Олег Винник
W&W est un duo néerlandais de DJ et producteurs composé de Willem van Hanegem Jr. et Wardt van der Harst. Le projet existe depuis 2007 et a évolué de la trance et de la tech trance de la fin des années 2000 vers l’un des noms les plus reconnaissables du big room festivalier et du mainstage EDM. En parallèle, les musiciens développent également le projet trance NWYR ainsi que leur propre marque et label Rave Culture.
Le son actuel de W&W combine trance, big room house, hard dance, techno et des éléments de progressive house. Cette évolution stylistique n’a cependant pas constitué une rupture totale avec leur style initial : les mélodies trance restent l’une des caractéristiques essentielles de leur musique. La biographie officielle de W&W décrit le style actuel du duo comme une combinaison de big room, trance, techno et hard dance.
Création de W&W
Willem van Hanegem Jr. est né le 25 juin 1987, tandis que Wardt van der Harst est né le 26 décembre 1988.
Les deux musiciens se rencontrent sur Internet, où ils participent à un forum musical et échangent leurs propres productions. Willem et Ward se rencontrent pour la première fois en personne lors du festival Trance Energy 2007 aux Pays-Bas. Après cette rencontre, ils commencent à travailler ensemble en studio et donnent au nouveau projet le nom W&W, formé à partir des premières lettres de leurs prénoms.
Au moment de la création du duo, les deux artistes produisent déjà de la musique électronique de manière indépendante. Ward travaille sous le nom Re-Ward, tandis que Willem expérimente lui aussi avec ses propres productions trance.
Mustang et les premières sorties
La première production qui définit véritablement la direction de W&W est Mustang. Le morceau reçoit le soutien de Armin van Buuren, qui le présente dans A State of Trance, et attire rapidement l’attention du public trance. La sortie officielle de Mustang / Eruption a lieu en 2008 sur Captivating Sounds, une division d’Armada Music. W&W eux-mêmes décriront plus tard Mustang comme leur première véritable composition commune.
Suivent ensuite Arena, Dome, Mainstage, D.N.A., Manhattan, Alpha, Impact et d’autres titres.
Le son initial de W&W adopte une approche plus dure que la uplifting trance classique de l’époque. Il associe de grandes mélodies trance, de la tech trance, des rythmiques denses et des éléments de techno. Dès l’un de leurs premiers passages dans A State of Trance, le duo est décrit comme un projet mêlant trance et éléments électroniques plus lourds.
Impact
Le 23 septembre 2011, W&W publient leur premier album studio, Impact, sur Armada Music.
Le matériel original comprend notamment :
- Do Not Skip
- AK-47
- Based on a True Story
- Impact
- Three O’Clock avec Ana Criado
- Cookie Jar
- Phantom
- Twist
- Nowhere to Go
- Code Red
- Velicity
- Treasure Chest
- State of Emergency
- Beta
L’album installe W&W parmi les représentants remarqués de la nouvelle génération de producteurs trance du début des années 2010.
En revanche, Invasion et Lift Off! ne figurent pas sur l’album. Invasion paraît en 2012 comme hymne officiel de A State of Trance 550, tandis que Lift Off! sort en décembre de la même année.
Invasion et le passage à un son festivalier
Invasion (ASOT 550 Anthem) devient l’un des titres clés de la période de transition de W&W. La base trance du duo y reste clairement audible, mais la structure et l’ampleur de la production sont déjà pensées pour les grandes scènes de festivals.
Au début des années 2010, Willem et Ward commencent progressivement à s’éloigner de la formule trance traditionnelle. Leur musique intègre davantage d’electro house, de festival progressive et de techniques de production qui seront bientôt associées au big room.
Cette transition se fait progressivement, il serait donc incorrect de diviser l’histoire de W&W en périodes totalement séparées, l’une « trance » et l’autre « EDM ». Même dans les sorties big room les plus puissantes du duo, leur travail caractéristique sur de grandes thématiques mélodiques reste présent.
Mainstage Music
En 2012, W&W lancent leur propre label Mainstage Music.
