Axwell
Hardwell est un DJ et producteur de musique néerlandais, de son vrai nom Robbert van de Corput. Il est né le 7 janvier 1988 à Breda, aux Pays-Bas. Fondateur du label Revealed Recordings, il est l’auteur de Spaceman, Apollo, Zero 76, Dare You, Young Again, Power et de nombreux autres titres électroniques connus. Durant la première moitié des années 2010, Hardwell devient l’une des figures majeures de l’EDM festival et occupe pendant deux années consécutives — en 2013 et 2014 — la première place du classement DJ Mag Top 100 DJs.
Sa première période internationale est principalement associée à la big room house, à l’electro house et à la progressive house. Après son retour en tournée en 2022, Hardwell modifie sensiblement son son en combinant big room, techno, trance et hard dance. Revealed Recordings lui-même décrit la période de l’album Rebels Never Die comme big room/mainstage, tandis que l’édition étendue est présentée comme big room techno.
Jeunesse
Robbert van de Corput grandit à Breda — une ville étroitement liée à la scène électronique néerlandaise et à la carrière de Tiësto. Dès l’enfance, il étudie le piano et fréquente une école de musique. Vers l’âge de 12 ans, il s’intéresse au DJing et commence à produire sa propre musique électronique. À 14 ans, le futur Hardwell signe son premier contrat pour publier des enregistrements et commence à se produire en dehors de sa ville natale.
En raison de son âge, il ne peut pas encore entrer seul dans les clubs, et ses parents l’accompagnent donc lors de ses premières prestations. À 15 ans, il se produit déjà régulièrement dans différentes villes des Pays-Bas. Après avoir terminé ses études secondaires à 18 ans, Van de Corput se consacre entièrement à la musique.
Tiësto constitue l’une de ses principales références. Hardwell raconte l’avoir vu alors qu’il était encore adolescent dans le magasin de musique Magik Muzik à Breda. Plus tard, Tiësto devient pour lui un mentor professionnel ainsi qu’un partenaire de scène et de studio. À ses débuts, Chuckie exerce également une influence notable sur ses compétences de DJ.
Origine du pseudonyme Hardwell
Le nom de scène est imaginé par le père de Robbert. Selon le musicien lui-même, Hardwell devait être une interprétation anglaise de son nom de famille Van de Corput. Le nom apparaît lorsqu’il a environ 12 ans, au moment où il enregistre un site destiné à publier sa propre musique. L’adresse DJHardwell.com fixe définitivement le nom qui deviendra ensuite son identité scénique permanente.
Premières sorties
La discographie professionnelle de Hardwell commence bien avant son succès international dans l’EDM. À l’adolescence, il publie des mixes et des compilations, puis, au milieu des années 2000, commence à apparaître régulièrement dans les catalogues club en tant que remixeur et producteur. Apple Music rattache notamment à cette première période son remix de Summer Jam de The Underdog Project en 2006 et son travail avec Scooter en 2007.
Le 21 décembre 2007, Hardwell et Greatski publient Never Knew Love. Le morceau atteint la 32e place du Nederlandse Top 40 et devient l’une des premières sorties commercialement remarquées de sa discographie.
Un mash-up combinant Show Me Love de Robin S. et Be de Steve Angello & Laidback Luke se révèle encore plus important pour le public club international. La version de Hardwell circule largement parmi les DJs et contribue à attirer l’attention sur le producteur en dehors des Pays-Bas.
Revealed Recordings
En 2010, Hardwell fonde Revealed Recordings — son propre label indépendant de musique électronique. Pour le dixième anniversaire de la société, Revealed présente explicitement Hardwell comme son fondateur ; le catalogue s’élargit ensuite largement au-delà des seules sorties de l’artiste.
À différentes périodes, Dannic, Dyro, KAAZE, Sick Individuals, Maddix, Blasterjaxx, Dr Phunk et de nombreux autres producteurs collaborent étroitement avec Revealed. Le label développe non seulement sa série principale de sorties, mais aussi des branches supplémentaires telles que Revealed Radar et Gemstone.
Revealed devient une plateforme permanente pour une grande partie de la discographie de Hardwell — de Spaceman et Apollo à Rebels Never Die et aux sorties suivantes.
Zero 76 et le début de la percée internationale
En 2011, Hardwell publie Zero 76 avec Tiësto. Le titre fait référence à l’indicatif téléphonique de Breda — la ville natale des deux producteurs. Cette période marque le début de la progression rapide de Hardwell sur la scène internationale.
La même année, il entre pour la première fois dans le DJ Mag Top 100 DJs, directement à la 24e place. En 2012, il grimpe à la 6e position, puis prend la tête du classement l’année suivante.
Spaceman et Apollo
En 2012 paraît Spaceman — l’une des sorties emblématiques de la big room house du début de la décennie et l’un des morceaux les plus reconnaissables de Hardwell. Une version vocale, Call Me a Spaceman avec Mitch Crown, paraît par la suite. Revealed continue de considérer le morceau comme l’une des œuvres centrales du catalogue du producteur.
