Metallica - Biografie und Diskografie, alle Alben und Songs

Metallica ist eine US-amerikanische Metal-Band, die am 28. Oktober 1981 in Los Angeles, Kalifornien, von Schlagzeuger Lars Ulrich und Sänger und Gitarrist James Hetfield gegründet wurde. Zur heutigen Besetzung gehören außerdem Leadgitarrist Kirk Hammett, der 1983 zur Band stieß, und Bassist Robert Trujillo, der seit 2003 Mitglied ist. Im Laufe der Jahre spielten bei Metallica außerdem Dave Mustaine, Ron McGovney, Cliff Burton und Jason Newsted.

Metallica gehörte zu den Bands, die die Entwicklung des Thrash Metal in den 1980er Jahren entscheidend prägten, gemeinsam mit Slayer, Megadeth und Anthrax, die später inoffiziell als die „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal bezeichnet wurden. Die Bedeutung von Metallica geht jedoch längst über ein einzelnes Genre hinaus. Kill 'Em All, Ride the Lightning, Master of Puppets und ...And Justice for All legten die Grundlagen des frühen Stils, das Album Metallica, bekannt als The Black Album, machte die Band zu einer der größten Rockgruppen der Welt, während Load, ReLoad, St. Anger, Death Magnetic, Hardwired... to Self-Destruct und 72 Seasons unterschiedliche Seiten ihres Sounds zeigten. 2009 wurde Metallica in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen; insgesamt gewann die Band neun Grammy Awards.

Die Gründung von Metallica

Die Geschichte von Metallica begann, nachdem der in Dänemark geborene Lars Ulrich eine Anzeige in der Zeitung The Recycler in Los Angeles aufgegeben hatte, um Musiker mit ähnlichen Interessen zu finden. Einer derjenigen, die sich meldeten, war James Hetfield. Der 28. Oktober 1981 gilt als offizielles Gründungsdatum der Band. Kurz darauf kamen Bassist Ron McGovney, ein Bekannter und Nachbar Hetfields, sowie Leadgitarrist Dave Mustaine hinzu. Den Namen Metallica schlug Ulrichs Bekannter Ron Quintana vor, der damals mögliche Titel für sein eigenes Musikmagazin diskutierte.

Die musikalischen Vorbilder der frühen Metallica lagen vor allem im britischen Heavy Metal der späten 1970er und frühen 1980er Jahre. Besonders wichtig waren Diamond Head, Motörhead, Black Sabbath, Iron Maiden und andere Vertreter der New Wave of British Heavy Metal. Gleichzeitig war in der Musik der Band die Energie des Punk zu spüren, wodurch ihre Stücke schneller und aggressiver klangen als ein großer Teil des traditionellen Heavy Metal jener Zeit. Die Rock & Roll Hall of Fame nennt unter den wichtigen Vorläufern von Metallica außerdem Black Sabbath, Led Zeppelin, Thin Lizzy, Rush und weitere Rockbands.

Zu den ersten wichtigen Aufnahmen von Metallica gehörte das Demo No Life 'Til Leather. Es verbreitete sich intensiv über den Underground-Kassettentausch und half der Band, bereits vor der Veröffentlichung ihres Debütalbums weit über Los Angeles hinaus bekannt zu werden. Besonders gut wurde Metallica in San Francisco und der Bay Area aufgenommen, wo sich eine schnell wachsende Metal-Szene entwickelte.

Cliff Burton und der Umzug in die San Francisco Bay Area

Eine entscheidende Veränderung in der frühen Besetzung war die Begegnung mit Bassist Cliff Burton, der damals bei Trauma spielte. Hetfield und Ulrich waren von seiner Technik so beeindruckt, dass sie ihm einen Platz bei Metallica anboten. Burton stimmte unter der Bedingung zu, dass die Band von Los Angeles in die San Francisco Bay Area umzog. Ron McGovney verließ daraufhin die Gruppe, und Burton wurde neuer Bassist.

Seine Rolle ging weit über die traditionelle Funktion eines Bassgitarristen hinaus. Burton verfügte über fundierte Kenntnisse der Musiktheorie, interessierte sich für klassische Musik und Harmonik und trug wesentlich dazu bei, die komplexere Seite von Metallica zu entwickeln. Sein Einfluss ist besonders auf Ride the Lightning und Master of Puppets zu hören, wo schneller Thrash mit instrumentalen Passagen, ungewöhnlichen Harmonien und langen kompositorischen Formen verbunden wird. Die Bandmitglieder betonten später mehrfach, wie wichtig Burton für ihre musikalische Entwicklung gewesen war.