Le nom prolonge l’idée de leur ancien titre Mainstage et reflète en même temps l’évolution du duo vers une musique conçue pour les plus grandes scènes de festivals.
Mainstage Music publie aussi bien les propres productions de W&W que celles d’autres producteurs. Le label travaille autour du big room, de la progressive house, de la trance et de styles proches.
Mainstage Music deviendra ensuite la base du projet beaucoup plus large Rave Culture.
The Code, D# Fat et Jumper
L’année 2013 constitue l’une des étapes clés du passage de W&W vers le mainstage EDM.
Avec Ummet Ozcan, le duo publie The Code, puis avec Armin van Buuren D# Fat. La même année paraît également Jumper, une collaboration avec Hardwell.
Ces sorties illustrent clairement le nouveau modèle de W&W : des constructions de synthétiseurs héritées de la trance combinées à des drops festival plus minimalistes et plus lourds.
Durant cette période, le duo apparaît de plus en plus souvent sur les scènes principales des plus grands festivals EDM, tout en maintenant des liens étroits avec Armada Music et les artistes de la scène trance.
Thunder et Bigfoot
En 2013, W&W publient Thunder, puis Bigfoot en février 2014.
Bigfoot devient l’un des titres les plus connus de W&W durant l’âge d’or du big room house. La composition repose sur un court motif de synthétiseur, un build-up massif et un drop typique du festival EDM de cette période.
À ce stade, W&W s’imposent définitivement comme un projet mainstage et se produisent régulièrement à Ultra Music Festival, Tomorrowland, Electric Daisy Carnival, Amsterdam Music Festival et d’autres grands événements.
Il serait toutefois inexact de qualifier cette période uniquement de « progressive house » : les directions principales du son de W&W au milieu des années 2010 sont avant tout le big room, l’electro house et le festival EDM.
Collaborations
Le travail en studio avec d’autres grands producteurs devient une partie importante de la discographie de W&W.
Parmi leurs collaborations les plus remarquables figurent :
- D# Fat — avec Armin van Buuren
- Jumper — avec Hardwell
- Rocket — avec Blasterjaxx
- Shocker — avec Headhunterz
- The Dance Floor Is Yours — avec Hardwell
- If It Ain’t Dutch — avec Armin van Buuren
- Arcade — avec Dimitri Vegas & Like Mike
- Live the Night — avec Hardwell et Lil Jon
- Chakra — avec Vini Vici
- Ready to Rave — avec Armin van Buuren
- Wizard of the Beats — avec Sandro Silva et Zafrir
- Rave Love — avec AXMO
- Distant Memory — avec R3HAB et Timmy Trumpet
Ces sorties montrent à quel point W&W ont exploré différents territoires de la scène électronique festival — de la trance et la psy-trance au big room et au hard dance.
Arcade
En 2016, W&W s’associent à Dimitri Vegas & Like Mike pour le morceau Arcade.
Le titre devient l’une des collaborations les plus connues des artistes et est régulièrement joué dans les grands festivals. Les deux projets poursuivent ensuite leur collaboration, notamment à travers de nouveaux projets festival et des remixes.
NWYR et le retour à la trance
En 2017, Willem van Hanegem et Wardt van der Harst présentent un nouveau projet appelé NWYR.
Le nom se prononce New Year. Sa création permet aux musiciens de séparer deux directions de leur travail : sous le nom W&W, ils continuent à développer le mainstage EDM, tandis que NWYR devient un espace dédié à une version moderne de leur son trance.
Le lancement officiel de NWYR a lieu le 26 mars 2017 sur la scène A State of Trance d’Ultra Music Festival à Miami.
L’une des premières sorties du projet est un remix de Saving Light de Gareth Emery, STANDERWICK et HALIENE.
Par la suite, sous le nom NWYR paraissent :
- Voltage
- Dragon
- Ends of Time
- Wormhole
- The Melody avec Andrew Rayel
- Heart Eyes
- Gamer
- Zero Gravity
- d’autres sorties trance et remixes
Le site officiel de W&W décrit NWYR comme leur alias dédié à la « futuristic anthem trance » et à un son trance plus profond.
