A-ha — groupe norvégien légendaire de pop-rock, formé à Oslo en 1982. Le trio composé de Morten Harket (chant), Magne Furuholmen (claviers) et Paul Waaktaar-Savoy (guitare) est devenu l’un des symboles musicaux des années 1980 grâce à son son unique, mêlant synth-pop, romantisme et mélancolie nordique.
Les débuts et la percée
L’idée du groupe est née lorsque Magne et Paul, amis d’école et membres de petits groupes locaux, ont décidé de créer un projet international. Ils furent bientôt rejoints par Morten Harket, chanteur à la voix exceptionnelle et au registre impressionnant. En 1983, ils s’installent à Londres pour travailler en studio et trouver un son capable de séduire le public britannique.
Leur percée arriva avec le single « Take On Me », sorti en 1984 et réédité l’année suivante avec un clip révolutionnaire en animation « dessin au crayon ». La vidéo devint un phénomène sur MTV, et la chanson atteignit les sommets des classements mondiaux. Leur premier album, « Hunting High and Low » (1985), leur apporta une renommée internationale — les titres The Sun Always Shines on T.V., Train of Thought et Hunting High and Low confirmèrent A-ha comme nouvelles stars du synth-pop.
L’âge d’or
La seconde moitié des années 1980 fut leur période de gloire. Les albums « Scoundrel Days » (1986) et « Stay on These Roads » (1988) offrirent de nouveaux succès — Cry Wolf, Manhattan Skyline, Stay on These Roads et le célèbre The Living Daylights, composé pour un film de James Bond.
A-ha sut allier les synthétiseurs aux instruments acoustiques, créant un son mélancolique et puissant, reconnaissable dès les premières notes. Morten Harket devint la voix d’une génération, et le groupe le symbole de la pop intellectuelle scandinave.
Réinvention et retour
Au début des années 1990, après les albums « East of the Sun, West of the Moon » (1990) et « Memorial Beach » (1993), le groupe fit une pause tandis que les membres se consacraient à leurs projets solos. Ils firent leur retour en 2000 avec l’album « Minor Earth Major Sky », ravivant l’intérêt du public mondial. La chanson Summer Moved On, avec une note vocale record de 20 secondes, remit A-ha en haut des classements.
Les albums suivants — Lifelines (2002), Analogue (2005) et Foot of the Mountain (2009) — consolidèrent leur statut de groupe mature, à la fois introspectif et énergique.
En 2010, A-ha annonça sa tournée d’adieu « Ending on a High Note », mais revint cinq ans plus tard avec du nouveau matériel.
Une nouvelle ère
En 2015, ils publient « Cast in Steel », prouvant qu’A-ha reste pertinent au XXIe siècle. Le groupe continua d’expérimenter avec l’acoustique et l’électronique : leur projet « MTV Unplugged – Summer Solstice » (2017) présenta de nouvelles versions de leurs classiques et fut salué par la critique.
En 2022, A-ha sort « True North » — un album-film inspiré par l’amour de la nature, l’écologie et l’héritage norvégien. En 2025, le groupe continue de tourner et de composer, incarnant toujours l’élégance et la profondeur du son pop scandinave.
Style musical
Le style d’A-ha est une fusion de synth-pop, new wave et art-pop, caractérisée par des mélodies fortes et des paroles empreintes d’émotion. La voix de Morten Harket couvre trois octaves, et leur son se distingue par un équilibre entre froideur électronique et chaleur humaine.
Leur influence se retrouve chez de nombreux artistes modernes, de Coldplay et Hurts à The Weeknd.
Discographie
| Année | Album | Titres notables |
|---|---|---|
| 1985 | Hunting High and Low | Take On Me, The Sun Always Shines on T.V. |
| 1986 | Scoundrel Days | Cry Wolf, I've Been Losing You |
| 1988 | Stay on These Roads | Stay on These Roads, The Living Daylights |
| 1990 | East of the Sun, West of the Moon | Crying in the Rain, Early Morning |
| 1993 | Memorial Beach | Dark Is the Night, Move to Memphis |
| 2000 | Minor Earth Major Sky | Summer Moved On, Velvet |
| 2002 | Lifelines | Lifelines, Forever Not Yours |
| 2005 | Analogue | Analogue (All I Want), Celice |
| 2009 | Foot of the Mountain | Foot of the Mountain, Nothing Is Keeping You Here |
| 2015 | Cast in Steel | Under the Makeup, The Wake |
| 2017 | MTV Unplugged – Summer Solstice | Versions acoustiques de Take On Me et Stay on These Roads |
| 2022 | True North | I'm In, Forest for the Trees |
Récompenses et distinctions
| Année | Prix | Catégorie / Distinction |
|---|---|---|
| 1986 | MTV Video Music Awards | Meilleure vidéo conceptuelle (Take On Me) |
| 1986 | American Music Awards | Meilleur nouvel artiste |
| 1987 | Spellemannprisen (Norvège) | Meilleur album pop de l’année |
| 2006 | Q Awards | Inspiration Award |
| 2010 | Echo Awards (Allemagne) | Légende de la musique pop |
| 2017 | MTV Europe Music Awards | Icon Award — pour leur contribution à la musique |
| 2022 | Nordic Music Prize | Album de l’année (True North) |
Faits intéressants
- Le clip Take On Me reste l’une des vidéos les plus visionnées des années 1980 sur YouTube.
- La note de 20,2 secondes tenue par Morten Harket dans Summer Moved On figure au Livre Guinness des records.
- A-ha fut le premier groupe norvégien à connaître un succès mondial et à entrer dans les classements américains.
- Leur musique a été utilisée dans de nombreux films, dont La La Land, Ready Player One et plusieurs séries Netflix.
A-ha n’est pas seulement un groupe, mais un phénomène culturel ayant uni la mélancolie scandinave, la pop intellectuelle et l’esthétique visuelle, redéfinissant la musique des années 1980. Leurs chansons sont devenues la bande-son de plusieurs générations — des premiers téléspectateurs de MTV aux auditeurs de l’ère numérique.
Quarante ans après leurs débuts, A-ha continue d’inspirer des artistes du monde entier, fidèle à sa mélodie, son authenticité et sa profondeur émotionnelle. Leur musique prouve que des sons nés dans la froideur de la Norvège peuvent réchauffer les cœurs aux quatre coins du globe.
A-ha a démontré que la vraie musique est intemporelle — elle vit à travers chaque nouvelle interprétation de Take On Me, chaque voix qui chante leurs mélodies et chaque rêveur qui ose atteindre les mêmes hauteurs que leur son inimitable.
