Анна Герман
Sir Elton Hercules John, nacido como Reginald Kenneth Dwight (nacido el 25 de marzo de 1947 en Pinner, Middlesex, Inglaterra), es un cantante, pianista y compositor británico, considerado uno de los solistas de mayor éxito comercial en la historia de la música popular. Su catálogo se basa principalmente en el pop, el rock, el pop rock, el soft rock, el gospel, el soul y la canción de autor centrada en el piano. La mayoría de las obras más importantes de Elton John fueron creadas dentro de su prolongada colaboración con el letrista Bernie Taupin: Taupin escribe las letras y John compone la música. Las ventas de discos de Elton John superan los 300 millones de copias. Entre sus premios figuran cinco Grammy competitivos, dos premios Óscar, un Tony y un Primetime Emmy; la obtención del Emmy en 2024 le permitió alcanzar el estatus de EGOT.
Entre las canciones más conocidas de Elton John se encuentran «Your Song», «Tiny Dancer», «Rocket Man», «Daniel», «Crocodile Rock», «Goodbye Yellow Brick Road», «Bennie and the Jets», «Don't Let the Sun Go Down on Me», «Candle in the Wind», «Someone Saved My Life Tonight», «Don't Go Breaking My Heart», «I'm Still Standing», «I Guess That's Why They Call It the Blues», «Nikita», «Sacrifice», «Can You Feel the Love Tonight» y «Circle of Life». En el siglo XXI, su catálogo llegó a una nueva audiencia gracias a «Cold Heart» con Dua Lipa y «Hold Me Closer» con Britney Spears. Tras finalizar su gira de despedida, John continuó trabajando en el estudio y en 2025 publicó junto a Brandi Carlile el álbum Who Believes in Angels?.
Infancia en Pinner y la Royal Academy of Music
Reginald Dwight creció en Pinner, un suburbio de Londres. Su padre, Stanley Dwight, sirvió en la Royal Air Force, mientras que su madre, Sheila, era aficionada a la música popular y apoyaba los intereses musicales de su hijo. Sus padres se divorciaron cuando Reginald era adolescente; más tarde, su madre se casó con Fred Farebrother.
Su talento musical apareció muy pronto. Según la Royal Academy of Music, aproximadamente a los tres años fue capaz de reproducir al piano una melodía que había escuchado. A los 11 años, Dwight obtuvo una beca como alumno junior de la Royal Academy of Music y asistió a clases los sábados durante los cuatro años siguientes. Por ello, la afirmación que aparece en algunas biografías antiguas de que estudió seis años en la academia es inexacta.
Su formación clásica no lo llevó hacia una carrera académica. Durante la adolescencia estaba mucho más interesado en el rock and roll estadounidense, el rhythm and blues, el soul y artistas como Little Richard, Jerry Lee Lewis y Ray Charles. Para él, el piano no era únicamente un instrumento clásico, sino también una base fundamental de la música popular rítmica.
Bluesology
A comienzos de la década de 1960, Dwight empezó a actuar en locales de su zona y a tocar en grupos. En 1962 fundó Bluesology junto a varios amigos. Por tanto, la fecha de 1964, citada con frecuencia, no corresponde al verdadero inicio de la banda.
Bluesology interpretaba rhythm and blues y poco a poco pasó de los conciertos amateurs al trabajo profesional. A mediados de la década, los músicos acompañaron a artistas estadounidenses que realizaban giras por Gran Bretaña y posteriormente se convirtieron en la banda de acompañamiento del cantante Long John Baldry. Las primeras grabaciones de Bluesology, como «Come Back Baby» y «Mr. Frantic», se conservan en el archivo de Elton John.
Esta etapa proporcionó al futuro solista una experiencia que ninguna academia de música podía ofrecerle: actuaciones habituales en clubes, trabajo en conjunto, dominio de los ritmos del rhythm and blues y contacto directo con la industria musical profesional.