L’existence de NWYR montre que le passage de W&W vers le big room n’a pas signifié un abandon de la trance. Les musiciens ont au contraire séparé ces deux directions entre différents projets.
God Is a Girl et expérimentations hands up
En 2018, W&W publient leur propre réinterprétation de God Is a Girl, le hit du projet allemand Groove Coverage.
Il est plus correct de parler de remake ou de nouvelle version plutôt que de collaboration entre W&W et Groove Coverage.
Durant cette période, le duo expérimente activement avec l’esthétique eurodance et hands up. Une direction similaire apparaît dans leur collaboration avec Darren Styles, Long Way Down. Ces productions élargissent le son de W&W au-delà du big room classique.
Rave Culture
À l’automne 2018, W&W relancent Mainstage Music sous le nom Rave Culture.
Il est donc plus juste de considérer Rave Culture comme l’évolution d’un label et d’une marque existant depuis le début des années 2010 plutôt que comme un label totalement nouveau créé en 2018.
La première sortie symbolique de cette nouvelle étape est le morceau Rave Culture.
W&W expliquent ce changement par le fait que Mainstage Music était devenu trop étroitement associé au seul label, alors que le nouveau concept devait englober une culture électronique plus large et plusieurs genres.
Avec le temps, Rave Culture évolue d’un simple imprint musical vers une véritable marque regroupant :
- un label musical
- des concerts et scènes de festivals
- Rave Culture Radio
- des vêtements et du merchandising
- des projets numériques
Le concept officiel de Rave Culture couvre le big room, le hardstyle, la trance et la techno.
Le label a travaillé à différentes périodes avec AXMO, KEVU, SaberZ, Jaxx & Vega, NIVIRO et d’autres représentants de la scène mainstage contemporaine.
Rave Culture Radio
W&W présentent également leur propre émission Rave Culture Radio, qui prolonge la tradition de leur ancien Mainstage Podcast.
Le programme est consacré aux nouvelles sorties de W&W et Rave Culture, à la musique électronique de festival et aux morceaux d’autres producteurs.
Contrairement à certaines descriptions répandues, Rave Culture Radio est officiellement une émission bi-weekly — avec un nouvel épisode toutes les deux semaines, et non un programme hebdomadaire.
Sur Minatrix.FM, les épisodes de Rave Culture Radio sont intégrés à la grille de diffusion de la station.
Les années 2020
Au début des années 2020, W&W continuent à élargir leur palette stylistique. Leurs sorties intègrent de plus en plus d’éléments de hardstyle, hands up, techno, psy-trance et de formes plus rapides de musique festival.
Parmi les sorties marquantes de cette période figurent :
- Comin’ to Getcha — 2020
- Rave Love — avec AXMO
- Gold
- Distant Memory — avec R3HAB et Timmy Trumpet
- remix de Dragostea Din Tei
- Heaven Is a Place on Earth
- Rave Superstar — avec AXMO et Haley Maze
- Jump Jump Jump — avec ItaloBrothers et Captain Curtis
Comin’ to Getcha, daté de 2022 dans la biographie d’origine, est en réalité sorti en 2020.
Sur Jump Jump Jump en 2024, W&W combinent jumpstyle, trance et éléments orientés progressive dans un format festival nettement plus rapide.
Expérimentations virales et nouveau public
En 2025, W&W commencent à intégrer activement des mèmes Internet et des arrangements rave ultra-rapides à leurs performances.
L’un des exemples les plus marquants est OIIA OIIA (Spinning Cat). Des extraits vidéo utilisant le morceau se diffusent largement sur les réseaux sociaux.
Leurs versions et expérimentations scéniques autour de motifs viraux d’Internet évoluent dans la même direction. W&W expliquent eux-mêmes que ce type de matériel a permis de faire découvrir la musique électronique dance à un public plus jeune.
Dans ce contexte, W&W se classent 18e du DJ Mag Top 100 DJs 2025, soit trois places de mieux que l’année précédente.
