DJ Smash
R3HAB (de son vrai nom Fadil El Ghoul ; né le 2 avril 1986 à Breda, aux Pays-Bas) est un DJ, producteur de musique et remixeur néerlando-marocain. Ayant commencé sa carrière au moment de l’essor de l’electro house et de l’EDM festival néerlandaise à la fin des années 2000, il est passé par la big room, la future house et la future bounce avant de développer un son dance-pop plus mélodique et de nombreuses collaborations crossover internationales. R3HAB est également le fondateur de son propre label, CYB3RPVNK.
Breda, racines marocaines et origine du nom R3HAB
Fadil El Ghoul est né aux Pays-Bas dans une famille originaire du Maroc. Le musicien souligne lui-même que les deux dimensions de ses origines ont influencé sa manière de penser la musique : la culture électronique néerlandaise a nourri son intérêt pour la production et la dance music, tandis que son héritage marocain a façonné sa perception du rythme et de la mélodie. Cette connexion est devenue particulièrement évidente bien plus tard, lorsqu’il a créé une partie de son troisième album à Marrakech.
Son nom de scène a une origine étonnamment éloignée de la musique. Dans une interview accordée à Beatportal, R3HAB a expliqué que R3HAB était à l’origine son pseudonyme dans StarCraft. Avec le temps, ce surnom de jeu est devenu son nom d’artiste et l’a accompagné tout au long de sa carrière professionnelle.
La naissance et le début de carrière de R3HAB sont étroitement liés à Breda — une ville dont sont issus plusieurs artistes importants de la scène électronique néerlandaise. Son propre parcours s’est toutefois construit avant tout en studio : bien avant d’atteindre les grands festivals internationaux, El Ghoul s’était déjà fait connaître comme producteur et créateur de remixes club agressifs.
Mrkrstft et les premiers pas
L’un des premiers titres de R3HAB est Mrkrstft, apparu autour de 2007–2008. Le morceau a reçu un remix de Hardwell, qui se trouvait lui aussi au début de sa carrière internationale. C’est généralement à cette période que l’on situe le début de l’activité professionnelle de R3HAB.
L’étape suivante est liée à Afrojack et à son label Wall Recordings. En 2011, R3HAB et Afrojack publient ensemble le single Prutataaa — un mélange très représentatif de Dutch house et d’electro house porté par l’énergie festival particulièrement dure de l’époque. Cette collaboration avec Afrojack aide R3HAB à s’installer parmi les producteurs qui se retrouveront bientôt au cœur de l’explosion mondiale de l’EDM.
L’ère « Chainsaw » et la carrière de remixeur
Avant que ses propres singles n’atteignent des centaines de millions d’écoutes, une part importante de la réputation internationale de R3HAB s’est construite grâce aux remixes.
Au début des années 2010, il retravaille des titres de Rihanna, Lady Gaga, Katy Perry, Calvin Harris, David Guetta, Jennifer Lopez et de nombreux autres artistes pop et dance. Les synthétiseurs particulièrement agressifs de ses premières productions deviennent si reconnaissables que son approche est rapidement associée aux expressions « Chainsaw » et « Chainsaw Madness », également utilisées dans les titres de certains remixes officiels.
Les années 2011–2012 sont particulièrement productives. Parmi les travaux les plus marquants de cette période figurent des remixes de We Found Love de Rihanna et Calvin Harris, Marry the Night de Lady Gaga, The One That Got Away de Katy Perry, Without You de David Guetta et Usher, ainsi que Calling (Lose My Mind) de Sebastian Ingrosso et Alesso. C’est surtout grâce à son activité de remixeur que R3HAB touche alors un public bien plus large que celui de ses premières sorties club.
De Revolution à How We Party : l’EDM de festival
Entre 2013 et 2015, R3HAB occupe déjà une place importante dans l’ère du grand EDM de festival. Sa musique de cette période repose principalement sur l’electro house et la big room : drops massifs, hooks mélodiques courts et arrangements pensés pour les grandes scènes.
