ABBA
Rihanna (nom complet — Robyn Rihanna Fenty ; née le 20 février 1988 à Saint Michael, Barbade) est une chanteuse, auteure-compositrice, actrice et entrepreneuse barbadienne, ainsi que l’une des artistes pop les plus populaires et influentes du XXIe siècle. Sa carrière musicale a commencé avec la pop caribéenne, le dancehall et le R&B, avant de s’étendre à la musique électronique dance, au reggae, au hip-hop, à la soul et au R&B alternatif.
Rihanna a publié huit albums studio — de Music of the Sun en 2005 à ANTI en 2016. Son catalogue comprend Pon de Replay, SOS, Umbrella, Don't Stop the Music, Disturbia, Rude Boy, Only Girl (In the World), What's My Name?, We Found Love, Diamonds, Stay, Work, Needed Me et Love on the Brain. Elle compte 14 singles classés numéro un au Billboard Hot 100 et 9 Grammy Awards pour 34 nominations.
La Barbade et le début de sa carrière musicale
Robyn Rihanna Fenty est née dans la paroisse de Saint Michael, à la Barbade, et a grandi sur l’île. Parmi les artistes qui l’ont influencée dans sa jeunesse, Rihanna elle-même et sa biographie officielle citent Bob Marley, Madonna, Janet Jackson et Mariah Carey.
En 2003, Rihanna, alors âgée de quinze ans, rencontre le producteur américain Evan Rogers, qui séjourne à la Barbade. Après l’avoir entendue chanter, il l’invite à enregistrer des maquettes aux États-Unis. Parmi elles figure une première version de ce qui deviendra le hit Pon de Replay.
Les enregistrements parviennent à Def Jam, où Rihanna passe une audition devant Jay-Z et d’autres dirigeants du label, puis obtient un contrat. Sa carrière internationale commence peu après.
Music of the Sun et Pon de Replay
Son premier album, Music of the Sun, sort en 2005. Son univers reflète directement les origines caribéennes de la chanteuse : le dancehall et le reggae s’y mêlent au R&B et à la pop.
Le single principal Pon de Replay atteint la deuxième place du Billboard Hot 100 et fait connaître Rihanna à l’échelle internationale. Dès ce premier grand succès apparaissent plusieurs caractéristiques qui reviendront régulièrement dans sa musique : rythmes caribéens, prononciation distinctive et voix immédiatement reconnaissable, même au sein d’une production dance très dense.
A Girl Like Me et son premier numéro un américain
Son deuxième album, A Girl Like Me, paraît en 2006. Son plus grand succès est SOS, qui utilise un motif de Tainted Love. La chanson offre à Rihanna son premier numéro un au Billboard Hot 100.
Une autre facette de la chanteuse apparaît avec la ballade Unfaithful, écrite par Ne-Yo. L’album conserve ses liens avec le reggae et le dancehall, mais s’adresse déjà beaucoup plus clairement à un public pop et R&B international.
Good Girl Gone Bad et Umbrella
Le véritable tournant arrive en 2007 avec l’album Good Girl Gone Bad. Rihanna change non seulement d’image, mais aussi de direction musicale : la base caribéenne de ses premiers enregistrements laisse davantage de place à la pop contemporaine, au R&B et aux rythmes électroniques dance.
Le morceau central est Umbrella avec Jay-Z. La chanson devient l’un des grands hits pop emblématiques de la décennie et offre à Rihanna son premier Grammy — dans la catégorie Best Rap/Sung Collaboration.
Le même album comprend également Don't Stop the Music, Shut Up and Drive, Hate That I Love You et Rehab. L’édition enrichie Good Girl Gone Bad: Reloaded, sortie en 2008, ajoute Take a Bow et Disturbia, qui atteignent toutes deux la première place du Billboard Hot 100.
À partir de cette période, sa capacité à passer librement d’un style musical à un autre devient l’une des principales caractéristiques de Rihanna.