Bernie Taupin y el comienzo de una de las colaboraciones autorales más duraderas del pop
En 1967, Reginald Dwight respondió al anuncio «Liberty Wants Talent», publicado en la revista New Musical Express. Bernie Taupin, que entonces tenía 17 años, respondió al mismo anuncio. Ray Williams, representante de Liberty Records, advirtió que uno de los candidatos componía música mientras que el otro escribía letras y decidió poner en contacto sus trabajos.
Su primera canción conocida en colaboración fue «Scarecrow». Así nació un método de trabajo que se mantendría durante las décadas siguientes: Taupin suele escribir primero una letra completa y después Elton John compone la melodía. No necesitan encontrarse en la misma habitación ni construir una canción juntos línea por línea.
Esta división de funciones es fundamental para comprender el catálogo de Elton John. Él compuso la música de la mayor parte de sus canciones clásicas, mientras que las letras de «Your Song», «Rocket Man», «Tiny Dancer», «Candle in the Wind», «Goodbye Yellow Brick Road», «I'm Still Standing» y muchas otras obras fueron escritas por Bernie Taupin.
Cómo surgió el nombre Elton John
A finales de la década de 1960, Reginald Dwight comenzó a utilizar el nombre Elton John. Estaba relacionado con músicos con los que había trabajado durante la etapa de Bluesology, principalmente el saxofonista Elton Dean y Long John Baldry.
El nombre artístico terminó convirtiéndose también en su nombre legal: el 7 de enero de 1972, el músico cambió oficialmente su nombre de Reginald Kenneth Dwight a Elton Hercules John. Por tanto, «Elton John» no es hoy únicamente un seudónimo artístico, sino su nombre oficial.
Primeros sencillos y Empty Sky
En 1968 apareció bajo el nombre Elton John su primer sencillo en solitario, «I've Been Loving You». Después llegaron «Lady Samantha» y otras primeras grabaciones. Paralelamente, John y Taupin trabajaban como compositores profesionales y escribían material para otros intérpretes.
Su primer álbum, Empty Sky, se publicó en el Reino Unido el 6 de junio de 1969. Fue producido por Steve Brown. El disco todavía no contaba con el equipo de estudio que definiría el sonido clásico de Elton John a comienzos de los años 1970, pero ya lo presentaba como un compositor y pianista independiente.
Elton John y «Your Song»
El punto de inflexión llegó con su segundo álbum, Elton John, publicado en el Reino Unido el 10 de abril de 1970. Fue producido por Gus Dudgeon, mientras que los arreglos orquestales fueron realizados por Paul Buckmaster. La colaboración con ambos se convirtió en uno de los pilares del periodo clásico de John.
La canción principal del álbum fue «Your Song». En Estados Unidos, el sencillo alcanzó el octavo puesto del Billboard Hot 100 y se convirtió en su primer gran éxito estadounidense. El álbum llegó hasta la cuarta posición del Billboard 200 y recibió una nominación al Grammy como Album of the Year.
«Your Song» también es importante como ejemplo temprano del método de escritura de John y Taupin. En lugar de desarrollar una historia compleja, Taupin escribió una letra extremadamente directa, que John transformó en una balada de piano con una melodía casi conversacional, sin apoyarse en una técnica vocal ostentosa.
Debut estadounidense en el Troubadour
El 25 de agosto de 1970, Elton John actuó por primera vez en Estados Unidos, en el club Troubadour de Los Ángeles. Lo acompañaron el bajista Dee Murray y el batería Nigel Olsson.
Al concierto asistieron representantes de la industria musical estadounidense y músicos reconocidos. Una reseña de Robert Hilburn en Los Angeles Times ayudó a consolidar rápidamente la reputación de John como artista en directo. La actuación en el Troubadour se convirtió posteriormente en uno de los acontecimientos más citados como punto de partida de su carrera estadounidense.
Tumbleweed Connection y Madman Across the Water
Elton John publicó música a un ritmo extraordinariamente intenso a comienzos de la década de 1970. Ya en octubre de 1970 apareció Tumbleweed Connection, un álbum construido alrededor de imágenes del sur de Estados Unidos, el country, el gospel y el roots rock.
