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Metallica es una banda estadounidense de metal formada el 28 de octubre de 1981 en Los Ángeles, California, por el batería Lars Ulrich y el vocalista y guitarrista James Hetfield. La formación actual también incluye al guitarrista solista Kirk Hammett, que se incorporó en 1983, y al bajista Robert Trujillo, miembro del grupo desde 2003. A lo largo de los años también formaron parte de Metallica Dave Mustaine, Ron McGovney, Cliff Burton y Jason Newsted.
Metallica fue una de las bandas que definieron el desarrollo del thrash metal en la década de 1980, junto a Slayer, Megadeth y Anthrax, grupos que más tarde serían conocidos de manera no oficial como los «Big Four» del thrash metal estadounidense. Sin embargo, la importancia de Metallica hace tiempo que superó los límites de un solo género. Kill 'Em All, Ride the Lightning, Master of Puppets y ...And Justice for All establecieron las bases de su primer estilo; el álbum Metallica, conocido como The Black Album, convirtió al grupo en una de las mayores bandas de rock del mundo; y trabajos posteriores como Load, ReLoad, St. Anger, Death Magnetic, Hardwired... to Self-Destruct y 72 Seasons mostraron diferentes facetas de su sonido. En 2009, Metallica fue incluida en el Rock & Roll Hall of Fame y ha ganado nueve premios Grammy.
La formación de Metallica
La historia de Metallica comenzó después de que Lars Ulrich, nacido en Dinamarca, publicara un anuncio en el periódico de Los Ángeles The Recycler con la intención de encontrar músicos con intereses similares. Uno de los que respondió fue James Hetfield. El 28 de octubre de 1981 se considera la fecha oficial de nacimiento de la banda. Poco después se unieron el bajista Ron McGovney, conocido y vecino de Hetfield, y el guitarrista solista Dave Mustaine. El nombre Metallica fue sugerido por un conocido de Ulrich, Ron Quintana, que estaba considerando posibles nombres para su propia revista musical.
Las principales influencias de la primera etapa de Metallica procedían sobre todo del heavy metal británico de finales de los años 1970 y comienzos de los 1980. Tuvieron especial importancia Diamond Head, Motörhead, Black Sabbath, Iron Maiden y otros representantes de la New Wave of British Heavy Metal. Al mismo tiempo, la música del grupo incorporaba la energía del punk, lo que hacía que sus composiciones sonaran más rápidas y agresivas que buena parte del heavy metal tradicional de la época. El Rock & Roll Hall of Fame también cita a Black Sabbath, Led Zeppelin, Thin Lizzy, Rush y otros grupos de rock entre los antecedentes musicales importantes de Metallica.
Una de las primeras grabaciones importantes de Metallica fue la maqueta No Life 'Til Leather. Se difundió ampliamente mediante el intercambio underground de cintas y ayudó a que la banda fuera conocida mucho más allá de Los Ángeles incluso antes de publicar su primer álbum. Metallica fue especialmente bien recibida en San Francisco y en la Bay Area, donde se estaba desarrollando rápidamente una potente escena metal.
Cliff Burton y el traslado al área de San Francisco
Uno de los cambios decisivos de la primera formación llegó con el descubrimiento del bajista Cliff Burton, que tocaba en Trauma. Hetfield y Ulrich quedaron tan impresionados por su técnica que le ofrecieron un puesto en Metallica. Burton aceptó con la condición de que el grupo se trasladara de Los Ángeles al área de San Francisco. Ron McGovney dejó la banda y Burton se convirtió en el nuevo bajista.
Su papel iba mucho más allá de la función tradicional de un bajista. Burton tenía sólidos conocimientos de teoría musical, se interesaba por la música clásica y la armonía, y contribuyó al desarrollo de la faceta más compleja de Metallica. Su influencia se percibe especialmente en Ride the Lightning y Master of Puppets, donde el thrash rápido se combina con pasajes instrumentales, armonías poco habituales y estructuras de larga duración. Los propios miembros de la banda destacaron posteriormente en numerosas ocasiones lo importante que había sido Burton para su crecimiento musical.
