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Ozzy Osbourne, cuyo nombre real era John Michael Osbourne (nacido el 3 de diciembre de 1948 en Birmingham, Inglaterra — fallecido el 22 de julio de 2025 en Buckinghamshire, Inglaterra), fue un cantante y compositor británico y uno de los pioneros del heavy metal. Alcanzó fama mundial como vocalista de Black Sabbath y, tras abandonar el grupo, desarrolló una carrera en solitario que se prolongó durante más de cuatro décadas.
Con Black Sabbath, Osbourne participó en la creación de los álbumes Black Sabbath, Paranoid, Master of Reality, Vol. 4, Sabbath Bloody Sabbath, Sabotage, Technical Ecstasy, Never Say Die! y el posterior 13. Dentro de su discografía en solitario destacan especialmente Blizzard of Ozz, Diary of a Madman, Bark at the Moon, No More Tears, Ozzmosis, Ordinary Man y Patient Number 9. Entre sus canciones más conocidas se encuentran Crazy Train, Mr. Crowley, Flying High Again, Bark at the Moon, No More Tears, Mama, I’m Coming Home, Perry Mason, Dreamer y Patient Number 9.
Infancia en Birmingham
John Michael Osbourne creció en el barrio obrero de Aston, en Birmingham. Su padre trabajaba en la industria y su madre en una fábrica. El futuro músico creció en una familia numerosa y posteriormente relacionó en numerosas ocasiones su propia visión del mundo con el entorno industrial del Birmingham de la posguerra.
En la escuela, Osbourne tuvo serias dificultades con la lectura y la escritura y más tarde habló públicamente sobre su dislexia. Abandonó los estudios durante la adolescencia y después desempeñó diferentes trabajos manuales: trabajó en fábricas, obras de construcción y un matadero, además de ser aprendiz de ajustador y trabajar en el montaje de bocinas para automóviles.
Durante su juventud, Osbourne también pasó varias semanas en prisión después de ser condenado por robo. No tenía dinero para pagar la multa, y este episodio se convirtió posteriormente en una de las partes más mencionadas de su biografía temprana.
Su principal descubrimiento musical durante la juventud fueron The Beatles. Osbourne destacaba especialmente She Loves You y posteriormente explicó que el éxito del grupo fue lo que le convenció de que una carrera profesional en la música era posible.
Creación de Black Sabbath
En 1968, Osbourne se unió al guitarrista Tony Iommi, el bajista Geezer Butler y el batería Bill Ward. Una primera versión del grupo utilizó el nombre Earth Blues Company, posteriormente abreviado como Earth.
Cuando descubrieron que ya existía otro grupo con ese nombre, los músicos eligieron uno nuevo — Black Sabbath, tomado del título de una canción que habían escrito inspirados por una película de terror de 1963.
Precisamente la composición Black Sabbath ayudó a definir la futura dirección del grupo. El riff lento de Tony Iommi, la letra oscura de Geezer Butler y la inusual voz aguda de Osbourne se diferenciaban claramente de gran parte del blues-rock británico de finales de la década de 1960.
Black Sabbath y la formación del heavy metal
El álbum debut Black Sabbath fue publicado en febrero de 1970. Ese mismo año apareció Paranoid, que incluía War Pigs, Paranoid e Iron Man.
Los dos primeros discos son considerados algunas de las grabaciones fundamentales del heavy metal. El grupo hizo más pesado el sonido de las guitarras, ralentizó muchas estructuras procedentes del blues y se concentró en temas como la guerra, la ansiedad social, la religión, el miedo y lo sobrenatural.
Los siguientes álbumes consolidaron este nuevo lenguaje musical:
- Master of Reality — 1971;
- Vol. 4 — 1972;
- Sabbath Bloody Sabbath — 1973;
- Sabotage — 1975;
- Technical Ecstasy — 1976;
- Never Say Die! — 1978.
