Ellie Goulding
Claptone est un DJ et producteur de musique allemand anonyme, évoluant principalement à la croisée de la house, de la deep house et de la tech house. L’histoire publique du projet commence aux alentours de 2012, tandis que son véritable décollage international est associé au single No Eyes avec JAW. Son identité scénique s’est construite autour d’un masque doré au long bec, de vêtements noirs, d’un haut-de-forme et de gants blancs — un code visuel qui accompagne Claptone tout au long de sa carrière.
L’anonymat comme partie intégrante du projet
L’identité de la personne derrière le masque de Claptone reste officiellement inconnue. L’artiste entretient volontairement ce concept et, dans ses interviews, parle de Claptone comme d’une identité scénique autonome qui existe avec le masque. Au fil des années, de nombreuses hypothèses ont circulé sur la personne qui se produit sous ce nom et sur le nombre éventuel de personnes impliquées dans les activités live du projet, mais aucune de ces théories n’a reçu de confirmation officielle.
Le masque doré évoque à la fois l’imaginaire du carnaval vénitien et le masque historique du médecin de la peste. Associé au haut-de-forme et aux gants blancs, il a donné naissance à l’une des identités visuelles les plus facilement reconnaissables de la scène house contemporaine. Claptone répond généralement aux questions concernant son identité dans le cadre de la mythologie qu’il a lui-même créée, sans rompre avec son personnage scénique.
Pour autant, anonymat ne signifie pas distance avec le public. Claptone accorde régulièrement des interviews, développe ses propres projets médiatiques et tourne activement, tandis que les informations biographiques concernant son vrai nom, son âge ou sa vie privée sont volontairement maintenues hors de son image publique.
Début de carrière et premiers releases
Les premiers morceaux marquants de Claptone apparaissent au début des années 2010. En 2012 sort Cream, puis le projet s’installe rapidement dans le catalogue du label berlinois Exploited, qui joue un rôle important dans le développement initial de l’artiste.
Le véritable tournant intervient en 2013 avec la sortie de No Eyes, avec la participation du chanteur français JAW du groupe dOP. Le single est officiellement publié par Exploited le 4 février 2013 et devient progressivement l’un des titres les plus reconnaissables de Claptone.
No Eyes contient déjà une grande partie des éléments qui seront ensuite associés à sa musique : groove house retenu, chaleur des basses fréquences, voix mélancolique et atmosphère de club nocturne sans énorme drop EDM.
No Eyes est suivi de nouveaux morceaux originaux et de remixes, tandis que Claptone quitte progressivement le cercle européen de la deep house pour rejoindre la scène internationale des festivals.
Remixes et Liquid Spirit
Le travail de remixeur devient l’une des composantes essentielles du catalogue de Claptone. Au fil de sa carrière, il crée des versions officielles de morceaux de Gregory Porter, Pet Shop Boys, Depeche Mode, New Order, Elton John et Dua Lipa, Michael Kiwanuka, Mark Ronson, Gorillaz, RÜFÜS DU SOL, Ava Max et de nombreux autres artistes.
Son remix de Liquid Spirit de Gregory Porter occupe une place particulière. Claptone transforme la composition jazz en morceau house tout en conservant la voix caractéristique de Porter et en construisant autour d’elle une rythmique dansante et souple. Cette production devient l’un des exemples les plus connus de sa capacité à transporter un morceau issu d’un univers musical complètement différent vers le contexte du club. La biographie officielle de Claptone cite Liquid Spirit parmi les remixes essentiels de sa carrière.
Un autre exemple révélateur est son remix de Love Is a Bourgeois Construct de Pet Shop Boys. La collaboration connaît ensuite un prolongement inversé : les Pet Shop Boys eux-mêmes réalisent un remix de Queen of Ice de Claptone.
Charmer — le premier album studio
Le 16 octobre 2015 paraît le premier album studio de Claptone, Charmer. Le disque comprend 13 morceaux et marque son passage d’un catalogue principalement composé de singles destinés aux clubs vers un format davantage centré sur la chanson.
L’album accueille JAW, Nathan Nicholson, Clap Your Hands Say Yeah, Peter Bjorn and John ainsi que d’autres musiciens invités. Parmi les morceaux les plus connus de cette période figurent Dear Life, Heartbeat, The Only Thing et Puppet Theatre.
