THE HARDKISS
Ellie Goulding (nom complet — Elena Jane Goulding ; née le 30 décembre 1986 à Hereford, en Angleterre) — est une chanteuse et auteure-compositrice britannique dont la musique associe pop, synth-pop, electropop, musique électronique dansante et éléments acoustiques issus de son intérêt précoce pour le folk.
Goulding commence sa carrière à la fin des années 2000 et, en 2010, remporte à la fois le sondage BBC Sound of 2010 et le BRIT Critics' Choice. Son premier album, Lights, atteint la première place du classement britannique. Par la suite, Halcyon, Brightest Blue et Higher Than Heaven atteignent eux aussi la tête du UK Albums Chart.
Parmi les chansons les plus connues d’Ellie Goulding figurent «Starry Eyed», «Lights», «Anything Could Happen», «Burn», «Love Me Like You Do», «On My Mind», «Still Falling for You», «Close to Me», «Hate Me» et «River». Sa collaboration avec Calvin Harris occupe une place particulière dans sa discographie : «I Need Your Love», «Outside», «Miracle» et «Free».
D’après Official Charts, Goulding compte quatre singles classés numéro un au Royaume-Uni. Elle a été nommée deux fois aux Grammy Awards, a remporté deux BRIT Awards et, en 2026, a été décorée MBE pour son engagement en faveur de la biodiversité et du climat.
Enfance dans le Herefordshire
Ellie Goulding est née à Hereford et a grandi dans la campagne du Herefordshire au sein d’une famille de quatre enfants. Ses parents divorcent alors qu’Ellie a environ cinq ans. Sa mère travaille dans un magasin, tandis que son beau-père est chauffeur routier.
La famille vit assez modestement et une carrière musicale professionnelle ne semble pas être une voie évidente. Goulding racontera plus tard qu’à la maison, elle n’avait même pas toujours la possibilité de chanter tranquillement : elle partageait sa chambre avec ses sœurs et la musique est longtemps restée une passion personnelle.
Dans son enfance, elle apprend à jouer de la clarinette, puis se met à la guitare. Le folk exerce une influence notable sur elle après lui avoir été fait découvrir par son oncle. Parmi les artistes qu’elle écoute alors figurent Alison Krauss et Fleetwood Mac.
Goulding apprend notamment la guitare grâce au fingerpicking — une technique de jeu aux doigts caractéristique des traditions folk et singer-songwriter. Ces habitudes acoustiques ne disparaîtront pas lorsqu’elle se tournera vers la pop électronique : la guitare restera une composante régulière de ses concerts et de nombreuses ballades.
Université et premières chansons
Après l’école, Goulding entre à l’University of Kent, à Canterbury, où elle étudie le théâtre.
C’est à l’université qu’elle dispose pour la première fois d’un espace lui permettant de jouer régulièrement de la guitare et d’écrire ses propres chansons. L’un de ses premiers tournants se produit lors d’un concours musical étudiant : sa prestation attire l’attention d’une personne liée au management musical.
Au début, Goulding se produit pratiquement comme une auteure-compositrice-interprète acoustique classique — voix et guitare, petits concerts et morceaux proches du folk.
Progressivement, elle commence à rechercher des producteurs sur internet. L’un des premiers est Frankmusik, à qui Ellie envoie la chanson acoustique «Wish I Stayed». Son traitement électronique lui montre que ses compositions ne doivent pas nécessairement rester dans un format singer-songwriter traditionnel.
Plus importante encore est sa rencontre avec le producteur Starsmith, de son vrai nom Fin Dow-Smith. Ensemble, ils commencent à associer la base acoustique des chansons de Goulding à des synthétiseurs, des batteries électroniques et de la programmation.
Cette approche façonne le premier son d’Ellie Goulding : une chanson peut être écrite à la guitare, puis se transformer dans sa version finale en electropop aux rythmes fragmentés et aux voix superposées.
Pour se consacrer à sa carrière musicale, Goulding quitte l’université et s’installe à Londres. En 2009, elle signe avec Polydor Records.
Under the Sheets, BBC Sound of 2010 et BRIT Critics' Choice
Son premier single officiel est «Under the Sheets», sorti en novembre 2009. Il atteint la 53e place du classement britannique.
Le résultat commercial reste modéré, mais à ce moment-là, la presse musicale suit déjà attentivement la jeune chanteuse. Son mélange de mélodies folk et de production électronique correspond bien à la vague d’electropop britannique de la fin des années 2000.
À la fin de 2009, Goulding arrive en tête du BBC Sound of 2010 — le sondage annuel réunissant critiques et représentants de l’industrie musicale autour des nouveaux artistes considérés comme les plus prometteurs.