Dave Mustaine, Kirk Hammett und Kill 'Em All

1983 erhielt Metallica ein Angebot vom Promoter und Unternehmer Jon Zazula, der der Band half, einen Vertrag beim unabhängigen Label Megaforce Records zu bekommen. Die Musiker reisten quer durch die USA nach New York, wo das Debütalbum aufgenommen werden sollte. Im April, kurz vor Beginn der Studioarbeit, wurde Dave Mustaine jedoch aus Metallica entlassen. Seinen Platz nahm fast unmittelbar Kirk Hammett von Exodus ein.

Obwohl Mustaine nicht an der endgültigen Aufnahme des Debütalbums beteiligt war, blieb ein Teil des von ihm geschriebenen Materials erhalten. Seine Autorenbeiträge finden sich in mehreren Kompositionen der ersten beiden Metallica-Alben. Nach seinem Ausschluss kehrte er nach Kalifornien zurück und gründete später Megadeth, eine der größten Bands des Thrash Metal.

Das Debütalbum Kill 'Em All erschien am 25. Juli 1983. Die Musik zeichnete sich durch eine für den Beginn des Jahrzehnts ungewöhnliche Geschwindigkeit, scharfe Gitarrenriffs und eine fast punkartige Direktheit aus. Hit the Lights, The Four Horsemen, Motorbreath, Whiplash, Seek & Destroy und das Basssolo (Anesthesia) — Pulling Teeth bildeten das Fundament des frühen Live-Repertoires.

Kill 'Em All machte Metallica nicht über Nacht zu Mainstream-Stars, wurde aber zu einem der Schlüsselalben des gerade entstehenden Thrash Metal. Was zuvor vor allem in Form von Demos, Konzerten und Kassettentausch existiert hatte, erhielt nun eine vollständige Albumform.

Ride the Lightning — ein großer musikalischer Entwicklungsschritt

Nur ein Jahr später nahm Metallica ein deutlich komplexeres Album auf. Ride the Lightning erschien am 27. Juli 1984 und wurde mit Produzent Flemming Rasmussen in den Sweet Silence Studios in Kopenhagen aufgenommen. Statt einfach nur schneller zu werden, erweiterte die Band ihren kompositorischen Horizont.

Fight Fire with Fire begann mit einer akustischen Gitarre und wechselte anschließend in eines der schnellsten Stücke der Band. For Whom the Bell Tolls wurde um Cliff Burtons kraftvolles Bass-Intro aufgebaut. Fade to Black war die erste voll entwickelte Ballade von Metallica und zeigte, dass schwerer Sound mit Melancholie und allmählich wachsender Dramatik verbunden werden konnte. Creeping Death entwickelte sich zu einem der wichtigsten Live-Songs der Band, während das Instrumentalstück The Call of Ktulu ihr zunehmendes Interesse an groß angelegten musikalischen Formen demonstrierte.

Nach Ride the Lightning wurden große Unternehmen auf Metallica aufmerksam. Ende 1984 begann die Band mit Q Prime Management zu arbeiten und wechselte zu Elektra Records, während sich ihre Tourneeaktivitäten geografisch schnell ausweiteten.

Master of Puppets

Master of Puppets, veröffentlicht am 3. März 1986, gilt als eines der zentralen Werke nicht nur von Metallica, sondern des gesamten Thrash Metal. Das Album bewahrte die Geschwindigkeit der frühen Aufnahmen, hob die kompositorische Komplexität der vorangegangenen Phase jedoch auf ein deutlich höheres Niveau. Produzent war erneut Flemming Rasmussen.

Das zentrale Thema vieler Songs war die Kontrolle des Menschen durch äußere Kräfte. Der Titelsong Master of Puppets behandelt Drogenabhängigkeit als Beziehung zwischen Herrscher und Untergebenem; Disposable Heroes beschreibt Soldaten als austauschbares Verbrauchsmaterial; Welcome Home (Sanitarium) thematisiert den Verlust von Freiheit innerhalb eines psychiatrischen Systems. Battery verbindet ein akustisches Intro mit extrem aggressivem Thrash, während das Instrumentalstück Orion zu den deutlichsten Beispielen für Cliff Burtons musikalischen Einfluss gehört.

Master of Puppets erreichte die Top 30 der US-Albumcharts, ohne auf klassische Hit-Musikvideos angewiesen zu sein, und vergrößerte die Hörerschaft von Metallica erheblich. Die Band erhielt einen Platz auf der Tournee von Ozzy Osbourne und spielte damit erstmals vor einem wirklich großen amerikanischen Publikum.

