Anthrax es una banda estadounidense de metal, una de las fundadoras y representantes clave del género thrash metal. El grupo se formó en 1981 en Nueva York y, junto con Metallica, Slayer y Megadeth, forma parte de la llamada “Gran Cuatro del thrash metal” (The Big Four). Anthrax desempeñó un papel importante en la formación del sonido y la estética del thrash, combinando el agresivo heavy metal, la energía del punk y elementos del hardcore, además de convertirse en una de las primeras bandas de metal en experimentar con la cultura del rap y con sonidos alternativos.
Fundación y primeros años (1981–1984)
La banda fue fundada en 1981 por el guitarrista Scott Ian y el bajista Dan Lilker en el distrito de Queens, Nueva York. El nombre Anthrax (que se traduce como “ántrax”) fue tomado de un manual médico; a los músicos les gustó su sonoridad y la asociación visual con el peligro y la agresión, rasgos característicos del metal underground de los primeros años.
La formación original incluía:
- Scott Ian — guitarra rítmica
- Dan Lilker — bajo
- Neil Turbin — voz
- Greg Walls — guitarra solista
- Dave Weiss — batería
La formación cambió varias veces antes de la salida del álbum debut. Para 1984, quedó establecida una versión de la banda con el guitarrista Dan Spitz y el baterista Charlie Benante, músicos que más tarde se convertirían en miembros clave del período clásico de Anthrax.
En 1984, la banda lanzó su álbum debut “Fistful of Metal”, considerado uno de los primeros lanzamientos del thrash metal emergente. El disco combinaba velocidad y agresión con las tradiciones de la NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal).
Formación de la alineación clásica y gran salto (1984–1987)
Después del lanzamiento del primer álbum, el vocalista Neil Turbin dejó la banda. Fue reemplazado por Joey Belladonna, un cantante con una voz poderosa y melódica que influyó notablemente en el sonido reconocible del grupo.
En este período se formó la alineación clásica de Anthrax:
- Joey Belladonna — voz
- Scott Ian — guitarra rítmica
- Dan Spitz — guitarra solista
- Frank Bello — bajo (sobrino de Charlie Benante)
- Charlie Benante — batería
En 1985, la banda lanzó el álbum “Spreading the Disease”, que se convirtió en una etapa importante en el desarrollo del thrash metal. El disco recibió un amplio reconocimiento gracias a la combinación de riffs agresivos, voz melódica y una compleja estructura rítmica.
El gran salto internacional llegó en 1987 con la publicación de “Among the Living”, uno de los álbumes más influyentes del thrash metal. El disco incluía temas como:
- “Caught in a Mosh”
- “Indians”
- “I Am the Law” (dedicado al personaje de cómic Judge Dredd)
El álbum obtuvo certificación de oro y consolidó a Anthrax como uno de los líderes del género.
Éxito a finales de los años 80 (1988–1991)
A finales de la década, la banda continuó su exitosa serie de lanzamientos:
- “State of Euphoria” (1988)
- “Persistence of Time” (1990)
El último álbum se distinguió por una temática más seria y oscura, así como por estructuras de canciones más complejas. Recibió una nominación al Grammy Award en la categoría Best Metal Performance.
Anthrax también se hizo conocida por su sentido del humor y sus referencias a la cultura pop. Los músicos utilizaron activamente temas de cómics, películas y cultura popular, lo que los diferenciaba de otros colegas más sombríos dentro de la escena.
Experimentos y colaboración con el hip-hop
Anthrax pasó a la historia como una de las primeras bandas de metal en experimentar con el cruce entre metal y rap. En 1987 grabaron una versión de la canción “I’m the Man”, que incluía elementos de rap.
La colaboración más conocida fue el tema “Bring the Noise” con el grupo de hip-hop Public Enemy, lanzado en 1991. Este proyecto se convirtió en uno de los primeros ejemplos exitosos de la fusión entre rap y metal y tuvo una gran influencia en el desarrollo de géneros como el rap metal y el nu metal.
La etapa de John Bush (1992–2005)
En 1992, Joey Belladonna dejó la banda y el nuevo vocalista pasó a ser John Bush, anteriormente conocido por su trabajo con Armored Saint.
Con él, Anthrax lanzó varios álbumes:
- “Sound of White Noise” (1993)
- “Stomp 442” (1995)
- “Volume 8: The Threat Is Real” (1998)
- “We've Come for You All” (2003)
Este período se caracterizó por un sonido más moderno, con influencias del metal alternativo y del groove metal. A pesar de las fluctuaciones comerciales, la banda mantuvo una base de fans sólida.