Presque simultanément, elle remporte le BRIT Critics' Choice 2010. Avant même la sortie de son premier album, Ellie se retrouve ainsi en tête de deux des sélections britanniques les plus importantes consacrées aux nouveaux artistes.
Le single suivant, «Starry Eyed», confirme l’intérêt du public : la chanson atteint la quatrième place du UK Singles Chart.
Lights
Son premier album, Lights, paraît en mars 2010 et se classe immédiatement numéro un des ventes d’albums au Royaume-Uni.
Starsmith produit une grande partie du matériel. L’album associe guitares acoustiques, synthétiseurs, rythmes électroniques et la voix caractéristique de Goulding, souvent enregistrée sur plusieurs couches.
Outre «Starry Eyed», la version originale comprend «Guns and Horses», «The Writer», «Wish I Stayed» et d’autres chansons de ses débuts.
Plus tard en 2010, l’album est réédité dans une version enrichie intitulée Bright Lights. Deux enregistrements particulièrement importants pour la suite de sa carrière y apparaissent : «Lights» et sa reprise de «Your Song» d’Elton John.
«Your Song» est utilisée dans la campagne publicitaire de Noël de John Lewis et atteint la deuxième place au Royaume-Uni.
En avril 2011, Goulding interprète la chanson lors de la réception de mariage du prince William et de Catherine Middleton au palais de Buckingham.
De son côté, «Lights» connaît une trajectoire particulièrement importante aux États-Unis. Le morceau grimpe progressivement dans les classements américains et atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, faisant passer Goulding du statut de jeune artiste britannique à succès à celui d’artiste internationale.
Halcyon
Son deuxième album, Halcyon, paraît en 2012.
Alors que sur Lights, la production électronique contrastait souvent avec une base acoustique relativement lumineuse, le matériau devient ici plus dense et plus sombre. Les arrangements gagnent en ampleur avec davantage de nappes de synthétiseurs, de percussions lourdes et de couches vocales chorales.
Le premier grand single est «Anything Could Happen». L’album comprend également «Figure 8», «Explosions», «My Blood», «Only You» et d’autres titres.
Halcyon débute d’abord à la deuxième place du classement britannique, avant de monter ensuite à la première et d’y rester trois semaines au total.
C’est aussi à cette période que commence l’une des collaborations les plus durables de Goulding — avec Calvin Harris.
En 2012, elle enregistre la partie vocale de «I Need Your Love», présent sur l’album 18 Months de Harris. La chanson atteint la quatrième place au Royaume-Uni.
Halcyon Days et «Burn»
En 2013 paraît l’édition augmentée Halcyon Days.
Elle contient «Burn», produit par Greg Kurstin. Le titre devient le premier single solo d’Ellie Goulding à atteindre la première place du UK Singles Chart et y reste pendant trois semaines.
Cette période comprend également «Goodness Gracious» et la version de «How Long Will I Love You» de The Waterboys enregistrée par Goulding pour le film About Time et la campagne caritative BBC Children in Need.
En février 2014, Ellie Goulding reçoit le BRIT Award de la British Female Solo Artist. Il s’agit de sa deuxième victoire aux BRIT Awards après le Critics' Choice remporté quatre ans plus tôt.
La même année, elle travaille de nouveau avec Calvin Harris — cette fois sur «Outside» pour son album Motion. Le single atteint la sixième place au Royaume-Uni.
Love Me Like You Do
Au début de 2015 paraît «Love Me Like You Do», enregistré pour la bande originale du film Fifty Shades of Grey.
La chanson est écrite par Max Martin, Savan Kotecha, Ali Payami, Ilya Salmanzadeh et Tove Lo. Goulding y intervient donc en tant qu’interprète et non comme auteure.
Le single devient l’un des plus grands succès commerciaux de sa carrière. Au Royaume-Uni, il reste quatre semaines à la première place et demeure classé pendant environ un an.
«Love Me Like You Do» vaut à Goulding sa première nomination aux Grammy Awards — dans la catégorie Best Pop Solo Performance.
La chanson elle-même est également nommée aux Golden Globes dans la catégorie Best Original Song. Techniquement, cette nomination concerne cependant les auteurs de la chanson ; la présenter comme une nomination personnelle d’Ellie Goulding au Golden Globe ne serait donc pas tout à fait exact.
Delirium
Son troisième album studio, Delirium, paraît en novembre 2015.
Il s’agit du disque le plus ouvertement orienté pop de la première partie de sa discographie. Goulding y travaille avec Max Martin, Greg Kurstin, Ryan Tedder et d’autres producteurs majeurs.