Der Tod von Cliff Burton

Auf dem Höhepunkt dieses Aufstiegs ereignete sich die größte Tragödie der frühen Metallica-Geschichte. Am 27. September 1986 verlor der Tourbus der Band während einer Europatournee nahe der schwedischen Stadt Ljungby die Kontrolle und überschlug sich. Cliff Burton starb im Alter von 24 Jahren.

Für Hetfield, Ulrich und Hammett war der Tod ihres Freundes ein schwerer Schock und stellte zugleich die Frage nach der Zukunft von Metallica. Die Musiker beschlossen weiterzumachen und hörten mehr als vierzig Kandidaten für die Position des Bassisten an. Ende 1986 wurde Jason Newsted von Flotsam and Jetsam neues Mitglied.

Die erste offizielle Veröffentlichung mit Newsted war die EP The $5.98 E.P. — Garage Days Re-Revisited von 1987, die überwiegend als Hommage an die musikalischen Einflüsse der Band aufgenommen wurde. Sie bestand aus Coverversionen von Songs von Diamond Head, Holocaust, Killing Joke, Budgie und Misfits.

...And Justice for All und der Song One

Das vierte Studioalbum ...And Justice for All erschien am 7. September 1988. Es gehört zu den strukturell komplexesten Werken von Metallica: Die Stücke wurden länger, Taktarten und rhythmische Muster wechselten ständig, und die Produktion erhielt einen kalten, fast mechanischen Charakter. Zentrale Themen waren Krieg, Korruption, Zensur, Ungerechtigkeit und die Zerstörung des Individuums durch staatliche und gesellschaftliche Systeme.

Charakteristisch für das Album ist außerdem der ungewöhnlich niedrige Pegel von Jason Newsteds Bassgitarre im endgültigen Mix – eine Besonderheit, die später zu einer der meistdiskutierten technischen Entscheidungen in der Diskografie der Band wurde.

Der Song One, der das Schicksal eines schwer verwundeten Soldaten behandelt, markierte einen historischen Wendepunkt: Metallica produzierte erstmals ein vollständiges Musikvideo. Bis dahin hatte sich die Band bewusst vom üblichen MTV-Promotionsmodell distanziert. Das Video verband Aufnahmen der Musiker mit Szenen aus dem Film Johnny Got His Gun.

...And Justice for All erreichte Platz sechs der US-Albumcharts. One brachte Metallica den ersten Grammy der Bandgeschichte ein – für Best Metal Performance.

The Black Album — der Aufstieg zur globalen Rockband

Das nächste Album veränderte den Maßstab von Metallicas Karriere vollständig. Für das fünfte Studioalbum engagierte die Band Produzent Bob Rock, der vorschlug, sich von einem Teil der übermäßig komplexen Strukturen von ...And Justice for All zu lösen, den Sound voller zu gestalten und die Songs kompakter und klarer aufzubauen.

Metallica erschien am 12. August 1991. Wegen des fast vollständig schwarzen Covers erhielt das Album schnell den inoffiziellen Namen The Black Album. Es erreichte in zahlreichen Ländern Platz eins der Charts und wurde zum größten kommerziellen Erfolg der Band.

Der Opener Enter Sandman wurde zu einem der wichtigsten Metal-Hits der 1990er Jahre. Sad but True basierte auf einem langsamen, schweren Riff, The Unforgiven verband Metal-Dramatik mit einer Balladenform, und Nothing Else Matters, ursprünglich von Hetfield als sehr persönlicher Song geschrieben, erweiterte die Metallica-Hörerschaft weit über das Heavy-Metal-Publikum hinaus. Zu den weiteren Schlüsselstücken zählen Wherever I May Roam und Through the Never.

Die Welttournee zum Album dauerte rund drei Jahre und umfasste fast 300 Auftritte. In dieser Phase entwickelte sich Metallica endgültig von einer führenden Metal-Band zu einem der größten Live-Acts der Welt.

Load und ReLoad — der Ausbruch aus dem Thrash-Metal-Rahmen

Nach dem jahrelangen Black-Album-Marathon entschieden sich die Musiker bewusst gegen eine direkte Fortsetzung. Load erschien am 4. Juni 1996 und wurde zu einem der radikalsten stilistischen Wendepunkte in der Geschichte von Metallica.

Midtempo-Riffs, Hard Rock, Blues Rock, Elemente des Southern Rock und Alternative Rock rückten in den Vordergrund. Until It Sleeps, King Nothing, Hero of the Day, Bleeding Me und The Outlaw Torn zeigten freiere Strukturen und deutlich persönlichere Texte von Hetfield.

Während der Sessions nahm die Band so viel Material auf, dass ein Teil der Stücke für das nächste Album zurückgehalten wurde. ReLoad erschien am 18. November 1997 und setzte die Ästhetik von Load fort. Zu den wichtigsten Songs gehörten Fuel, The Memory Remains mit Marianne Faithfull, The Unforgiven II und Fixxxer.