En 1971 se publicó Madman Across the Water. El disco contiene «Tiny Dancer» y «Levon», canciones que con el paso del tiempo llegaron a ser mucho más conocidas que en el momento de su lanzamiento original.
Durante esta etapa se consolidó definitivamente el grupo de directo y de estudio de John. Nigel Olsson tocaba la batería, Dee Murray el bajo y posteriormente se incorporó el guitarrista Davey Johnstone. Sus partes instrumentales y vocales se convirtieron en un componente importante del sonido de los álbumes de la primera mitad de la década.
Rocket Man y el comienzo de la serie de álbumes número uno
En 1972, Elton John grabó Honky Château en Francia. Fue en este disco donde se consolidó un sonido de grupo más compacto, menos dependiente de grandes arreglos orquestales permanentes.
El principal sencillo fue «Rocket Man (I Think It's Going to Be a Long, Long Time)». La canción alcanzó el segundo puesto en el Reino Unido y el sexto en Estados Unidos. Honky Château se convirtió en el primer álbum de Elton John en alcanzar el número uno del Billboard 200. Con él comenzó una serie de siete lanzamientos consecutivos número uno en la lista estadounidense de álbumes, si se incluye el recopilatorio Greatest Hits.
1973: Don't Shoot Me y Goodbye Yellow Brick Road
Solo en 1973, Elton John publicó dos álbumes que hoy forman parte del núcleo de su catálogo clásico.
Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player incluía «Daniel» y «Crocodile Rock». Esta última se convirtió en el primer sencillo de John en alcanzar el número uno del Billboard Hot 100.
En otoño apareció el álbum doble Goodbye Yellow Brick Road. Incluye «Bennie and the Jets», «Saturday Night's Alright for Fighting», «Goodbye Yellow Brick Road», «Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding» y la versión original de «Candle in the Wind», dedicada a Marilyn Monroe.
Goodbye Yellow Brick Road encabezó las listas de álbumes tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido y con el tiempo se convirtió en una de las obras centrales de la discografía de John. Permaneció dos semanas en el número uno de la lista británica de álbumes.
Apogeo de su popularidad en Estados Unidos
En 1974 apareció Caribou, con canciones como «Don't Let the Sun Go Down on Me» y «The Bitch Is Back». En noviembre de ese mismo año, John Lennon realizó una aparición sorpresa durante un concierto de Elton John en el Madison Square Garden. Fue el último gran concierto público de Lennon.
El álbum Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975) fue una obra autobiográfica sobre los primeros años de la colaboración entre John y Taupin. Entró en la historia de Billboard como el primer álbum que debutó directamente en el número uno de la lista estadounidense.
Ese mismo año se publicó Rock of the Westies. A mediados de la década de 1970, Elton John no era solo el autor de grandes éxitos radiofónicos, sino también un artista de estadios. Sus conciertos se alejaban de la imagen tradicional del cantante-pianista: vestuarios llamativos, gafas, sombreros y una forma muy física y enérgica de tocar el piano se convirtieron en elementos esenciales de su personaje escénico.
Don't Go Breaking My Heart y el final de una primera gran etapa
En 1976, Elton John y la cantante Kiki Dee publicaron el dúo «Don't Go Breaking My Heart». Se convirtió en el primer sencillo número uno de John en el Reino Unido y al mismo tiempo encabezó el Billboard Hot 100 en Estados Unidos.
Ese mismo año apareció el álbum doble Blue Moves. Después de varios años de grabaciones y giras continuas, el ritmo de trabajo comenzó a disminuir. Su colaboración con Bernie Taupin se volvió temporalmente menos regular, mientras John experimentaba con otros autores y productores.
A Single Man, Victim of Love y conciertos en la URSS
El álbum A Single Man se publicó en 1978 y fue el primer álbum de estudio completo de John desde el inicio de su fama mundial cuyas letras no fueron escritas por Bernie Taupin. Gary Osborne fue el principal letrista.
