Dire Straits
Bruce Springsteen (nom complet — Bruce Frederick Joseph Springsteen ; né le 23 septembre 1949 à Long Branch, dans le New Jersey, aux États-Unis) est un chanteur, auteur-compositeur, guitariste et musicien américain, leader de longue date du E Street Band. Sa musique mêle rock, folk, blues et grunge. Au cours de sa carrière, Springsteen a publié 21 albums studio, vendu plus de 140 millions de disques dans le monde et remporté 20 Grammy Awards, un Oscar, deux Golden Globes ainsi qu’un Special Tony Award. En 1999, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame.
Parmi les chansons les plus connues de Springsteen figurent «Born to Run», «Thunder Road», «Badlands», «The River», «Hungry Heart», «Atlantic City», «Born in the U.S.A.», «Dancing in the Dark», «I'm on Fire», «Glory Days», «Streets of Philadelphia», «The Rising» et «Radio Nowhere». Sa collaboration de plusieurs décennies avec le E Street Band constitue l’un des axes centraux de sa carrière, même si une partie importante de sa discographie a également été enregistrée en dehors de la formation principale du groupe.
Enfance à Freehold
Bruce Springsteen est né à Long Branch, mais a grandi à Freehold, une petite ville du New Jersey. Son père, Douglas Springsteen, a exercé différents métiers et travaillé comme chauffeur, tandis que sa mère, Adele Springsteen, était secrétaire. La famille vivait modestement, et les relations de Bruce avec son père étaient complexes ; elles deviendront plus tard une source récurrente d’inspiration pour ses chansons.
Son intérêt pour le rock ’n’ roll apparaît dès l’enfance après avoir vu Elvis Presley à la télévision. Adolescent, Springsteen commence à travailler sérieusement la guitare et, au milieu des années 1960, rejoint son premier groupe régulier, The Castiles. La formation se produit dans le New Jersey et à New York et enregistre plusieurs premières compositions.
The Castiles et Steel Mill
Après The Castiles, Springsteen joue dans plusieurs groupes locaux. Le plus notable est Steel Mill, formé à la fin des années 1960. Les futurs membres du E Street Band Danny Federici et Vini Lopez y jouent aux côtés de Springsteen ; Steven Van Zandt est également associé au groupe pendant un certain temps.
Steel Mill se produit non seulement sur la côte Est, mais également en Californie. Après la séparation du groupe, Springsteen joue au sein de Dr. Zoom & the Sonic Boom, Sundance Blues Band et Bruce Springsteen Band. Au début des années 1970, il se concentre de plus en plus sur ses propres chansons et ses prestations en solo.
Contrat avec Columbia Records
En 1972, Springsteen passe une audition devant John Hammond, l’un des producteurs A&R les plus réputés de Columbia Records, qui avait auparavant travaillé avec Bob Dylan et plusieurs autres artistes majeurs. Hammond signe le jeune musicien chez Columbia, label auquel Springsteen restera lié tout au long de sa carrière.
Pour enregistrer ses premières chansons, il réunit des musiciens issus de la scène des clubs du New Jersey. Cette formation évolue progressivement pour devenir le E Street Band. Le noyau principal se constitue à la fin de 1972, même si le nom E Street Band ne sera utilisé que plus tard. La première formation comprend Clarence Clemons, Danny Federici, Garry Tallent, David Sancious et Vini Lopez.
Les premiers albums
Le premier album, «Greetings from Asbury Park, N.J.», paraît en janvier 1973. La même année sort le deuxième, «The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle». Les deux disques reçoivent de bonnes critiques, mais leurs ventes initiales restent modestes.
Les premières chansons de Springsteen se distinguent par des textes très denses, des descriptions détaillées de la vie urbaine et une influence marquée du folk, de la soul et du rhythm & blues. Le deuxième album contient déjà «Rosalita (Come Out Tonight)» et «4th of July, Asbury Park (Sandy)», qui deviendront des morceaux réguliers de son répertoire scénique.