Geezer Butler fue el principal autor de las letras del primer periodo de Black Sabbath, mientras que Tony Iommi construyó gran parte de la base musical. La voz de Osbourne se convirtió en un elemento esencial de unión: su forma de cantar, aguda y prolongada, contrastaba con las pesadas partes de guitarra y hacía que las canciones del grupo fueran fácilmente reconocibles.
La imagen oscura de Black Sabbath provocó regularmente acusaciones de satanismo, aunque los propios músicos negaban cualquier relación con organizaciones satánicas u ocultistas. Por el contrario, muchas canciones estaban construidas alrededor del miedo al mal, la guerra y las consecuencias morales de las acciones humanas.
Salida de Black Sabbath
A finales de la década de 1970 se agravaron dentro del grupo los problemas relacionados con las drogas, el alcohol y las relaciones entre sus integrantes. Después del trabajo en Never Say Die!, la colaboración con Osbourne terminó.
En 1979, Black Sabbath continuó sin él y Ronnie James Dio se convirtió en el nuevo vocalista.
Para el propio Ozzy, el despido pareció inicialmente el posible final de su carrera. La situación cambió cuando comenzó a trabajar con Sharon Arden, hija del representante Don Arden. Sharon se hizo cargo de sus asuntos y se convirtió en una figura central en la construcción de la carrera en solitario de Osbourne.
Blizzard of Ozz y Randy Rhoads
El primer álbum en solitario, Blizzard of Ozz, fue publicado en el Reino Unido en 1980. Junto a Osbourne, desempeñaron papeles esenciales en la creación del disco el guitarrista Randy Rhoads, el bajista y letrista Bob Daisley y el batería Lee Kerslake.
El álbum incluía I Don’t Know, Crazy Train, Goodbye to Romance, Suicide Solution y Mr. Crowley.
La colaboración con Randy Rhoads resultó especialmente importante. Su forma de tocar combinaba heavy metal con elementos de la escuela clásica de guitarra, lo que diferenciaba claramente al nuevo grupo de Osbourne de Black Sabbath.
Crazy Train terminó convirtiéndose en la canción en solitario más reconocible de Ozzy Osbourne, mientras que Blizzard of Ozz pasó a ser uno de los álbumes fundamentales del metal de la década de 1980.
Diary of a Madman y la muerte de Randy Rhoads
El segundo álbum, Diary of a Madman, apareció en 1981. Entre sus canciones principales se encuentran Over the Mountain, Flying High Again y el tema que da título al disco, Diary of a Madman.
El 19 de marzo de 1982, Randy Rhoads murió en un accidente aéreo durante una gira por Estados Unidos. Tenía 25 años.
La muerte del guitarrista fue un golpe muy duro para Osbourne y su grupo. Sin embargo, las giras y el trabajo en estudio continuaron, y en 1987 las grabaciones en directo correspondientes a la etapa de Rhoads fueron publicadas en el álbum Tribute.
Bark at the Moon y The Ultimate Sin
La siguiente etapa estuvo vinculada al guitarrista Jake E. Lee. Con él, Osbourne grabó Bark at the Moon (1983) y The Ultimate Sin (1986).
La canción Bark at the Moon se convirtió en uno de los números principales de sus conciertos, mientras que el álbum The Ultimate Sin produjo otro gran éxito — Shot in the Dark.
Durante la segunda mitad de la década de 1980, la formación volvió a cambiar. Zakk Wylde se convirtió en el nuevo guitarrista permanente y grabó por primera vez con Osbourne en No Rest for the Wicked en 1988.
No More Tears
Uno de los mayores éxitos comerciales y creativos de la carrera en solitario de Osbourne fue el álbum No More Tears, publicado en 1991.
Incluía No More Tears, Mama, I’m Coming Home, Mr. Tinkertrain y Road to Nowhere. Lemmy Kilmister de Motörhead participó en varias canciones, también como coautor de algunas letras.
