Макsим
DJ Snake (de son vrai nom William Sami Étienne Grigahcine ; né le 13 juin 1986 à Paris, en France) est un DJ et producteur de musique français d’origine algérienne, l’un des artistes les plus importants de sa génération sur la scène électronique internationale. Sa musique se situe à la croisée de l’EDM, du trap, du dubstep, du hip-hop, du reggaeton et d’autres courants de la musique club et populaire. Il a acquis une renommée internationale grâce à des morceaux comme Turn Down for What, Lean On, You Know You Like It, Middle, Let Me Love You, Taki Taki, Loco Contigo, Magenta Riddim et Disco Maghreb.
La carrière de DJ Snake se distingue par une capacité rare à évoluer simultanément dans plusieurs univers musicaux. Il a commencé dans la culture hip-hop parisienne, a reçu ses premières commandes importantes en studio comme producteur pour d’autres artistes, est devenu l’une des figures centrales de l’EDM de festival au milieu des années 2010, puis a de plus en plus associé la musique électronique aux traditions latino-américaines, africaines, arabes et asiatiques. Cette approche s’est exprimée de la manière la plus complète sur son troisième album, Nomad.
Ermont, le graffiti et les premières expériences de DJ
William est né à Paris et a grandi à Ermont, en banlieue de la capitale française. Sa famille est liée à l’Algérie, et ses origines nord-africaines sont par la suite devenues une partie importante de son identité musicale. DJ Snake souligne lui-même à la fois les dimensions française et algérienne de sa culture.
Avant la musique, l’une de ses principales passions à l’adolescence était le graffiti. C’est dans cet univers qu’est né le surnom Snake. Selon les souvenirs du musicien, ce nom lui est resté en raison de sa capacité à échapper à la police après avoir réalisé des graffitis illégalement. Lorsque William a commencé à se produire comme DJ, il a simplement ajouté DJ au nom Snake, déjà connu dans son entourage.
Il commence à pratiquer le DJing vers l’âge de 14 ans. La culture hip-hop française le marque fortement, en particulier la célèbre scène avec Cut Killer dans le film La Haine de Mathieu Kassovitz. DJ Snake a également cité KRS-One et Cypress Hill parmi ses premières références musicales. À quinze ans, il quitte l’école et travaille quelque temps dans un magasin de disques, avant de commencer plus tard à jouer régulièrement dans les clubs parisiens.
Cette origine est importante pour comprendre son style ultérieur. DJ Snake n’est pas arrivé à la musique électronique par l’école européenne classique de la house ou de la techno : son premier environnement professionnel était étroitement lié au hip-hop, à la musique rythmique, au DJing en club et à la culture des banlieues parisiennes.
Travail en coulisses et Lady Gaga
Durant ses premières années, DJ Snake travaille beaucoup plus souvent comme producteur que comme artiste solo. L’un des principaux tournants survient pendant la préparation de l’album Lady Gaga — Born This Way. Son travail sert de base à la composition Government Hooker, sur laquelle il collabore avec DJ White Shadow et d’autres membres de l’équipe de l’album. Dans les données officielles de la Recording Academy, DJ Snake est crédité parmi les producteurs de Born This Way.
Lorsque Born This Way est nommé aux Grammy dans la catégorie Album of the Year, DJ Snake reçoit lui aussi une nomination en tant que l’un des producteurs du disque. Cela se produit avant son propre succès international en tant qu’artiste. Il poursuit ensuite sa collaboration avec Lady Gaga et travaille sur du matériel destiné à l’album ARTPOP.
Cette période révèle une dimension importante de son métier : bien avant de devenir un grand DJ de festivals, Snake comprenait déjà la construction d’une production pop contemporaine et savait associer production électronique et voix d’un artiste. Cette capacité à travailler à la frontière entre musique club, hip-hop et pop deviendra ensuite la base de ses plus grands succès.
Turn Down for What : son propre succès international
Le véritable tournant arrive en 2013 avec la sortie de Turn Down for What, enregistré avec le rappeur américain Lil Jon. Le morceau associe basses électroniques massives, trap et énergie caractéristique du crunk, et se distingue nettement d’une grande partie de la musique dance commerciale de l’époque.