Für einen Teil der älteren Fans war die Abkehr vom Thrash Metal umstritten, doch gerade die Phase mit Load und ReLoad zeigte, dass Metallica nicht zu einer Band werden wollte, die die Formel der 1980er Jahre endlos wiederholt.

Garage Inc. und Metallica mit Symphonieorchester

1998 kehrte die Band zur Musik zurück, die ihren eigenen Geschmack geprägt hatte. Das Doppelalbum Garage Inc. verband neu aufgenommene Coverversionen mit bereits veröffentlichtem Material, darunter Stücke aus Garage Days. Metallica interpretierte Songs von Diamond Head, Black Sabbath, Misfits, Thin Lizzy, Motörhead, Nick Cave and the Bad Seeds, Bob Seger und weiteren Künstlern. Besonders erfolgreich war die Version des traditionellen Songs Whiskey in the Jar, die sich vor allem an der Interpretation von Thin Lizzy orientierte; dafür erhielt die Band einen Grammy.

Das nächste Experiment war noch größer angelegt. Im April 1999 trat Metallica gemeinsam mit der San Francisco Symphony unter der Leitung des Komponisten und Dirigenten Michael Kamen auf. Daraus entstand das Doppel-Livealbum S&M, das im November 1999 veröffentlicht wurde. Die Orchesterparts dienten nicht nur als Hintergrund für die Rockband, sondern waren eigenständiger Bestandteil der Arrangements, besonders deutlich in The Call of Ktulu, Master of Puppets, One und Nothing Else Matters.

Metallica gegen Napster

Im Jahr 2000 geriet Metallica in den Mittelpunkt eines der ersten großen Konflikte zwischen der Musikindustrie und digitalem Filesharing. Auslöser war die Veröffentlichung des noch unveröffentlichten Songs I Disappear, der für den Film Mission: Impossible 2 aufgenommen worden war. Die Musiker stellten fest, dass der Song und große Teile ihres Katalogs über die Filesharing-Plattform Napster ohne Erlaubnis der Rechteinhaber verbreitet wurden.

Am 13. April 2000 reichte Metallica Klage gegen Napster ein und warf dem Dienst vor, Urheberrechtsverletzungen zu fördern. Lars Ulrich wurde zum wichtigsten öffentlichen Vertreter der Position der Band und sprach im US-Senat über digitales Urheberrecht. Der Streit löste bei einem Teil der Hörerschaft starke negative Reaktionen aus, da viele den freien Austausch von MP3-Dateien als natürliche Entwicklung des Internets betrachteten. Gleichzeitig wurde der Fall zu einem der wichtigsten frühen Kapitel in der Geschichte des digitalen Musikvertriebs.

Jason Newsteds Ausstieg und die Krise von Metallica

Im Januar 2001 verließ Jason Newsted Metallica nach vierzehn Jahren. Die Band begann zu dritt mit der Arbeit an einem neuen Album, während Produzent Bob Rock vorübergehend die Bassparts spielte. Kurz darauf verschärfte sich die Krise erheblich: James Hetfield unterbrach die Arbeit und begab sich in Behandlung, unter anderem wegen Alkoholabhängigkeit.

Die Beziehungen innerhalb der Band waren zu diesem Zeitpunkt so angespannt, dass die weitere Existenz von Metallica ernsthaft infrage stand. Die Regisseure Joe Berlinger und Bruce Sinofsky dokumentierten den Entstehungsprozess des Albums. Ursprünglich sollten die Aufnahmen lediglich gewöhnliches Dokumentarmaterial über die Studioarbeit liefern, entwickelten sich schließlich jedoch zum Film Metallica: Some Kind of Monster, der Konflikte, Therapiesitzungen, Hetfields Rückkehr und den Versuch der Band zeigte, eine völlig neue Arbeitsweise zu entwickeln.

St. Anger und der Einstieg von Robert Trujillo

St. Anger erschien am 5. Juni 2003. Das Album verzichtete fast vollständig auf das vertraute Metallica-Modell: Traditionelle Gitarrensoli fehlten weitgehend, die Songs erhielten einen bewusst rohen Sound, und die ungewöhnliche Bearbeitung von Lars Ulrichs Snaredrum wurde zu einem der markantesten und umstrittensten Merkmale der Aufnahme.

St. Anger war eher ein Dokument der Krise als der Versuch, eine weitere Sammlung von Metal-Hymnen zu schaffen. Die Texte sind unmittelbar mit Wut, Abhängigkeit, Isolation und dem psychischen Zustand der Bandmitglieder verbunden. Der Titelsong brachte Metallica einen weiteren Grammy für Best Metal Performance ein.