Charmer établit une formule que Claptone développera ensuite sur ses albums suivants : la house reste la base, mais les voix et les structures traditionnelles de chanson occupent beaucoup plus de place que sur la majorité des releases purement fonctionnels destinés au club.
Cette dualité devient l’une des caractéristiques durables du projet. Dans ses DJ sets, Claptone peut s’orienter vers une house et une tech house plus directes, tandis que ses albums se rapprochent davantage de l’indie-pop, de la soul et de la chanson électronique mélodique.
The Masquerade
Au milieu des années 2010, le concept musical de Claptone trouve son prolongement événementiel avec The Masquerade. Cette série de soirées house thématiques commence à se développer vers 2016 et s’installe progressivement dans des lieux situés dans différents pays. L’univers visuel repose sur le thème du bal masqué, des personnages théâtraux, des décors travaillés et l’esthétique dorée propre à Claptone.
The Masquerade a notamment été organisée au The Brooklyn Mirage à New York, au Club Space à Miami, à Tomorrowland, ainsi qu’à Londres, Amsterdam, Los Angeles et dans d’autres villes. Le line-up varie d’un événement à l’autre, mais la house sous différentes formes reste au cœur du concept. Parmi les invités au fil des années figurent Black Coffee, Pete Tong, Purple Disco Machine, MK, Fatboy Slim, Armand Van Helden et d’autres artistes.
En 2019, The Masquerade obtient sa première véritable résidence saisonnière à Ibiza, au Pacha. Le projet continue ensuite de revenir sur l’île, passe une saison à Amnesia en 2024, puis la résidence se déplace au Chinois, où elle se poursuit au cours des saisons suivantes.
The Masquerade devient ainsi le deuxième élément majeur de l’identité de Claptone après son masque doré : il ne s’agit plus simplement d’une série de concerts, mais d’une véritable marque événementielle autonome disposant de son propre langage visuel et d’une approche curatoriale du line-up.
Fantast
Le deuxième album studio, Fantast, paraît en 2018. Il prolonge l’orientation plus chantée de Charmer tout en développant un son plus aérien et mélodique. L’album accueille Zola Blood, Ben Duffy, Nathan Nicholson, TENDER, Matt Simons, Kele Okereke, Clap Your Hands Say Yeah et d’autres artistes.
Parmi les morceaux principaux figurent Under the Moon, Birdsong, In the Night, Stronger et La Esperanza. Musicalement, Fantast se situe entre deep house, vocal house et indie-electronic, en conservant une rythmique club tout en accordant beaucoup d’importance à l’atmosphère et aux voix des artistes invités.
À ce stade, la musique des albums de Claptone se distingue déjà nettement d’une grande partie de ses releases davantage orientés DJ. Alors que les singles club sont conçus avant tout pour le dancefloor, les albums développent de manière continue la facette plus mélodique et émotionnelle du projet.
The Drums, Drop the Pressure et l’élargissement du son house
Parallèlement aux albums, Claptone continue à publier des morceaux club indépendants. The Drums (Din Daa Daa) avec George Kranz relie la house contemporaine à l’héritage de son célèbre track rythmique Din Daa Daa. Plus tard, Drop the Pressure devient l’un des releases les plus remarqués : une réinterprétation du matériel de Mylo, qui reçoit également une version distincte avec Purple Disco Machine.
Ce type de production illustre l’intérêt constant de Claptone pour l’histoire de la musique dance. Son catalogue puise régulièrement dans le disco, l’electro, la synth-pop et la house des décennies précédentes. Toutefois, ces références ne servent généralement pas à produire une reconstruction rétro littérale, mais plutôt de base à un nouveau morceau club.
Closer et le travail avec Stuart Price
Le troisième album studio, Closer, paraît le 12 novembre 2021 chez Different Recordings / PIAS. Stuart Price joue un rôle important dans sa création en tant que coproducteur du disque.
L’album représente alors le projet pop-crossover le plus affirmé de Claptone. Parmi les artistes invités figurent Seal, Barry Manilow, James Vincent McMorrow, Peter Bjorn and John, Mayer Hawthorne, Mansionair, APRE, Dizzy, Nathan Nicholson, Two Another et d’autres.
Just A Ghost est enregistré avec Seal, James Vincent McMorrow chante sur Wake Up, Dizzy apparaît sur Queen of Ice, tandis que Barry Manilow participe au morceau Nobody.