Dave Mustaine, Kirk Hammett y Kill 'Em All
En 1983, Metallica recibió una propuesta del promotor y empresario Jon Zazula, quien ayudó al grupo a firmar con el sello independiente Megaforce Records. Los músicos cruzaron Estados Unidos rumbo a Nueva York, donde debían grabar su álbum debut. Sin embargo, en abril, poco antes del inicio de las sesiones de estudio, Dave Mustaine fue expulsado de Metallica. Su lugar fue ocupado casi de inmediato por Kirk Hammett, procedente de Exodus.
Aunque Mustaine no participó en la grabación final del primer álbum, parte del material que había escrito se mantuvo. Su aportación como compositor aparece en varias canciones de los dos primeros discos de Metallica. Tras su salida, regresó a California y posteriormente fundó Megadeth, que se convertiría en una de las bandas más importantes del thrash metal.
El álbum debut Kill 'Em All se publicó el 25 de julio de 1983. Su música destacaba por una velocidad poco habitual para comienzos de la década, riffs de guitarra afilados y una contundencia casi punk. Hit the Lights, The Four Horsemen, Motorbreath, Whiplash, Seek & Destroy y el solo de bajo (Anesthesia) — Pulling Teeth se convirtieron en la base del repertorio inicial del grupo.
Kill 'Em All no convirtió a Metallica en una banda de masas de la noche a la mañana, pero sí se convirtió en uno de los discos fundamentales del thrash metal emergente. Lo que antes existía principalmente en forma de maquetas, conciertos e intercambio de cintas adquirió por fin una forma de álbum completa.
Ride the Lightning — un gran salto musical
Solo un año después, Metallica grabó un trabajo mucho más complejo. Ride the Lightning salió el 27 de julio de 1984 y fue grabado con el productor Flemming Rasmussen en Sweet Silence Studios, en Copenhague. En lugar de limitarse a aumentar la velocidad, la banda amplió considerablemente su lenguaje compositivo.
Fight Fire with Fire comenzaba con guitarra acústica y después se transformaba en una de las canciones más rápidas del grupo. For Whom the Bell Tolls se construía alrededor de la poderosa introducción de bajo de Cliff Burton. Fade to Black se convirtió en la primera balada plenamente desarrollada de Metallica y demostró que el sonido pesado podía convivir con la melancolía y una dramaturgia que aumentaba progresivamente. Creeping Death pasó a ser uno de los grandes clásicos de sus conciertos, mientras que la instrumental The Call of Ktulu mostró el creciente interés de la banda por las formas musicales de gran escala.
Fue después de Ride the Lightning cuando las grandes compañías empezaron a prestar verdadera atención a Metallica. A finales de 1984, el grupo comenzó a trabajar con el equipo de management Q Prime y pasó a Elektra Records, mientras su actividad de giras se expandía rápidamente.
Master of Puppets
Master of Puppets, publicado el 3 de marzo de 1986, es considerado una de las obras centrales no solo de Metallica, sino del thrash metal en su conjunto. El álbum mantuvo la velocidad de los primeros trabajos, pero llevó la complejidad compositiva del periodo anterior a un nivel mucho más alto. Flemming Rasmussen volvió a encargarse de la producción.
El control del ser humano por fuerzas externas se convirtió en el tema principal de muchas canciones. La canción Master of Puppets aborda la drogadicción como una relación entre amo y subordinado; Disposable Heroes muestra a los soldados convertidos en material prescindible; y Welcome Home (Sanitarium) trata la pérdida de libertad dentro de un sistema psiquiátrico. Battery combina una introducción acústica con un thrash extremadamente agresivo, mientras que la instrumental Orion se convirtió en una de las pruebas más claras de la aportación musical de Cliff Burton.
Master of Puppets entró en el Top 30 estadounidense sin apoyarse en videoclips concebidos como éxitos comerciales tradicionales y amplió considerablemente el público de Metallica. La banda consiguió un puesto en la gira de Ozzy Osbourne y actuó por primera vez ante una audiencia estadounidense realmente masiva.