Turn Down for What atteint la 4e place du Billboard Hot 100, transformant DJ Snake, jusque-là connu surtout comme producteur dans l’industrie, en artiste international. Le clip réalisé par le duo Daniels joue un rôle tout aussi important : son concept visuel absurde et volontairement excessif fait de la vidéo un phénomène culturel à part entière.
Le clip remporte le MTV Video Music Award de la Best Direction et est nommé aux Grammy dans la catégorie Best Music Video. Ainsi, au milieu de la décennie, DJ Snake compte déjà deux nominations de la Recording Academy — pour Born This Way et Turn Down for What.
Son grand morceau club suivant est Get Low avec Dillon Francis. Il confirme la réputation de Snake comme l’un des principaux producteurs de festival trap et de bass music, mais l’artiste commence presque immédiatement à montrer qu’il ne souhaite pas se limiter à ce son.
You Know You Like It et Lean On
L’un des travaux les plus révélateurs de ses débuts est le remix de DJ Snake de AlunaGeorge — You Know You Like It. La nouvelle version transforme une chanson électronique britannique relativement retenue en un morceau lourd et centré sur les basses, qui connaît ensuite son propre succès international. Le single officiel paraît en 2014.
Un événement encore plus important arrive avec Lean On — une collaboration entre Major Lazer et DJ Snake avec la chanteuse danoise MØ, sortie en 2015. Le morceau devient l’un des symboles de la période de transition entre l’EDM de festival et une pop mondiale plus diversifiée sur le plan rythmique.
En novembre 2015, Spotify annonce que Lean On est devenu le morceau le plus écouté de l’histoire du service à ce moment-là. La chanson devient également le titre le plus streamé sur Spotify durant toute l’année 2015.
Il est particulièrement révélateur que les deux premiers immenses succès de Snake soient totalement différents. Turn Down for What repose sur l’énergie agressive du trap et du crunk, tandis que Lean On utilise une rythmique minimaliste, une mélodie vocale distinctive et des éléments qui ne se réduisent pas à la formule habituelle de l’EDM américaine. Il devient déjà évident à ce stade que la mobilité entre les genres sera l’une des principales caractéristiques de sa carrière.
Encore et Let Me Love You
Le premier album studio de DJ Snake, Encore, sort le 5 août 2016. Le disque comprend 14 morceaux et réunit des artistes issus de différents secteurs de l’industrie musicale, parmi lesquels Skrillex, Travis Scott, Young Thug, Migos, Jeremih, Swizz Beatz, George Maple et d’autres.
L’un des singles centraux est Middle avec la voix de Bipolar Sunshine. Contrairement au matériau plus lourd de ses débuts, Snake mise ici sur un rythme électronique plus doux, une mélodie mémorable et une véritable structure de chanson pop.
Le plus grand succès commercial de Encore est Let Me Love You avec Justin Bieber. Le morceau installe définitivement DJ Snake dans l’industrie pop mondiale, mais l’album lui-même refuse volontairement de suivre une seule direction : trap, house, hip-hop, bass music et morceaux vocaux beaucoup plus calmes y coexistent.
Pardon My French et Premiere Classe
Parallèlement à sa carrière solo, DJ Snake développe ses liens avec la scène électronique française. Avec Tchami, Malaa et Mercer, il forme le noyau du projet Pardon My French. Celui-ci fonctionne comme collectif créatif, série de performances communes puis, plus tard, comme marque indépendante de concerts.
En 2018, Snake lance son propre label, Premiere Classe. Sa première sortie est le morceau Whistle de 4B et Teez. L’idée initiale du label ne consiste pas seulement à publier la musique de son fondateur : Snake veut utiliser l’influence qu’il a déjà acquise pour soutenir de nouveaux producteurs et des disques qui ne correspondent pas toujours aux attentes des grandes compagnies.