En 2013, il publie Revolution avec NERVO et Ummet Ozcan. Suivent Samurai (Go Hard), Flashlight avec Deorro et l’un des titres les plus représentatifs de cette époque, How We Party avec VINAI, sorti chez Spinnin’ Records en août 2014. Le label lui-même présente alors directement le morceau comme de la big room.
Durant cette même période, R3HAB collabore avec KSHMR, Headhunterz, Calvin Harris, Bassjackers et d’autres producteurs. Il ne choisit cependant pas de lier définitivement sa carrière à la formule big room. À mesure que le marché dance évolue, sa musique devient plus mélodique, plus concise et davantage centrée sur les compositions vocales.
Trouble — le passage à une véritable carrière d’album
Son premier album studio complet, Trouble, paraît le 15 septembre 2017. Il comprend 17 titres et sort de manière indépendante via R3HAB MUSIC. On y retrouve notamment Trouble avec VÉRITÉ, I Just Can't avec Quintino, Icarus, You Could Be avec Khrebto et d’autres morceaux.
Trouble marque un changement important. Au lieu de construire l’album uniquement autour d’instrumentaux de festival, R3HAB fait du chant une composante à part entière de son langage musical. Sa production devient moins dépendante de la dureté caractéristique de son electro house initiale et intègre davantage de future house, future bass et dance-pop.
L’album atteint la 9e place du Billboard Top Dance/Electronic Albums, confirmant que R3HAB peut exister autrement que comme simple producteur de singles EDM et de remixes.
The Wave et le tournant définitif vers la dance-pop
À peine un an plus tard, le 24 août 2018, paraît son deuxième album studio, The Wave. Composé de 16 titres, il déplace encore davantage la musique de R3HAB vers une dance crossover mélodique.
L’album comprend Lullaby avec Mike Williams, The Wave avec Lia Marie Johnson, Hold on Tight avec Conor Maynard, Ain't That Why avec Krewella, Radio Silence avec Jocelyn Alice et Rumors avec Sofia Carson. The Wave atteint la 10e place du Billboard Top Dance/Electronic Albums.
Cette période modifie définitivement la position de R3HAB sur la scène électronique. Il conserve la capacité de publier des morceaux de festival plus agressifs tout en devenant un producteur parfaitement à l’aise avec les chanteurs pop et les formats courts adaptés à la radio.
All Around The World, Flames et une approche dance mondiale
Après ses deux albums, R3HAB revient principalement à un modèle centré sur les singles. L’un des plus grands succès de cette période est All Around The World (La La La) — une relecture moderne de Around the World (La La La La La) du groupe A Touch of Class. Le titre obtient plusieurs certifications de platine et devient l’une des chansons les plus populaires de son catalogue.
Un autre crossover particulièrement notable est Flames, enregistré avec ZAYN et Jungleboi. Au cours des années suivantes, R3HAB construit de plus en plus sa carrière autour de collaborations internationales avec des artistes issus de milieux très éloignés de l’EDM traditionnelle.
Cette approche devient progressivement l’une des caractéristiques essentielles de sa discographie. R3HAB travaille avec Ava Max, Jonas Blue, Luis Fonsi, Sean Paul, Armin van Buuren, Jason Derulo, INNA, Amy Shark, Sofia Carson, CHUNG HA ainsi qu’avec des artistes des marchés asiatiques et moyen-orientaux. Sa musique peut alors passer du festival EDM et de la bass house à la dance-pop, à la future bounce ou à une house vocale plus douce.
CYB3RPVNK — la plateforme indépendante de R3HAB
Son propre label CYB3RPVNK joue un rôle important dans cette liberté artistique. Selon son histoire officielle actuelle, R3HAB lance l’imprint en 2016. Il n’est pas conçu comme une plateforme dédiée à un seul genre étroit, mais comme une infrastructure indépendante pour sa propre musique et les sorties d’autres artistes électroniques.
CYB3RPVNK permet ensuite à R3HAB de publier une grande partie de son catalogue de manière indépendante tout en continuant à travailler avec de grandes entreprises sur certains projets. Au milieu des années 2020, le catalogue du label lui-même cumule déjà des milliards de streams.