La muerte de Cliff Burton
En pleno ascenso ocurrió la mayor tragedia de la primera historia de Metallica. El 27 de septiembre de 1986, durante una gira europea, el autobús de la banda perdió el control y volcó cerca de la localidad sueca de Ljungby. Cliff Burton murió a los 24 años.
Para Hetfield, Ulrich y Hammett, la muerte de su amigo fue un golpe devastador y planteó al mismo tiempo la cuestión de si Metallica podría seguir existiendo. Los músicos decidieron continuar y realizaron más de cuarenta audiciones para encontrar un nuevo bajista. A finales de 1986, Jason Newsted, de Flotsam and Jetsam, se incorporó al grupo.
El primer lanzamiento oficial con Newsted fue el EP de 1987 The $5.98 E.P. — Garage Days Re-Revisited, grabado principalmente como homenaje a las influencias musicales de la banda. Incluía versiones de canciones de Diamond Head, Holocaust, Killing Joke, Budgie y Misfits.
...And Justice for All y la canción One
El cuarto álbum de estudio, ...And Justice for All, se publicó el 7 de septiembre de 1988. Es uno de los trabajos más complejos de Metallica desde el punto de vista estructural: las composiciones se hicieron más largas, las métricas y los patrones rítmicos cambiaban constantemente y las canciones adquirieron un sonido frío y casi mecánico. Los principales temas fueron la guerra, la corrupción, la censura, la injusticia y la destrucción del individuo por los mecanismos políticos y sociales.
El álbum también se caracteriza por el nivel inusualmente bajo del bajo de Jason Newsted en la mezcla final, una decisión de producción que posteriormente se convirtió en uno de los aspectos técnicos más discutidos de toda la discografía de Metallica.
La canción One, centrada en la imagen de un soldado gravemente mutilado, marcó un giro histórico: Metallica realizó por primera vez un videoclip musical completo. Hasta entonces, la banda se había distanciado conscientemente del modelo tradicional de promoción a través de MTV. El vídeo combinó imágenes de los músicos con escenas de la película Johnny Got His Gun.
...And Justice for All alcanzó el sexto puesto de la lista estadounidense de álbumes. One proporcionó a Metallica su primer Grammy, en la categoría de Best Metal Performance.
The Black Album — la transformación en una banda de rock mundial
El siguiente álbum cambió por completo la escala de la carrera de Metallica. Para su quinto trabajo de estudio, la banda contrató al productor Bob Rock, quien propuso abandonar parte de las estructuras excesivamente complejas de ...And Justice for All, hacer el sonido más voluminoso y construir canciones más compactas y directas.
Metallica se publicó el 12 de agosto de 1991. Debido a su portada casi completamente negra, el disco recibió rápidamente el nombre no oficial de The Black Album. Alcanzó el número uno en numerosos países y se convirtió en el mayor éxito comercial de la historia del grupo.
La canción de apertura Enter Sandman se convirtió en uno de los grandes éxitos del metal de los años 1990. Sad but True se construía alrededor de un riff lento y pesado; The Unforgiven combinaba una dramaturgia metal con estructura de balada; y Nothing Else Matters, originalmente escrita por Hetfield como una canción muy personal, amplió enormemente la audiencia de Metallica más allá del público del heavy metal. Entre otros temas fundamentales se encuentran Wherever I May Roam y Through the Never.
La gira mundial del álbum duró alrededor de tres años e incluyó casi 300 actuaciones. Durante ese periodo, Metallica pasó definitivamente de ser una de las principales bandas de metal a convertirse en uno de los mayores grupos de directo del mundo.
Load y ReLoad — más allá de los límites del thrash metal
Después del largo maratón del Black Album, los músicos decidieron conscientemente no grabar una continuación directa. Load apareció el 4 de junio de 1996 y se convirtió en uno de los giros estilísticos más radicales de toda la historia de Metallica.
Pasaron a primer plano los riffs de tempo medio, el hard rock, el blues rock, elementos de southern rock y rock alternativo. Until It Sleeps, King Nothing, Hero of the Day, Bleeding Me y The Outlaw Torn mostraban estructuras más libres y letras de Hetfield considerablemente más personales.
