Ozzy Osbourne - Biographie et discographie, tous les albums et toutes les chansons

Ozzy Osbourne, de son vrai nom John Michael Osbourne (né le 3 décembre 1948 à Birmingham, Angleterre — mort le 22 juillet 2025 dans le Buckinghamshire, Angleterre), était un chanteur et auteur-compositeur britannique, considéré comme l’un des pionniers du heavy metal. Il a acquis une renommée mondiale en tant que chanteur de Black Sabbath, avant de développer après son départ du groupe une carrière solo qui s’est étendue sur plus de quatre décennies.

Avec Black Sabbath, Osbourne a participé à la création des albums Black Sabbath, Paranoid, Master of Reality, Vol. 4, Sabbath Bloody Sabbath, Sabotage, Technical Ecstasy, Never Say Die! et du plus tardif 13. Dans sa discographie solo, les albums essentiels sont notamment Blizzard of Ozz, Diary of a Madman, Bark at the Moon, No More Tears, Ozzmosis, Ordinary Man et Patient Number 9. Parmi ses chansons les plus connues figurent Crazy Train, Mr. Crowley, Flying High Again, Bark at the Moon, No More Tears, Mama, I’m Coming Home, Perry Mason, Dreamer et Patient Number 9.

Enfance à Birmingham

John Michael Osbourne a grandi dans le quartier ouvrier d’Aston, à Birmingham. Son père travaillait dans l’industrie et sa mère dans une usine. Le futur musicien a grandi dans une famille nombreuse et a par la suite régulièrement associé sa propre vision du monde à l’environnement industriel du Birmingham de l’après-guerre.

À l’école, Osbourne éprouvait de sérieuses difficultés en lecture et en écriture et a plus tard parlé de sa dyslexie. Il a quitté l’école à l’adolescence, avant d’exercer plusieurs métiers manuels : il a travaillé dans des usines, sur des chantiers et dans un abattoir, a été apprenti outilleur et a également travaillé au réglage de klaxons automobiles.

Dans sa jeunesse, Osbourne a également passé plusieurs semaines en prison après avoir été condamné pour vol. Il n’avait pas les moyens de payer l’amende, et cet épisode est ensuite devenu l’un des éléments les plus souvent mentionnés de sa biographie de jeunesse.

La grande révélation musicale de son adolescence fut The Beatles. Osbourne citait particulièrement She Loves You et expliqua plus tard que le succès du groupe l’avait convaincu qu’une carrière professionnelle dans la musique était possible.

Création de Black Sabbath

En 1968, Osbourne s’est associé au guitariste Tony Iommi, au bassiste Geezer Butler et au batteur Bill Ward. Une première version du groupe utilisait le nom Earth Blues Company, ensuite raccourci en Earth.

Lorsque les musiciens ont découvert qu’un autre groupe portait déjà ce nom, ils en ont choisi un nouveau — Black Sabbath, d’après une chanson qu’ils avaient écrite sous l’influence d’un film d’horreur de 1963.

La composition Black Sabbath a précisément contribué à définir la future direction musicale du groupe. Le riff lent de Tony Iommi, le texte sombre de Geezer Butler et la voix inhabituellement aiguë d’Osbourne se distinguaient fortement d’une grande partie du blues-rock britannique de la fin des années 1960.

Black Sabbath et la formation du heavy metal

Le premier album Black Sabbath est sorti en février 1970. La même année a suivi Paranoid, qui comprenait War Pigs, Paranoid et Iron Man.

Les deux premiers albums sont considérés comme faisant partie des enregistrements fondateurs du heavy metal. Le groupe a alourdi le son des guitares, ralenti de nombreuses structures issues du blues et concentré ses textes sur la guerre, l’angoisse sociale, la religion, la peur et le surnaturel.

Les albums suivants ont consolidé ce nouveau langage musical :

Master of Reality — 1971 ;
Vol. 4 — 1972 ;
Sabbath Bloody Sabbath — 1973 ;
Sabotage — 1975 ;
Technical Ecstasy — 1976 ;
Never Say Die! — 1978.