La marque est également liée à CYB3RPVNK Radio, l’émission hebdomadaire de R3HAB consacrée à sa propre musique et aux nouvelles sorties dance. Le format radio possède une histoire plus ancienne : avant CYB3RPVNK, l’artiste animait déjà l’émission I NEED R3HAB, tandis qu’en 2018 une version spécifique du programme commence à être diffusée sur Billboard Radio China.
De Sad Boy à Rock My Body
Durant la première moitié des années 2020, le catalogue de R3HAB devient particulièrement international.
En 2021, il s’associe à Jonas Blue, Ava Max et Kylie Cantrall sur Sad Boy. En 2022 suivent Sway My Way avec la chanteuse australienne Amy Shark, Call Me avec Gabry Ponte et Timmy Trumpet, ainsi que Worlds on Fire avec Afrojack et Au/Ra.
En 2023, R3HAB et Afrojack poursuivent leur collaboration avec Shockwave, tandis que le producteur publie également Rock My Body avec INNA et Sash!, construit à partir du matériau musical du classique dance Ecuador de Sash!.
Suivent ensuite Run Free (Countdown) avec Tiësto, Sleep Tonight (This Is the Life) avec Switch Disco et Sam Feldt, Electricity avec FAST BOY et Animal avec Jason Derulo. Ces titres montrent à quel point le son mature de R3HAB s’est éloigné d’une unique formule de big room EDM.
Retour au format album
Après The Wave, R3HAB passe près de huit ans sans publier de nouvel album studio. Il se concentre à la place sur un flux constant de singles et de collaborations internationales.
Une nouvelle phase commence à se dessiner lors de sessions en Thaïlande et à Marrakech. Selon R3HAB, les voyages influencent directement le matériau, tandis que le travail au Maroc lui permet de relier plus consciemment les influences électroniques de son éducation néerlandaise aux éléments mélodiques et rythmiques de son héritage marocain.
Le résultat est son troisième album studio, Dream inside a dream…, publié le 31 juillet 2026 via CYB3RPVNK et Island Berlin, avec la participation d’Universal Music Germany. Le disque comprend 12 titres et devient une œuvre nettement plus personnelle que ses précédents albums.
Parmi les invités figurent Izzy Bizu, Rhodes et Orem, tandis que la voix du spécialiste de la méditation Jason Stephenson apparaît au début et à la fin de l’album. Un moment particulièrement notable intervient sur Right here…, où R3HAB chante lui-même pour la première fois.
Musicalement, Dream inside a dream… s’éloigne de la nécessité de produire constamment de nouveaux drops de festival. L’album se concentre sur une house mélodique, une électronique vocale et une production plus cinématographique, tandis que ses thèmes généraux tournent autour du succès, de l’identité, du doute et de la tentative de préserver un sentiment de présence après avoir atteint des objectifs poursuivis pendant de nombreuses années.
Scène internationale et DJ Mag
R3HAB est devenu un habitué des plus grands festivals dance au monde et s’est produit au fil de sa carrière à Tomorrowland, Ultra Music Festival, EDC, Coachella, Summer Sonic, Balaton Sound et dans de nombreux autres événements internationaux. Il s’est construit une audience particulièrement forte en dehors de l’Europe, notamment en Chine, au Japon et dans d’autres pays asiatiques.
Dans le classement DJ Mag Top 100 DJs, sa meilleure position est la 12e place, atteinte en 2018 et en 2021. Son classement a évolué avec la scène : il était par exemple 18e en 2024 et 28e en 2025. Comme pour les autres artistes, ce classement reflète les résultats d’un vote annuel du public et non une évaluation professionnelle de la qualité musicale.
L’évolution du son de R3HAB
La carrière de R3HAB peut être envisagée comme une succession de plusieurs périodes musicales distinctes.