Durante las sesiones, el grupo grabó tanto material que una parte de las canciones se reservó para el siguiente álbum. ReLoad se publicó el 18 de noviembre de 1997 y continuó la estética de Load. Entre sus principales temas estaban Fuel, The Memory Remains con Marianne Faithfull, The Unforgiven II y Fixxxer.
Para una parte del público más antiguo, el alejamiento del thrash metal fue polémico, pero precisamente el periodo de Load y ReLoad demostró que Metallica no quería convertirse en una banda dedicada a repetir indefinidamente la fórmula de los años 1980.
Garage Inc. y Metallica con orquesta sinfónica
En 1998, la banda regresó a la música que había formado sus propios gustos. El álbum doble Garage Inc. reunió nuevas versiones con grabaciones publicadas anteriormente, incluido material de Garage Days. Metallica interpretó canciones de Diamond Head, Black Sabbath, Misfits, Thin Lizzy, Motörhead, Nick Cave and the Bad Seeds, Bob Seger y otros artistas. Uno de los temas más exitosos fue su versión de la canción tradicional Whiskey in the Jar, basada principalmente en la interpretación de Thin Lizzy; el tema le proporcionó un Grammy al grupo.
El siguiente experimento fue todavía más ambicioso. En abril de 1999, Metallica actuó junto a la San Francisco Symphony bajo la dirección del compositor y director Michael Kamen. El resultado fue el álbum doble en directo S&M, publicado en noviembre de 1999. Las partes orquestales no funcionaban simplemente como fondo para la banda de rock, sino como un componente independiente de los arreglos, especialmente evidente en The Call of Ktulu, Master of Puppets, One y Nothing Else Matters.
Metallica contra Napster
En 2000, Metallica quedó en el centro de uno de los primeros grandes conflictos entre la industria musical y el intercambio digital de archivos. El detonante fue la filtración de la canción todavía inédita I Disappear, grabada para la película Mission: Impossible 2. Los músicos descubrieron que el tema, junto con una parte considerable de su catálogo, se distribuía a través del servicio de intercambio de archivos Napster sin autorización de los titulares de los derechos.
El 13 de abril de 2000, Metallica presentó una demanda contra Napster, acusando al servicio de facilitar infracciones de derechos de autor. Lars Ulrich se convirtió en el principal portavoz público de la posición del grupo y compareció ante el Senado de Estados Unidos para hablar sobre derechos de autor digitales. El conflicto provocó una fuerte reacción negativa entre parte del público, que consideraba el intercambio gratuito de MP3 como una evolución natural de internet, pero al mismo tiempo se convirtió en uno de los episodios más importantes de la primera historia de la distribución digital de música.
La salida de Jason Newsted y la crisis de Metallica
En enero de 2001, Jason Newsted dejó Metallica después de catorce años en el grupo. Los tres miembros restantes comenzaron a trabajar en un nuevo álbum y el productor Bob Rock asumió temporalmente las partes de bajo. Poco después, la crisis se agravó mucho más: James Hetfield interrumpió el trabajo y entró en tratamiento, entre otras cosas por problemas relacionados con la dependencia del alcohol.
Las relaciones entre los miembros habían llegado a un nivel de tensión tan alto que la propia existencia futura de Metallica quedó en duda. Los directores Joe Berlinger y Bruce Sinofsky documentaron el proceso de creación del álbum. En un principio, las imágenes debían convertirse simplemente en material documental tradicional sobre las sesiones de grabación, pero finalmente dieron lugar a la película Metallica: Some Kind of Monster, que mostró en detalle los conflictos, las sesiones de terapia, el regreso de Hetfield y el intento de la banda por aprender a trabajar de una manera completamente diferente.
St. Anger y la llegada de Robert Trujillo
St. Anger salió el 5 de junio de 2003. El álbum abandonó casi por completo la fórmula habitual de Metallica: prácticamente desaparecieron los solos tradicionales de guitarra, las canciones adoptaron un sonido deliberadamente crudo y el tratamiento poco convencional de la caja de Lars Ulrich se convirtió en uno de los elementos más reconocibles y controvertidos de la grabación.