En mayo de 1979, Elton John viajó a la URSS para ofrecer conciertos junto al percusionista Ray Cooper. Actuaron en Leningrado y Moscú. El sitio oficial del músico lo describe como el primer gran artista pop occidental que realizó una gira de este tipo por la Unión Soviética. En total ofrecieron ocho conciertos: cuatro en Leningrado y cuatro en Moscú.
Ese mismo año apareció el disco de orientación disco Victim of Love. En cambio, el álbum 21 at 33, que algunas biografías antiguas datan erróneamente en 1979, se publicó en realidad en mayo de 1980.
El regreso de Bernie Taupin y Too Low for Zero
A comienzos de la década de 1980, Elton John retomó poco a poco su colaboración habitual con Taupin. El álbum Too Low for Zero (1983) resultó especialmente importante y volvió a contar con músicos de su formación clásica.
El disco incluye «I'm Still Standing» y «I Guess That's Why They Call It the Blues». «I'm Still Standing» alcanzó el cuarto puesto de la lista británica, mientras que «I Guess That's Why They Call It the Blues» llegó al cuarto lugar del Billboard Hot 100. Stevie Wonder tocó la armónica en esta última.
Estas canciones demostraron ser mucho más perdurables que muchas otras grabaciones de los años 1980 y posteriormente regresaron a la cultura popular a través del cine, la publicidad, los servicios de streaming y las redes sociales.
Nikita, Live Aid y Sacrifice
Entre 1984 y 1986, John publicó Breaking Hearts, Ice on Fire y Leather Jackets. Entre los sencillos destacados de este periodo se encuentran «Sad Songs (Say So Much)» y «Nikita». Esta última alcanzó el tercer puesto en las listas británicas.
En julio de 1985, Elton John actuó en el concierto benéfico Live Aid celebrado en el Wembley Stadium.
En 1986 también participó junto a Dionne Warwick, Gladys Knight y Stevie Wonder en la grabación de «That's What Friends Are For». La canción recaudó fondos para la lucha contra el sida y le proporcionó a John su primer Grammy competitivo, entregado en 1987.
En 1990, el doble sencillo «Sacrifice» / «Healing Hands» alcanzó el número uno en el Reino Unido. Fue el primer número uno británico en solitario de Elton John: su anterior líder en las listas británicas, «Don't Go Breaking My Heart», había sido un dúo.
Sobriedad y cambio de prioridades vitales
A finales de la década de 1980, sus prolongados problemas con el alcohol y las drogas afectaban seriamente a la vida del músico. En 1990, Elton John recibió tratamiento y desde entonces ha hablado públicamente de su sobriedad como uno de los principales puntos de inflexión de su vida.
Ese mismo periodo está estrechamente relacionado con su amistad con el adolescente estadounidense Ryan White, que contrajo el VIH durante un procedimiento médico y se convirtió en un conocido activista contra la discriminación de las personas con VIH. La muerte de White en 1990 fue uno de los acontecimientos que llevaron a John a implicarse de manera sistemática en la lucha contra el VIH/sida. La historia de su propia fundación relaciona directamente estos hechos.
The One y el regreso en los años 1990
Después del tratamiento, John regresó al estudio con el álbum The One (1992). Se convirtió en su disco de mayor éxito en Estados Unidos desde mediados de la década de 1970 y obtuvo la certificación de doble platino en ese país.
Durante ese mismo periodo, John recibió su primer Grammy en solitario. La composición instrumental «Basque» ganó en la categoría Best Instrumental Composition durante la ceremonia de 1992, y no en 1991 como se indica en algunas biografías antiguas.
The Lion King
Uno de los proyectos más importantes de la década de 1990 fue su trabajo en la película animada de Disney The Lion King. Elton John compuso la música de las canciones, mientras que Tim Rice escribió las letras.
Tres de sus obras — «Can You Feel the Love Tonight», «Circle of Life» y «Hakuna Matata» — recibieron nominaciones al Óscar a la mejor canción original. «Can You Feel the Love Tonight» fue la ganadora. En la ceremonia de 1995, Elton John y Tim Rice recibieron las estatuillas, mientras que la grabación también le valió a John un Grammy por interpretación vocal pop masculina.