Arc de Triomphe et A Different Way
Le lien entre DJ Snake et Paris devient progressivement une partie distincte de son image publique. En septembre 2017, il présente A Different Way avec Lauv lors d’une performance spéciale à l’Arc de Triomphe. La chanson est écrite avec la participation d’Ed Sheeran, tandis que cette présentation inhabituelle souligne l’ampleur que sa carrière a déjà atteinte à ce moment-là.
Au cours des années suivantes, l’idée de grands concerts parisiens continue de se développer : des arenas aux stades de football, puis jusqu’au Stade de France.
Taki Taki et l’album Carte Blanche
À l’automne 2018 sort Taki Taki, enregistré avec Ozuna, Cardi B et Selena Gomez. Le morceau marque un nouveau tournant important dans le catalogue de Snake, vers une collaboration plus étroite avec le reggaeton et la pop hispanophone.
Son deuxième album studio, Carte Blanche, paraît en 2019 et comprend 17 morceaux. Outre Taki Taki, il contient Magenta Riddim, Loco Contigo, Enzo, Fuego, Butterfly Effect, Recognize et d’autres titres.
Magenta Riddim reflète particulièrement bien l’intérêt de Snake pour les musiques situées en dehors de la tradition club occidentale. Le morceau et son univers visuel s’appuient sur un contexte culturel indien, tandis que Loco Contigo avec J Balvin et Tyga poursuit son mouvement vers le reggaeton et la musique latino-américaine.
Carte Blanche consolide ainsi un modèle qui sera pleinement développé plusieurs années plus tard sur Nomad : DJ Snake ne construit pas un album autour d’un seul genre, mais autour de son propre rôle de producteur capable de relier des scènes musicales très différentes.
Paris La Défense Arena et Parc des Princes
En février 2020, DJ Snake donne un grand concert solo à la Paris La Défense Arena. Environ 40 000 spectateurs assistent à une production dotée d’une scénographie monumentale dont l’élément central est une réplique de l’Arc de Triomphe. Les documents officiels de la salle le présentent comme le premier artiste de musique électronique à y donner un concert d’une telle ampleur.
L’étape suivante est le Parc des Princes, stade du Paris Saint-Germain. DJ Snake s’y produit le 11 juin 2022, lorsque le stade recommence à accueillir de grands événements musicaux pour la première fois depuis plus d’une décennie.
Ces performances sont importantes non seulement comme indicateurs de popularité. Paris et sa banlieue reviennent constamment dans la musique et le langage visuel de Snake : de l’environnement hip-hop de ses débuts à Ermont jusqu’aux concerts dans les stades de sa carrière internationale.
Disco Maghreb et les racines algériennes
En 2022 paraît l’un des morceaux les plus personnels de l’artiste — Disco Maghreb. Le titre fait référence au célèbre magasin de musique et label algérien d’Oran, lié à l’histoire du raï. Le clip est lui aussi tourné en Algérie.
DJ Snake décrit lui-même le morceau comme un pont musical entre les générations et les cultures d’Afrique du Nord, du monde arabe et d’un public international plus large. Contrairement à beaucoup de ses œuvres précédentes, où les éléments ethniques étaient principalement utilisés dans le cadre d’une palette club mondiale, Disco Maghreb est directement lié à ses propres origines.
Le musicien expliquera plus tard qu’il est tout aussi fier des dimensions française et algérienne de son identité, et que la musique, la culture et la cuisine algériennes font partie de sa vie depuis l’enfance.
The Outlaw — la facette la plus dure de DJ Snake
En 2024, DJ Snake présente un projet scénique distinct appelé The Outlaw. Il fait ses débuts au festival américain Lost Lands. Sous ce nouveau nom, l’artiste se concentre sur une bass music plus lourde, le dubstep et un matériau club expérimental, séparant volontairement cette facette de son travail du répertoire plus largement connu de DJ Snake.
Le musicien souligne lui-même que The Outlaw ne remplace pas DJ Snake. Il s’agit d’un espace supplémentaire destiné à un matériau plus agressif et moins orienté vers le grand public. Cette séparation lui permet de conserver une liberté d’expérimentation sans transformer son projet principal exclusivement en heavy bass music.