Born to Run
Le troisième album, «Born to Run», sort le 25 août 1975 et constitue le premier grand succès commercial de Springsteen. Le disque atteint la troisième place du Billboard 200, tandis que la chanson-titre devient son premier single à connaître une véritable reconnaissance nationale. L’album comprend également «Thunder Road», «Tenth Avenue Freeze-Out», «Backstreets» et «Jungleland».
Lors de l’enregistrement de «Born to Run», Springsteen cherche à combiner le rock ’n’ roll des années 1950 et 1960, la soul, le son de Phil Spector et des arrangements de grande ampleur portés notamment par le saxophone de Clarence Clemons. Pendant les sessions, Steven Van Zandt rejoint officiellement le E Street Band et participe notamment à l’arrangement des cuivres de «Tenth Avenue Freeze-Out».
En octobre 1975, Springsteen apparaît simultanément en couverture de Time et de Newsweek, ce qui fait de lui l’une des figures les plus commentées du rock américain de cette période.
Darkness on the Edge of Town
Après le succès de «Born to Run», la sortie de l’album suivant est retardée par un conflit juridique avec son ancien manager et producteur Mike Appel. Le litige est réglé en 1977, après quoi Springsteen retourne en studio.
«Darkness on the Edge of Town» paraît en 1978. Par rapport à «Born to Run», la musique devient plus dure et plus contenue, tandis que les textes se concentrent sur le travail, les difficultés économiques, la famille et la volonté de préserver sa dignité dans des circonstances défavorables. L’album comprend «Badlands», «The Promised Land», «Racing in the Street», «Prove It All Night» et la chanson-titre. Il atteint la cinquième place du Billboard 200.
The River
En 1980, Springsteen publie le double album «The River». Il s’agit de son premier disque à atteindre la première place du Billboard 200. Sa tracklist de vingt chansons réunit aussi bien des morceaux énergiques de rock ’n’ roll que des compositions plus sombres consacrées au passage à l’âge adulte, au mariage, au chômage et à l’instabilité financière.
«Hungry Heart» devient le premier single de Springsteen à entrer dans le Top 10 américain. Parmi les autres morceaux essentiels de l’album figurent «The River», «Independence Day», «Out in the Street», «Stolen Car» et «Drive All Night».
Nebraska
Après l’ampleur sonore de «The River», Springsteen enregistre un disque presque totalement opposé. «Nebraska» sort en 1982 et repose sur des démos maison enregistrées sur un magnétophone à cassette quatre pistes dans la chambre de sa maison du New Jersey. À l’origine, ces morceaux devaient être réenregistrés avec le groupe, mais ce sont finalement les versions domestiques minimalistes qui sont publiées.
Le son rock habituel du E Street Band est pratiquement absent de l’album. L’essentiel repose sur la voix, la guitare acoustique, l’harmonica et quelques rares parties supplémentaires. Parmi les chansons figurent «Atlantic City», «Johnny 99», «Highway Patrolman», «State Trooper» et «Reason to Believe».
Born in the U.S.A.
«Born in the U.S.A.», sorti le 4 juin 1984, devient l’album le plus rentable commercialement de la carrière de Springsteen. Le disque se classe numéro un aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays, et sept des douze chansons de l’album deviennent des singles classés dans le Top 10 américain.
L’album comprend «Dancing in the Dark», «Cover Me», «I'm on Fire», «Glory Days», «I'm Goin' Down», «My Hometown» et la chanson-titre «Born in the U.S.A.». À l’occasion du 40e anniversaire du disque, Sony estimait ses ventes mondiales à environ 25 millions d’exemplaires.
La chanson-titre a souvent été interprétée comme un hymne patriotique direct en raison de son refrain puissant et de son arrangement scénique. Pourtant, son récit suit un vétéran de la guerre du Vietnam qui rentre chez lui et se retrouve confronté au chômage et à l’absence de soutien social. Le site officiel de Springsteen souligne également cette interprétation erronée persistante du morceau.