Le 26 novembre de la même année sort Apollo avec la chanteuse australienne Amba Shepherd. Le morceau associe le progressive house mélodique et les basses electro caractéristiques de Hardwell à une structure plus orientée chanson. Le producteur explique avoir commencé à travailler sur le titre à Houston, d’où vient le nom Apollo.
Spaceman et Apollo deviennent deux œuvres majeures de la période où le son de Hardwell se structure définitivement autour d’un format festival de grande ampleur.
Ultra Miami et DJ Mag n°1
L’un des sets les plus connus de Hardwell est celui du Ultra Music Festival Miami 2013. Cette période coïncide avec le sommet de la popularité de l’EDM festival et la croissance rapide de son audience internationale.
En octobre 2013, Hardwell atteint pour la première fois la première place du DJ Mag Top 100 DJs, devenant alors le plus jeune vainqueur de l’histoire du classement. En 2014, il conserve la première position pour une deuxième année consécutive.
Hardwell On Air
En 2011 débute l’émission radio Hardwell On Air. Le programme devient une plateforme pour ses propres premières, les sorties de Revealed Recordings et les nouveaux titres d’autres producteurs électroniques.
L’émission paraît régulièrement pendant dix ans et s’interrompt en janvier 2021 après son 500e épisode. En novembre 2023, Hardwell relance le programme avec l’épisode n°501 après une pause d’environ deux ans et demi. Après ce retour, Hardwell On Air passe à un rythme mensuel et continue d’être diffusé via la radio et les plateformes numériques.
United We Are
Le 23 janvier 2015 paraît le premier album studio de Hardwell, United We Are. La version principale comprend notamment Eclipse, Follow Me, Sally, Let Me Be Your Home, Colors, Where Is Here Now, United We Are, Don't Stop the Madness, Young Again, Echo et d’autres morceaux.
L’album comprend des collaborations avec Jason Derulo, Tiësto, W&W, Fatman Scoop, Mr. Probz, Chris Jones, Bright Lights et d’autres artistes. Par rapport à sa discographie initiale principalement orientée club, United We Are développe nettement la dimension chanson et pop de la musique de Hardwell.
Au Royaume-Uni, l’album atteint la 83e place de l’Official Albums Chart général et la 11e place de l’Official Dance Albums Chart.
L’album est accompagné par l’importante production scénique I Am Hardwell. Selon la biographie officielle de l’artiste, la série de tournées mondiales entre 2014 et 2016 comprend 62 concerts dans 21 pays, notamment au Madison Square Garden et à la Brixton Academy.
Évolution du son après United We Are
Après son premier album, Hardwell continue principalement à publier sa musique sous forme de singles et d’EP.
Cette période voit paraître Off the Hook avec Armin van Buuren, Run Wild avec Jake Reese, Thinking About You avec Jay Sean, Creatures of the Night avec Austin Mahone, Power avec KSHMR, We Are Legends avec KAAZE et Jonathan Mendelsohn, This Is Love avec KAAZE et Loren Allred, Shine a Light avec Wildstylez et d’autres titres.
Les éléments hardstyle et une électronique festival plus dure prennent progressivement une place plus importante. Les collaborations avec Dr Phunk et Wildstylez annoncent déjà cette direction avant la transformation plus radicale du son de Hardwell après sa pause dans les tournées.
Pause dans les tournées
En septembre 2018, Hardwell annonce une pause indéfinie dans ses activités de tournée. Après plus de dix années de concerts constants, il décide de libérer son calendrier et de consacrer davantage de temps à sa vie en dehors des tournées.
Il ne s’agit pas d’un arrêt de sa carrière musicale. Hardwell continue de participer au développement de Revealed Recordings, tandis que du matériel déjà enregistré et des projets du label continuent de paraître.
L’un de ses derniers grands concerts avant cette pause a lieu au Ziggo Dome pendant l’Amsterdam Dance Event en octobre 2018, où Hardwell se produit avec le Metropole Orkest.
Retour à l’Ultra Music Festival
Le 27 mars 2022, environ trois ans et demi après sa dernière apparition officielle, Hardwell clôt de manière inattendue la scène principale de l’Ultra Music Festival à Miami.
Ce retour s’accompagne d’une direction musicale fondamentalement nouvelle. Au lieu de sa big room house habituelle, son set repose sur une combinaison plus dure de techno, big room et trance. Dans le même temps, Hardwell annonce un nouvel album et une tournée mondiale.
Rebels Never Die
Le 9 septembre 2022, Hardwell publie sur Revealed Recordings son deuxième album studio, Rebels Never Die. Il comprend 14 morceaux principaux et constitue la concrétisation complète de son nouveau son.
L’album comprend :
- BROKEN MIRROR
- INTO THE UNKNOWN
- FCKING SOCIETY*
- BLACK MAGIC
- DOPAMINE
- GODD
- PACMAN
- MIND CONTROL
- REMINISCE
- ZERO GRAVITY
- LASER
- I FEEL LIKE DANCING
- SELF DESTRUCT
- REBELS NEVER DIE.