Geezer Butler était le principal auteur des textes du premier Black Sabbath, tandis que Tony Iommi élaborait une grande partie de la base musicale. La voix d’Osbourne jouait un rôle essentiel : son chant aigu et prolongé contrastait avec les lourdes parties de guitare et rendait immédiatement reconnaissables les chansons du groupe.

L’image sombre de Black Sabbath a régulièrement provoqué des accusations de satanisme, mais les musiciens ont toujours nié toute appartenance à des organisations satanistes ou occultes. De nombreux textes étaient au contraire centrés sur la peur du mal, la guerre et les conséquences morales des actes humains.

Départ de Black Sabbath

À la fin des années 1970, les problèmes liés à la drogue, à l’alcool et aux relations entre les membres se sont aggravés au sein du groupe. Après le travail sur Never Say Die!, la collaboration avec Osbourne a pris fin.

En 1979, Black Sabbath a poursuivi son activité sans lui, avec Ronnie James Dio comme nouveau chanteur.

Pour Ozzy lui-même, ce renvoi a d’abord semblé pouvoir marquer la fin de sa carrière. La situation a changé après le début de sa collaboration avec Sharon Arden, fille du manager Don Arden. Sharon a pris en charge ses affaires et est devenue la figure centrale dans la construction de la carrière solo d’Osbourne.

Blizzard of Ozz et Randy Rhoads

Le premier album solo, Blizzard of Ozz, est sorti au Royaume-Uni en 1980. Aux côtés d’Osbourne, le guitariste Randy Rhoads, le bassiste et auteur Bob Daisley et le batteur Lee Kerslake ont joué un rôle essentiel dans la création du disque.

L’album comprenait I Don’t Know, Crazy Train, Goodbye to Romance, Suicide Solution et Mr. Crowley.

La collaboration avec Randy Rhoads s’est révélée particulièrement importante. Son jeu associait le heavy metal à des éléments issus de la guitare classique, ce qui distinguait nettement le nouveau groupe d’Osbourne de Black Sabbath.

Crazy Train est progressivement devenue la chanson solo la plus emblématique d’Ozzy Osbourne, tandis que Blizzard of Ozz s’est imposé comme l’un des albums majeurs du metal des années 1980.

Diary of a Madman et la mort de Randy Rhoads

Le deuxième album, Diary of a Madman, est sorti en 1981. Parmi ses titres essentiels figurent Over the Mountain, Flying High Again et la chanson-titre Diary of a Madman.

Le 19 mars 1982, Randy Rhoads est mort dans un accident d’avion pendant une tournée américaine. Il avait 25 ans.

La mort du guitariste a profondément affecté Osbourne et son groupe. Les tournées et le travail en studio se sont néanmoins poursuivis, et des enregistrements live de la période Rhoads ont été publiés en 1987 sur l’album Tribute.

Bark at the Moon et The Ultimate Sin

L’étape suivante de la carrière d’Osbourne est liée au guitariste Jake E. Lee. Avec lui, il a enregistré Bark at the Moon (1983) et The Ultimate Sin (1986).

La chanson-titre Bark at the Moon est devenue l’un des morceaux incontournables de ses concerts, tandis que The Ultimate Sin a donné naissance à un autre grand succès — Shot in the Dark.

Dans la seconde moitié des années 1980, la formation a de nouveau changé. Zakk Wylde est devenu le nouveau guitariste permanent et a enregistré pour la première fois avec Osbourne sur No Rest for the Wicked en 1988.

No More Tears

L’un des sommets commerciaux et artistiques de la carrière solo d’Osbourne fut l’album No More Tears, sorti en 1991.

Il comprenait No More Tears, Mama, I’m Coming Home, Mr. Tinkertrain et Road to Nowhere. Lemmy Kilmister de Motörhead a participé à plusieurs chansons, notamment en tant que coauteur des textes.

Mama, I’m Coming Home est devenue le single solo d’Osbourne le mieux classé dans le Billboard Hot 100 américain, tandis que l’album a définitivement confirmé son statut de rock star indépendante plus de dix ans après son départ de Black Sabbath.