Mama, I’m Coming Home se convirtió en el sencillo en solitario de Osbourne con mejor posición en el Billboard Hot 100 estadounidense, mientras que el álbum consolidó definitivamente su estatus como estrella del rock independiente más de diez años después de abandonar Black Sabbath.
Ozzmosis y Ozzfest
En 1995 apareció Ozzmosis, con canciones como Perry Mason, I Just Want You y See You on the Other Side.
A mediados de la década de 1990, Ozzy y Sharon Osbourne crearon el festival Ozzfest. La primera edición tuvo lugar en 1996.
Ozzfest se convirtió en una de las principales plataformas de conciertos para la música pesada de finales de los años 1990 y de la década de 2000. A lo largo de los años participaron tanto grupos ya consolidados como formaciones que se encontraban en plena fase de rápido crecimiento.
El festival ayudó a presentar una nueva generación de bandas de metal ante un público masivo y, al mismo tiempo, mantuvo el interés por el propio Osbourne durante una etapa en la que la industria musical estaba cambiando profundamente.
Regreso de Black Sabbath
Los integrantes originales de Black Sabbath comenzaron a actuar juntos de nuevo a finales de la década de 1990. En diciembre de 1997, Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward tocaron en Birmingham, y las grabaciones de esos conciertos sirvieron de base para el álbum Reunion de 1998.
Durante los años siguientes, la formación clásica volvió a aparecer sobre el escenario en varias ocasiones, entre ellas en Ozzfest.
En 2013, Black Sabbath publicó 13 — el primer álbum de estudio con Osbourne desde Never Say Die!. El disco alcanzó el número uno en las listas de Estados Unidos y Reino Unido. La canción God Is Dead? recibió un Grammy en la categoría Best Metal Performance.
Bill Ward no participó en la grabación de 13; las partes de batería fueron interpretadas por Brad Wilk.
La gira mundial final, The End, comenzó en 2016 y terminó el 4 de febrero de 2017 con un concierto en Birmingham.
The Osbournes
A comienzos de la década de 2000, Osbourne consiguió una nueva audiencia mucho más allá del heavy metal gracias al reality show The Osbournes.
El programa comenzó en MTV en 2002 y mostraba la vida familiar de Ozzy, Sharon y sus hijos Kelly y Jack. Su hija mayor, Aimée, se negó a participar en el rodaje.
El programa se convirtió en uno de los proyectos más populares de la historia de MTV y en 2002 recibió un Primetime Emmy Award como Outstanding Reality Program.
La televisión cambió considerablemente la percepción pública de Osbourne. Los espectadores que no conocían Black Sabbath descubrieron no solo al “Prince of Darkness”, sino también a un padre de familia desorientado, con gran capacidad para reírse de sí mismo y un característico sentido del humor británico.
Última etapa de su carrera en solitario
Después de Ozzmosis, Osbourne continuó grabando con regularidad. Su principal discografía de estudio se amplió con:
- Down to Earth — 2001;
- Under Cover — 2005;
- Black Rain — 2007;
- Scream — 2010.
Después se produjo una pausa de casi una década entre sus álbumes de estudio en solitario.
Ordinary Man
En febrero de 2020 fue publicado Ordinary Man, grabado principalmente con el productor Andrew Watt, el batería Chad Smith y el bajista Duff McKagan.
Entre los músicos invitados aparecieron Elton John, Slash, Tom Morello y Post Malone.
El álbum alcanzó el tercer puesto tanto en el Billboard 200 como en la lista británica. Sus canciones abordaban con mucha más frecuencia que las grabaciones anteriores de Osbourne temas relacionados con el envejecimiento, la mortalidad y su propia biografía.
Patient Number 9
El último álbum de estudio de Osbourne publicado durante su vida fue Patient Number 9, lanzado el 9 de septiembre de 2022.
En la grabación participaron Tony Iommi, Jeff Beck, Eric Clapton, Zakk Wylde, Mike McCready, Chad Smith, Robert Trujillo y otros músicos.
