Un mélange parfait de jazz, d’ambient et de rythmes breakés. Pourquoi l’Intelligent Drum & Bass est-il considéré comme une musique électronique intellectuelle ? Histoire du genre, LTJ Bukem et le Deep DnB moderne.
Intelligent (également connu sous le nom de Intelligent Drum & Bass ou Intelligent Jungle) est un sous-genre du drum & bass apparu au milieu des années 1990 comme une alternative plus mélodique, atmosphérique et conceptuelle au jungle dur et au D&B orienté dancefloor.
L’idée principale du genre est de déplacer l’accent de l’agressivité de la piste de danse vers la musicalité, l’ambiance et une composition réfléchie. L’Intelligent est moins destiné aux clubs qu’à une écoute attentive, souvent à domicile.
Origines du genre
Le contexte des années 1990
Au début des années 1990, le drum & bass évoluait rapidement et de manière agressive. La scène jungle londonienne était étroitement liée à la culture rave, aux breakbeats rapides et aux basses sub puissantes. Cependant, dès 1994–1996, certains producteurs ont commencé à rechercher une forme plus mature et musicale.
C’est ainsi qu’est née une direction qui sera plus tard appelée Intelligent.
Pourquoi « Intelligent » ?
Le terme servait à désigner une musique qui :
- s’éloignait de la formule « break + basse + drop »,
- mettait l’accent sur l’harmonie, l’atmosphère et la structure,
- pouvait être appréciée en dehors du contexte du dancefloor.
Le nom ne signifiait pas « plus intelligent que les autres », mais soulignait une approche consciente et réfléchie de la production.
Caractéristiques musicales de l’Intelligent
Tempo et rythme
- tempo typique du D&B : 160–170 BPM,
- structures breakbeat plus douces et souvent simplifiées,
- moins de roulements agressifs et de patterns de batterie durs.
Atmosphère et mélodie
- fortes influences de l’ambient, du jazz et de la soul,
- pads et textures étendus,
- lignes mélodiques développées.
Basse
- sub-basse profonde et régulière,
- la basse joue un rôle harmonique plutôt que percussif.
Structure
- les compositions se rapprochent souvent du format album plutôt que d’outils pour DJ,
- le développement du morceau est plus important que le « drop ».
Différences entre l’Intelligent et les autres sous-genres du D&B
| Sous-genre | Différence principale |
|---|---|
| Jungle | agressif, rave, breaks rapides |
| Jump Up | orienté dancefloor et effet |
| Techstep | froid, industriel |
| Liquid Funk | plus chaleureux et plus vocal |
| Intelligent | atmosphérique, conceptuel, centré sur l’auditeur |
L’Intelligent est souvent considéré comme un précurseur du liquid drum & bass, bien qu’il soit moins vocal et plus minimaliste.
Artistes et labels clés
Le genre s’est construit autour de producteurs orientés vers la pensée album et l’expérimentation sonore.
Artistes
- LTJ Bukem
- Peshay
- Blu Mar Ten
- Goldie (période précoce, partiellement)
- Photek (premiers travaux)
- Omni Trio
Labels
- Good Looking Records
- Looking Good
- Moving Shadow (partiellement)
Good Looking Records a joué un rôle clé dans la formation de l’esthétique de l’Intelligent.
Faits intéressants
- l’Intelligent D&B était souvent publié sous forme d’albums plutôt que de singles,
- ce style était largement destiné à l’écoute à domicile, ce qui était rare pour le D&B à l’époque,
- de nombreuses sorties arboraient un design minimaliste soulignant l’aspect conceptuel,
- le genre a influencé le future jazz, le downtempo et l’ambient drum & bass,
- des visuels cosmiques et abstraits étaient fréquemment utilisés.
Le genre aujourd’hui
Bien que le terme Intelligent soit moins utilisé aujourd’hui, ses idées perdurent dans la scène moderne :
- drum & bass atmosphérique et deep,
- sorties orientées vers l’écoute plutôt que le club,
- projets au format album.
Des courants contemporains comme le deep D&B, l’autonomic et l’ambient drum & bass héritent largement de la philosophie de l’Intelligent.
Usage et perception
L’Intelligent s’écoute généralement :
- en dehors des clubs,
- au casque,
- comme une musique de fond riche de sens,
- comme un équivalent électronique du jazz et de l’ambient.
C’est un genre qui privilégie la profondeur plutôt que la vitesse.
Conclusion
Intelligent Drum & Bass représente une étape majeure dans l’évolution de la musique électronique, en démontrant que le D&B peut être non seulement dansant, mais aussi artistique, atmosphérique et conceptuel. Il a posé les bases de nombreux courants ultérieurs et reste aujourd’hui une référence du son électronique « réfléchi ».