St. Anger fue más un documento de crisis que un intento de crear otra colección de himnos metal. Las letras están directamente relacionadas con la ira, la dependencia, el aislamiento y el estado psicológico de los integrantes. La canción que da título al disco le proporcionó a Metallica otro Grammy a la Best Metal Performance.
Poco antes de la gira, la banda encontró un bajista permanente. Tras las audiciones, el elegido fue Robert Trujillo, que anteriormente había tocado con Suicidal Tendencies, Infectious Grooves y Ozzy Osbourne. Se incorporó a Metallica en 2003 y desde entonces continúa formando parte del grupo.
Death Magnetic — regreso a las largas estructuras metal
Para su siguiente trabajo de estudio, Metallica terminó su larga colaboración con Bob Rock y contrató a Rick Rubin. El productor animó a los músicos a volver a los principios que habían construido sus álbumes de los años 1980: composiciones largas, riffs rápidos y numerosos cambios dentro de una misma canción.
Death Magnetic se publicó el 12 de septiembre de 2008. That Was Just Your Life, The End of the Line, Broken, Beat & Scarred, The Day That Never Comes, All Nightmare Long y My Apocalypse volvieron a situar las estructuras complejas de guitarra en el centro del sonido de Metallica. Por primera vez desde ...And Justice for All, la banda también grabó una gran composición instrumental: Suicide & Redemption.
Death Magnetic encabezó las listas de numerosos países, mientras que My Apocalypse proporcionó a Metallica otro Grammy a la Best Metal Performance.
Rock & Roll Hall of Fame y los «Big Four»
En abril de 2009, Metallica fue incorporada al Rock & Roll Hall of Fame. Junto a Hetfield, Ulrich, Hammett y Trujillo, también fueron incluidos Cliff Burton y Jason Newsted. Durante la ceremonia, Newsted volvió a tocar con sus antiguos compañeros.
En 2010 se celebraron los históricos conciertos conjuntos de Metallica, Slayer, Megadeth y Anthrax. El primer concierto de la serie Big Four tuvo lugar el 16 de junio en Varsovia, mientras que la actuación de Sofía fue grabada y publicada como The Big Four: Live from Sofia, Bulgaria. Para la generación del thrash metal tuvo un enorme valor simbólico: casi tres décadas después del nacimiento del género, sus cuatro bandas estadounidenses más importantes aparecían por primera vez juntas en un mismo gran cartel.
Lulu con Lou Reed
Uno de los experimentos más inesperados de Metallica fue el álbum Lulu, creado junto a Lou Reed. La idea de la colaboración surgió después de que los músicos actuaran juntos durante las celebraciones del 25.º aniversario del Rock & Roll Hall of Fame en 2009.
El proyecto se basó en las obras sobre Lulu del dramaturgo alemán Frank Wedekind. Reed recitaba los textos sobre las estructuras musicales pesadas y a menudo repetitivas de Metallica. Lulu salió en 2011 y recibió una reacción extremadamente dividida, pero sigue siendo una parte independiente e importante de la historia experimental de la banda. Se trata de un álbum de estudio conjunto de Lou Reed y Metallica, publicado como obra de Lou Reed & Metallica, por lo que habitualmente se considera separado de la discografía principal de estudio del grupo.
El sello propio Blackened Recordings
A finales de 2012, la banda creó su propio sello, Blackened Recordings. Esto permitió a Metallica controlar de manera independiente la publicación y reedición de su catálogo. El primer proyecto de Blackened fue la película de concierto Quebec Magnetic. Posteriormente, la compañía publicó nuevos álbumes, grabaciones en directo y amplias reediciones del catálogo clásico.
La Antártida y los siete continentes
En diciembre de 2013, Metallica ofreció un concierto inusual cerca de la base antártica argentina Carlini. Los músicos actuaron dentro de una cúpula construida especialmente ante un pequeño grupo de investigadores y ganadores de un concurso. El sonido se transmitía al público mediante auriculares, lo que ayudó a reducir el impacto ambiental.