Stade de France et The Final Show
Le 10 mai 2025, DJ Snake donne l’un des plus grands concerts solo de sa carrière — The Final Show au Stade de France. Environ 80 000 billets sont vendus en quelques minutes. Après le concert principal, une soirée supplémentaire se tient le même soir à l’Accor Arena de Paris devant environ 20 000 personnes.
Le titre The Final Show pouvait être interprété comme l’annonce d’une fin de carrière, mais le concert marque en réalité la fin d’une étape précise et non le départ de DJ Snake de la musique. Les performances en festival, le développement de The Outlaw et le travail sur un nouvel album se poursuivent ensuite.
C’est également au Stade de France que l’artiste révèle officiellement le titre de son prochain album — Nomad.
Nomad — le troisième album studio
Le troisième album studio de DJ Snake, Nomad, sort le 7 novembre 2025, six ans après Carte Blanche. Il comprend 17 morceaux et est publié par DJ Snake Music Productions en collaboration avec Interscope Records.
Le titre constitue une définition particulièrement juste de l’ensemble du modèle créatif de Snake. L’album est construit comme un voyage à travers différentes cultures musicales et contient du matériau lié à l’Amérique latine, l’Afrique, le Moyen-Orient, les États-Unis, l’Europe et la Corée du Sud. Parmi les participants figurent J Balvin, Stray Kids, Future, Travis Scott, Don Toliver, Peso Pluma, Damian Marley, Bipolar Sunshine, Amadou & Mariam et d’autres artistes.
Sur Noventa, Snake collabore de nouveau avec J Balvin ; In the Dark associe sa musique à Stray Kids ; et Patience utilise du matériau du duo malien Amadou & Mariam. Sur Cairo Express, le producteur se tourne vers la musique égyptienne contemporaine et l’esthétique du mahraganat.
À l’autre extrême se trouve Final Fantasy, sur lequel The Outlaw est officiellement crédité aux côtés de DJ Snake. L’album réunit ainsi dans un seul projet à la fois la facette bass la plus lourde de son travail et son catalogue pop international.
Snake lui-même explique le principe de Nomad à travers l’image d’un passeport : chaque morceau correspond à un « tampon » musical distinct et n’a pas besoin de prolonger stylistiquement le précédent. La diversité du disque n’est donc pas un défaut du concept, mais son fondement même.
Après Nomad
La sortie du troisième album ne met pas fin à cette évolution. DJ Snake continue à collaborer avec des artistes issus de différentes scènes, tout en revenant parallèlement à Pardon My French et à un matériau plus lourd. Par la suite apparaissent notamment TONTO avec J Balvin et Ryan Castro ainsi que WORSHIP avec Asake.
Nomad n’apparaît donc pas comme une expérimentation isolée, mais comme l’expression la plus complète d’une approche déjà visible dans la carrière de Snake depuis Lean On, Magenta Riddim, Taki Taki et Disco Maghreb.
Le style musical de DJ Snake
Il est difficile de réduire DJ Snake à un seul genre. Son premier succès international est étroitement lié au trap et à la bass music, mais ses premiers grands singles montrent déjà une palette beaucoup plus large. Son catalogue fait coexister hip-hop, EDM, house, dubstep, reggaeton, dancehall, hard dance et diverses traditions musicales régionales. Dans sa présentation de Nomad, DJ Mag souligne également les passages entre trap, EDM, dubstep et reggaeton.
Ce qui relie avant tout ces directions est son approche de producteur. Snake accorde une grande importance aux percussions, aux basses fréquences et au contraste entre des couplets relativement épurés et des climax extrêmement expressifs. Lorsqu’il travaille avec des chanteurs, il laisse généralement suffisamment d’espace à la voix, ce qui explique pourquoi des chansons comme Middle ou Let Me Love You sont perçues très différemment de ses morceaux instrumentaux destinés aux clubs.
