Steve Aoki (nom de naissance — Steven Hiroyuki Aoki) est un DJ, producteur, entrepreneur et philanthrope américain d’origine japonaise, considéré comme l’un des artistes les plus emblématiques et influents de la scène EDM. Il est célèbre pour son énergie explosive, ses spectacles spectaculaires, ses collaborations créatives et son approche novatrice du développement de l’industrie musicale. Aoki est devenu un véritable symbole du son festivalier moderne et une source d’inspiration pour toute une nouvelle génération de DJs.
Jeunesse
Steven Hiroyuki Aoki est né le 30 novembre 1977 à Miami, en Floride, et a grandi à Newport Beach, en Californie. Il est le fils du célèbre entrepreneur nippo-américain Rocky Aoki, fondateur de la chaîne de restaurants Benihana, et de Chizuru Kobayashi. Malgré la réussite familiale, Steve a très tôt choisi de suivre sa propre voie, orientée vers la créativité et la culture alternative.
Durant ses années de lycée, il s’est passionné pour le punk rock, la culture skate et l’esthétique DIY, des influences qui ont profondément marqué sa carrière. Il a obtenu deux diplômes à l’Université de Californie à Santa Barbara (UCSB) — en études de genre et en sociologie. Pendant ses études, Aoki a commencé à organiser des soirées underground et des concerts à domicile, invitant des artistes locaux et internationaux. Ces événements ont jeté les bases de son futur label et de sa marque personnelle.
Débuts de carrière
En 1996, Steve a fondé son propre label indépendant, Dim Mak Records, inspiré d’un art martial asiatique. Les premières sorties mêlaient punk, électronique et indie. Par la suite, Dim Mak est devenu une rampe de lancement pour de nombreux artistes, dont Bloc Party, The Chainsmokers, MSTRKRFT, Klaxons et bien d’autres. Aoki s’est ainsi imposé non seulement comme musicien, mais aussi comme producteur et découvreur de talents alternatifs.
Au début des années 2000, Steve Aoki s’est lancé pleinement dans le DJing, fusionnant des éléments de electro house, de punk et de pop. Ses shows se distinguaient par leur énergie survoltée — il est devenu célèbre pour ses sauts dans la foule, ses performances scéniques théâtrales et son rituel iconique du « cake throwing » (lancer de gâteaux sur ses fans).
Révélation et succès mondial
En 2012, Aoki a sorti son premier album studio, « Wonderland », devenu un jalon du genre EDM, combinant puissance club et voix pop. Parmi les morceaux les plus connus de l’album :
L’album a été nommé aux Grammy Awards dans la catégorie « Meilleur album dance/électronique » et a confirmé le statut d’Aoki comme l’un des leaders de la scène EDM.
Collaborations et titres phares
Steve Aoki est reconnu pour ses collaborations transversales avec des artistes issus de genres très variés — EDM, pop, hip-hop et musique latine. Parmi ses morceaux les plus célèbres :
- "Delirious (Boneless)" — avec Kid Ink, Chris Lake et Tujamo ;
- "Just Hold On" — en duo avec Louis Tomlinson (ex-One Direction) ;
- "Azukita" — avec Daddy Yankee, Elvis Crespo et Play-N-Skillz ;
- "Waste It On Me" — avec le groupe K-pop BTS ;
- "Are You Lonely" — avec Alan Walker et ISÁK ;
- "2 In A Million" — avec Sting et SHAED.
Sa série d’albums conceptuels « Neon Future » (I–IV) explore les thèmes de l’avenir de l’humanité, de la technologie et de la philosophie, mêlant EDM, arrangements symphoniques et voix pop. En 2022, il sort un album expérimental, « HiROQUEST », qui combine électronique, punk et énergie rock.
Style et identité scénique
Steve Aoki est l’incarnation même de l’énergie de la scène EDM. Ses concerts sont de véritables spectacles mêlant cirque, performance et carnaval. Il interagit intensément avec le public : il saute de la scène, surfe sur la foule en canot gonflable et anime son fameux « Cake Face Show ». Son univers visuel mêle expression positive, futurisme et esthétique inspirée de l’anime, reflet de ses racines japonaises.
Sur le plan musical, Aoki fait partie des architectes du mainstream EDM qui ont popularisé le progressive house et l’electro house sur les grandes scènes de festivals dans les années 2010.
Entrepreneuriat, mode et innovation
En dehors de la musique, Steve Aoki est un entrepreneur accompli :
- Dim Mak Records — label musical et marque lifestyle à succès ;
- Pizzaoki — chaîne de pizzerias à thème musical ;
- Esports — investissement dans des équipes et projets d’e-sport ;
- Aoki Foundation — fondation caritative soutenant la recherche sur le cerveau, les neurosciences et l’innovation médicale ;
- Mode — collaborations avec Diesel, Zegna, BAPE, ASICS et création de collections de streetwear ;
- NFT et métavers — participation à des projets Web3 et lancement de collections numériques.
Distinctions
- Parmi les DJs les plus tournés au monde (jusqu’à 300 shows par an) ;
- Présent dans le Top 10 DJ Mag depuis plus de dix ans ;
- Lauréat et nommé aux Grammy Awards, Billboard Awards et IDMA ;
- Des centaines de millions d’écoutes sur Spotify et YouTube, et une immense base de fans à travers le monde.
Vie personnelle
Steve Aoki est marié au mannequin australien Tiernan Cowling. Malgré un emploi du temps chargé, il s’implique activement dans des actions caritatives, soutient des initiatives écologiques et prône un mode de vie sain.
Héritage et influence
Steve Aoki est l’un des artistes qui ont façonné la culture EDM moderne. Son approche mêle curiosité scientifique, esthétique pop et énergie festival. Il est devenu bien plus qu’un DJ : une marque mondiale reliant musique, affaires, science et créativité.
Son héritage ne se limite pas à ses tubes et albums : il englobe la promotion de jeunes talents, l’innovation scénique et le dialogue culturel entre l’Orient et l’Occident.
Conclusion
Steve Aoki est bien plus qu’un DJ : c’est un phénomène du show-business moderne, un artiste ayant transformé l’EDM en un art où se rencontrent technologie, émotion et spectacle. Sa musique et ses performances inspirent, unissent et rythment toute une génération.