Springsteen remporte son premier Grammy Award grâce à «Dancing in the Dark». Au total, il a reçu 20 Grammy Awards sur 51 nominations au cours de sa carrière.
Tunnel of Love et la pause du E Street Band
Après la tournée mondiale de Born in the U.S.A., Springsteen enregistre l’album plus personnel «Tunnel of Love», sorti en 1987. Les thèmes centraux sont les relations, la confiance et la désintégration du couple. Parmi les principales chansons figurent «Brilliant Disguise», «Tunnel of Love», «Tougher Than the Rest» et «One Step Up».
Après la tournée de 1988, Springsteen cesse de travailler régulièrement avec le E Street Band pendant près d’une décennie. Durant cette période, il fait appel à d’autres musiciens de studio et de tournée, tout en restant en contact avec les anciens membres du groupe.
Human Touch et Lucky Town
En 1992, deux albums studio sortent simultanément : «Human Touch» et «Lucky Town». Ils sont enregistrés principalement sans le E Street Band et présentent un nouveau groupe de tournée autour de Springsteen.
Parmi les chansons les plus connues de cette période figurent «Human Touch», «Better Days», «Lucky Town», «Living Proof» et «If I Should Fall Behind». Cette dernière deviendra ensuite un morceau régulier du répertoire scénique et continuera d’être jouée après la reformation du E Street Band.
Streets of Philadelphia
En 1993, le réalisateur Jonathan Demme demande à Springsteen d’écrire une chanson pour le film «Philadelphia». C’est ainsi que naît «Streets of Philadelphia». En 1994, la composition remporte l’Oscar de la meilleure chanson originale ainsi qu’un Golden Globe.
Le morceau devient également l’un des plus grands singles internationaux de Springsteen dans les années 1990 et figure sur la compilation «Greatest Hits» de 1995.
The Ghost of Tom Joad
En 1995 paraît «The Ghost of Tom Joad», le deuxième album principalement acoustique de Springsteen après «Nebraska». Ses chansons évoquent la vie des migrants, des travailleurs, des sans-abri et des personnes vivant en marge de l’économie américaine.
La chanson-titre doit son nom au personnage du roman de John Steinbeck «Les Raisins de la colère». Par la suite, «The Ghost of Tom Joad» adopte également une forme scénique beaucoup plus lourde ; Springsteen l’interprète à plusieurs reprises avec Tom Morello.
Réunion du E Street Band
En 1999, Springsteen réunit de nouveau le E Street Band pour une véritable tournée. Il s’agit de la première longue série de concerts du groupe en commun depuis environ dix ans. Les concerts de 1999–2000 seront ensuite documentés sur l’album et le film «Live in New York City».
Cette réunion devient durable : à partir du début des années 2000, Springsteen enregistre et tourne de nouveau régulièrement avec le E Street Band, alternant les projets en groupe avec ses travaux solo et acoustiques.
The Rising
En 2002 sort «The Rising», le premier album studio de Springsteen enregistré avec le E Street Band depuis 18 ans. Une grande partie des chansons est liée aux conséquences des attentats du 11 septembre 2001, aux expériences des proches des victimes et au travail des secouristes. L’album débute à la première place du Billboard 200.
Le disque contient «The Rising», «Lonesome Day», «Waitin' on a Sunny Day», «Into the Fire», «My City of Ruins» et «You're Missing». L’album reçoit plusieurs Grammy Awards et ramène Springsteen et le E Street Band à une activité internationale intensive sur scène.
Devils & Dust et The Seeger Sessions
«Devils & Dust» sort en 2005 et poursuit la veine acoustique de «Nebraska» et «The Ghost of Tom Joad». La plupart des chansons sont construites autour de personnages et d’histoires individuelles, tandis que la tournée est principalement organisée en solo.