Kurz vor der Tournee fand die Band einen festen Bassisten. Nach mehreren Auditions fiel die Wahl auf Robert Trujillo, der zuvor mit Suicidal Tendencies, Infectious Grooves und Ozzy Osbourne gespielt hatte. Er trat Metallica 2003 bei und ist seitdem Mitglied der Band.

Death Magnetic — Rückkehr zu langen Metal-Strukturen

Für das nächste Studioalbum beendete Metallica die langjährige Zusammenarbeit mit Bob Rock und engagierte Rick Rubin. Der Produzent regte an, wieder auf die Prinzipien zurückzugreifen, auf denen die Alben der 1980er Jahre aufgebaut waren: lange Kompositionen, schnelle Riffs und zahlreiche Wechsel innerhalb eines einzelnen Songs.

Death Magnetic erschien am 12. September 2008. That Was Just Your Life, The End of the Line, Broken, Beat & Scarred, The Day That Never Comes, All Nightmare Long und My Apocalypse machten komplexe Gitarrenstrukturen erneut zu einem zentralen Element des Metallica-Sounds. Zum ersten Mal seit ...And Justice for All nahm die Band außerdem wieder eine groß angelegte Instrumentalkomposition auf: Suicide & Redemption.

Death Magnetic erreichte in zahlreichen Ländern Platz eins der Charts, während My Apocalypse Metallica einen weiteren Grammy für Best Metal Performance einbrachte.

Rock & Roll Hall of Fame und die „Big Four“

Im April 2009 wurde Metallica in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen. Neben Hetfield, Ulrich, Hammett und Trujillo wurden auch Cliff Burton und Jason Newsted offiziell aufgenommen. Newsted spielte bei der Zeremonie erneut gemeinsam mit seinen ehemaligen Bandkollegen.

2010 fanden historische gemeinsame Konzerte von Metallica, Slayer, Megadeth und Anthrax statt. Das erste Konzert der Big-Four-Reihe wurde am 16. Juni in Warschau gespielt, während der Auftritt in Sofia aufgezeichnet und als The Big Four: Live from Sofia, Bulgaria veröffentlicht wurde. Für die Thrash-Metal-Generation besaß dies große symbolische Bedeutung: Fast drei Jahrzehnte nach der Entstehung des Genres standen die vier wichtigsten amerikanischen Bands der Stilrichtung erstmals gemeinsam in einem großen Konzertprogramm auf der Bühne.

Lulu mit Lou Reed

Zu den unerwartetsten Experimenten von Metallica gehörte das Album Lulu, das gemeinsam mit Lou Reed entstand. Die Idee zur Zusammenarbeit entwickelte sich nach einem gemeinsamen Auftritt bei den Feierlichkeiten zum 25-jährigen Bestehen der Rock & Roll Hall of Fame im Jahr 2009.

Das Projekt basierte auf den Lulu-Dramen des deutschen Schriftstellers Frank Wedekind. Reed rezitierte Texte über schweren, oft repetitiven musikalischen Strukturen von Metallica. Lulu erschien 2011 und wurde äußerst kontrovers aufgenommen, bleibt jedoch ein eigenständiger und wichtiger Teil der experimentellen Bandgeschichte. Da es als gemeinsames Studioalbum von Lou Reed und Metallica unter dem Namen Lou Reed & Metallica veröffentlicht wurde, wird es üblicherweise getrennt von der regulären Metallica-Studio-Diskografie betrachtet.

Das eigene Label Blackened Recordings

Ende 2012 gründete die Band ihr eigenes Label Blackened Recordings. Dadurch konnte Metallica Veröffentlichung und Wiederveröffentlichung ihres Katalogs selbst kontrollieren. Das erste Projekt von Blackened war der Konzertfilm Quebec Magnetic. Später erschienen über das eigene Unternehmen neue Alben, Liveaufnahmen und umfangreiche Neuauflagen des klassischen Katalogs.

Antarktis und sieben Kontinente

Im Dezember 2013 spielte Metallica ein ungewöhnliches Konzert nahe der argentinischen Antarktisstation Carlini. Die Musiker traten in einer speziell errichteten Kuppel vor einer kleinen Gruppe von Forschern und Gewinnern eines Wettbewerbs auf. Der Ton wurde über Kopfhörer übertragen, wodurch die Umweltbelastung reduziert werden konnte.

Mit diesem Auftritt hatte Metallica innerhalb eines Kalenderjahres auf allen sieben Kontinenten Konzerte gespielt – eine weitere außergewöhnliche Leistung in der umfangreichen Tourneegeschichte der Band.