La música de The Lion King se convirtió más tarde en la base del musical teatral del mismo nombre. El trabajo para el teatro musical se fue transformando gradualmente en una vertiente independiente de la carrera de John.
Candle in the Wind 1997
Tras la muerte de Diana, princesa de Gales, en agosto de 1997, Bernie Taupin reescribió la letra de «Candle in the Wind», originalmente dedicada a Marilyn Monroe. Elton John interpretó la nueva versión durante el funeral de Diana en la abadía de Westminster.
El sencillo «Something About the Way You Look Tonight» / «Candle in the Wind 1997» vendió alrededor de 33 millones de copias. Guinness World Records lo considera el sencillo físico más vendido desde la aparición de las listas oficiales británicas y estadounidenses en la década de 1950. Los ingresos y derechos de autor fueron destinados al Diana, Princess of Wales Memorial Fund.
Elton John recibió un Grammy por interpretación vocal pop masculina gracias a «Candle in the Wind 1997».
Título de caballero
En 1994, Elton John ingresó en el Rock & Roll Hall of Fame. Durante la ceremonia fue presentado por Axl Rose.
El 24 de febrero de 1998, la reina Isabel II lo nombró caballero por su contribución a la música y la actividad benéfica. Desde entonces se utiliza oficialmente el tratamiento Sir Elton John.
En la lista de honores de Año Nuevo de 2020 también fue nombrado miembro de la Order of the Companions of Honour por sus servicios a la música y la beneficencia. Recibió oficialmente la distinción en 2021.
Aida y el trabajo para el teatro musical
Después de The Lion King, su colaboración con Tim Rice continuó con el musical Aida. La producción de Broadway se estrenó en 2000. Elton John escribió la música y Rice las letras.
En los Tony Awards de 2000, Aida ganó el premio a Best Original Musical Score. Para John, esta distinción acabaría convirtiéndose en uno de los cuatro componentes de su EGOT.
Otro gran proyecto teatral fue Billy Elliot the Musical, para el que John compuso música sobre letras de Lee Hall. El musical se estrenó en Londres en 2005 y posteriormente fue representado en numerosos países.
Entre sus otros trabajos teatrales se encuentran Lestat y el posterior musical The Devil Wears Prada.
Songs from the West Coast y los álbumes de los años 2000
En 2001 apareció Songs from the West Coast, en el que John regresó a un formato de composición más tradicional centrado en el piano. El álbum incluyó «I Want Love», «Original Sin» y «This Train Don't Stop There Anymore». «I Want Love» recibió una nominación al Grammy. El disco alcanzó el segundo puesto en el Reino Unido.
Después llegaron Peachtree Road (2004) y The Captain & the Kid (2006). Este último continuó la historia autobiográfica de Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy y volvió a centrarse en el largo recorrido creativo de John y Taupin.
The Union y trabajos de estudio posteriores
En 2010, Elton John grabó el álbum The Union junto al cantante y pianista estadounidense Leon Russell. Russell había sido uno de los músicos que John admiraba ya al comienzo de su propia carrera estadounidense. El álbum alcanzó el tercer puesto del Billboard 200.
En 2013 apareció The Diving Board, producido por T Bone Burnett. El álbum se caracterizó por una base instrumental contenida, centrada en el piano y un pequeño conjunto, y alcanzó el tercer puesto en el Reino Unido y el cuarto en Estados Unidos.
En 2016 se publicó Wonderful Crazy Night, en el que John volvió a trabajar con su banda habitual de directo.
Rocketman
En 2019 se estrenó la película musical biográfica Rocketman, dirigida por Dexter Fletcher. Elton John fue interpretado por Taron Egerton. La película no es una crónica literal de su vida: combina deliberadamente acontecimientos reales con secuencias musicales de carácter fantástico.
