EL Кравчук
Diplo (de son vrai nom Thomas Wesley Pentz ; né le 10 novembre 1978 à Tupelo, dans le Mississippi, aux États-Unis) est un DJ, producteur de musique, auteur-compositeur américain et fondateur des labels Mad Decent et Higher Ground. Au cours de sa carrière, il a travaillé avec le hip-hop, la house, le dancehall, le baile funk, la trap, la pop, la country et l’ambient, changeant régulièrement de direction musicale tout en développant plusieurs projets indépendants en parallèle.
Diplo est la figure centrale de Major Lazer, a créé Jack Ü avec Skrillex, fait partie de LSD aux côtés de Sia et Labrinth, et travaille avec Mark Ronson sous le nom de Silk City. Parallèlement à ses propres sorties, il a construit l’une des carrières de producteur les plus marquantes de la musique populaire contemporaine.
Mississippi, Floride et débuts dans la musique
Thomas Wesley Pentz est né à Tupelo, dans le Mississippi, et a passé une grande partie de sa jeunesse dans le sud de la Floride. La culture musicale locale a fortement influencé ses goûts : Miami bass, Southern hip-hop et musique électronique de club réapparaîtront ensuite régulièrement sous différentes formes dans son travail.
Le pseudonyme Diplo est lié au dinosaure Diplodocus, qui fascinait Pentz lorsqu’il était enfant. Au début de sa carrière, il a également utilisé une version plus longue de ce nom — Diplodocus.
Philadelphie devient une ville importante dans son développement professionnel lorsqu’il s’y installe pendant ses études à Temple University. Il commence alors à travailler activement comme DJ et évolue dans un environnement où hip-hop, musique électronique, Baltimore club, pop et autres styles peuvent librement coexister dans un même set.
Hollertronix et Never Scared
Au début des années 2000, Diplo rencontre le DJ de Philadelphie Low Budget. Ensemble, ils organisent les soirées Hollertronix, qui deviennent l’une des premières étapes importantes de la carrière de Pentz.
Plutôt que de rester à l’intérieur d’un seul genre, Hollertronix repose sur des transitions abruptes entre Southern rap, Miami bass, Baltimore club, musique électronique, pop et rock. Au début des années 2000, cette approche est encore beaucoup moins courante qu’elle ne le deviendra plus tard dans le DJing open format.
La mixtape Never Scared, sortie en 2003, acquiert une importance particulière. Hollertronix contribue à définir l’un des principes fondamentaux du travail futur de Diplo : ne pas se rattacher à une seule scène, mais chercher des connexions entre différentes cultures musicales et différents genres.
Florida
Le premier album studio de Diplo, Florida, sort en 2004 sur Big Dada, un label affilié à Ninja Tune. Il se distingue nettement de la musique électronique de festival à laquelle le nom de Diplo sera associé par la suite.
Florida se rapproche davantage du hip-hop instrumental, du trip-hop et de l’électronique expérimentale. Breakbeats lents, samples et arrangements atmosphériques créent une ambiance plus introspective que les travaux orientés club de Hollertronix.
L’album reste un point de départ important dans la discographie de Diplo : on y remarque déjà que le producteur s’intéresse moins à un genre précis qu’à la combinaison de rythmes, de sons trouvés et de matériaux issus de différentes sources musicales.
M.I.A. et Piracy Funds Terrorism
L’un des événements majeurs du début de carrière de Diplo est sa collaboration avec M.I.A.
En 2004, ils réalisent la mixtape Piracy Funds Terrorism Vol. 1, mêlant le matériel vocal de M.I.A. au hip-hop, au dancehall, à la pop et au baile funk. L’enregistrement circule principalement comme support promotionnel, mais attire fortement l’attention de la presse musicale et aide les deux artistes à toucher un nouveau public.
Diplo poursuit ensuite sa collaboration avec M.I.A. et participe plus tard à la création de matériel pour l’album Kala. L’un des titres majeurs issus de cette collaboration est Paper Planes, produit par Diplo avec Switch. Le succès international du morceau renforce considérablement la réputation de Pentz, non seulement comme DJ de club, mais aussi comme producteur de studio.
Baile funk et Brésil
Au début des années 2000, Diplo s’intéresse au funk carioca brésilien, également appelé baile funk. Après avoir découvert cette musique, il se rend à Rio de Janeiro, où il fréquente des soirées et rencontre des producteurs et artistes locaux.
Les mixes Favela on Blast et Favela Strikes Back sont associés à cette période. Pour une partie du public anglophone et européen des clubs, ils constituent l’une des portes d’entrée vers le baile funk, même si cette scène existait au Brésil bien avant que la presse musicale internationale ne commence à s’y intéresser.