Hardwired... to Self-Destruct

Nach acht Jahren Pause zwischen vollständigen Studioalben veröffentlichte Metallica am 18. November 2016 Hardwired... to Self-Destruct. Produziert wurde das Album von Greg Fidelman gemeinsam mit Hetfield und Ulrich.

Der Opener Hardwired war eine kurze und extrem schnelle Rückkehr zur Thrash-Seite der Band. Atlas, Rise! orientierte sich an klassischen Metal-Harmonien, Moth into Flame behandelte die zerstörerische Anziehungskraft des Ruhms, und das lange Spit Out the Bone wurde zu einem der aggressivsten Songs der späteren Metallica-Phase.

Hardwired... to Self-Destruct erreichte in Dutzenden Ländern Platz eins, und die anschließende WorldWired Tour brachte die Band erneut in die größten Stadien der Welt. Laut offizieller Metallica-Geschichte erreichte das Album in 57 Ländern die Spitzenposition.

All Within My Hands

2017 gründete Metallica die gemeinnützige Stiftung All Within My Hands. Ihre wichtigsten Arbeitsbereiche sind Hungerbekämpfung, Katastrophenhilfe und Unterstützung beruflicher Ausbildung. Wohltätigkeitsarbeit entwickelte sich nach und nach zu einem festen Bestandteil der Aktivitäten der Band, während spezielle Helping-Hands-Konzerte regelmäßig Geld für die Projekte der Stiftung sammeln.

S&M2 und James Hetfields erneute Krise

Im September 2019 arbeitete Metallica erneut mit der San Francisco Symphony zusammen und feierte damit das zwanzigjährige Jubiläum des ersten S&M-Projekts. Die S&M2-Konzerte fanden zur Eröffnung des neuen Chase Center in San Francisco statt. Neben klassischen Arrangements aus dem Programm von 1999 wurden auch Werke späterer Metallica-Phasen orchestral umgesetzt. Das Livealbum und der Konzertfilm erschienen 2020.

Kurz nach den Auftritten begab sich James Hetfield erneut in Behandlung, weshalb geplante Konzerte in Australien und Neuseeland verschoben werden mussten. Danach brachte die COVID-19-Pandemie die Touraktivitäten praktisch vollständig zum Erliegen.

Während der Einschränkungen startete die Band die Online-Serie Metallica Mondays, veröffentlichte jede Woche Archivkonzerte und sammelte zugleich Geld für All Within My Hands. Die Musiker nahmen außerdem eine aus der Ferne eingespielte Version von Blackened auf und gaben einen besonderen Auftritt, der in Autokinos in Nordamerika gezeigt wurde.

40 Jahre Metallica

Im Jahr 2021 feierte die Band ihr vierzigjähriges Bestehen. Gleichzeitig wurde das Black Album dreißig Jahre alt. Zum Jubiläum erschien eine umfangreiche Neuauflage des Albums sowie das Projekt The Metallica Blacklist, für das 53 Künstler aus unterschiedlichen Genres eigene Versionen von Songs der Platte aufnahmen.

Höhepunkt des Jubiläumsjahres waren zwei Konzerte im Chase Center in San Francisco, deren Programme die gesamte Geschichte von Metallica abdeckten – von den frühesten Stücken bis zum modernen Katalog. Auch Projekte der Kinder einzelner Musiker waren Teil der Jubiläumsveranstaltungen, was den inzwischen generationsübergreifenden Charakter des Metallica-Publikums unterstrich.

72 Seasons

Am 14. April 2023 veröffentlichte Metallica 72 Seasons, das erste Album mit neuem Material seit Hardwired... to Self-Destruct. Es entstand erneut mit Produzent Greg Fidelman. Der Titel bezieht sich auf die ersten achtzehn Lebensjahre eines Menschen: 72 Jahreszeiten, die laut James Hetfield die spätere Persönlichkeit eines Menschen entscheidend prägen.

Kindheitserfahrungen, innere Ängste und sich wiederholende Verhaltensmuster ziehen sich durch einen großen Teil des Albums. Musikalisch verbindet 72 Seasons Elemente verschiedener Metallica-Phasen: die Geschwindigkeit des frühen Thrash, die schweren Midtempo-Riffs des Black Album und die längeren Formen der späteren Platten.

Die erste Single war Lux Æterna, ein kurzer, schneller Song mit deutlichem Einfluss der New Wave of British Heavy Metal. Danach folgten Screaming Suicide, If Darkness Had a Son und der Titelsong 72 Seasons. Das elfminütige Schlussstück Inamorata wurde zur längsten Studioaufnahme in der Geschichte von Metallica.