Para la película, Elton John y Bernie Taupin escribieron la nueva canción «(I'm Gonna) Love Me Again», interpretada por John y Egerton. En 2020 ganó el Óscar a la mejor canción original, el segundo premio de la Academia en la carrera de John después de «Can You Feel the Love Tonight».
The Lockdown Sessions, Cold Heart y una nueva audiencia
Durante la pandemia de COVID-19, John trabajó con numerosos músicos a distancia y en estudios pequeños. El resultado fue The Lockdown Sessions, publicado en octubre de 2021.
En la grabación participaron Dua Lipa, Stevie Wonder, Brandi Carlile, Charlie Puth, Eddie Vedder, Lil Nas X, Nicki Minaj, Young Thug, Stevie Nicks, Miley Cyrus y otros artistas.
La canción de mayor éxito del proyecto fue «Cold Heart (PNAU Remix)» con Dua Lipa. El trío australiano PNAU combinó fragmentos de varias grabaciones antiguas de John, principalmente «Sacrifice» y «Rocket Man», con nuevas partes vocales. La canción encabezó la lista británica y se convirtió en el primer número uno de Elton John en el Reino Unido en 16 años.
En 2022 se utilizó un principio similar en «Hold Me Closer» con Britney Spears, donde se reelaboraron elementos de «Tiny Dancer», «The One» y «Don't Go Breaking My Heart». El sencillo alcanzó el tercer puesto en el Reino Unido.
Farewell Yellow Brick Road
En 2018, Elton John comenzó su gira de despedida Farewell Yellow Brick Road. Explicó que el motivo para abandonar las giras mundiales regulares era su deseo de pasar más tiempo con su familia, y no una intención de dejar la música o los conciertos por completo.
Debido a la pandemia y a una operación aplazada, el calendario se modificó en varias ocasiones, por lo que la gira se prolongó durante casi cinco años. En total incluyó alrededor de 330 conciertos.
El último espectáculo tuvo lugar el 8 de julio de 2023 en el Tele2 Arena de Estocolmo. Marcó el final de la carrera de giras regulares de Elton John, pero no el final oficial de su trabajo como músico.
Poco antes de terminar la gira, el 25 de junio de 2023, John actuó como cabeza de cartel del festival de Glastonbury. El concierto fue su último espectáculo británico dentro de Farewell Yellow Brick Road.
EGOT
El concierto de Elton John en el Dodger Stadium de Los Ángeles en noviembre de 2022 fue emitido por Disney+ bajo el título Elton John Live: Farewell from Dodger Stadium.
En la 75.ª ceremonia de los Primetime Emmy, celebrada el 15 de enero de 2024, el programa ganó en la categoría Outstanding Variety Special (Live). Como John fue productor ejecutivo e intérprete del proyecto, esta distinción le otorgó un Emmy.
Para entonces ya tenía Grammy, dos premios Óscar y un Tony. De este modo, Elton John se convirtió en un artista EGOT, denominación informal para quienes han ganado un Emmy, un Grammy, un Óscar y un Tony.
Elton John: Never Too Late
En 2024 se estrenó el documental Elton John: Never Too Late, dirigido por R. J. Cutler y David Furnish. La película combina imágenes de su último concierto norteamericano en el Dodger Stadium con material de archivo y un relato sobre las primeras décadas de su carrera. En diciembre llegó a Disney+.
Para la película, John, Bernie Taupin, Brandi Carlile y Andrew Watt escribieron la nueva canción «Never Too Late». Recibió una nominación al Óscar a la mejor canción original en la ceremonia de 2025.
Who Believes in Angels? con Brandi Carlile
El final de su gran gira no significó el final del trabajo de estudio. Entre octubre y noviembre de 2023, Elton John y Brandi Carlile pasaron alrededor de veinte días en los estudios Sunset Sound de Los Ángeles, donde grabaron un álbum conjunto con el productor Andrew Watt.
