Korn est un groupe de metal américain, pionnier du genre nu metal. Ils ont créé un son unique mêlant l’agressivité du metal, le groove du hardcore, les rythmes hip-hop et une profonde noirceur émotionnelle. Leur musique combine riffs lourds, accords atypiques, basse percutante, cris écorchés et paroles introspectives explorant les conflits intérieurs et la souffrance psychologique. Korn a exercé une influence majeure sur le rock des années 1990 et 2000, ouvrant la voie à une nouvelle génération de groupes alternatifs.
Formation et débuts
Korn a été fondé en 1993 à Bakersfield (Californie). Le noyau du groupe est issu de l’ancien projet L.A.P.D., avec les guitaristes James "Munky" Shaffer et Brian "Head" Welch, le bassiste Reginald "Fieldy" Arvizu et le batteur David Silveria. Le chanteur charismatique Jonathan Davis les a rejoints peu après. Son interprétation intense et ses textes marqués par les traumatismes personnels et la dépression ont défini l’identité émotionnelle du futur son de Korn.
Le nom « Korn » est né par hasard : une déformation volontaire du mot « corn » (maïs), choisie pour sa sonorité simple et percutante. Il deviendra rapidement un symbole de rébellion contre les conventions de l’industrie musicale.
Débuts et ascension
En 1994, Korn sort son premier album éponyme Korn, véritable choc pour la scène rock. Le disque mêle riffs puissants, basse slappée, cris viscéraux de Jonathan Davis et rythmes inhabituels. Des titres comme « Blind », « Shoots and Ladders » et « Clown » deviennent cultes. L’album dépasse le million d’exemplaires vendus et marque la naissance officielle du nu metal.
Le deuxième album, Life Is Peachy (1996), consolide ce succès. Korn y expérimente de nouvelles structures rythmiques et vocales, tout en conservant son atmosphère sombre. Les morceaux « A.D.I.D.A.S. » et « Good God » deviennent des hymnes de la contre-culture.
Succès mondial
Le véritable tournant survient en 1998 avec l’album Follow the Leader. Celui-ci entre directement à la première place du Billboard 200. Les singles « Freak on a Leash » et « Got the Life » connaissent une rotation massive sur MTV et les radios. Le clip de « Freak on a Leash » devient emblématique et reçoit plusieurs récompenses. L’album est certifié multi-platine et Korn s’impose comme figure centrale de la nouvelle scène alternative aux côtés de Limp Bizkit, Deftones et Linkin Park.
L’album suivant, Issues (1999), confirme leur domination. Il débute également à la première place du Billboard et contient des classiques comme « Falling Away from Me » et « Make Me Bad ». Korn remplit les plus grandes salles et entame des tournées mondiales triomphales.
Les années 2000 : expérimentation et changements
Au début des années 2000, Korn enchaîne les albums à succès : - Untouchables (2002) – plus atmosphérique et mélodique, avec « Here to Stay » et « Thoughtless » ; - Take a Look in the Mirror (2003) – retour à un son plus agressif ; - See You on the Other Side (2005) – premier album après le départ de Brian « Head » Welch, intégrant des influences industrielles et électroniques.
Cette période est marquée par des tensions internes, la pression du succès et les difficultés personnelles des membres. Malgré tout, Korn reste l’un des groupes les plus demandés et poursuit des tournées mondiales à guichets fermés.
Renaissance et nouvelle ère
Dans les années 2010, Korn retrouve une nouvelle énergie. Le retour de Head en 2013 ravive l’alchimie du groupe. Les albums The Paradigm Shift (2013), The Serenity of Suffering (2016) et The Nothing (2019) témoignent d’une maturité artistique et d’une profondeur émotionnelle renouvelée, abordant des thèmes de perte, de dépression et d’espoir.
En 2022, Korn sort l’album Requiem, enregistré pendant la pandémie. Ce disque mêle l’énergie brute du nu metal originel à une production moderne. Les critiques saluent un retour aux racines et une sincérité émotionnelle remarquable.
Style et influence
Korn est reconnu comme pionnier du nu metal, un genre fusionnant riffs lourds, chant rap, effets de DJ et textes sombres. Leur style a influencé toute une génération d’artistes, dont Slipknot, Linkin Park, System of a Down, Papa Roach et Disturbed.
Caractéristiques du son Korn : - guitares 7 cordes accordées en A ou Drop A ; - lignes de basse en slap ; - alternance de cris, de murmures et de chant mélodique ; - paroles sur la douleur personnelle, les traumatismes d’enfance et la lutte intérieure.
Korn a permis au metal alternatif de conquérir le grand public, servant de pont entre le grunge, l’indus et la nouvelle vague de musique lourde.
Discographie sélective
- Korn (1994)
- Life Is Peachy (1996)
- Follow the Leader (1998)
- Issues (1999)
- Untouchables (2002)
- Take a Look in the Mirror (2003)
- See You on the Other Side (2005)
- Untitled (2007)
- Korn III: Remember Who You Are (2010)
- The Path of Totality (2011)
- The Paradigm Shift (2013)
- The Serenity of Suffering (2016)
- The Nothing (2019)
- Requiem (2022)
Distinctions
- Plus de 40 millions d’albums vendus dans le monde
- Lauréats des Grammy Awards et MTV Music Awards
- Créateurs du genre nu metal
- Headliners de festivals comme Ozzfest, Download, Hellfest, Rock am Ring
- Collaborations avec Skrillex, Nine Inch Nails et Ice Cube
Anecdotes
- Jonathan Davis a appris à jouer de la cornemuse dans son enfance ; on peut souvent l’entendre dans les morceaux du groupe.
- Les traumatismes d’enfance et les blessures psychologiques constituent le cœur de leurs textes.
- Korn a popularisé l’usage des guitares 7 cordes dans le mainstream.
- Le groupe voit la musique comme une forme de thérapie et de catharsis.
- En 2011, Korn a sorti The Path of Totality, un album expérimental mêlant metal et dubstep avec des producteurs comme Skrillex, Excision et Datsik.
- Le clip « Freak on a Leash » a remporté un Grammy Award du meilleur clip musical.
Héritage
Korn n’est pas qu’un groupe, c’est un phénomène qui a transformé le paysage musical de la fin du XXe siècle. Leur style est devenu la base d’un mouvement entier, inspirant des millions de fans et d’artistes à travers le monde. Korn a prouvé que la musique lourde pouvait être émotionnelle, sincère et introspective. Symbole de révolte intérieure, de douleur et de catharsis, le groupe continue, trente ans plus tard, de sonner avec la même intensité.