Une deuxième caractéristique est son utilisation de la musique de différents pays non comme un unique procédé « signature », mais comme un matériau en évolution constante. Esthétique indienne, reggaeton, raï, mahraganat, traditions vocales africaines ou K-pop apparaissent à différentes périodes de son catalogue sans enfermer le projet dans un genre fixe.
Albums studio de DJ Snake
- Encore — 2016
- Carte Blanche — 2019
- Nomad — 2025
Le premier album Encore comprend 14 morceaux, Carte Blanche en contient 17 et, après une pause de six ans entre les albums, Nomad est lui aussi sorti dans un format de 17 titres.
Principaux morceaux
- Turn Down for What — avec Lil Jon, 2013
- Get Low — avec Dillon Francis, 2014
- You Know You Like It — avec AlunaGeorge, 2014
- Lean On — Major Lazer & DJ Snake feat. MØ, 2015
- Middle — feat. Bipolar Sunshine, 2015
- Let Me Love You — feat. Justin Bieber, 2016
- A Different Way — feat. Lauv, 2017
- Magenta Riddim — 2018
- Taki Taki — feat. Selena Gomez, Ozuna & Cardi B, 2018
- Enzo — avec Sheck Wes, Offset, 21 Savage et Gucci Mane, 2019
- Loco Contigo — avec J Balvin et Tyga, 2019
- Fuego — avec Sean Paul, Anitta et Tainy, 2019
- Trust Nobody — 2020
- Selfish Love — avec Selena Gomez, 2021
- SG — avec Ozuna, Megan Thee Stallion et Lisa, 2021
- Disco Maghreb — 2022
- Teka — avec Peso Pluma, 2024
- Noventa — avec J Balvin, 2025
- In the Dark — avec Stray Kids, 2025
Cette chronologie montre clairement l’évolution du catalogue de DJ Snake : du festival trap et du hip-hop américain à l’électro-pop vocale, au reggaeton, à la musique nord-africaine et aux collaborations internationales.
Récompenses et accomplissements
DJ Snake compte deux nominations aux Grammy : en tant que membre de l’équipe de production de Born This Way dans la catégorie Album of the Year, et pour Turn Down for What dans la catégorie Best Music Video.
Turn Down for What atteint la quatrième place du Billboard Hot 100, tandis que son clip remporte un MTV Video Music Award pour sa réalisation. En 2015, Lean On est pendant un certain temps le morceau le plus écouté de toute l’histoire de Spotify.
Parmi ses principaux accomplissements scéniques figurent la performance à l’Arc de Triomphe, un concert devant environ 40 000 personnes à la Paris La Défense Arena, le retour des grands spectacles musicaux au Parc des Princes et un Stade de France rempli par environ 80 000 spectateurs. Les documents du Stade de France décrivent également DJ Snake comme un artiste français cumulant plusieurs dizaines de milliards de streams dans le monde.
La place de DJ Snake dans la musique électronique contemporaine
DJ Snake se situe au croisement de plusieurs évolutions qui ont transformé la musique électronique populaire dans les années 2010 et 2020. Il a participé à l’essor mondial du trap et de la bass music de festival, travaillé avec des artistes majeurs de la pop et du hip-hop, puis est devenu l’un des premiers artistes de cette envergure à construire de manière systématique son catalogue autour de collaborations entre différentes scènes musicales nationales.
Dans le même temps, sa biographie reste étroitement liée à Paris. Le chemin allant du graffiti et des petits clubs hip-hop à l’Arc de Triomphe, la Paris La Défense Arena, le Parc des Princes et le Stade de France constitue une première ligne de sa carrière ; Lean On, Taki Taki, Disco Maghreb et Nomad en forment une autre, musicale.
C’est précisément la combinaison de ces deux dimensions qui définit le mieux DJ Snake : il n’est ni l’artiste d’une seule période stylistique, ni simplement l’auteur de plusieurs hits cumulant des milliards d’écoutes, mais un producteur qui utilise constamment sa notoriété internationale pour circuler entre hip-hop, musique électronique, pop et scènes régionales, tout en conservant la base rythmique et les basses caractéristiques de son identité sonore.