En 2006, Springsteen publie «We Shall Overcome: The Seeger Sessions», un album de chansons folk traditionnelles américaines associées au répertoire de Pete Seeger. Un Sessions Band spécifique est constitué pour l’enregistrement, avec cuivres, violon, banjo et autres instruments acoustiques.
Magic, Working on a Dream et le Super Bowl
L’album «Magic» paraît en 2007 et retrouve un véritable format rock avec le E Street Band. Parmi les chansons les plus connues figurent «Radio Nowhere», «Girls in Their Summer Clothes» et «Long Walk Home».
En 2009 suit «Working on a Dream». En février de la même année, Springsteen et le E Street Band se produisent pendant la mi-temps du Super Bowl XLIII, interprétant en douze minutes «Tenth Avenue Freeze-Out», «Born to Run», «Working on a Dream» et «Glory Days».
Wrecking Ball et High Hopes
En 2012, Springsteen publie «Wrecking Ball». L’album est enregistré après la crise financière de la fin des années 2000 et aborde les inégalités économiques, la perte d’emplois et la destruction du tissu social traditionnel des villes industrielles américaines. Parmi les titres principaux figurent «We Take Care of Our Own», «Shackled and Drawn», «Death to My Hometown» et «Land of Hope and Dreams».
«High Hopes» sort en 2014. L’album réunit de nouveaux enregistrements, des compositions auparavant inédites et des versions retravaillées de chansons issues du répertoire de concert. Tom Morello participe activement aux sessions et tourne également avec le E Street Band.
L’autobiographie Born to Run
En 2016, Springsteen publie son autobiographie «Born to Run». Il travaille sur le livre pendant environ sept ans, après avoir commencé à l’écrire à la suite de sa prestation au Super Bowl de 2009. Il y décrit en détail son enfance à Freehold, ses relations avec ses parents, ses premiers groupes, l’histoire du E Street Band, son travail en studio et ses propres problèmes psychologiques.
Springsteen on Broadway
En octobre 2017, Springsteen commence une série de spectacles solo intitulée «Springsteen on Broadway» au Walter Kerr Theatre de New York. Le format mêle chansons, extraits de son autobiographie et récits sur sa famille et sa carrière. Ses principaux instruments sont la guitare acoustique et le piano ; Patti Scialfa participe à certains numéros.
Initialement prévu pour quelques semaines, le projet est prolongé plusieurs fois et s’achève en décembre 2018 après 236 représentations. Une captation du spectacle est publiée sous forme d’album et de film Netflix. En 2018, Springsteen reçoit un Special Tony Award pour le projet.
En 2021, il revient brièvement avec «Springsteen on Broadway», cette fois au St. James Theatre.
Western Stars
En 2019 paraît le dix-neuvième album studio de Springsteen, «Western Stars». Le musicien s’y tourne vers la pop orchestrale américaine de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Les arrangements utilisent cordes, cuivres, pedal steel et parties orchestrales. Parmi les chansons figurent «Hello Sunshine», «Tucson Train», «Western Stars» et «Moonlight Motel».
La même année sort un film-concert du même nom, réalisé par Springsteen avec Thom Zimny. Les chansons de l’album y sont interprétées avec un orchestre et Patti Scialfa.
Letter to You
En 2020, Springsteen enregistre de nouveau un album complet avec le E Street Band : «Letter to You». Le travail se déroule presque comme une prestation live : le groupe joue les morceaux ensemble en studio, avec un minimum de superpositions ajoutées ensuite.
L’album comprend de nouvelles compositions comme «Letter to You», «Ghosts», «Burnin' Train» et «I'll See You in My Dreams», ainsi que plusieurs chansons écrites par Springsteen au début des années 1970 mais jamais publiées officiellement auparavant.
Only the Strong Survive
«Only the Strong Survive», sorti en novembre 2022, devient le 21e album studio de Springsteen. Le disque est entièrement composé d’interprétations de chansons soul liées aux catalogues de Motown, Stax, Gamble & Huff et à d’autres courants du rhythm & blues américain.