Regreso de la voz clásica (años 2010)
En 2010, Joey Belladonna regresó a la banda. Este acontecimiento fue recibido con entusiasmo por los fans.
En 2011, Anthrax lanzó el álbum “Worship Music”, que recibió altas valoraciones de la crítica y se convirtió en uno de los lanzamientos más exitosos del grupo en muchos años.
En 2016 salió el álbum “For All Kings”, que debutó en posiciones destacadas de las listas internacionales.
Estilo musical e influencia
Anthrax se diferenció de muchas bandas de thrash por varias características:
- la combinación del thrash con elementos de hardcore punk
- una gran complejidad rítmica
- letras con humor y referencias a la cultura pop
- un uso activo de la imagen escénica y de la estética del cómic
Los músicos influyeron en el desarrollo de:
- crossover thrash
- rap metal
- metal alternativo
Datos interesantes sobre Anthrax
1. El nombre de la banda fue tomado de un manual médico
El nombre Anthrax apareció por casualidad. El guitarrista Scott Ian vio la palabra anthrax en un manual de biología. A los músicos les gustó que el nombre sonara agresivo y adecuado para una banda de metal. Traducido del griego, anthrax significa “carbón” o “carbunco”.
2. La banda forma parte de la legendaria “Gran Cuatro del thrash metal”
Anthrax es considerada una de las cuatro bandas que dieron forma al género thrash metal en los años 80. Junto a ellos, esta élite no oficial incluye a Metallica, Slayer y Megadeth. Estos grupos tuvieron una enorme influencia en el desarrollo de la música pesada.
3. Anthrax fue una de las primeras bandas en mezclar con éxito metal y rap
En 1991, la banda grabó una versión conjunta de la canción Bring the Noise con el colectivo de hip-hop Public Enemy. Este tema se convirtió en uno de los primeros grandes proyectos en unir rap y metal, y tuvo una fuerte influencia en el desarrollo del rap metal y del nu metal.
4. Los miembros de la banda eran grandes aficionados a los cómics
El guitarrista Scott Ian es un conocido fan de los cómics. La canción I Am the Law está dedicada al personaje Judge Dredd, de los cómics británicos. Los temas relacionados con los cómics y la cultura pop aparecieron con frecuencia en las letras de Anthrax, lo que los diferenciaba de muchas otras bandas de thrash.
5. El bajista de la banda es familiar del baterista
El bajista Frank Bello es sobrino del baterista Charlie Benante. Crecieron en la misma familia y empezaron a tocar música juntos antes de que Anthrax alcanzara fama mundial.
6. Los músicos amaban el humor y no temían la autoironía
A diferencia de muchas bandas de metal, Anthrax utilizó con frecuencia el humor. Su tema I'm the Man (1987) fue una sátira de la cultura rap y, al mismo tiempo, uno de los primeros temas de metal con elementos de rap.
7. La portada de “Among the Living” se volvió icónica
El álbum Among the Living (1987) es considerado uno de los discos fundamentales del thrash metal. Su portada y estilo visual se convirtieron en símbolos reconocibles de la época y suelen aparecer en listas de los mejores álbumes de metal de todos los tiempos.
8. Uno de los integrantes dejó la música por la relojería
El guitarrista Dan Spitz dejó la banda en 1995 y se convirtió en relojero profesional. Se formó en Suiza y obtuvo la cualificación de especialista en reparación de relojes mecánicos de lujo.
9. Anthrax es una de las bandas de metal más “neoyorquinas”
A diferencia de muchas agrupaciones de thrash formadas en la costa oeste de Estados Unidos, Anthrax surgió en Nueva York. Su sonido combinaba metal con la energía del hardcore punk, característica de la escena underground neoyorquina de los años 80.
10. La banda existe desde hace más de 40 años
Anthrax fue fundada en 1981 y, a pesar de numerosos cambios de formación, la banda sigue activa y continúa tocando y grabando música más de cuatro décadas después de su fundación.
Legado
Anthrax sigue siendo una de las bandas más importantes en la historia de la música pesada. Forma parte del “Big Four of Thrash Metal”, los cuatro grupos que definieron el sonido del género en los años 80.
A lo largo de su carrera, la banda ha vendido millones de copias de álbumes en todo el mundo, ha recibido numerosos premios y continúa actuando y publicando nueva música.
Anthrax es considerada una de las bandas más sólidas e influyentes de la escena metal, habiendo mantenido su relevancia más de cuatro décadas después de su fundación.