Ozzmosis et Ozzfest

En 1995 est sorti Ozzmosis, comprenant Perry Mason, I Just Want You et See You on the Other Side.

Au milieu des années 1990, Ozzy et Sharon Osbourne ont créé le festival Ozzfest. La première édition a eu lieu en 1996.

Ozzfest est devenu l’une des principales plateformes de concerts consacrées aux musiques lourdes à la fin des années 1990 et dans les années 2000. Selon les éditions, sa programmation accueillait aussi bien des groupes déjà établis que des formations alors en pleine ascension.

Le festival a contribué à présenter une nouvelle génération de groupes de metal à un large public tout en maintenant l’intérêt pour Osbourne lui-même à une époque où l’industrie musicale connaissait de profondes transformations.

Retour de Black Sabbath

Les membres originaux de Black Sabbath ont recommencé à se produire ensemble à la fin des années 1990. En décembre 1997, Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward ont joué à Birmingham, et les enregistrements de ces concerts ont servi de base à l’album Reunion, sorti en 1998.

Au cours des années suivantes, la formation classique est remontée plusieurs fois sur scène, notamment à l’Ozzfest.

En 2013, Black Sabbath a publié 13 — son premier album studio avec Osbourne depuis Never Say Die!. Le disque a atteint la première place des classements aux États-Unis et au Royaume-Uni. La chanson God Is Dead? a remporté un Grammy dans la catégorie Best Metal Performance.

Bill Ward n’a pas participé à l’enregistrement de 13 ; les parties de batterie ont été interprétées par Brad Wilk.

La dernière tournée mondiale, The End, a débuté en 2016 et s’est achevée le 4 février 2017 par un concert à Birmingham.

The Osbournes

Au début des années 2000, Osbourne a conquis un nouveau public bien au-delà du heavy metal grâce à l’émission de téléréalité The Osbournes.

Le programme a débuté sur MTV en 2002 et suivait la vie quotidienne d’Ozzy, Sharon et de leurs enfants Kelly et Jack. Leur fille aînée Aimée a refusé de participer au tournage.

L’émission est devenue l’un des programmes les plus populaires de l’histoire de MTV et a remporté en 2002 un Primetime Emmy Award dans la catégorie Outstanding Reality Program.

La télévision a sensiblement modifié l’image publique d’Osbourne. Les spectateurs qui ne connaissaient pas Black Sabbath ont découvert non seulement le « Prince of Darkness », mais aussi un père de famille désorienté, plein d’autodérision et doté d’un humour britannique très caractéristique.

Fin de carrière solo

Après Ozzmosis, Osbourne a continué à enregistrer régulièrement. Sa principale discographie studio s’est enrichie de :

Down to Earth — 2001 ;
Under Cover — 2005 ;
Black Rain — 2007 ;
Scream — 2010.

Une interruption de près de dix ans entre deux albums studio solo a ensuite suivi.

Ordinary Man

En février 2020 est sorti Ordinary Man, enregistré principalement avec le producteur Andrew Watt, le batteur Chad Smith et le bassiste Duff McKagan.

Parmi les invités figuraient Elton John, Slash, Tom Morello et Post Malone.

L’album a atteint la troisième place du Billboard 200 et du classement britannique. Ses chansons abordaient beaucoup plus directement que les anciens enregistrements d’Osbourne les thèmes du vieillissement, de la mortalité et de sa propre biographie.

Patient Number 9

Le dernier album studio d’Osbourne publié de son vivant fut Patient Number 9, sorti le 9 septembre 2022.

L’enregistrement a réuni Tony Iommi, Jeff Beck, Eric Clapton, Zakk Wylde, Mike McCready, Chad Smith, Robert Trujillo et d’autres musiciens.

L’album a remporté un Grammy dans la catégorie Best Rock Album. La chanson Degradation Rules, enregistrée avec Tony Iommi, a remporté le prix dans la catégorie Best Metal Performance.