El álbum recibió un Grammy en la categoría Best Rock Album. La canción Degradation Rules, grabada con Tony Iommi, ganó en la categoría Best Metal Performance.
Salud y abandono de las giras
Los últimos años de la carrera de Osbourne estuvieron seriamente limitados por su estado de salud.
Después de una caída en 2019 se agravó una antigua lesión en la columna vertebral que había sufrido originalmente en un accidente de quad en 2003. El músico tuvo que someterse a varias operaciones y a un largo proceso de rehabilitación.
En 2020, Osbourne anunció públicamente que le habían diagnosticado una forma de la enfermedad de Parkinson. A pesar del tratamiento, los problemas relacionados con la columna vertebral y la movilidad continuaron empeorando.
En febrero de 2023, canceló los conciertos europeos previstos y explicó que físicamente ya no podía soportar largas giras. Al mismo tiempo, Osbourne subrayó que su voz se mantenía y no descartó actuaciones puntuales que no requirieran desplazamientos prolongados.
Rock and Roll Hall of Fame
Black Sabbath fueron incluidos en el Rock and Roll Hall of Fame en 2006.
En 2024, Ozzy Osbourne ingresó por segunda vez en el Salón de la Fama — esta vez como artista en solitario. Jack Black fue el encargado de presentarlo durante la ceremonia, mientras músicos de varias generaciones interpretaron canciones de Osbourne.
De este modo, su aportación fue reconocida oficialmente de manera independiente tanto como vocalista de Black Sabbath como por su carrera como artista en solitario.
Imagen escénica y polémicas
Durante décadas, la biografía pública de Osbourne estuvo acompañada de episodios que terminaron formando parte del folclore del rock.
El más famoso ocurrió el 20 de enero de 1982 en Des Moines: durante un concierto, Osbourne mordió y arrancó la cabeza de un murciélago que un espectador había lanzado al escenario. Según sus propios recuerdos, creyó que el animal era un juguete de goma.
Otro conocido incidente ocurrió durante una reunión con representantes de CBS Records, cuando Osbourne mordió y arrancó la cabeza de una paloma.
Durante la década de 1980, su canción Suicide Solution fue objeto de varios procesos judiciales. Los padres de jóvenes que habían muerto por suicidio afirmaban que la grabación podía haber contribuido a sus muertes. Osbourne y sus representantes rechazaron estas acusaciones.
Los tribunales no establecieron responsabilidad por parte del músico; una de las demandas más conocidas fue desestimada y posteriormente un tribunal de apelación confirmó la decisión, señalando entre otros argumentos la protección de la obra musical por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Familia
Osbourne estuvo casado dos veces y fue padre de seis hijos.
De su primer matrimonio con Thelma Riley nacieron Jessica y Louis; además, adoptó al hijo de Thelma, Elliot.
En 1982, Osbourne se casó con Sharon Arden. La pareja tuvo tres hijos:
- Aimée Osbourne;
- Kelly Osbourne;
- Jack Osbourne.
Sharon también fue durante muchos años su representante y desempeñó un papel central en el desarrollo de su carrera en solitario, la creación de Ozzfest y los proyectos televisivos de la familia.
Principal discografía en solitario de Ozzy Osbourne
- Blizzard of Ozz — 1980;
- Diary of a Madman — 1981;
- Bark at the Moon — 1983;
- The Ultimate Sin — 1986;
- No Rest for the Wicked — 1988;
- No More Tears — 1991;
- Ozzmosis — 1995;
- Down to Earth — 2001;
- Under Cover — 2005;
- Black Rain — 2007;
- Scream — 2010;
- Ordinary Man — 2020;
- Patient Number 9 — 2022.
Grammy y principales reconocimientos
El perfil oficial de la Recording Academy atribuye a Ozzy Osbourne cinco premios Grammy y doce nominaciones, incluyendo tanto sus trabajos en solitario como las grabaciones con Black Sabbath.