Diplo réalise ensuite avec le cinéaste Leandro HBL le documentaire Favela on Blast, consacré à la musique et à la culture des clubs dans les favelas de Rio. L’intérêt de Pentz pour la scène brésilienne dépasse ainsi largement l’utilisation de quelques samples ou morceaux de club et devient l’un des axes importants de ses débuts.
Mad Decent
Au milieu des années 2000, Diplo fonde son propre label, Mad Decent. Celui-ci est conçu comme une plateforme pour des musiques qui ne trouvent pas toujours leur place dans les cadres habituels du marché américain de la musique électronique.
Au fil des années, Mad Decent publie des titres de Major Lazer, Dillon Francis, Baauer, Bonde do Rolê et de nombreux autres artistes. Le catalogue du label couvre le dancehall, le baile funk, le moombahton, la trap, la bass music, le hip-hop et différentes formes hybrides de musique de club.
L’une des sorties les plus célèbres de Mad Decent est Harlem Shake de Baauer, devenu un phénomène international sur Internet au début des années 2010.
Le label donne également naissance à la série d’événements Mad Decent Block Party. Commencée comme un événement relativement modeste à Philadelphie, elle se transforme progressivement en projet de festival itinérant.
Major Lazer
À la fin des années 2000, Diplo crée avec le producteur britannique Switch Major Lazer, un projet qui devient l’un des éléments centraux de sa carrière.
Le premier album, Guns Don't Kill People... Lazers Do, sort en 2009. Il combine dancehall et reggae avec de la musique électronique de club. L’un des titres les plus connus de cette première période est Pon de Floor avec Vybz Kartel.
La composition de Major Lazer change par la suite, mais Diplo reste la figure constante du projet. En 2013, le groupe sort Free the Universe, suivi deux ans plus tard de Peace Is the Mission.
Lean On et le succès international de Major Lazer
La plus grande percée commerciale de Major Lazer est Lean On, enregistré avec DJ Snake et la chanteuse MØ.
Le morceau figure sur Peace Is the Mission et devient pendant un temps, en 2015, la chanson la plus écoutée de l’histoire de Spotify. Plutôt que de reposer sur le drop massif typique de l’EDM de festival, le titre se construit autour d’une mélodie vocale, d’un arrangement compact et d’une rythmique liée au dancehall et au global bass.
La même période comprend également Light It Up, Powerful et un autre grand succès international, Cold Water, avec Justin Bieber et MØ.
En 2020, Major Lazer sort son quatrième album studio, Music Is the Weapon. Le projet poursuit ensuite ses collaborations avec des musiciens issus de différentes scènes régionales : en 2023 paraît Piano Republik, réalisé avec le duo sud-africain Major League DJz et basé sur l’amapiano, tandis qu’en 2025 Major Lazer revient au dancehall contemporain avec l’album GYALGEBRA.
Carrière solo et Revolution
Parallèlement à Major Lazer, Diplo continue à sortir ses propres productions destinées aux clubs. En 2013 paraît le Revolution EP, comprenant Biggie Bounce, Revolution, Crown et d’autres titres.
Cette facette de sa musique se rapproche beaucoup plus de l’EDM de festival, de la trap et de la scène bass américaine que le premier Florida. En 2014, une partie du matériel de cette période est réunie sur la compilation Random White Dude Be Everywhere.
Jack Ü avec Skrillex
En 2013, Diplo et Skrillex lancent le projet commun Jack Ü. En février 2015 paraît l’album Skrillex and Diplo Present Jack Ü, qui devient l’un des disques électroniques les plus remarqués du milieu de la décennie.
Le plus grand succès est Where Are Ü Now avec Justin Bieber. Les producteurs transforment la voix de manière inhabituelle et construisent l’arrangement autour de courts fragments de timbres, sans recourir à la structure traditionnelle du grand drop de festival alors dominante dans l’EDM.
Aux Grammy Awards 2016, Where Are Ü Now remporte le prix Best Dance Recording, tandis que Skrillex and Diplo Present Jack Ü gagne dans la catégorie Best Dance/Electronic Album. Il s’agit des deux premiers Grammy de la carrière de Diplo.
Après une période très active au milieu des années 2010, Jack Ü cesse d’exister comme projet permanent, tandis que Diplo et Skrillex se concentrent à nouveau sur leurs propres directions musicales.
California, LSD et Silk City
En 2018, Diplo sort l’EP California. Délaissant l’électronique de festival, il se tourne vers le hip-hop et l’alternative pop, avec la participation de Lil Yachty, Santigold, DRAM, Trippie Redd, MØ, GoldLink et Lil Xan.