Con aquella actuación, Metallica completó conciertos en los siete continentes dentro de un mismo año natural, otro logro que reflejó la extraordinaria dimensión de su historia de giras.
Hardwired... to Self-Destruct
Después de ocho años de pausa entre álbumes de estudio completos, Metallica publicó Hardwired... to Self-Destruct el 18 de noviembre de 2016. La producción estuvo a cargo de Greg Fidelman junto con Hetfield y Ulrich.
La canción inicial Hardwired fue un regreso breve y extremadamente rápido al lado más thrash de la banda. Atlas, Rise! se apoyaba en armonías clásicas del metal; Moth into Flame analizaba la atracción destructiva de la fama; y la extensa Spit Out the Bone se convirtió en una de las composiciones más agresivas de la etapa tardía de Metallica.
Hardwired... to Self-Destruct alcanzó el número uno en decenas de países, mientras que la posterior WorldWired Tour devolvió al grupo a los mayores estadios del mundo. La historia oficial de Metallica señala que el álbum alcanzó la primera posición en 57 países.
All Within My Hands
En 2017, Metallica creó la fundación benéfica All Within My Hands. Sus principales áreas de actividad incluyen la lucha contra el hambre, la ayuda ante desastres naturales y el apoyo a la formación profesional. La actividad solidaria se convirtió progresivamente en una parte permanente del trabajo del grupo, mientras que los conciertos especiales Helping Hands recaudan regularmente fondos para los proyectos de la fundación.
S&M2 y una nueva crisis de James Hetfield
En septiembre de 2019, Metallica volvió a colaborar con la San Francisco Symphony para celebrar los veinte años del primer S&M. Los conciertos S&M2 tuvieron lugar durante la inauguración del nuevo Chase Center de San Francisco. Además de los arreglos clásicos del programa de 1999, también recibieron tratamiento orquestal composiciones de etapas posteriores. El álbum en directo y la película se publicaron en 2020.
Poco después de las actuaciones, James Hetfield volvió a entrar en tratamiento, lo que obligó a aplazar los conciertos previstos en Australia y Nueva Zelanda. Después, la pandemia de COVID-19 paralizó casi por completo las giras.
Durante las restricciones, la banda puso en marcha la serie online Metallica Mondays, publicando cada semana conciertos de archivo y recaudando al mismo tiempo fondos para All Within My Hands. Los músicos también grabaron a distancia una versión de Blackened y ofrecieron una actuación especial que se proyectó en autocines de Norteamérica.
40 años de Metallica
En 2021, la banda celebró su cuadragésimo aniversario. Ese mismo año se cumplieron también treinta años del Black Album. Para la ocasión se preparó una gran reedición del álbum y el proyecto The Metallica Blacklist, en el que 53 artistas de distintos géneros grabaron sus propias versiones de las canciones del disco.
El principal acontecimiento del año del aniversario fueron dos conciertos en el Chase Center de San Francisco, con repertorios que recorrían toda la historia de Metallica, desde sus primeras canciones hasta el catálogo contemporáneo. En las celebraciones participaron también proyectos relacionados con los hijos de los músicos, subrayando el carácter ya multigeneracional de la audiencia del grupo.
72 Seasons
El 14 de abril de 2023, Metallica publicó 72 Seasons, su primer álbum de nuevo material desde Hardwired... to Self-Destruct. Fue grabado con la participación del productor Greg Fidelman, y el título hace referencia a los primeros dieciocho años de la vida de una persona: 72 estaciones que, según explicó James Hetfield, influyen profundamente en la personalidad futura.
Las experiencias de la infancia, los miedos internos y los patrones de comportamiento repetitivos atraviesan gran parte del disco. Musicalmente, 72 Seasons combina elementos de diferentes etapas de Metallica: la velocidad del thrash inicial, los riffs pesados de tempo medio del Black Album y las estructuras más largas de sus trabajos posteriores.
