimenté avec la synth-pop, la new wave et même la techno, puis est devenu une décennie plus tard l’un des auteurs les plus reconnaissables du pop rock ukrainien.
L’évolution de ses textes fut tout aussi importante. Des images sombres et abstraites du premier «Скрябін», Kuzma est passé à une langue aussi proche que possible de la conversation quotidienne. Ses chansons sur sa mère, les vieilles photographies, les amis ou la solitude humaine reposaient sur des formulations simples sans perdre leur force émotionnelle.
La musique constituait le cœur de son héritage, mais elle n’en était pas la seule composante. La télévision fit connaître Kuzma à un vaste public, ses livres ont conservé son ton conversationnel caractéristique, tandis que son engagement public dans les dernières années de sa vie est devenu une autre dimension importante de sa biographie.
Les premiers enregistrements électroniques et les chansons grand public des années 2000 sont tellement différents qu’ils pourraient sembler appartenir à des artistes distincts. Ce qui les relie est la figure d’Andriy Kuzmenko — un auteur qui n’a cessé d’évoluer avec la scène musicale ukrainienne tout en conservant sa propre voix, son autodérision et sa capacité à parler de choses sérieuses sans emphase.