La même année apparaît le projet LSD, réunissant Diplo, Sia et Labrinth. Les singles Genius, Audio et Thunderclouds précèdent l’album LABRINTH, SIA & DIPLO PRESENT... LSD, sorti en 2019. Dans ce projet, le travail électronique de Diplo s’intègre au son pop fortement psychédélique de Sia et Labrinth.
Un autre projet commun de cette période est Silk City, créé avec le producteur Mark Ronson et orienté vers la house et le disco. Son plus grand succès est Electricity avec Dua Lipa.
En 2019, Electricity remporte le Grammy du Best Dance Recording, offrant à Diplo sa troisième victoire à la cérémonie.
Higher Ground et la house
Une branche distincte de la carrière de Diplo est consacrée à la house. En 2019, il lance le label spécialisé Higher Ground, centré sur la musique de club contemporaine.
Le nom est lié au Higher Ground EP, publié auparavant. Ces enregistrements marquent un éloignement de l’EDM de festival caractéristique de la première moitié des années 2010 au profit d’une rythmique four-on-the-floor plus directe et d’une house destinée aux clubs.
Higher Ground devient progressivement une partie autonome de l’activité musicale de Diplo, aux côtés de Mad Decent et Major Lazer.
Thomas Wesley et la country
Pentz développe une autre direction musicale sous le nom de Thomas Wesley, formé à partir des deux premières parties de son nom complet. Dans ces projets, la musique électronique rencontre la country américaine contemporaine.
En 2020 paraît l’album Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 1 — Snake Oil. Morgan Wallen, Jonas Brothers, Thomas Rhett, Orville Peck, Cam, Young Thug et plusieurs autres artistes participent à l’enregistrement.
L’un des morceaux les plus populaires du projet est Heartless avec Morgan Wallen.
En 2023, la série se poursuit avec Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 2 — Swamp Savant, qui mêle à nouveau country, pop, hip-hop et esthétique de production électronique.
MMXX
En septembre 2020, Diplo publie MMXX, un album ambient qui se distingue radicalement de la majeure partie de son catalogue.
La dramaturgie habituelle de la musique de club y est presque totalement absente. Le disque repose sur de longues nappes de synthétiseurs, de lentes évolutions harmoniques et des fragments vocaux. MMXX montre que les intérêts de Diplo en studio ne se limitent pas à la musique destinée au dancefloor.
Diplo et le retour à la house
En mars 2022 paraît l’album éponyme Diplo, publié via Higher Ground. Contrairement à l’expérience ambient de MMXX, le disque se concentre principalement sur la house et la musique de club contemporaine.
Miguel, Paul Woolford, Kareen Lomax, Elderbrook, TSHA, Leon Bridges ainsi que d’autres artistes et producteurs participent à l’album.
L’un des principaux singles est Don't Forget My Love avec Miguel. Le morceau reçoit une nomination aux Grammy dans la catégorie Best Dance/Electronic Recording, tandis que l’album est nommé dans la catégorie Best Dance/Electronic Music Album.
d00mscrvll
En janvier 2026, Diplo et le projet d00mscrvll publient ensemble l’album de 17 titres d00mscrvll.
Le disque explore le phonk, le Memphis rap et une bass music contemporaine particulièrement lourde. Il révèle une nouvelle fois l’intérêt ancien de Pentz pour les variantes régionales du hip-hop américain — le même environnement musical qui influençait déjà fortement ses sets de DJ à l’époque de Hollertronix.
L’album diffère nettement aussi bien des sorties house de Higher Ground que des projets country de Thomas Wesley, soulignant l’habitude caractéristique de Diplo de développer plusieurs directions musicales en parallèle.
Travail de production avec d’autres artistes
Les projets personnels de Diplo ne constituent qu’une partie de son activité. Après le succès de sa collaboration avec M.I.A., il devient un producteur très recherché dans la pop, le hip-hop et la musique électronique.
Au fil des années, Pentz a travaillé avec Beyoncé, Madonna, Britney Spears, Gwen Stefani, Snoop Dogg, Shakira, Justin Bieber, Ariana Grande et de nombreux autres artistes.
Cette partie de sa carrière est particulièrement importante pour comprendre Diplo en tant que musicien. Il ne travaille pas uniquement comme artiste sous son propre nom, mais aussi comme producteur capable d’adapter son approche au matériel d’un autre interprète.
Diplo's Revolution et Records on Records
Depuis 2018, SiriusXM diffuse la chaîne Diplo's Revolution, consacrée à la musique électronique et de club, aux sélections personnelles et aux DJ sets.
L’une de ses principales émissions est Records on Records. Dans ce programme hebdomadaire, Diplo présente de nouvelles sorties dance, ses propres edits et les morceaux qu’il utilise dans ses sets.