El primer single fue Lux Æterna, una canción breve y rápida con una clara influencia de la New Wave of British Heavy Metal. Después llegaron Screaming Suicide, If Darkness Had a Son y la canción 72 Seasons. El tema final Inamorata, de unos once minutos, se convirtió en la composición de estudio más larga de Metallica.
La canción 72 Seasons ganó en 2024 el Grammy a la mejor interpretación de metal. Según la base de datos actual de la Recording Academy, Metallica suma un total de nueve premios Grammy.
M72 World Tour
Para apoyar el álbum, la banda lanzó la M72 World Tour. Una de sus principales características es el formato No Repeat Weekend: en una misma ciudad, Metallica ofrece dos conciertos con repertorios completamente diferentes, sin repetir canciones entre ambas noches. La gira utiliza un escenario circular situado en el centro del estadio, con la zona Snake Pit integrada dentro de la estructura.
La gira estaba prevista inicialmente para 2023–2024, pero la enorme demanda hizo que continuara durante 2025 y 2026. El cuarto año de M72 incluyó una nueva serie de conciertos en estadios europeos, manteniendo la combinación de programas de dos noches sin repeticiones y algunos conciertos individuales. En 2026, Metallica continúa actuando con la formación Hetfield — Ulrich — Hammett — Trujillo, demostrando una actividad de directo poco habitual para una banda con más de cuatro décadas de historia.
El estilo musical de Metallica
El sonido inicial de Metallica se formó en la intersección entre heavy metal, New Wave of British Heavy Metal y punk rock. Entre sus principales rasgos se encontraban la rápida técnica de guitarra de James Hetfield, los riffs sincronizados de guitarra rítmica y bajo, la batería incisiva de Lars Ulrich y los solos melódicos de Kirk Hammett.
Ya en Ride the Lightning, una de las principales cualidades del grupo era su capacidad para combinar velocidad y dramaturgia. Metallica fue una de las primeras grandes bandas de thrash que utilizó de manera habitual introducciones acústicas, composiciones instrumentales y pasajes lentos cercanos a la balada sin tratarlos como elementos separados de la música pesada. Fade to Black, Welcome Home (Sanitarium), One y Nothing Else Matters pertenecen a etapas diferentes, pero desarrollan precisamente ese principio.
Durante los años 1990, Metallica amplió considerablemente sus límites estilísticos. El Black Album hizo los arreglos más compactos y pesados; Load y ReLoad se acercaron al hard rock, blues rock y rock alternativo; mientras que St. Anger destruyó deliberadamente muchos de los elementos tradicionales de su sonido característico. Death Magnetic volvió a situar en primer plano las largas estructuras thrash, mientras que Hardwired... to Self-Destruct y 72 Seasons combinaron distintas etapas de la historia del grupo.
Hetfield es considerado uno de los guitarristas rítmicos más reconocibles de la música pesada. Su característica técnica de downpicking rápido proporciona a muchos riffs clásicos de Metallica un ataque extraordinariamente denso. Hammett, en cambio, se encarga principalmente de la guitarra solista y utiliza con frecuencia frases melódicas, una base blues y el efecto wah-wah. Ulrich construye las partes de batería alrededor de la propia composición, mientras que Trujillo aportó a la formación actual una poderosa técnica de bajo con los dedos.
Las letras
El contenido de las canciones de Metallica también ha cambiado de manera considerable. En los primeros álbumes predominaban la muerte, la guerra, la literatura de terror y las catástrofes sociales. Ride the Lightning cuenta la historia de un hombre que espera su ejecución en la silla eléctrica; For Whom the Bell Tolls está relacionada con la novela de Ernest Hemingway; y Creeping Death recurre al relato bíblico de las diez plagas de Egipto.
En Master of Puppets, el control se convirtió en el tema central, mientras que ...And Justice for All se centró en la injusticia de los sistemas políticos y jurídicos. A partir del Black Album y especialmente de Load, Hetfield comenzó a escribir cada vez más sobre conflictos internos, relaciones, familia, dependencia, soledad y autodestrucción. Esta línea se hizo todavía más evidente en St. Anger y 72 Seasons.