W&W en 2026
En 2026, le duo continue à publier de la musique et à développer Rave Culture. Parmi les sorties de cette période figurent Rave From Outer Space avec Scooter et Jump To The Stars avec AXMO. Les pages officielles de W&W et Rave Culture continuent de présenter le projet comme un duo mainstage actif.
En mars 2026, Willem van Hanegem annonce une pause temporaire dans les tournées, expliquant avoir besoin de récupérer après une accumulation de fatigue physique et émotionnelle et de se concentrer sur son état. Durant cette période, Wardt continue à assurer une partie des performances W&W déjà programmées.
Cette pause concerne uniquement l’activité de tournée de Willem et ne signifie ni la fin de W&W ni celle de Rave Culture.
Style musical
L’histoire de W&W peut être divisée de manière approximative en plusieurs directions qui se chevauchent.
Trance
Dans les premiers titres — Mustang, Arena, Mainstage, Impact — la base repose sur la trance et la tech trance, avec de grandes mélodies de synthétiseur et une rythmique plus lourde.
Big room et mainstage EDM
À partir de Lift Off!, Thunder, Jumper et surtout Bigfoot, la musique de W&W se rapproche nettement du big room et de l’electro house festivalier.
Hard dance et rave
Dans les productions plus récentes, l’influence du hardstyle, du hands up, du happy hardcore, de la techno et d’autres genres à haute énergie devient plus marquée.
NWYR
Avec NWYR, les musiciens conservent une ligne trance distincte, orientée vers l’anthem trance moderne et la progressive trance.
L’existence de ces directions parallèles permet de considérer W&W non comme un projet ayant un jour simplement « remplacé la trance par le big room », mais comme un duo qui évolue constamment entre la culture trance et la musique festival mainstage.
Festivals et activité scénique
Au cours de leur carrière, W&W se sont produits sur certaines des plus grandes scènes de la musique électronique internationale, notamment :
- Tomorrowland
- Ultra Music Festival
- Electric Daisy Carnival
- Amsterdam Music Festival
- Creamfields
- Parookaville
- Airbeat One
Leurs sets de festival ne reposent généralement pas uniquement sur leurs propres singles. W&W utilisent activement mash-ups, bootlegs et versions live spéciales, si bien qu’une part importante du matériel entendu dans leurs sets peut ne jamais connaître de sortie officielle.
Discographie principale
Albums studio
- Impact — 2011
Titres sélectionnés de W&W
- Mustang
- Arena
- Mainstage
- Impact
- AK-47
- Invasion (ASOT 550 Anthem)
- Lift Off!
- The Code — avec Ummet Ozcan
- D# Fat — avec Armin van Buuren
- Thunder
- Jumper — avec Hardwell
- Bigfoot
- Arcade — avec Dimitri Vegas & Like Mike
- Live the Night — avec Hardwell et Lil Jon
- Chakra — avec Vini Vici
- Rave Culture
- Ready to Rave — avec Armin van Buuren
- Rave Love — avec AXMO
- Rave Superstar — avec AXMO et Haley Maze
- Jump Jump Jump — avec ItaloBrothers et Captain Curtis
Importance
W&W occupent une place importante dans l’histoire de la musique électronique européenne grâce à un lien rare, pour des artistes mainstage, avec deux époques distinctes.
À la fin des années 2000, ils se forment au sein de la scène trance internationale et bénéficient d’un soutien précoce via A State of Trance et Armada Music. Durant la première moitié des années 2010, le duo devient l’un des acteurs clés du passage de la musique électronique de festival vers le big room et le mainstage EDM, avant de rétablir par la suite une ligne trance indépendante à travers NWYR.
Rave Culture permet à W&W de pousser ce modèle plus loin en réunissant sous une même marque big room, trance, hardstyle, techno, événements propres et émission de radio. Au milieu des années 2020, W&W restent l’un des projets festival néerlandais les plus reconnaissables, tout en maintenant un lien à la fois avec la culture trance dont ils sont issus et avec la scène mainstage contemporaine.