Parmi les chansons figurent «Do I Love You (Indeed I Do)», «Nightshift», «Don't Play That Song», «Turn Back the Hands of Time» et le titre «Only the Strong Survive».
La tournée 2023–2025
En 2023, Springsteen et le E Street Band entament leur première grande tournée mondiale commune après plusieurs années d’interruption. Une partie des concerts américains doit être reportée en raison de problèmes de santé de Springsteen, mais la tournée reprend en 2024 et, en 2025, le groupe se produit de nouveau en Europe. Les archives officielles de Springsteen répertorient de nombreux concerts de cette période et en publient des enregistrements professionnels.
Tracks II: The Lost Albums
En juin 2025, Springsteen publie l’imposant coffret d’archives «Tracks II: The Lost Albums». Il réunit sept albums complets auparavant inédits, enregistrés à différentes périodes entre le début des années 1980 et les années 2010. La collection comprend 83 chansons, dont 74 n’avaient jamais été publiées sous quelque forme que ce soit.
Le coffret comprend LA Garage Sessions '83, Streets of Philadelphia Sessions, Faithless, Somewhere North of Nashville, Inyo, Twilight Hours et Perfect World. Ces enregistrements sont considérés comme des «albums perdus» d’archives et ne modifient pas la numérotation habituelle de la discographie studio principale de Springsteen, qui compte toujours 21 albums.
«Streets of Minneapolis» et la tournée 2026
Le 28 janvier 2026, Springsteen publie un nouveau single indépendant, «Streets of Minneapolis». Il s’agit de sa première nouvelle sortie autonome après la publication du projet d’archives «Tracks II».
Au printemps 2026, Bruce Springsteen & The E Street Band effectuent la tournée américaine Land of Hope and Dreams, comprenant 20 concerts dans 18 villes. Le premier concert a lieu le 31 mars à Minneapolis ; la tournée passe également par Los Angeles, San Francisco, Chicago, New York, Boston, Washington et d’autres villes.
Concerts et E Street Band
Les concerts ont toujours occupé dans la carrière de Springsteen une place au moins aussi importante que les albums studio. Ses spectacles dépassent régulièrement trois heures et peuvent varier sensiblement d’un soir à l’autre.
À différentes périodes, les principaux membres du E Street Band ont été Clarence Clemons, Danny Federici, Garry Tallent, Roy Bittan, Max Weinberg, Steven Van Zandt, Nils Lofgren et Patti Scialfa. Après la mort de Clemons, ses parties de saxophone sont interprétées sur scène par son neveu Jake Clemons, tandis que Charlie Giordano a repris la place de Danny Federici.
Le groupe cesse de fonctionner comme formation régulière de tournée à la fin des années 1980, mais après sa réunion en 1999, il redevient le principal groupe de scène de Springsteen.
Style musical et textes
Musicalement, Springsteen est issu du rock ’n’ roll américain des années 1950 et 1960, de la soul, du rhythm & blues et du folk. Parmi ses influences figurent Elvis Presley, Bob Dylan, Roy Orbison, Phil Spector, James Brown, The Animals, The Rolling Stones et la soul américaine.
Sur ses premiers albums, les textes prennent souvent la forme d’histoires romantiques consacrées à de jeunes personnages, aux voitures, aux routes de nuit et au désir de s’échapper des petites villes. À partir de «Darkness on the Edge of Town», les thèmes deviennent nettement plus sociaux : travail, famille, chômage, instabilité économique, anciens combattants, migration et conséquences des décisions politiques.
La discographie de Springsteen ne possède cependant pas un son unique. «Born to Run» repose sur un rock dense et orchestré, «Nebraska» est presque entièrement acoustique, «Born in the U.S.A.» utilise un grand son de stade et des synthétiseurs, «The Ghost of Tom Joad» revient au folk, «The Seeger Sessions» s’appuie sur la musique traditionnelle américaine, tandis que «Western Stars» adopte une pop orchestrale.