Der Titelsong 72 Seasons gewann 2024 einen Grammy für Best Metal Performance. Nach der aktuellen Datenbank der Recording Academy beträgt die Gesamtzahl der Grammy-Siege von Metallica neun.

M72 World Tour

Zur Unterstützung des Albums startete die Band die M72 World Tour. Eine der wichtigsten Besonderheiten ist das Format No Repeat Weekend: In derselben Stadt spielt Metallica zwei Konzerte mit vollständig unterschiedlichen Setlists, ohne Songs zwischen den beiden Abenden zu wiederholen. Die Tour nutzt eine runde Bühne in der Mitte des Stadions, innerhalb derer sich der Snake Pit befindet.

Ursprünglich war die Tour für 2023–2024 geplant, wurde wegen der enormen Nachfrage jedoch bis 2025 und 2026 verlängert. Das vierte Jahr von M72 umfasste eine neue Reihe europäischer Stadionkonzerte und behielt die Kombination aus zweitägigen Programmen ohne Wiederholungen sowie einzelnen eintägigen Shows bei. 2026 tritt Metallica weiterhin in der Besetzung Hetfield — Ulrich — Hammett — Trujillo auf und zeigt damit eine für eine Band mit mehr als vier Jahrzehnten Geschichte ungewöhnlich hohe Konzertaktivität.

Der musikalische Stil von Metallica

Der frühe Metallica-Sound entstand an der Schnittstelle von Heavy Metal, New Wave of British Heavy Metal und Punk Rock. Zu den wichtigsten Merkmalen gehörten James Hetfields schnelle Gitarrenanschläge, synchronisierte Riffs von Rhythmusgitarre und Bass, Lars Ulrichs harte Schlagzeugarbeit und Kirk Hammetts melodische Soli.

Bereits auf Ride the Lightning wurde eine der wichtigsten Stärken der Band deutlich: die Fähigkeit, Geschwindigkeit mit musikalischer Dramaturgie zu verbinden. Metallica gehörte zu den ersten führenden Thrash-Bands, die regelmäßig akustische Intros, Instrumentalstücke und langsame balladenartige Passagen verwendeten, ohne diese als etwas von der schweren Musik Getrenntes zu behandeln. Fade to Black, Welcome Home (Sanitarium), One und Nothing Else Matters stammen aus unterschiedlichen Phasen, entwickeln aber genau dieses Prinzip weiter.

In den 1990er Jahren erweiterte Metallica ihre stilistischen Grenzen erheblich. Das Black Album machte die Arrangements kompakter und schwerer, Load und ReLoad bewegten sich in Richtung Hard Rock, Blues Rock und Alternative Rock, während St. Anger viele traditionelle Elemente des typischen Metallica-Sounds bewusst zerstörte. Death Magnetic rückte lange Thrash-Strukturen wieder in den Mittelpunkt, während Hardwired... to Self-Destruct und 72 Seasons verschiedene Epochen der Bandgeschichte miteinander verbanden.

Hetfield gilt als einer der markantesten Rhythmusgitarristen der Heavy-Musik. Seine charakteristische schnelle Downpicking-Technik verleiht vielen klassischen Metallica-Riffs eine außergewöhnlich dichte Attacke. Hammett ist dagegen vor allem für die Leadgitarrenarbeit verantwortlich und verwendet häufig melodische Phrasierung, bluesbasierte Ideen und den Wah-Wah-Effekt. Ulrich baut seine Schlagzeugparts eng um die jeweilige Komposition herum, während Trujillo eine kraftvolle Fingerstyle-Technik am Bass in die moderne Besetzung einbrachte.

Songtexte

Auch die Inhalte der Metallica-Songs veränderten sich deutlich. Auf den frühen Alben dominierten Tod, Krieg, Horrorliteratur und gesellschaftliche Katastrophen. Ride the Lightning erzählt von einem Mann, der auf seine Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl wartet; For Whom the Bell Tolls bezieht sich auf den Roman von Ernest Hemingway; Creeping Death greift die biblische Geschichte der zehn Plagen Ägyptens auf.

Auf Master of Puppets wurde Kontrolle zum zentralen Thema, während ...And Justice for All sich auf die Ungerechtigkeit politischer und rechtlicher Systeme konzentrierte. Beginnend mit dem Black Album und besonders mit Load schrieb Hetfield zunehmend über innere Konflikte, Beziehungen, Familie, Abhängigkeit, Einsamkeit und Selbstzerstörung. Diese Linie wurde auf St. Anger und 72 Seasons noch deutlicher.