La folktronica intimiste de ses débuts laisse place à une pop contemporaine de grande ampleur : batteries puissantes, basses de synthétiseur, refrains massifs et arrangements vocaux denses.
L’album atteint la troisième place du UK Albums Chart.
Il comprend «On My Mind», «Something in the Way You Move», «Army», «Lost and Found», «Keep on Dancin'» et le déjà sorti «Love Me Like You Do».
Goulding dédie «Army» à son amie proche Hannah Lowe. Cette chanson révèle le versant plus personnel de Delirium : derrière une production pop de grande ampleur reste présente la manière habituelle d’Ellie d’écrire directement sur des relations précises.
L’album est suivi d’une longue tournée mondiale. Après plusieurs années de travail presque ininterrompu en studio et sur scène, Goulding réduit par la suite l’intensité de ses tournées.
Still Falling for You et la période entre les albums
En 2016 paraît «Still Falling for You», enregistré pour le film Bridget Jones's Baby. Au Royaume-Uni, le titre atteint la 11e place.
Les années suivantes se déroulent sans nouvel album studio, mais la chanteuse continue à publier régulièrement des singles et à participer à des collaborations.
En 2017, elle enregistre «First Time» avec Kygo. Suivent ensuite «Close to Me» avec Diplo et Swae Lee, «Sixteen» et «Hate Me» avec Juice WRLD.
Cette période permet à Goulding de travailler avec la musique électronique et la pop urbaine sans devoir adapter chaque enregistrement à une conception d’album globale.
River et son troisième numéro un
À la fin de 2019, Ellie Goulding enregistre sa propre version de «River» de Joni Mitchell.
La chanson sort comme single de Noël et atteint la première place du UK Singles Chart durant la dernière semaine de 2019.
Après «Burn» et «Love Me Like You Do», il s’agit de son troisième numéro un britannique.
Brightest Blue
Son quatrième album studio, Brightest Blue, paraît en juillet 2020 et atteint la première place du UK Albums Chart.
Le disque est délibérément divisé en deux parties.
La section principale Brightest Blue se concentre sur un matériel plus personnel et davantage lié à son travail d’auteure. On y trouve notamment «Flux», «Power», «Love I'm Given», «New Heights» et d’autres chansons.
Une section séparée, EG.0, rassemble principalement des collaborations plus commerciales, dont «Close to Me», «Hate Me» et «Worry About Me» avec blackbear.
Cette construction permet à Goulding de séparer littéralement deux lignes de sa carrière : l’auteure de chansons plus intimes et la chanteuse qui travaille régulièrement avec de grands producteurs électroniques et pop.
Higher Than Heaven
Son cinquième album studio, Higher Than Heaven, paraît le 7 avril 2023.
Après le très personnel Brightest Blue, Goulding choisit délibérément de se concentrer sur la dance-pop. Elle reconnaîtra plus tard que cet album est moins lié à sa propre biographie et davantage au processus même de création d’une pop efficace.
Parmi les singles figurent «Easy Lover» avec Big Sean, «Let It Die», «Like a Saviour» et «By the End of the Night».
Higher Than Heaven entre directement à la première place au Royaume-Uni et devient son quatrième album numéro un après Lights, Halcyon et Brightest Blue.
Miracle avec Calvin Harris
Presque simultanément à l’album paraît l’un des plus grands succès dance de Goulding — «Miracle» avec Calvin Harris.
Le single sort en mars 2023 et s’appuie sur les sonorités trance et eurodance de la fin des années 1990 et du début des années 2000.
«Miracle» passe huit semaines non consécutives à la première place du classement britannique.
Pour Ellie Goulding, il s’agit de son quatrième numéro un au Royaume-Uni après «Burn», «Love Me Like You Do» et «River».
En 2024, «Miracle» reçoit une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Best Pop Dance Recording. Il s’agit de la deuxième nomination de la chanteuse après «Love Me Like You Do».
La chanson est également nommée au BRIT Song of the Year, et Goulding et Harris l’interprètent ensemble sur scène pour la première fois lors des BRIT Awards 2024.
Free et la poursuite de la collaboration avec Calvin Harris
En août 2024 paraît une nouvelle collaboration, «Free».
À ce moment-là, la discographie commune de Calvin Harris et Ellie Goulding compte quatre chansons :
- «I Need Your Love» — 2012;
- «Outside» — 2014;
- «Miracle» — 2023;
- «Free» — 2024.
Ces enregistrements couvrent différentes périodes de la pop électronique — de l’EDM du début des années 2010 au revival trance une décennie plus tard.