Vie privée
En 1985, Springsteen épouse l’actrice Julianne Phillips ; leur mariage se termine par un divorce à la fin des années 1980. En 1991, il épouse la chanteuse et guitariste Patti Scialfa, membre du E Street Band. Le couple a trois enfants : Evan James, Jessica Rae et Sam Ryan.
Scialfa rejoint le E Street Band en 1984 tout en poursuivant parallèlement sa propre carrière solo. Leur fille Jessica Springsteen devient cavalière professionnelle et remporte avec l’équipe des États-Unis une médaille d’argent olympique en saut d’obstacles par équipes.
Récompenses
- 20 Grammy Awards sur 51 nominations ;
- Oscar pour «Streets of Philadelphia» — 1994 ;
- deux Golden Globes — pour «Streets of Philadelphia» et «The Wrestler» ;
- Rock and Roll Hall of Fame — 1999 ;
- Songwriters Hall of Fame — 1999 ;
- Kennedy Center Honors — 2009 ;
- Presidential Medal of Freedom — 2016 ;
- Special Tony Award pour «Springsteen on Broadway» — 2018.
Discographie studio de Bruce Springsteen
- Greetings from Asbury Park, N.J. — 1973
- The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle — 1973
- Born to Run — 1975
- Darkness on the Edge of Town — 1978
- The River — 1980
- Nebraska — 1982
- Born in the U.S.A. — 1984
- Tunnel of Love — 1987
- Human Touch — 1992
- Lucky Town — 1992
- The Ghost of Tom Joad — 1995
- The Rising — 2002
- Devils & Dust — 2005
- We Shall Overcome: The Seeger Sessions — 2006
- Magic — 2007
- Working on a Dream — 2009
- Wrecking Ball — 2012
- High Hopes — 2014
- Western Stars — 2019
- Letter to You — 2020
- Only the Strong Survive — 2022
Ces 21 sorties constituent la discographie studio principale de Springsteen. «Tracks», «The Promise», «Tracks II: The Lost Albums», «Springsteen on Broadway», les enregistrements live et les nombreuses compilations relèvent des publications d’archives, de concert ou de compilation.
Principales chansons
- «Spirit in the Night»
- «Rosalita (Come Out Tonight)»
- «Born to Run»
- «Thunder Road»
- «Jungleland»
- «Badlands»
- «The Promised Land»
- «The River»
- «Hungry Heart»
- «Atlantic City»
- «Dancing in the Dark»
- «Born in the U.S.A.»
- «I'm on Fire»
- «Glory Days»
- «My Hometown»
- «Brilliant Disguise»
- «Streets of Philadelphia»
- «The Ghost of Tom Joad»
- «The Rising»
- «Radio Nowhere»
- «The Wrestler»
- «We Take Care of Our Own»
- «Hello Sunshine»
- «Letter to You»
- «Ghosts»
- «Streets of Minneapolis»
Bruce Springsteen aujourd’hui
En 2026, Springsteen continue de travailler à la fois sur ses archives et sur de nouvelles chansons. Après «Only the Strong Survive», il a publié l’imposant «Tracks II: The Lost Albums», présentant sept projets complets jusque-là inédits, puis le nouveau single «Streets of Minneapolis». Parallèlement, il continue de se produire avec le E Street Band et de publier des enregistrements professionnels de concerts par l’intermédiaire de ses propres archives live.
Son catalogue couvre plus de cinq décennies et comprend aussi bien de grands albums rock avec le E Street Band que des enregistrements acoustiques réalisés à domicile, des projets folk, des reprises soul, des bandes originales, des albums live et des publications d’archives. À travers toutes ces périodes, le cœur de son écriture reste cependant le récit de personnes et de situations concrètes — la famille, le travail, les relations, la ville, la route et les transformations sociales.