Santé et arrêt des tournées

Les dernières années de la carrière d’Osbourne ont été fortement limitées par son état de santé.

Après une chute en 2019, une ancienne blessure à la colonne vertébrale, subie lors d’un accident de quad en 2003, s’est aggravée. Le musicien a dû subir plusieurs opérations ainsi qu’une longue période de rééducation.

En 2020, Osbourne a annoncé publiquement qu’une forme de la maladie de Parkinson lui avait été diagnostiquée. Malgré les traitements, les problèmes touchant sa colonne vertébrale et sa mobilité ont continué à s’aggraver.

En février 2023, il a annulé les concerts européens prévus et déclaré qu’il n’était physiquement plus capable de supporter de longues tournées. Osbourne soulignait néanmoins que sa voix était toujours préservée et n’excluait pas des prestations ponctuelles ne nécessitant pas de tournée prolongée.

Rock and Roll Hall of Fame

Black Sabbath a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2006.

En 2024, Ozzy Osbourne a été intronisé au Hall of Fame pour la deuxième fois — cette fois en tant qu’artiste solo. Jack Black l’a présenté lors de la cérémonie, tandis que plusieurs générations de musiciens ont interprété ses chansons.

Sa contribution a ainsi été officiellement reconnue séparément comme chanteur de Black Sabbath et comme artiste solo.

Image scénique et scandales

Pendant plusieurs décennies, la biographie publique d’Osbourne a été accompagnée d’épisodes devenus partie intégrante du folklore du rock.

Le plus célèbre s’est produit le 20 janvier 1982 à Des Moines : pendant un concert, Osbourne a arraché avec ses dents la tête d’une chauve-souris lancée sur scène par un spectateur. Selon ses propres souvenirs, il pensait qu’il s’agissait d’un jouet en caoutchouc.

Un autre incident célèbre s’est produit lors d’une réunion avec des représentants de CBS Records, lorsque Osbourne a arraché la tête d’une colombe avec ses dents.

Dans les années 1980, sa chanson Suicide Solution a fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires. Des parents de jeunes gens morts par suicide affirmaient que l’enregistrement avait pu contribuer à leur mort. Osbourne et ses représentants ont rejeté ces accusations.

Les tribunaux n’ont pas retenu la responsabilité du musicien ; l’une des plaintes les plus connues a été rejetée, et cette décision a ensuite été confirmée en appel, la cour invoquant notamment la protection de l’œuvre musicale par le Premier amendement de la Constitution des États-Unis.

Famille

Osbourne s’est marié deux fois et était père de six enfants.

De son premier mariage avec Thelma Riley sont nés Jessica et Louis ; il a également adopté le fils de Thelma, Elliot.

En 1982, Osbourne a épousé Sharon Arden. Le couple a eu trois enfants :

Aimée Osbourne ;
Kelly Osbourne ;
Jack Osbourne.

Sharon est également restée sa manager pendant de nombreuses années et a joué un rôle central dans le développement de sa carrière solo, la création d’Ozzfest et les projets télévisés de la famille.

Principale discographie solo d’Ozzy Osbourne

Blizzard of Ozz — 1980 ;
Diary of a Madman — 1981 ;
Bark at the Moon — 1983 ;
The Ultimate Sin — 1986 ;
No Rest for the Wicked — 1988 ;
No More Tears — 1991 ;
Ozzmosis — 1995 ;
Down to Earth — 2001 ;
Under Cover — 2005 ;
Black Rain — 2007 ;
Scream — 2010 ;
Ordinary Man — 2020 ;
Patient Number 9 — 2022.

Grammy et principales distinctions

Le profil officiel de la Recording Academy attribue à Ozzy Osbourne cinq victoires aux Grammy et douze nominations, en comptant à la fois ses travaux en solo et ses enregistrements avec Black Sabbath.

