Fatboy Slim (bürgerlicher Name — Norman Quentin Cook, engl. Norman Quentin Cook) — britischer DJ, Produzent, Musiker und einer der wichtigsten Architekten des Genres Big Beat. Sein Name ist untrennbar mit der musikalischen Revolution der späten 1990er Jahre verbunden, als die elektronische Szene Großbritanniens weltweite Anerkennung fand. Mit kraftvollen Tracks, charismatischem Bühnenauftritt und innovativem Sampling wurde Fatboy Slim zu einer Ikone der Clubkultur.
Frühe Jahre
Norman Cook wurde am 31. Juli 1963 in Bromley (Grafschaft Kent, England) geboren. Er wuchs in Brighton auf – der Stadt, die später zum Zentrum seines kreativen Lebens wurde. Schon früh begeisterte er sich für Musik, insbesondere für Funk, Punk und Soul. Er lernte Bassgitarre und spielte bereits während seiner Schulzeit in lokalen Bands.
Nach dem Schulabschluss schrieb er sich am Brighton Polytechnic College (heute Brighton University) ein, wo er Drucktechnik studierte. In dieser Zeit entwickelte sich sein Interesse an Clubkultur und DJing.
Anfänge der Musikkarriere
Anfang der 1980er Jahre trat Cook der Indie-Band The Housemartins als Bassist bei. Die Gruppe wurde mit dem Hit „Caravan of Love“ bekannt, der 1986 Platz 1 der UK Singles Charts erreichte. Nach der Auflösung der Band im Jahr 1988 konzentrierte sich Norman auf elektronische Musik und Musikproduktion.
Beats International und Freak Power
1990 gründete Cook das Projekt Beats International. Die Debütsingle „Dub Be Good to Me“ wurde ein internationaler Hit, erreichte Platz 1 der UK Singles Charts und festigte seinen Ruf als Produzent, der Hip-Hop, Reggae und Soul miteinander kombinieren konnte. Später folgten die Projekte Freak Power (mit Sänger Ashley Slater) und Pizza Man, in denen er mit Funk und Jazz experimentierte.
Die Geburt von Fatboy Slim (1996)
Mitte der 1990er nahm Cook das Pseudonym Fatboy Slim an – ein ironischer Oxymoron, der seinen Humor widerspiegelt. 1996 erschien das Debütalbum Better Living Through Chemistry (Skint Records), das den Grundstein für das Genre Big Beat legte – eine energiegeladene Mischung aus Funk, Breakbeat, Rock und Elektronik. Tracks wie „Everybody Needs a 303“ und „Going Out of My Head“ wurden zu Erkennungszeichen seines frühen Sounds.
Weltweiter Durchbruch: You’ve Come a Long Way, Baby (1998)
Das Album You’ve Come a Long Way, Baby zählt zu den einflussreichsten Veröffentlichungen des Jahrzehnts und brachte folgende Hits hervor:
- „The Rockafeller Skank“
- „Praise You“ – Gewinner der MTV Video Music Awards für das von Spike Jonze gedrehte Street-Dance-Video
- „Right Here, Right Now“ – ein Generationen-Hymne, oft in Filmen und Werbungen verwendet
Das Album erhielt Mehrfach-Platin in Großbritannien, den USA und Australien. Fatboy Slim wurde mit BRIT Awards und einem Grammy ausgezeichnet.
2000er Jahre: Die Big-Beat-Ära
Halfway Between the Gutter and the Stars (2000)
Das nächste Album Halfway Between the Gutter and the Stars erweiterte die Grenzen des Genres. Cook verband elektronische Klänge mit Gospel, Funk und Soul. Zu den bekanntesten Songs zählen:
- „Weapon of Choice“ – das Musikvideo mit Christopher Walken erhielt sechs MTV Awards und einen Grammy (2002);
- „Star 69“ und „Sunset (Bird of Prey)“.
Palookaville (2004)
Palookaville zeigte eine persönlichere, experimentellere Seite des Künstlers. Der Song „Wonderful Night“ wurde vielfach in Filmen und Werbespots verwendet.
Brighton Beach und Rekordkonzerte
2002 trat Fatboy Slim am Strand von Brighton vor über 250.000 Zuschauern auf – ein Rekord für die britische Musikszene. Dieses Ereignis gilt als legendär und symbolisch für den weltweiten Erfolg der elektronischen Musik während der Big-Beat-Ära.
Neue Projekte und spätere Jahre
Nach dem Rückgang der Big-Beat-Welle konzentrierte sich Cook auf Live-Sets und Festivalshows. Er tritt auf den größten Bühnen der Welt auf – Glastonbury, Coachella, Tomorrowland, Ultra Music Festival – und veröffentlicht weiterhin Remixe für zeitgenössische Künstler.
2009 brachte er gemeinsam mit David Byrne (Talking Heads) das Konzeptalbum Here Lies Love heraus – eine musikalische Chronik über das Leben von Imelda Marcos, der ehemaligen First Lady der Philippinen. Das Projekt erhielt begeisterte Kritiken und wurde als Broadway-Musical adaptiert.
In den 2010er und 2020er Jahren experimentiert Fatboy Slim mit visuellen Shows, 3D-Grafiken und Live-Installationen und bleibt ein Symbol der Festival-Kultur.
Stil und Einfluss
Fatboy Slim gilt als einer der Pioniere des Big Beat – eines Genres, das die Energie von Rock, Funk, Breakbeat und House vereint. Sein Umgang mit Samples wurde zum Maßstab für Produzenten der späten 1990er Jahre. Er beeinflusste Künstler wie The Chemical Brothers, Prodigy, Groove Armada und Basement Jaxx.
Seine Musik zeichnet sich aus durch:
- die Verwendung von Funk- und Soul-Samples aus den 1970er Jahren,
- markante Breakbeats und kräftige Bässe,
- Humor und Selbstironie in Texten und Videos,
- explosive Energie auf der Bühne.
Auszeichnungen und Erfolge
- Grammy Award – Best Short Form Music Video (2002)
- BRIT Awards – Best British Dance Act (1999, 2001, 2002)
- MTV Video Music Awards – 9 Auszeichnungen für „Weapon of Choice“ und „Praise You“
- Ivor Novello Award – für seinen Beitrag zur britischen Musik
- Albumverkäufe: über 10 Millionen Exemplare weltweit
Diskografie (Hauptalben)
- Better Living Through Chemistry (1996)
- You’ve Come a Long Way, Baby (1998)
- Halfway Between the Gutter and the Stars (2000)
- Palookaville (2004)
- Here Lies Love (2009, mit David Byrne)
- Back to Mine (2019, DJ-Compilation)
Privatleben
Norman Cook war mit der TV-Moderatorin Zoe Ball verheiratet, das Paar hat zwei Kinder. Trotz weltweiter Berühmtheit führt er ein bescheidenes Leben in Brighton und engagiert sich in wohltätigen Projekten, die lokale Musikinitiativen und den Meeresschutz unterstützen.
Vermächtnis
Fatboy Slim ist einer der Künstler, die elektronische Musik aus dem Underground in den Mainstream gebracht haben. Seine Tracks erklingen in Stadien, auf Festivals und in der Werbung. Er bleibt eine lebende Legende, deren Ideen und Energie das Gesicht der Clubszene vom späten 20. bis frühen 21. Jahrhundert geprägt haben.