Entre sus principales logros profesionales se encuentran:
- Rock and Roll Hall of Fame con Black Sabbath — 2006;
- Rock and Roll Hall of Fame como artista en solitario — 2024;
- Grammy por grabaciones en solitario y con grupos;
- Grammy Lifetime Achievement Award con Black Sabbath — 2019;
- una estrella en el Hollywood Walk of Fame;
- una estrella en el Birmingham Walk of Stars;
- la creación del festival Ozzfest.
Back to the Beginning — el último concierto
El 5 de julio de 2025 se celebró en el estadio Villa Park de Birmingham el concierto benéfico Back to the Beginning, anunciado como la última actuación de Ozzy Osbourne y Black Sabbath.
Osbourne interpretó primero un breve repertorio en solitario sentado en un trono instalado especialmente sobre el escenario, ya que sus problemas de salud ya no le permitían desplazarse libremente.
Después, por primera vez en veinte años, apareció reunida la formación original de Black Sabbath: Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward. El último repertorio terminó con la canción Paranoid.
En el programa de varias horas también participaron Metallica, Slayer, Pantera, Guns N’ Roses, Gojira, Tool, Alice in Chains, Anthrax, Lamb of God, Mastodon y otros músicos. Tom Morello fue el director musical del evento.
Los ingresos del concierto se destinaron a las organizaciones benéficas Cure Parkinson’s, Birmingham Children’s Hospital y Acorns Children’s Hospice.
Back to the Beginning terminó convirtiéndose realmente en la última aparición de Osbourne sobre un escenario.
Muerte
El 22 de julio de 2025, 17 días después de su último concierto, Ozzy Osbourne murió a los 76 años en su casa de Buckinghamshire, rodeado de su familia.
Según el certificado de defunción, las causas indicadas fueron paro cardíaco extrahospitalario e infarto agudo de miocardio. Entre las enfermedades asociadas figuraban enfermedad coronaria y enfermedad de Parkinson con disfunción autonómica.
Después de la muerte del músico se celebró en Birmingham una procesión pública de despedida. Miles de seguidores se reunieron junto al Black Sabbath Bridge y en otros lugares de la ciudad relacionados con la historia del grupo.
La importancia de Ozzy Osbourne
El papel de Ozzy Osbourne en la historia de la música pesada está definido por dos etapas independientes. Con Black Sabbath participó en la creación de uno de los primeros lenguajes plenamente desarrollados del heavy metal: riffs de guitarra pesados, blues ralentizado, temáticas oscuras y una voz que contrastaba de manera muy marcada con la base instrumental.
Su carrera en solitario mostró otra vertiente de ese lenguaje. Álbumes como Blizzard of Ozz, Diary of a Madman, Bark at the Moon y No More Tears ayudaron a llevar el heavy metal al entorno musical de las décadas de 1980 y 1990, conservando la contundencia del género pero haciendo las canciones más melódicas y adecuadas para grandes escenarios.
La influencia de Osbourne más allá de sus propias grabaciones fue igualmente importante. Ozzfest se convirtió en una de las plataformas centrales de la cultura metal estadounidense, mientras que The Osbournes presentó al músico ante una audiencia que quizá nunca había escuchado Black Sabbath.
El Rock and Roll Hall of Fame describe a Osbourne como un artista que, junto a Black Sabbath, ayudó a crear el heavy metal y que posteriormente cambió en varias ocasiones la percepción de lo que podía ser un artista de metal en solitario. Entre los músicos y grupos influidos por su obra y por el legado de Black Sabbath se encuentran Metallica, Guns N’ Roses, Megadeth, Soundgarden, Alice in Chains y muchas otras formaciones de varias generaciones.
Ozzy Osbourne entró en la historia no solo como la inconfundible voz de Black Sabbath y como creador de una exitosa discografía en solitario. Su carrera conectó el nacimiento del heavy metal en el Birmingham industrial de finales de la década de 1960 con la industria mundial de los conciertos, la televisión musical, la cultura de festivales y varias generaciones posteriores de música pesada.
