Anthrax ist eine amerikanische Metal-Band und einer der Begründer sowie wichtigsten Vertreter des Genres Thrash Metal. Die Band formierte sich 1981 in New York und gehört zusammen mit Metallica, Slayer und Megadeth zur sogenannten „Big Four of Thrash Metal“. Anthrax spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Sounds und der Ästhetik des Thrash, indem sie aggressiven Heavy Metal, Punk-Energie und Elemente des Hardcore miteinander verbanden. Außerdem gehörten sie zu den ersten Metal-Bands, die mit Rap-Kultur und alternativem Sound experimentierten.
Gründung und frühe Jahre (1981–1984)
Die Band wurde 1981 vom Gitarristen Scott Ian und dem Bassisten Dan Lilker im New Yorker Stadtteil Queens gegründet. Der Name Anthrax (übersetzt: „Milzbrand“) wurde einem medizinischen Lehrbuch entnommen; den Musikern gefielen sein Klang und die visuelle Assoziation mit Gefahr und Aggression – typische Merkmale des frühen Metal-Undergrounds.
Zur ursprünglichen Besetzung gehörten:
- Scott Ian — Rhythmusgitarre
- Dan Lilker — Bass
- Neil Turbin — Gesang
- Greg Walls — Leadgitarre
- Dave Weiss — Schlagzeug
Die Besetzung änderte sich mehrfach noch vor der Veröffentlichung des Debütalbums. Bis 1984 hatte sich schließlich eine Version der Band mit dem Gitarristen Dan Spitz und dem Schlagzeuger Charlie Benante herausgebildet — Musikern, die später zu den zentralen Mitgliedern der klassischen Anthrax-Phase wurden.
1984 veröffentlichte die Band ihr Debütalbum „Fistful of Metal“, das zu den frühen Veröffentlichungen des entstehenden Thrash Metal zählt. Das Album verband Geschwindigkeit und Aggression mit den Traditionen der NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal).
Die klassische Besetzung und der Durchbruch (1984–1987)
Nach dem Erscheinen des ersten Albums verließ Sänger Neil Turbin die Band. Er wurde durch Joey Belladonna ersetzt — einen Sänger mit kraftvoller und melodischer Stimme, der den markanten Sound der Band erheblich prägte.
In dieser Phase formierte sich die klassische Anthrax-Besetzung:
- Joey Belladonna — Gesang
- Scott Ian — Rhythmusgitarre
- Dan Spitz — Leadgitarre
- Frank Bello — Bass (Neffe von Charlie Benante)
- Charlie Benante — Schlagzeug
1985 veröffentlichte die Band das Album „Spreading the Disease“, das zu einem wichtigen Meilenstein in der Entwicklung des Thrash Metal wurde. Das Werk erhielt breite Anerkennung durch die Kombination aus aggressiven Riffs, melodischem Gesang und komplexer Rhythmik.
Der weltweite Durchbruch gelang 1987 mit der Veröffentlichung von „Among the Living“ — einem der einflussreichsten Thrash-Metal-Alben überhaupt. Die Platte enthielt unter anderem folgende Songs:
- „Caught in a Mosh“
- „Indians“
- „I Am the Law“ (gewidmet der Comicfigur Judge Dredd)
Das Album erhielt Goldstatus und festigte Anthrax als eine der führenden Bands des Genres.
Erfolg am Ende der 1980er Jahre (1988–1991)
Gegen Ende des Jahrzehnts setzte die Band ihre erfolgreiche Reihe von Veröffentlichungen fort:
- „State of Euphoria“ (1988)
- „Persistence of Time“ (1990)
Das zuletzt genannte Album zeichnete sich durch ernstere und düstere Themen sowie komplexere Songstrukturen aus. Es erhielt eine Nominierung für den Grammy Award in der Kategorie Best Metal Performance.
Anthrax wurden außerdem für ihren Humor und ihre Popkultur-Referenzen bekannt. Die Musiker griffen aktiv Themen aus Comics, Filmen und der Massenkultur auf, was sie von ihren düstereren Szenekollegen unterschied.
Experimente und Zusammenarbeit mit Hip-Hop
Anthrax gingen als eine der ersten Metal-Bands in die Geschichte ein, die mit einem Crossover aus Metal und Rap experimentierten. 1987 nahmen sie eine Coverversion des Songs „I’m the Man“ auf, die Rap-Elemente enthielt.
Besonders bekannt wurde der gemeinsame Track „Bring the Noise“ mit der Hip-Hop-Gruppe Public Enemy, der 1991 erschien. Dieses Projekt wurde zu einem der ersten erfolgreichen Beispiele für die Verbindung von Rap und Metal und hatte erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der Genres Rap Metal und Nu Metal.
Die John-Bush-Ära (1992–2005)
1992 verließ Joey Belladonna die Band, und neuer Sänger wurde John Bush, der zuvor durch die Band Armored Saint bekannt war.
Mit ihm veröffentlichte Anthrax mehrere Alben:
- „Sound of White Noise“ (1993)
- „Stomp 442“ (1995)
- „Volume 8: The Threat Is Real“ (1998)
- „We've Come for You All“ (2003)
Diese Phase war geprägt von einem moderneren Sound mit Einflüssen aus Alternative Metal und Groove Metal. Trotz kommerzieller Schwankungen behielt die Band eine stabile Fangemeinde.