Parmi ses principales distinctions et réalisations professionnelles :

Rock and Roll Hall of Fame avec Black Sabbath — 2006 ;
Rock and Roll Hall of Fame en tant qu’artiste solo — 2024 ;
Grammy Awards pour ses enregistrements en solo et en groupe ;
Grammy Lifetime Achievement Award avec Black Sabbath — 2019 ;
une étoile sur le Hollywood Walk of Fame ;
une étoile sur le Birmingham Walk of Stars ;
la création du festival Ozzfest.

Back to the Beginning — le dernier concert

Le 5 juillet 2025, le concert caritatif Back to the Beginning s’est tenu au stade Villa Park de Birmingham et avait été annoncé comme l’ultime prestation d’Ozzy Osbourne et de Black Sabbath.

Osbourne a d’abord interprété un court set solo, assis sur un trône spécialement installé sur scène, ses problèmes de santé ne lui permettant plus de se déplacer librement.

Puis, pour la première fois depuis vingt ans, la formation originale de Black Sabbath s’est retrouvée sur scène : Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward. Le dernier set s’est achevé avec Paranoid.

Le programme de plusieurs heures réunissait également Metallica, Slayer, Pantera, Guns N’ Roses, Gojira, Tool, Alice in Chains, Anthrax, Lamb of God, Mastodon et d’autres musiciens. Tom Morello assurait la direction musicale de l’événement.

Les recettes du concert étaient destinées aux organisations caritatives Cure Parkinson’s, Birmingham Children’s Hospital et Acorns Children’s Hospice.

Back to the Beginning est effectivement devenu la dernière apparition d’Osbourne sur une scène de concert.

Mort

Le 22 juillet 2025, 17 jours après son dernier concert, Ozzy Osbourne est mort à l’âge de 76 ans dans sa maison du Buckinghamshire, entouré de sa famille.

Selon le certificat de décès, les causes indiquées étaient un arrêt cardiaque survenu hors de l’hôpital et un infarctus aigu du myocarde. Parmi les maladies associées figuraient une maladie coronarienne et la maladie de Parkinson avec dysfonctionnement autonome.

Après la mort du musicien, une procession funèbre publique a été organisée à Birmingham. Des milliers de fans se sont rassemblés près du Black Sabbath Bridge et d’autres lieux de la ville liés à l’histoire du groupe.

L’importance d’Ozzy Osbourne

Le rôle d’Ozzy Osbourne dans l’histoire des musiques lourdes repose sur deux étapes distinctes. Avec Black Sabbath, il a participé à la création de l’un des premiers langages pleinement constitués du heavy metal : riffs de guitare lourds, blues ralenti, thèmes sombres et voix contrastant fortement avec la base instrumentale.

Sa carrière solo a révélé une autre facette de ce langage. Des albums comme Blizzard of Ozz, Diary of a Madman, Bark at the Moon et No More Tears ont contribué à inscrire le heavy metal dans l’univers musical des années 1980 et 1990, en préservant la puissance du genre tout en rendant les chansons plus mélodiques et mieux adaptées aux grandes scènes.

L’influence d’Osbourne au-delà de ses propres enregistrements a été tout aussi importante. Ozzfest est devenu l’une des plateformes centrales de la culture metal américaine, tandis que The Osbournes a fait découvrir le musicien à un public qui n’aurait peut-être jamais écouté Black Sabbath.

Le Rock and Roll Hall of Fame présente Osbourne comme un artiste qui, avec Black Sabbath, a contribué à créer le heavy metal avant de redéfinir à plusieurs reprises ce que pouvait être un artiste metal en solo. Parmi les musiciens et groupes influencés par ses œuvres et par l’héritage de Black Sabbath figurent Metallica, Guns N’ Roses, Megadeth, Soundgarden, Alice in Chains et de nombreux autres groupes de plusieurs générations.

Ozzy Osbourne est entré dans l’histoire non seulement comme la voix immédiatement reconnaissable de Black Sabbath et comme l’auteur d’une importante discographie solo. Sa carrière a relié la naissance du heavy metal dans le Birmingham industriel de la fin des années 1960 à l’industrie mondiale du concert, à la télévision musicale, à la culture des festivals et à plusieurs générations suivantes de musiques lourdes.