HIM — groupe de rock finlandais culte fondé en 1991 à Helsinki. Le groupe s’est fait connaître grâce à son style unique, mêlant des éléments de gothic rock, de hard rock, de heavy metal et de pop rock. HIM est considéré comme le fondateur du genre love metal — un style musical qui combine la noirceur du métal avec le romantisme et la mélodie. Leur symbole, le Heartagram, est devenu une icône d’une génération entière, représentant l’union de l’amour et de la mort.
Création du groupe
Le groupe a été fondé par le chanteur Ville Valo et le bassiste Mikko « Mige » Paananen (Mige Amour) au début des années 1990. À l’origine, il portait le nom « His Infernal Majesty » (« Sa Majesté infernale »), avant d’être abrégé en HIM. Les musiciens souhaitaient créer un projet qui associerait les thèmes sombres du gothique à des mélodies sincères et émotionnelles sur l’amour et la souffrance.
Après plusieurs années de recherche sonore et de changements de formation, le line-up classique s’est stabilisé au milieu des années 1990 : Ville Valo (chant), Mige Amour (basse), Linde Lindström (guitare), Burton (claviers) et Gas Lipstick (batterie). C’est cette formation qui apporta au groupe son succès international.
Les débuts et le premier album
En 1997, HIM sort son premier album Greatest Love Songs Vol. 666, qui attire rapidement l’attention en Finlande et en Allemagne. Les singles « Your Sweet 666 », « When Love and Death Embrace » et la reprise du titre de Chris Isaak « Wicked Game » deviennent emblématiques. L’album pose les bases du style caractéristique de HIM — un mélange de romantisme mélancolique et de riffs puissants.
Percée internationale
La notoriété mondiale arrive avec le deuxième album, Razorblade Romance (2000). Le single « Join Me in Death » devient un hit international, se classant en tête des charts européens et figurant sur la bande originale du film « Le 13e Guerrier ». Cet album confère au groupe un statut culte et des millions de fans à travers le monde. Dès lors, HIM entreprend des tournées en Europe, aux États-Unis et au Japon.
L’âge d’or : 2000–2010
En 2003, sort l’album Love Metal, marquant la création définitive du genre propre au groupe. Le symbole Heartagram, imaginé par Ville Valo, devient l’emblème du groupe — un signe culte combinant le cœur (l’amour) et la pentagramme (les ténèbres).
En 2005, HIM publie l’album Dark Light, leur plus grand succès aux États-Unis. Il est certifié disque d’or par la RIAA — HIM devient ainsi le premier groupe finlandais à obtenir une telle distinction outre-Atlantique. Les titres « Rip Out the Wings of a Butterfly », « Killing Loneliness » et « Vampire Heart » consolident leur place de leaders du rock alternatif mondial.
Les albums suivants — Venus Doom (2007) et Screamworks: Love in Theory and Practice (2010) — affichent un son plus sombre et émotionnel. HIM participe alors aux plus grands festivals, tels que le Download Festival et le Rock am Ring.
Période tardive et séparation
En 2013, le groupe sort son dernier album studio Tears on Tape, combinant mélodies mélancoliques, riffs puissants et ambiances atmosphériques. Cet album marque leur adieu musical. En 2017, après 26 ans de carrière, HIM annonce sa séparation et entreprend une tournée mondiale d’adieu, la Farewell Tour.
Après HIM : la carrière solo de Ville Valo
Après la dissolution du groupe, le chanteur Ville Valo lance son projet solo VV (Ville Valo / Heartagram). En 2020, il publie l’EP Gothica Fennica Vol. 1, suivi de l’album Neon Noir (2023), qui poursuit la tradition du « love metal ». Ces nouvelles compositions associent l’atmosphère de HIM aux émotions personnelles de Valo. Il se produit à travers l’Europe, les États-Unis et l’Asie, perpétuant l’héritage de HIM sous le symbole du Heartagram.
Situation en 2025
En 2025, Ville Valo poursuit activement sa carrière solo et collabore avec Sony Music Publishing Germany. Ce nouvel accord mondial couvre à la fois le catalogue de HIM et les futures œuvres du chanteur. Dans une interview récente, Valo a déclaré que la reformation de HIM n’était pas exclue — « peut-être un jour, mais seulement pour une raison spéciale et si cela semble juste ».
Les magazines Metal Hammer et LouderSound ont qualifié Ville Valo en 2025 d’« icône du rock moderne », soulignant que l’influence de HIM reste très présente chez la nouvelle génération d’artistes alternatifs.
Style et influences
HIM est le pionnier du love metal — une fusion entre un son lourd, des thématiques romantiques, des mélodies envoûtantes et des textes philosophiques. Leur musique équilibre lumière et obscurité, amour et mort, douceur et douleur. Parmi leurs influences figurent Black Sabbath, Type O Negative, Depeche Mode et The Sisters of Mercy.
Le style visuel de HIM, empreint d’esthétique gothique et de symbolisme, a marqué toute une génération de rockers et de la sous-culture gothique des années 2000. Leurs chansons ont souvent été utilisées dans des films, des séries et des jeux vidéo.
Faits intéressants
- Le symbole Heartagram a été créé par Ville Valo le jour de ses 20 ans et est devenu l’un des emblèmes les plus reconnaissables de la culture rock.
- HIM est le premier groupe finlandais à avoir obtenu une certification or de la RIAA aux États-Unis.
- Leur musique a été diffusée dans la série « Viva La Bam » ; Ville Valo était ami avec Bam Margera, qui a réalisé plusieurs clips pour le groupe.
- HIM a vendu plus de 10 millions d’albums dans le monde.
- Le groupe a été nommé aux MTV Europe Music Awards et aux Kerrang! Awards.
Discographie
- Greatest Love Songs Vol. 666 (1997)
- Razorblade Romance (2000)
- Deep Shadows and Brilliant Highlights (2001)
- Love Metal (2003)
- Dark Light (2005)
- Venus Doom (2007)
- Screamworks: Love in Theory and Practice (2010)
- Tears on Tape (2013)
Héritage
HIM est entré dans l’histoire comme le premier groupe de rock finlandais à connaître un succès mondial. Leur musique reflète les émotions d’une génération, tandis que leur esthétique est devenue le symbole d’une époque. Même après leur séparation, leur influence demeure vivante : leurs chansons continuent de résonner, et Ville Valo, avec son projet VV, perpétue l’esprit du love metal et le lien avec les fans du monde entier.