Rated R et un nouveau niveau de contrôle créatif
En novembre 2009 sort Rated R — l’œuvre la plus sombre de Rihanna à cette époque. L’album paraît après l’agression qu’elle a subie en février de la part de son compagnon de l’époque, Chris Brown, mais sa portée dépasse largement cet événement.
La musique intègre des éléments électroniques plus lourds et des influences rock, tandis que les textes deviennent sensiblement plus durs. L’album comprend Russian Roulette, Hard, Wait Your Turn, Rockstar 101, Te Amo et Rude Boy.
Ce dernier morceau ramène la chanteuse vers les rythmes caribéens et devient le principal succès commercial de l’album. Tout aussi importante est l’évolution du rôle de Rihanna elle-même : elle reçoit des crédits d’écriture sur neuf des treize titres, alors qu’elle n’en possédait aucun sur Good Girl Gone Bad.
Loud
Après l’esthétique sombre de Rated R, l’album Loud, sorti en 2010, ramène Rihanna vers une pop et une musique dance plus lumineuses. Les principaux singles sont Only Girl (In the World), What's My Name? avec Drake et S&M.
Only Girl (In the World) remporte le Grammy de la meilleure chanson dance. Man Down revient au reggae et à une interprétation caribéenne, tandis que California King Bed révèle une facette pop-rock plus affirmée de l’album.
À ce stade, il devient déjà difficile d’associer Rihanna à un seul genre : son identité repose avant tout sur sa voix et sa manière d’interpréter.
Love the Way You Lie et grandes collaborations
Parallèlement, Rihanna devient l’une des chanteuses invitées les plus demandées de sa génération. Elle participe à Live Your Life de T.I., Run This Town de Jay-Z et Kanye West, Love the Way You Lie d’Eminem et All of the Lights de Kanye West.
Suivent ensuite Take Care avec Drake, Princess of China avec Coldplay, The Monster avec Eminem, This Is What You Came For avec Calvin Harris, Wild Thoughts de DJ Khaled et Loyalty de Kendrick Lamar. Ce dernier titre lui apporte son neuvième Grammy.
Talk That Talk et We Found Love
Son sixième album studio, Talk That Talk, sort en 2011. Son plus grand succès est We Found Love, enregistré avec Calvin Harris.
La chanson place la voix de Rihanna dans une production dance presque entièrement électronique et devient l’un des morceaux pop emblématiques de l’essor mondial de l’EDM. We Found Love reste dix semaines à la première place du Billboard Hot 100.
L’album comprend également Where Have You Been, You da One, Talk That Talk avec Jay-Z et Birthday Cake. C’est durant cette période que la musique électronique dance occupe une place particulièrement importante dans le catalogue de Rihanna.
Unapologetic, Diamonds et Stay
En 2012 sort Unapologetic — le premier album de Rihanna à atteindre la première place du Billboard 200. Le single principal est Diamonds, qui lui offre son douzième numéro un au Billboard Hot 100.
Un autre morceau important est Stay avec Mikky Ekko. Son arrangement minimaliste au piano place la voix au centre de l’enregistrement et révèle une Rihanna beaucoup plus vulnérable que dans la majorité de ses hits dance.
Unapologetic remporte le Grammy du meilleur album Urban Contemporary. Après sept albums studio publiés entre 2005 et 2012, le rythme de ses sorties d’albums ralentit fortement.
Le chemin vers ANTI
En 2015, Rihanna publie plusieurs singles très différents sur le plan stylistique. FourFiveSeconds avec Kanye West et Paul McCartney repose sur une instrumentation acoustique, Bitch Better Have My Money est beaucoup plus proche du hip-hop contemporain, tandis que American Oxygen aborde le rêve américain et sa propre expérience d’immigrée.
Aucune de ces chansons ne figure sur l’édition standard de l’album suivant. Cette période montre à quel point Rihanna est prête à s’éloigner de son ancien modèle basé sur la production presque annuelle de hits destinés à la radio.
ANTI
ANTI sort le 28 janvier 2016 et devient le principal tournant de la discographie mature de Rihanna. Alors que ses albums précédents réunissaient souvent plusieurs morceaux manifestement conçus comme de futurs singles, l’atmosphère, la voix et la cohérence artistique prennent ici une importance centrale.