Save My Love et Destiny
Le 6 juin 2025, Marshmello, Ellie Goulding et AVAION publient ensemble le single dance «Save My Love».
Goulding participe également à l’écriture de la chanson. Le morceau maintient son lien avec la scène électronique, tandis qu’en parallèle la chanteuse travaille déjà sur un matériel solo nettement plus personnel.
En novembre 2025 paraît «Destiny» — sa première nouvelle chanson solo après la période Higher Than Heaven.
Selon Goulding, le morceau est écrit après la fin de son mariage et fait partie des premières chansons d’une nouvelle période dans laquelle elle cesse d’éviter de parler directement de sa propre vie.
Alors que Higher Than Heaven reléguait volontairement l’histoire personnelle au second plan, le nouveau matériel évolue dans la direction opposée.
Le retour de Starry Eyed
Au début de 2026, «Starry Eyed» connaît de manière inattendue une nouvelle vague de popularité.
La chanson, initialement publiée en 2010, commence à être largement utilisée dans des vidéos courtes et gagne en popularité sur TikTok.
En janvier 2026, «Starry Eyed» réintègre le classement officiel britannique des singles plus de quinze ans après sa sortie initiale.
Pour Goulding, il s’agit d’un exemple rare d’une chanson de ses débuts bénéficiant d’une véritable seconde vie auprès d’une autre génération d’auditeurs.
I Know Too Much
Le 4 septembre 2026, Ellie Goulding publie son sixième album studio, I Know Too Much, chez Polydor Records.
Son principal partenaire de production et producteur exécutif est Jack Rochon. Goulding raconte avoir découvert son travail pour la première fois via TikTok, après quoi ils commencent à écrire de la musique ensemble.
Alors que l’album précédent était essentiellement un exercice de dance-pop, I Know Too Much se construit de nouveau autour de l’expérience personnelle. Dans ses chansons, Goulding examine les relations, la méfiance, les souvenirs, les changements de sa propre vie et tente de comprendre les événements des dernières années.
L’album comprend dix titres :
- «Black Prada Dress»;
- «Jealousy»;
- «Loser»;
- «4 Seasons»;
- «Nobody Dances»;
- «Always Think of You»;
- «For Your Entertainment»;
- «Misremember You»;
- «I Know Too Much»;
- «Ravers».
Le premier single est «Black Prada Dress», présenté au printemps 2026. La chanson associe cordes, touches gospel et production pop contemporaine.
Le single suivant, «4 Seasons», ramène la guitare acoustique et un son singer-songwriter plus ouvert dans la musique de Goulding.
Le titre final, «Ravers», revient au contraire à la musique dansante. L’album ne choisit donc pas entre l’Ellie Goulding acoustique et l’Ellie Goulding électronique — les deux facettes coexistent sur le même disque.
Hush avec Muse
En juin 2026, Goulding apparaît également sur «Hush» du groupe Muse.
La chanson figure sur l’album de Muse The Wow! Signal.
Pour Goulding, il s’agit d’une collaboration inhabituelle : malgré ses nombreuses productions avec des producteurs électroniques et des artistes pop, les enregistrements communs avec de grands groupes de rock britanniques sont beaucoup plus rares dans sa discographie.
Voix et manière musicale
La voix d’Ellie Goulding est facilement reconnaissable à son timbre aigu et léger, son attaque soufflée et son articulation caractéristique.
La définir strictement comme un simple «soprano» n’est pas particulièrement pertinent : dans ses enregistrements studio, le type vocal académique compte moins que la manière dont Goulding utilise différents registres et traitements.
L’une des principales caractéristiques de son travail est l’enregistrement vocal multicouche. La voix principale est souvent entourée de nombreux doublages discrets, harmonies et nuances soufflées, créant une texture presque chorale.
Cette approche s’entend particulièrement bien dans «Lights», «Anything Could Happen», «My Blood», «Burn» et ses premières productions avec Starsmith.
Un autre élément important est le contraste entre composition acoustique et arrangement électronique. De nombreuses chansons de Goulding peuvent être jouées simplement à la guitare ou au piano, même si leur version finale peut sonner comme un véritable morceau de synth-pop ou de dance.
De la folktronica à la dance-pop
La première période de sa carrière est généralement décrite par le terme folktronica : une base traditionnelle de singer-songwriter associée au glitch, à l’electropop et à une rythmique synthétique.
Halcyon rend cette musique plus sombre et plus ample. Delirium rapproche Goulding d’une grande production pop internationale. Brightest Blue tente de séparer les dimensions personnelle et commerciale de sa musique, tandis que Higher Than Heaven se concentre presque entièrement sur la dance-pop.