À la place des mélodies progressive house familières, les rythmes techno, les tempos plus rapides, les synthétiseurs plus agressifs et les drops festival minimalistes passent au premier plan. Hardwell conserve toutefois le travail mélodique et la dramaturgie de grande ampleur caractéristiques de ses productions précédentes.
L’édition étendue de Rebels Never Die ajoute OH GOSH, de nouvelles versions de Spaceman, Retrograde et Big Room Never Dies, ainsi qu’un mash-up live basé sur Nothing Else Matters et FCKING SOCIETY*.
Après Rebels Never Die
Après son retour, Hardwell ne cherche pas à reproduire exactement son son du début des années 2010. Dans les sorties suivantes, il continue à travailler entre big room techno, techno, trance et hardstyle.
En 2023 paraissent des collaborations avec Maddix, Space 92, Nicky Romero, Timmy Trumpet, Sub Zero Project et d’autres producteurs, ainsi que de nouvelles versions de classiques dance et des remixes pour Calvin Harris & Ellie Goulding et David Guetta & Benny Benassi.
En 2024, cette phase se poursuit avec XTC, I'm The Devil, No Sleep avec Sarah de Warren et Follow The Light avec Armin van Buuren.
Cette nouvelle période ne remplace pas la première discographie de Hardwell, mais forme une seconde phase clairement identifiable de sa carrière : la big room festival des années 2010 et une big room techno plus dure après son retour.
Style musical
Historiquement, la musique de Hardwell évolue de la house et de l’electro vers un son festival de grande ampleur.
Au début des années 2010, les styles centraux sont la big room house, la progressive house et l’electro house. Des titres comme Spaceman, Apollo, Dare You et Young Again associent thèmes mélodiques et puissants drops de festival.
Avant même sa pause, Hardwell commence à intégrer plus activement le hardstyle. Après 2022, les éléments techno deviennent l’un des fondements de sa musique, tandis que ses sets actuels se situent à la croisée de la big room techno, du mainstage, de la trance et de la hard dance. Dans son profil DJ Mag 2025, son style de DJ est directement décrit comme energetic big room techno.
Il serait donc inexact de réduire toute la carrière de Hardwell à la progressive house ou, à l’inverse, uniquement à la techno : son catalogue reflète plusieurs périodes distinctes de l’évolution de la musique électronique de festival.
Projets caritatifs en Inde
Le projet World's Biggest Guestlist occupe une place particulière dans la biographie de Hardwell. Il est associé à la United We Are Foundation, à Guestlist4Good et à l’organisation indienne Magic Bus.
En décembre 2015, un concert caritatif à Mumbai permet de réunir des fonds pour des programmes éducatifs destinés à plus de 18 000 enfants issus de familles défavorisées. En 2017, le projet revient dans une version élargie sous le nom World's Biggest Guestlist Festival, avec pour objectif d’étendre les programmes éducatifs à jusqu’à 100 000 enfants supplémentaires.
Le projet utilise de grands événements musicaux comme outil de collecte de fonds et de sensibilisation à l’accès des enfants à l’éducation.
DJ Mag Top 100 DJs
Principaux résultats de Hardwell dans le DJ Mag Top 100 DJs :
- 2011 — n°24
- 2012 — n°6
- 2013 — n°1
- 2014 — n°1.
Après son retour en tournée, Hardwell remonte à nouveau dans la partie supérieure du classement : il occupe la 11e place en 2024 et la 15e en 2025.
Discographie principale
Albums studio :
- United We Are — 2015
- Rebels Never Die — 2022.
Sorties majeures :
- Hardwell & Greatski — Never Knew Love — 2007
- Tiësto & Hardwell — Zero 76 — 2011
- Spaceman — 2012
- Apollo feat. Amba Shepherd — 2012
- Dare You feat. Matthew Koma — 2013
- Young Again feat. Chris Jones — 2014
- Follow Me feat. Jason Derulo — 2015
- Hardwell & Armin van Buuren — Off the Hook — 2015
- Hardwell & KSHMR — Power — 2017
- Hardwell & KAAZE feat. Jonathan Mendelsohn — We Are Legends — 2017
- Hardwell & KAAZE feat. Loren Allred — This Is Love — 2018
- BLACK MAGIC — 2022
- PACMAN — 2022
- Hardwell, Maddix & Luciana — ACID — 2023
- Hardwell & Armin van Buuren — Follow The Light — 2024.
Hardwell dans la musique électronique
La carrière de Hardwell couvre deux périodes nettement différentes. Au début des années 2010, son nom est étroitement associé à l’essor de la big room house et de l’EDM festival, tandis que Spaceman, Apollo et une série de prestations à Ultra, Tomorrowland et d’autres grands festivals définissent cette étape de sa discographie. Après sa pause dans les tournées, Hardwell revient avec un son plus dur où la big room se combine à la techno, la trance et le hardstyle.
Parallèlement, Revealed Recordings et Hardwell On Air lui permettent de travailler non seulement comme producteur solo, mais aussi comme propriétaire de label et curateur de nouvelle musique électronique. Cette combinaison entre sa propre discographie, sa carrière festival et son travail avec Revealed reste au cœur de l’histoire professionnelle de Hardwell.