Rückkehr des klassischen Gesangs (2010er Jahre)
2010 kehrte Joey Belladonna zur Band zurück. Dieses Ereignis wurde von den Fans begeistert aufgenommen.
2011 veröffentlichten Anthrax das Album „Worship Music“, das von Kritikern hoch gelobt wurde und zu den erfolgreichsten Veröffentlichungen der Band seit vielen Jahren zählt.
2016 erschien das Album „For All Kings“, das auf hohen Positionen in den internationalen Charts debütierte.
Musikstil und Einfluss
Anthrax unterschieden sich von vielen Thrash-Bands durch mehrere Besonderheiten:
- die Verbindung von Thrash mit Elementen des Hardcore Punk
- hohe rhythmische Komplexität
- humorvolle und popkulturelle Texte
- der starke Einsatz von Bühnenimage und Comic-Ästhetik
Die Musiker beeinflussten die Entwicklung von:
- Crossover Thrash
- Rap Metal
- Alternative Metal
Interessante Fakten über Anthrax
1. Der Bandname wurde aus einem medizinischen Lehrbuch übernommen
Der Name Anthrax entstand eher zufällig. Gitarrist Scott Ian sah das Wort anthrax in einem medizinischen Biologielehrbuch. Den Musikern gefiel, dass der Name aggressiv klingt und gut zu einer Metal-Band passt. Aus dem Griechischen übersetzt bedeutet anthrax „Kohle“ oder „Karbunkel“.
2. Die Band gehört zur legendären „Big Four of Thrash Metal“
Anthrax gelten als eine der vier Gruppen, die in den 1980er Jahren das Genre Thrash Metal prägten. Zu dieser inoffiziellen Elite gehören außerdem Metallica, Slayer und Megadeth. Diese Bands hatten einen enormen Einfluss auf die Entwicklung harter Musik.
3. Anthrax gehörten zu den Ersten, die Metal und Rap erfolgreich kombinierten
1991 nahm die Band gemeinsam mit dem Hip-Hop-Kollektiv Public Enemy eine Version des Songs Bring the Noise auf. Dieser Track war eines der ersten großen Projekte, die Rap und Metal vereinten, und beeinflusste die Entwicklung von Rap Metal und Nu Metal nachhaltig.
4. Die Bandmitglieder waren große Comic-Fans
Gitarrist Scott Ian ist ein bekannter Comic-Fan. Der Song I Am the Law ist der Figur Judge Dredd aus britischen Comics gewidmet. Themen aus Comics und Popkultur tauchten häufig in den Texten von Anthrax auf und unterschieden sie von vielen anderen Thrash-Bands.
5. Der Bassist ist mit dem Schlagzeuger verwandt
Bassist Frank Bello ist der Neffe des Schlagzeugers Charlie Benante. Sie wuchsen in derselben Familie auf und begannen schon vor dem weltweiten Ruhm von Anthrax gemeinsam Musik zu machen.
6. Die Musiker liebten Humor und scheuten keine Selbstironie
Im Gegensatz zu vielen Metal-Bands nutzten Anthrax häufig Humor. Ihr Track I'm the Man (1987) war eine Satire auf die Rap-Kultur und zugleich einer der ersten Metal-Tracks mit Rap-Elementen.
7. Das Cover von „Among the Living“ wurde ikonisch
Das Album Among the Living (1987) gilt als eine der wichtigsten Thrash-Metal-Platten. Sein Cover und der visuelle Stil wurden zu wiedererkennbaren Symbolen der Epoche und finden sich oft auf Listen der besten Metal-Alben aller Zeiten.
8. Ein Mitglied verließ die Musik für Uhren
Gitarrist Dan Spitz verließ die Band 1995 und wurde professioneller Uhrmacher. Er absolvierte eine Ausbildung in der Schweiz und qualifizierte sich als Spezialist für die Reparatur luxuriöser mechanischer Uhren.
9. Anthrax sind eine der „New Yorkerischsten“ Metal-Bands
Im Gegensatz zu vielen Thrash-Bands, die an der US-Westküste entstanden, wurden Anthrax in New York gegründet. Ihr Sound verband Metal mit der Energie des Hardcore Punk, der für die New Yorker Underground-Szene der 1980er Jahre charakteristisch war.
10. Die Band existiert seit über 40 Jahren
Anthrax wurden 1981 gegründet und sind trotz zahlreicher Besetzungswechsel bis heute aktiv. Auch mehr als vier Jahrzehnte nach ihrer Gründung tritt die Band weiterhin auf und veröffentlicht neue Musik.
Vermächtnis
Anthrax bleiben eine der bedeutendsten Bands in der Geschichte harter Musik. Sie gehören zu den „Big Four of Thrash Metal“ — vier Gruppen, die den Sound des Genres in den 1980er Jahren definierten.
Im Laufe ihrer Karriere verkaufte die Band Millionen von Alben weltweit, erhielt zahlreiche Auszeichnungen und ist weiterhin aktiv auf Tournee und im Studio.
Anthrax gelten als eine der beständigsten und einflussreichsten Bands der Metal-Szene, die auch mehr als vier Jahrzehnte nach ihrer Gründung nichts von ihrer Relevanz verloren hat.