Closer confirme définitivement la séparation entre les deux facettes de Claptone. Les albums deviennent le territoire de la musique électronique vocale et du crossover songwriting, tandis que les singles indépendants et les DJ sets continuent d’alimenter le côté plus direct et club de son travail.
Comment Claptone construit ses DJ sets
Malgré son univers visuel théâtral, une prestation de Claptone reste avant tout un DJ set et non un live show entièrement programmé à l’avance.
L’artiste a expliqué qu’il ne prépare pas l’ensemble de ses performances dans les moindres détails à l’avance. Il sélectionne du matériel musical, mais prend les décisions finales devant le public en fonction des réactions du dancefloor. Selon lui, les sets sont mixés en direct et la tracklist varie d’un événement à l’autre.
Cette approche correspond à son large spectre musical. Au cours d’un même set peuvent apparaître de la vocal house, de la deep house, de la tech house, des morceaux influencés par le disco, ses propres remixes et des tracks peak-time plus énergiques.
Le groove reste l’élément constant. Même lorsque les arrangements de Claptone deviennent plus lumineux ou plus proches de la pop, la musique se construit rarement autour d’un drop big room classique : le mouvement principal vient de la basse, des percussions, des accords de piano et des vocal hooks.
Golden Recordings
En mars 2023, Claptone lance son propre label, Golden Recordings. Le premier release est le single instrumental Euphoria. L’artiste présente le label comme une plateforme consacrée à la musique house, à ses racines historiques et à sa capacité à se réinventer constamment.
Euphoria est suivi de Flashdance, enregistré avec le pionnier de l’electro new-yorkais Man Parrish. Il s’agit d’une collaboration originale de 2023 inspirée par l’electro et le hip-hop du début des années 1980.
Le catalogue de Golden Recordings accueille également The Big Easy ainsi que des releases de CASSIMM, Wh0, Crusy, Yolanda Be Cool et d’autres producteurs house. Le label devient ainsi non seulement un canal pour les propres morceaux de Claptone, mais aussi une plateforme curatoriale indépendante.
Nouvelle musique après Closer
Après Closer, Claptone continue d’alterner collaborations vocales et releases house plus fonctionnels. En 2023, il publie Digging Deeper avec Alison Goldfrapp, tandis que son catalogue Golden Recordings s’enrichit de Euphoria, Flashdance et The Big Easy.
En 2024 paraît Come With Me, qui poursuit l’orientation plus club de Golden Recordings. Parallèlement, Claptone reste actif comme remixeur et travaille sur des morceaux d’artistes de différentes générations — de New Order et Depeche Mode à des projets pop et électroniques contemporains.
Le cycle d’album suivant remet progressivement l’accent sur la vocal melodic house et sur le thème du voyage, qui devient la base de son quatrième album.
Wanderer
Le 8 mai 2026, Claptone publie son quatrième album studio, Wanderer. Le disque comprend 11 morceaux et poursuit l’association caractéristique de ses albums entre house et véritable structure de chanson.
Parmi les musiciens invités figurent Henry Camamile, Raphaella, Crystal Fighters, Hannah Boleyn, Sea Girls et Nathan Nicholson. L’album comprend Phantasy, Turn Up The Love, Black & Gold, Put Your Love On Me, Sandcastles, Wanderlust et d’autres morceaux.
La production de Wanderer conserve les éléments familiers de Claptone — accords house chaleureux, vocal hooks et rythmique dance soigneusement construite —, mais les instruments organiques et les arrangements melodic house plus spacieux y deviennent plus présents. La présentation officielle de l’album le relie aux thèmes du mouvement, de l’impermanence, de la proximité et du lien humain.
La sortie de Wanderer, onze ans après le premier album Charmer, démontre la stabilité de la trajectoire discographique de Claptone : ses albums se développent parallèlement aux singles club, aux remixes et à The Masquerade plutôt que de les remplacer.
DJ Mag et l’audience internationale
Claptone entre pour la première fois dans le classement principal DJ Mag Top 100 DJs en 2017 à la 69e place. Au cours des années suivantes, il devient à plusieurs reprises le DJ house le mieux classé du palmarès ; DJ Mag lui attribue notamment le statut de Highest House DJ en 2019 et 2020, tandis que la biographie officielle de l’artiste évoque une série de cinq résultats consécutifs de ce type.