Der Einfluss von Metallica

Metallica spielte eine entscheidende Rolle dabei, Thrash Metal von einer Underground-Bewegung zu einem weltweiten Genre zu machen. Gleichzeitig erreichte die Band enorme Popularität, ohne ihre metallischen Wurzeln vollständig aufzugeben: Master of Puppets und One sind bis heute ebenso wichtige Bestandteile des Konzertrepertoires wie Enter Sandman und Nothing Else Matters.

Die Rock & Roll Hall of Fame nennt Metallica als Einfluss auf spätere Generationen harter Bands, darunter Machine Head, Testament, Avenged Sevenfold, Volbeat und andere. Wichtiger als jede konkrete Liste von Nachfolgern ist jedoch das Prinzip, das Metallica durch die eigene Karriere bewiesen hat: Komplexe und aggressive Metal-Musik kann im Maßstab der größten Stadien der Welt funktionieren.

Ein weiterer Grund für die Langlebigkeit von Metallica ist die Weigerung, ausschließlich von der Vergangenheit zu leben. Vom symphonischen S&M über das umstrittene Lulu bis zum eigenen Label Blackened, der Stiftung und dem M72-Tourformat hat die Band immer wieder die Art verändert, wie sie Musik aufnimmt, veröffentlicht und aufführt, ohne dabei den wiedererkennbaren Kern ihres eigenen Stils zu verlieren.

Besetzung von Metallica

Aktuelle Besetzung:

• James Hetfield — Gesang, Rhythmusgitarre; seit 1981;
• Lars Ulrich — Schlagzeug; seit 1981;
• Kirk Hammett — Leadgitarre, Backgroundgesang; seit 1983;
• Robert Trujillo — Bassgitarre, Backgroundgesang; seit 2003.

Wichtige ehemalige Mitglieder:

• Dave Mustaine — Leadgitarre, 1982–1983;
• Ron McGovney — Bassgitarre, 1982;
• Cliff Burton — Bassgitarre, 1982–1986;
• Jason Newsted — Bassgitarre, 1986–2001.

Bei der Aufnahme von Metallica in die Rock & Roll Hall of Fame im Jahr 2009 wurden Hetfield, Ulrich, Hammett, Burton, Newsted und Trujillo offiziell geehrt.

Vollständige Studio-Diskografie von Metallica

• Kill 'Em All — 1983;
• Ride the Lightning — 1984;
• Master of Puppets — 1986;
• ...And Justice for All — 1988;
• Metallica (The Black Album) — 1991;
• Load — 1996;
• ReLoad — 1997;
• St. Anger — 2003;
• Death Magnetic — 2008;
• Hardwired... to Self-Destruct — 2016;
• 72 Seasons — 2023.

Die reguläre Diskografie von Metallica umfasst damit 11 Studioalben der Band selbst. Das gemeinsame Studioalbum Lulu (2011) mit Lou Reed wird normalerweise separat betrachtet, da es als Werk von Lou Reed & Metallica veröffentlicht wurde. Die Veröffentlichungsdaten der Hauptalben werden durch den offiziellen Metallica-Katalog bestätigt.

Wichtige Live-, Cover- und Gemeinschaftsalben

• The $5.98 E.P. — Garage Days Re-Revisited — 1987, Cover-EP;
• Live Shit: Binge & Purge — 1993, Live-Boxset;
• Garage Inc. — 1998, Doppelalbum mit Coverversionen;
• S&M — 1999, Livealbum mit der San Francisco Symphony;
• Lulu — 2011, gemeinsames Studioalbum mit Lou Reed;
• Beyond Magnetic — 2011, EP mit Material aus den Death-Magnetic-Sessions;
• Metallica Through the Never — 2013, Live-Soundtrack;
• S&M2 — 2020, Livealbum mit der San Francisco Symphony.

Metallica entwickelte sich vom Tausch selbst kopierter Kassetten Anfang der 1980er Jahre zu einer der größten Bands in der Geschichte der Heavy-Musik. In dieser Zeit überstand die Gruppe den Tod von Cliff Burton, mehrere radikale Veränderungen ihres Sounds, eine schwere interne Krise, Bassistenwechsel und einen grundlegenden Wandel der gesamten Musikindustrie. Gleichzeitig bewahrte sie mit James Hetfield und Lars Ulrich ihren Kern und besitzt mehr als vier Jahrzehnte nach ihrer Gründung weiterhin die Fähigkeit, Stadien zu füllen. Das wichtigste Vermächtnis von Metallica lässt sich nicht auf ein einzelnes Album oder Genre reduzieren: Die Band half dabei, die Sprache des modernen Metal zu definieren, und zeigte zugleich, wie weit diese Sprache über die ursprüngliche Szene hinausreichen kann.