Breakstep — sous-genre de la scène électronique britannique de la fin des années 1990, fusionnant garage, breakbeat et drum’n’bass. Histoire, artistes clés et influence sur le dubstep.
Breakstep — sous-genre de la scène électronique britannique de la fin des années 1990 et du début des années 2000, qui a fusionné le 2-step garage, le breakbeat et le drum’n’bass.
Il a servi d’étape de transition entre l’old-school UK Garage et la nouvelle direction — le dubstep — en forgeant sa base rythmique et sa puissance de basse.
Origines et évolution
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Fin des années 1990, Londres.
Après l’âge d’or de l’UK Garage, les DJs expérimentent un son plus dur et plus « sale », ajoutant des rythmes cassés et des basses profondes. -
Apparaît alors le Breakstep — une forme plus agressive de garage, inspirée par le breakbeat jungle.
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Les lieux phares — FWD>>, Plastic People — où le style se façonne dans les sets de Oris Jay, Zed Bias, DJ Hatcha et Benga.
Le Breakstep, c’est le son où le garage rencontre le jungle, et où la basse devient le personnage principal.
Caractéristiques
| Élément | Description |
|---|---|
| Tempo | 130–138 BPM |
| Rythme | Cassé (breakbeat), avec des éléments de 2-step garage |
| Basse | Sub-basse massive, inspirée du drum’n’bass |
| Atmosphère | Sombre, urbaine, underground |
| Synthés | Souvent analogiques, filtres « sales », wobble-bass |
| Voix | Plus rare que dans le garage ; lorsqu’elle est présente — samples rauques ou interventions d’MC |
Artistes clés
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Oris Jay (Darqwan)
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Zed Bias (Maddslinky)
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El-B
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Benga
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DJ Hatcha
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Search & Destroy
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Plasticman (Richie Hawtin / plus tard Plastician)
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Kode9, Skream, Artwork — développeront ensuite les idées du Breakstep dans le Dubstep
Influence et héritage
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Le Breakstep est un précurseur direct du Dubstep, fixant son tempo (autour de 140 BPM) et son esthétique de basse.
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Son influence se ressent dans le UK Bass, le Grime, le Future Garage et le Bassline.
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Le genre a également inspiré de nombreux DJs œuvrant en Breakbeat Hardcore et en Jungle Revival.
Le saviez-vous ?
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Oris Jay surnommait souvent le Breakstep « car-park music » — clin d’œil aux racines de rue, parfois semi-illégales, du son.
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Premier disque officiellement labellisé Breakstep : Darqwan – Confused? (2001).
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Le club londonien FWD>> est l’endroit où le Breakstep s’est mué en Dubstep — littéralement sous les yeux du public.
Conclusion
Breakstep n’est pas qu’un maillon oublié de la scène électronique britannique.
Il est devenu le socle du Dubstep, inspirant des générations de producteurs à expérimenter avec la basse, le rythme et une palette sonore urbaine.
« Le Breakstep, c’est la rue en son : un beat déchiré, de la basse, du béton et de la liberté. »