L’album s’ouvre avec Consideration avec SZA. Rihanna évolue ensuite librement entre R&B alternatif, dancehall, rock, soul et musique électronique minimaliste.
Le principal single commercial est Work avec Drake. Rihanna utilise le patois jamaïcain et une interprétation fortement caribéenne, revenant ainsi aux racines musicales de ses premières années. La chanson devient son 14e numéro un au Billboard Hot 100 et conserve la première place pendant neuf semaines.
Quelques semaines plus tard, ANTI atteint la première place du Billboard 200, devenant le deuxième album de Rihanna à dominer le classement américain.
Parmi les autres morceaux essentiels figurent Needed Me, Kiss It Better, Desperado, Higher et Love on the Brain. Ce dernier met particulièrement en évidence l’évolution de sa voix : son interprétation rauque, presque soul, se distingue fortement de la prestation froide et rythmiquement précise de ses premiers morceaux dance.
ANTI devient l’album sur lequel l’identité artistique propre de Rihanna prend définitivement le dessus sur la formule commerciale habituelle. La Recording Academy considère également ce disque comme une étape de sa réalisation créative la plus complète.
Pause musicale et Fenty
Après ANTI, Rihanna réduit considérablement le nombre de nouvelles chansons publiées et se concentre sur d’autres activités. En 2017, elle lance la marque de cosmétiques Fenty Beauty, suivie plus tard par Savage X Fenty et d’autres projets.
La chanteuse n’a cependant jamais officiellement annoncé la fin de sa carrière musicale. Au contraire, elle retourne régulièrement en studio au cours des années suivantes, tout en soulignant qu’elle n’a pas l’intention de sortir un nouvel album simplement pour respecter un calendrier attendu.
Lift Me Up et le retour en studio
Sa première nouvelle chanson solo après une longue pause est Lift Me Up, sortie en 2022 pour le film Black Panther: Wakanda Forever. La composition est créée par Rihanna avec Tems, Ryan Coogler et Ludwig Göransson et rend hommage à Chadwick Boseman.
Lift Me Up apporte à Rihanna sa première nomination aux Oscars — dans la catégorie de la meilleure chanson originale. En mars 2023, elle l’interprète lors de la cérémonie.
Super Bowl LVII
Le 12 février 2023, Rihanna se produit lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LVII. Il s’agit de sa première grande performance scénique depuis environ cinq ans.
Le programme de treize minutes réunit Bitch Better Have My Money, Where Have You Been, Only Girl (In the World), We Found Love, S&M, Rude Boy, Work, Wild Thoughts, Pour It Up, All of the Lights, Run This Town, Umbrella et Diamonds.
Après révision des données Nielsen, l’audience américaine de la performance est estimée à environ 121 millions de téléspectateurs.
Friend of Mine et nouveaux travaux en studio
Sa nouvelle chanson suivante est Friend of Mine, sortie le 15 mai 2025 pour le film d’animation Smurfs. Rihanna prête également sa voix à la Schtroumpfette dans le film. Le morceau marque son retour à la musique électronique dance, mais aucun cycle d’album spécifique ne suit sa sortie.
Son prochain album studio reste sans titre officiel ni date de sortie. Dans des interviews accordées en 2025, Rihanna explique avoir abandonné plusieurs versions précédentes et avoir enfin trouvé une direction correspondant à son évolution actuelle en tant qu’artiste. En février 2026, elle montre elle-même des extraits d’une session nocturne en studio, tandis qu’A$AP Rocky confirme ensuite que le travail sur de nouvelles chansons se poursuit.
Le titre R9, utilisé par la presse et les fans, reste non officiel.
Le style musical de Rihanna
La musique de Rihanna ne peut pas être définie avec précision par un seul genre. Son territoire principal reste la pop contemporaine et le R&B, mais la place respective de la musique caribéenne, de l’électronique dance, du hip-hop, du rock et de la soul varie selon les périodes.