Who Believes in Angels? se publicó el 4 de abril de 2025. Bernie Taupin y Carlile participaron en la escritura de las letras, mientras que la música y las canciones fueron desarrolladas directamente durante las sesiones de estudio. Chad Smith, Pino Palladino y Josh Klinghoffer también participaron en la grabación.
El álbum alcanzó el número uno en el Reino Unido y se convirtió en el décimo álbum número uno de Elton John en el país. En Estados Unidos llegó al noveno puesto del Billboard 200.
En los Grammy de 2026, Who Believes in Angels? fue nominado en la categoría Best Traditional Pop Vocal Album, mientras que «Never Too Late» recibió una nominación como Best Song Written for Visual Media. Según el perfil oficial de la Recording Academy, Elton John acumulaba en 2026 cinco victorias entre 37 nominaciones.
Elton John y Bernie Taupin
La colaboración entre Elton John y Bernie Taupin existe desde 1967 y abarca prácticamente toda la carrera del músico. Ha atravesado periodos de trabajo menos intenso, especialmente a finales de la década de 1970 y comienzos de la de 1980, pero nunca terminó por completo.
Los papeles dentro de esta asociación se han mantenido de manera extraordinariamente constante. Taupin es principalmente el letrista, mientras que John es el compositor. Por ello, muchas canciones que se perciben como declaraciones autobiográficas del cantante están en realidad basadas en textos escritos por otra persona. En ocasiones Taupin escribe sobre su propia experiencia, otras veces crea una historia ficticia y en otros casos trabaja con acontecimientos de la vida de John.
Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy está construido precisamente alrededor de la historia de sus primeros años de colaboración: Captain Fantastic representa a John y Brown Dirt Cowboy a Taupin.
Piano y estilo musical
Elton John pertenece al grupo relativamente reducido de artistas de rock y pop cuyo principal instrumento escénico es el piano. En sus primeros éxitos, el instrumento no cumple únicamente una función armónica, sino que también define el ritmo. Esto se escucha especialmente en «Bennie and the Jets», «Honky Cat», «Saturday Night's Alright for Fighting» y «Take Me to the Pilot».
En las baladas, el enfoque es diferente. «Your Song», «Tiny Dancer», «Someone Saved My Life Tonight», «Sorry Seems to Be the Hardest Word» y «Sacrifice» se construyen alrededor de la melodía y las progresiones de acordes, con un piano que deja espacio a la voz.
Estilísticamente, su catálogo incluye pop, rock, soft rock, gospel, soul, country rock, disco y R&B. Sin embargo, algunos elementos permanecen constantes: la base pianística, la construcción melódica y la característica combinación de tradiciones musicales estadounidenses con la composición pop británica.
Voz
La voz de Elton John ha cambiado notablemente con el paso de las décadas. En las grabaciones de comienzos de los años 1970 cantaba mucho más alto y con un timbre más ligero que en su etapa madura. Después de una operación de las cuerdas vocales en 1987, su voz se volvió más grave y densa, algo claramente perceptible al comparar versiones antiguas y posteriores de las mismas canciones.
Por ello, los arreglos en directo de su repertorio antiguo se fueron adaptando progresivamente a la evolución de su registro vocal. Aun así, la base de su interpretación siguió siendo el fraseo y la interacción entre la voz y el piano, y no la exhibición de la máxima extensión vocal posible.
Elton John AIDS Foundation
En 1992, el músico fundó la Elton John AIDS Foundation. La organización trabaja en la prevención del VIH, el acceso a pruebas y tratamientos y la lucha contra la estigmatización de las personas que viven con VIH.
Según los datos actuales de la fundación, desde su creación la organización ha recaudado más de 660 millones de dólares y ha financiado más de tres mil proyectos en más de cien países.
La lucha contra el VIH/sida se convirtió en una parte permanente de la actividad pública de John. No está vinculada a una única campaña benéfica, sino a un trabajo que mantiene desde hace más de tres décadas.
Vida personal
En 1984, Elton John se casó con la ingeniera de sonido alemana Renate Blauel. El matrimonio terminó en divorcio en 1988.