En 2026, I Know Too Much réunit de nouveau ces lignes : guitare acoustique et texte confessionnel peuvent côtoyer un rythme house et un refrain porté par les synthétiseurs.
La carrière de Goulding est donc plus justement comprise non comme une simple transition du folk vers la pop, mais comme un mouvement permanent entre chanson d’auteur et musique électronique.
Principaux albums
- 2010 — Lights;
- 2012 — Halcyon;
- 2015 — Delirium;
- 2020 — Brightest Blue;
- 2023 — Higher Than Heaven;
- 2026 — I Know Too Much.
Classements et récompenses
Sur le marché britannique, Ellie Goulding a obtenu une combinaison assez rare de succès durable aussi bien avec ses albums qu’avec ses singles.
Quatre de ses albums studio — Lights, Halcyon, Brightest Blue et Higher Than Heaven — ont atteint la première place du UK Albums Chart.
Quatre enregistrements comportant sa voix ont atteint la première place du UK Singles Chart :
- «Burn»;
- «Love Me Like You Do»;
- «River»;
- «Miracle» avec Calvin Harris.
Goulding remporte le BRIT Critics' Choice en 2010 puis British Female Solo Artist en 2014.
Elle a été nommée deux fois aux Grammy Awards : pour «Love Me Like You Do» et «Miracle».
À la fin de 2025, le nom de la chanteuse est inscrit dans les New Year Honours 2026. Ellie Goulding reçoit le titre de MBE pour son travail en faveur de la biodiversité et du climat.
Engagement environnemental
Goulding travaille sur les questions environnementales parallèlement à sa carrière musicale.
En décembre 2017, elle est nommée Global Goodwill Ambassador du Programme des Nations unies pour l’environnement — UNEP.
Elle participe à des campagnes contre la pollution de l’air et le plastique à usage unique, intervient lors d’événements environnementaux internationaux et utilise ses activités de tournée pour sensibiliser à l’impact de l’industrie musicale sur l’environnement.
Son profil UNEP indique qu’elle a occupé la fonction de Global Goodwill Ambassador entre 2018 et 2024. Goulding poursuit ensuite son engagement écologique en dehors de cette fonction.
Depuis 2022, elle est également liée au WWF en tant qu’ambassadrice environnementale. Goulding est intervenue à la COP26, la COP27 et la COP28 et a participé à des projets consacrés à la protection de la nature et à la réduction de l’impact climatique de l’industrie musicale.
C’est cet engagement, et non sa carrière musicale en tant que telle, qui a motivé l’attribution de son MBE.
Vie privée
En août 2019, Ellie Goulding épouse le marchand d’art Caspar Jopling.
En 2021, le couple accueille un fils, Arthur.
En février 2024, Goulding et Jopling annoncent publiquement qu’ils vivaient séparément depuis quelque temps et avaient mis fin à leur relation.
Plus tard, la chanteuse entame une relation avec l’acteur Beau Minniear. Le 6 mars 2026, le couple accueille une fille, Iris Edaline.
Goulding cherche à ne pas faire de ses enfants une partie de son image publique et parle beaucoup moins souvent de sa vie familiale que de sa musique ou de son engagement environnemental.
Parcours artistique
Le début de la carrière d’Ellie Goulding correspond à une période où la frontière entre la musique singer-songwriter et la scène pop électronique devenait de moins en moins nette. Ses premières chansons pouvaient partir d’une simple guitare acoustique, puis se transformer après le travail avec Starsmith en morceaux fonctionnant aussi naturellement à la radio que dans des remixes électroniques.
Ce principe s’est maintenu même lorsque l’ampleur des productions a augmenté. Halcyon a assombri sa musique, Delirium l’a rendue plus ouvertement pop, Brightest Blue a séparé ses dimensions personnelle et collaborative, tandis que Higher Than Heaven s’est presque entièrement tourné vers une esthétique dance.
Le sixième album, I Know Too Much, revient à ce par quoi Goulding avait commencé : des textes personnels et des chansons pouvant exister indépendamment de l’ampleur de leur production. Dans le même temps, l’expérience de «Miracle», «Save My Love» et d’autres collaborations électroniques n’a pas disparu — la dance music reste la seconde ligne constante de sa discographie.
C’est précisément la combinaison de ces deux approches qui explique la longévité de son catalogue : l’ancien «Starry Eyed» a pu réintégrer les classements britanniques en 2026, alors que Goulding publiait déjà un matériel totalement nouveau issu de son sixième album.