Music of the Sun et une partie de A Girl Like Me sont particulièrement liés au dancehall et au reggae. Good Girl Gone Bad, Loud et Talk That Talk utilisent beaucoup plus largement la dance-pop et l’électronique. Rated R ajoute des éléments rock et hip-hop plus sombres, tandis que ANTI se tourne vers le R&B alternatif, la soul, le dancehall et des structures de chansons moins conventionnelles.
Ses racines caribéennes n’ont toutefois jamais complètement disparu. Rude Boy, Man Down, What's My Name? et surtout Work réintroduisent des rythmes et une prononciation caractéristiques, même après que Rihanna est devenue l’une des plus grandes stars pop internationales.
La voix de Rihanna
La principale constante de son catalogue reste sa voix. Rihanna n’a jamais construit son image autour d’une virtuosité vocale démonstrative ; sa force réside dans un timbre immédiatement reconnaissable, une interprétation très rythmique et la capacité d’adapter sa manière de chanter au matériau musical.
Dans Pon de Replay, Rude Boy, What's My Name? et Work, la voix est étroitement liée au rythme et à la prononciation. Dans Unfaithful, Stay, Diamonds, Love on the Brain et Lift Me Up, l’expression émotionnelle, le grain rauque et un registre médium et grave plus riche deviennent beaucoup plus perceptibles.
Cette identité vocale explique en grande partie pourquoi la musique de Rihanna conserve une forte cohérence malgré l’importante distance stylistique entre ses différents albums.
Cinéma
En parallèle de la musique, Rihanna a également travaillé au cinéma. En 2012, elle apparaît dans Battleship, puis prête sa voix au personnage principal du film d’animation Home et joue dans Valerian and the City of a Thousand Planets, Ocean's 8 et Guava Island.
En 2025, elle revient à l’animation avec Smurfs, où elle prête sa voix à la Schtroumpfette et enregistre la chanson Friend of Mine.
Récompenses et accomplissements
La Recording Academy attribue officiellement à Rihanna 9 victoires et 34 nominations aux Grammy Awards. Elle reçoit sa première récompense pour Umbrella ; parmi les autres œuvres récompensées figurent Run This Town, Only Girl (In the World), All of the Lights, We Found Love, Unapologetic, The Monster et Loyalty.
Rihanna a atteint la première place du Billboard Hot 100 à 14 reprises. La Recording Academy estime également ses ventes mondiales d’albums à plus de 60 millions d’exemplaires.
Albums studio de Rihanna
- 2005 — Music of the Sun
- 2006 — A Girl Like Me
- 2007 — Good Girl Gone Bad
- 2009 — Rated R
- 2010 — Loud
- 2011 — Talk That Talk
- 2012 — Unapologetic
- 2016 — ANTI
L’importance de Rihanna
L’histoire de Rihanna commence à une époque où les grandes maisons de disques pouvaient développer de jeunes artistes pop grâce à des albums presque annuels et à un renouvellement constant de singles. Les premières années de sa carrière correspondent effectivement à ce modèle, mais la chanteuse obtient progressivement un contrôle beaucoup plus important sur son propre matériel.
Good Girl Gone Bad fait d’elle une star mondiale de la pop, Rated R marque la progression de son indépendance créative, Loud et Talk That Talk renforcent son influence sur la dance-pop du début des années 2010, tandis que ANTI devient l’album où son esthétique personnelle prend définitivement le dessus sur la nécessité de réunir une série de hits évidents pour la radio.
Dans le même temps, les changements de genre n’ont jamais diminué l’identité de Rihanna. Pon de Replay, Umbrella, Rude Boy, We Found Love, Diamonds, Work et Love on the Brain appartiennent à des domaines très différents de la musique populaire contemporaine, mais conservent un même centre — sa voix caractéristique et sa personnalité d’interprète.
C’est précisément cette capacité à transformer constamment son environnement musical sans perdre sa propre identité qui a fait de Rihanna l’une des artistes déterminantes de la pop du XXIe siècle.