Records on Records est également diffusé sur Minatrix.FM le dimanche à 17:00.
Grammy Awards
Diplo a remporté trois Grammy Awards et totalise 13 nominations.
Ses trois victoires sont liées à des projets collaboratifs :
- 2016 — Best Dance Recording — Where Are Ü Now, Jack Ü feat. Justin Bieber
- 2016 — Best Dance/Electronic Album — Skrillex and Diplo Present Jack Ü
- 2019 — Best Dance Recording — Electricity, Silk City feat. Dua Lipa.
Il a également reçu des nominations en tant que producteur et a été représenté dans la catégorie Album of the Year pour sa participation aux albums Lemonade de Beyoncé et Purpose de Justin Bieber.
Discographie de Diplo
Principaux albums solo et collaboratifs
- 2004 — Florida
- 2020 — Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 1 — Snake Oil
- 2020 — MMXX
- 2022 — Diplo
- 2023 — Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 2 — Swamp Savant
- 2026 — d00mscrvll — avec d00mscrvll.
EP et compilations sélectionnés
- 2013 — Revolution EP
- 2014 — Random White Dude Be Everywhere
- 2018 — California EP
- 2019 — Higher Ground EP.
Major Lazer
- 2009 — Guns Don't Kill People... Lazers Do
- 2013 — Free the Universe
- 2015 — Peace Is the Mission
- 2020 — Music Is the Weapon
- 2023 — Piano Republik — avec Major League DJz
- 2025 — GYALGEBRA.
Autres projets
- 2015 — Skrillex and Diplo Present Jack Ü — Jack Ü
- 2019 — LABRINTH, SIA & DIPLO PRESENT... LSD — LSD.
Sélection de titres majeurs
- Paper Planes — M.I.A. ; produit par Diplo et Switch
- Revolution — Diplo feat. Faustix, ImanoS & Kai
- Lean On — Major Lazer & DJ Snake feat. MØ
- Where Are Ü Now — Jack Ü feat. Justin Bieber
- Cold Water — Major Lazer feat. Justin Bieber & MØ
- Electricity — Silk City feat. Dua Lipa
- Thunderclouds — LSD
- Heartless — Diplo feat. Morgan Wallen
- On My Mind — Diplo & SIDEPIECE
- Don't Forget My Love — Diplo & Miguel
- Heartbroken — Diplo, Jessie Murph & Polo G.
Le style musical de Diplo
Le travail de Diplo ne peut pas être décrit avec précision par un seul genre. Florida est issu du hip-hop instrumental et de l’électronique expérimentale ; Hollertronix de la culture DJ open format ; Major Lazer est étroitement lié au dancehall et aux musiques caribéennes ; Jack Ü à la scène bass américaine ; Silk City et Higher Ground à la house ; Thomas Wesley à la country contemporaine.
Derrière ces changements constants de direction se trouve toutefois une méthode relativement cohérente. Diplo s’intéresse aux scènes musicales locales, à leurs rythmes et à leurs techniques de production, puis les relie à d’autres contextes culturels et commerciaux. Ainsi, baile funk, dancehall, moombahton, amapiano, Memphis rap, country et différentes formes de house ne se succèdent pas nécessairement comme des étapes distinctes dans sa discographie : ils y coexistent souvent.
C’est pourquoi il est plus juste de considérer Diplo non comme un représentant d’un genre précis de l’EDM, mais comme un producteur et DJ travaillant à la croisée de différentes scènes musicales.
L’importance de Diplo
La carrière de Diplo traverse plusieurs périodes distinctes de l’évolution de la musique électronique populaire. Hollertronix l’a façonné comme DJ et sélectionneur musical, Florida a montré les capacités de Pentz comme créateur indépendant en studio, tandis que son travail avec M.I.A. lui a ouvert la voie vers une carrière internationale de producteur.
Mad Decent lui a permis de transformer son intérêt pour de nouvelles directions de la musique de club en une véritable plateforme de label. Major Lazer a placé les échanges avec le dancehall et d’autres scènes régionales au centre d’un grand projet électronique international, tandis que Jack Ü, LSD et Silk City ont montré à quel point Diplo pouvait travailler de manières différentes au sein de la musique populaire contemporaine.
Les sorties house de Higher Ground, les projets country de Thomas Wesley, l’album ambient MMXX et l’exploration du phonk et du Memphis rap sur d00mscrvll appartiennent à des territoires musicaux très différents. Cette capacité à changer constamment de contexte sans se limiter à un seul genre ou projet reste l’une des principales caractéristiques de Diplo en tant que producteur.