En 2024, Claptone occupe la 32e place, puis grimpe à la 30e position en 2025. Le Top 100 DJs reposant sur un vote public ouvert, ces classements reflètent avant tout la popularité internationale du projet.
Au cours de sa carrière en tournée, Claptone s’est produit à Tomorrowland, Coachella, Ultra Music Festival, Creamfields, Rock in Rio et dans de nombreux autres grands festivals, tout en maintenant sa propre infrastructure club à travers The Masquerade.
Discographie de Claptone
Albums studio
- 2015 — Charmer
- 2018 — Fantast
- 2021 — Closer
- 2026 — Wanderer
Singles sélectionnés et morceaux clés
- 2012 — Cream
- 2013 — No Eyes — feat. JAW
- 2014 — Control
- 2015 — Dear Life — feat. JAW
- 2015 — Heartbeat — feat. Nathan Nicholson
- 2016 — The Only Thing
- 2017 — The Drums (Din Daa Daa) — feat. George Kranz
- 2018 — Under the Moon — feat. Nathan Nicholson
- 2018 — In the Night — feat. Ben Duffy
- 2020 — Drop the Pressure
- 2021 — Zero
- 2021 — Just A Ghost — feat. Seal
- 2021 — Wake Up — feat. James Vincent McMorrow
- 2021 — Queen of Ice — feat. Dizzy
- 2023 — Digging Deeper — avec Alison Goldfrapp
- 2023 — Euphoria
- 2023 — Flashdance — avec Man Parrish
- 2023 — The Big Easy
- 2024 — Come With Me
- 2025 — Saltwater
- 2025 — Put Your Love On Me — feat. Sea Girls et Henry Camamile
- 2025 — Turn Up The Love — feat. Crystal Fighters
- 2025 — Phantasy — feat. Raphaella
- 2026 — Black & Gold — feat. Hannah Boleyn
- 2026 — Sandcastles — feat. Nathan Nicholson
Style musical
La musique de Claptone est issue de la deep house du début des années 2010, mais elle est devenue beaucoup plus large avec le temps. Dans ses releases club, house et tech house occupent une place centrale, tandis que les albums studio se rapprochent davantage de la vocal house, de l’indie-electronic et de la dance-pop. Claptone lui-même a décrit cette évolution dans des termes similaires : de morceaux plus profonds à ses débuts vers des hits house plus accessibles et des tracks peak-time plus énergiques.
Son son caractéristique repose sur une section rythmique dense mais jamais surchargée, des basslines expressives, des accords de piano, des phrases vocales et une harmonie mélancolique. Même ses morceaux les plus lumineux conservent souvent une légère dimension introspective, déjà perceptible dans No Eyes et présente dans les albums suivants.
Le travail avec les voix joue un rôle majeur. JAW et Nathan Nicholson deviennent des collaborateurs récurrents durant les premières et moyennes périodes de sa carrière, tandis que le catalogue s’élargit ensuite avec Seal, Barry Manilow, James Vincent McMorrow, Alison Goldfrapp, Crystal Fighters et d’autres artistes issus d’univers musicaux différents.
La place de Claptone dans la house contemporaine
La carrière de Claptone repose sur plusieurs directions étroitement liées. Les singles club et les remixes maintiennent son lien avec la scène house, les albums studio révèlent une facette plus mélodique et orientée chanson du projet, The Masquerade transpose son esthétique visuelle dans un format événementiel autonome, tandis que Golden Recordings lui offre sa propre plateforme de label.
L’anonymat n’est donc pas une énigme publicitaire destinée à être résolue un jour, mais un élément stable de la construction de Claptone. Le masque doré permet de préserver un personnage cohérent indépendamment des modes et des différents cycles musicaux, tandis que la musique elle-même continue d’évoluer — de la deep house des débuts et de No Eyes jusqu’aux grands albums vocaux et aux releases house contemporains plus énergiques.
C’est précisément cette combinaison d’une identité visuelle immédiatement reconnaissable, d’une discographie de remixes développée, de sa propre série d’événements et de quatre albums studio qui a fait de Claptone une figure importante de la scène house internationale, dont l’histoire dépasse depuis longtemps le mystère initial entourant la personne cachée derrière le masque doré.