La influencia de Metallica
Metallica desempeñó un papel decisivo en la transformación del thrash metal, que pasó de ser un movimiento underground a convertirse en un género de alcance mundial. Al mismo tiempo, el grupo consiguió una enorme popularidad sin abandonar por completo sus raíces metal: Master of Puppets y One siguen siendo elementos tan importantes de su repertorio en directo como Enter Sandman y Nothing Else Matters.
El Rock & Roll Hall of Fame incluye a Metallica entre las bandas que influyeron en posteriores generaciones de grupos de música pesada, entre ellos Machine Head, Testament, Avenged Sevenfold, Volbeat y otros. Más importante que cualquier lista concreta de seguidores es el principio que la banda demostró con su propia trayectoria: la música metal compleja y agresiva puede existir a escala de los mayores estadios del mundo.
Otra de las razones de la longevidad de Metallica es su negativa a vivir exclusivamente del pasado. Desde el proyecto sinfónico S&M y el controvertido Lulu hasta su propio sello Blackened, la fundación benéfica y el formato de gira M72, el grupo ha seguido cambiando la forma de grabar, publicar e interpretar su música, conservando al mismo tiempo el núcleo reconocible de su identidad.
Formación de Metallica
Formación actual:
- James Hetfield — voz, guitarra rítmica; desde 1981;
- Lars Ulrich — batería; desde 1981;
- Kirk Hammett — guitarra solista, coros; desde 1983;
- Robert Trujillo — bajo, coros; desde 2003.
Principales antiguos miembros:
- Dave Mustaine — guitarra solista, 1982–1983;
- Ron McGovney — bajo, 1982;
- Cliff Burton — bajo, 1982–1986;
- Jason Newsted — bajo, 1986–2001.
Cuando Metallica fue incorporada al Rock & Roll Hall of Fame en 2009, Hetfield, Ulrich, Hammett, Burton, Newsted y Trujillo fueron reconocidos oficialmente.
Discografía completa de estudio de Metallica
- Kill 'Em All — 1983;
- Ride the Lightning — 1984;
- Master of Puppets — 1986;
- ...And Justice for All — 1988;
- Metallica (The Black Album) — 1991;
- Load — 1996;
- ReLoad — 1997;
- St. Anger — 2003;
- Death Magnetic — 2008;
- Hardwired... to Self-Destruct — 2016;
- 72 Seasons — 2023.
Por tanto, la discografía principal de Metallica comprende 11 álbumes de estudio de la propia banda. El proyecto de estudio conjunto Lulu (2011) con Lou Reed suele considerarse por separado, ya que fue publicado como una obra de Lou Reed & Metallica. Las fechas de los principales álbumes están confirmadas por el catálogo oficial de Metallica.
Principales álbumes en directo, de versiones y colaborativos
- The $5.98 E.P. — Garage Days Re-Revisited — 1987, EP de versiones;
- Live Shit: Binge & Purge — 1993, caja en directo;
- Garage Inc. — 1998, álbum doble de versiones;
- S&M — 1999, álbum en directo con la San Francisco Symphony;
- Lulu — 2011, álbum de estudio conjunto con Lou Reed;
- Beyond Magnetic — 2011, EP con material de las sesiones de Death Magnetic;
- Metallica Through the Never — 2013, banda sonora en directo;
- S&M2 — 2020, álbum en directo con la San Francisco Symphony.
Metallica pasó del intercambio de cintas caseras a comienzos de los años 1980 a convertirse en una de las mayores bandas de la historia de la música pesada. Durante ese tiempo atravesó la muerte de Cliff Burton, varios cambios radicales de sonido, una grave crisis interna, cambios de bajistas y la transformación completa de la industria musical que la rodeaba, pero mantuvo su núcleo alrededor de James Hetfield y Lars Ulrich y conservó la capacidad de llenar estadios más de cuatro décadas después de su formación. El principal legado de Metallica no puede reducirse a un solo álbum ni a un único género: la banda ayudó a definir el lenguaje del metal moderno y, al mismo tiempo, demostró hasta dónde podía llegar ese lenguaje más allá de la escena en la que nació.