À ses débuts dominent le Dutch house et l’electro house, avec des synthétiseurs agressifs et l’esthétique caractéristique « chainsaw ». Pendant le boom des festivals de la première moitié des années 2010, la big room house et le mainstage EDM deviennent centrales. Sa production se déplace ensuite vers la future house, la future bounce et la future bass, tandis que la sortie de Trouble et The Wave renforce considérablement le rôle du chant et de la dance-pop.
R3HAB n’abandonne toutefois jamais complètement la musique de club. Big room et bass house continuent de coexister dans son catalogue avec des singles orientés pop et une électronique mélodique plus calme. Le définir uniquement comme un DJ de progressive house ou de future house serait donc trop restrictif : son catalogue représente plusieurs périodes successives de l’électronique commerciale.
Discographie de R3HAB
Albums studio
- 2017 — Trouble — premier album studio ; 17 titres, R3HAB MUSIC.
- 2018 — The Wave — deuxième album studio ; 16 titres, CYB3RPVNK.
- 2026 — Dream inside a dream… — troisième album studio ; 12 titres, CYB3RPVNK / Island Berlin.
Singles et collaborations sélectionnés
- 2008 — Mrkrstft
- 2011 — Prutataaa — avec Afrojack
- 2013 — Revolution — avec NERVO et Ummet Ozcan
- 2014 — Samurai (Go Hard)
- 2014 — How We Party — avec VINAI
- 2014 — Burnin' — avec Calvin Harris
- 2015 — Karate — avec KSHMR
- 2015 — Strong — avec KSHMR
- 2017 — Trouble — avec VÉRITÉ
- 2018 — Lullaby — avec Mike Williams
- 2018 — The Wave — avec Lia Marie Johnson
- 2019 — All Around The World (La La La) — avec A Touch of Class
- 2019 — Flames — avec ZAYN et Jungleboi
- 2020 — Creep — avec GATTÜSO
- 2021 — Sad Boy — avec Jonas Blue, Ava Max et Kylie Cantrall
- 2022 — Sway My Way — avec Amy Shark
- 2022 — Worlds on Fire — avec Afrojack et Au/Ra
- 2023 — Shockwave — avec Afrojack
- 2023 — Rock My Body — avec INNA et Sash!
- 2024 — Run Free (Countdown) — avec Tiësto
- 2024 — Sleep Tonight (This Is the Life) — avec Switch Disco et Sam Feldt
- 2024 — Electricity — avec FAST BOY
- 2024 — Animal — avec Jason Derulo
- 2025 — I'll Be Waiting — avec INNA
- 2025 — All My Life
- 2025 — Sunny — avec Boney M.
- 2025 — Voodoo — avec Martin Garrix et Skytech
- 2026 — I had a dream… — avec Izzy Bizu
- 2026 — Right here…
Le catalogue de R3HAB est bien plus vaste que cette sélection et comprend un grand nombre de singles indépendants, de remixes et de collaborations internationales.
La place de R3HAB dans la dance music contemporaine
R3HAB appartient à la génération de producteurs néerlandais qui ont atteint la scène internationale juste avant l’explosion mondiale de l’EDM au début des années 2010. La longévité de sa carrière ne s’explique toutefois pas par la conservation d’une seule recette identifiable, mais plutôt par son contraire : une évolution constante de son langage musical.
Il est passé des remixes electro house agressifs et des festivals big room aux albums personnels, à la dance-pop vocale, aux collaborations pop internationales et à sa propre infrastructure de labels. Dans le même temps, R3HAB a conservé la possibilité de revenir vers des sonorités club et mainstage, sans que la phase plus mélodique de sa carrière ne se transforme en abandon définitif de l’EDM.
L’album Dream inside a dream… a ajouté une nouvelle dimension à cette évolution : après de nombreuses années consacrées à un rythme intensif de sorties de singles, R3HAB a de nouveau utilisé le format long comme une véritable déclaration artistique autonome et a, pour la première fois, relié directement sa musique à ses origines néerlando-marocaines. Son catalogue actuel ne représente donc pas un seul genre EDM précis, mais plusieurs époques successives de la dance music électronique qu’il a traversées tout en conservant l’identité immédiatement reconnaissable du nom R3HAB.