En 1993 conoció al director y productor canadiense David Furnish. El 21 de diciembre de 2005, tras la entrada en vigor de la legislación británica sobre uniones civiles, John y Furnish registraron oficialmente su unión.
Después de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Inglaterra, se casaron el 21 de diciembre de 2014. La pareja tiene dos hijos: Zachary, nacido en 2010, y Elijah, nacido en 2013.
Principal discografía de estudio en solitario de Elton John
- Empty Sky — 1969
- Elton John — 1970
- Tumbleweed Connection — 1970
- Madman Across the Water — 1971
- Honky Château — 1972
- Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player — 1973
- Goodbye Yellow Brick Road — 1973
- Caribou — 1974
- Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy — 1975
- Rock of the Westies — 1975
- Blue Moves — 1976
- A Single Man — 1978
- Victim of Love — 1979
- 21 at 33 — 1980
- The Fox — 1981
- Jump Up! — 1982
- Too Low for Zero — 1983
- Breaking Hearts — 1984
- Ice on Fire — 1985
- Leather Jackets — 1986
- Reg Strikes Back — 1988
- Sleeping with the Past — 1989
- The One — 1992
- Made in England — 1995
- The Big Picture — 1997
- Songs from the West Coast — 2001
- Peachtree Road — 2004
- The Captain & the Kid — 2006
- The Diving Board — 2013
- Wonderful Crazy Night — 2016
Los proyectos de estudio colaborativos y especiales aparecen clasificados por separado en su catálogo: Duets (1993), The Union (2010) con Leon Russell, The Lockdown Sessions (2021) y Who Believes in Angels? (2025) con Brandi Carlile. En 2021 también se publicó oficialmente por primera vez Regimental Sgt. Zippo, un álbum grabado en 1968, antes de Empty Sky. La discografía oficial de Elton John clasifica por separado los lanzamientos de estudio, en directo, recopilatorios y aquellos relacionados con el teatro y el cine.
Principales premios
Elton John ingresó en el Songwriters Hall of Fame junto a Bernie Taupin en 1992 y en el Rock & Roll Hall of Fame en 1994. Ha ganado cinco Grammy competitivos, dos premios Óscar — por «Can You Feel the Love Tonight» y «(I'm Gonna) Love Me Again» — y un Tony por la música de Aida.
El Emmy obtenido en 2024 completó su EGOT. Además de los premios competitivos, John ha recibido el Grammy Legend Award, los Kennedy Center Honors, el Polar Music Prize, el BRITs Icon Award y otras distinciones profesionales y estatales.
La importancia de Elton John
La posición de Elton John en la historia de la música popular no está vinculada a una sola época ni a un único álbum. Su primera gran fama internacional llegó a comienzos de los años 1970, pero continuó publicando grandes éxitos durante las décadas de 1980 y 1990, mientras que canciones de su catálogo temprano volvieron a entrar en las listas en el siglo XXI.
También es importante la estructura de su legado autoral. Elton John no es el típico cantante que interpreta material escrito por un equipo externo, pero tampoco encaja en el modelo clásico del cantautor que escribe por sí mismo todas las letras y la música. Su catálogo surgió principalmente de la inusual división creativa del trabajo mantenida durante décadas con Bernie Taupin, una de las colaboraciones de composición más longevas de la música popular moderna.
También amplió la concepción del papel del piano dentro del rock de masas. En una época en la que la guitarra eléctrica era considerada el instrumento principal de una estrella del rock, John construyó su carrera escénica alrededor del piano de cola y al mismo tiempo trabajó con solvencia dentro de la balada, el rock and roll, el gospel, el soul y el pop.
Tras poner fin en 2023 a sus giras mundiales regulares después de más de cinco décadas de actividad en directo, Elton John no terminó su carrera musical. El documental Never Too Late, la nominación al Óscar por la canción del mismo nombre y el álbum Who Believes in Angels? demostraron que, después de Farewell Yellow Brick Road, su trabajo se desplazó de las giras permanentes hacia los proyectos de estudio, la actividad benéfica y los conciertos puntuales.
