Fatboy Slim
The Chemical Brothers是由Tom Rowlands和Ed Simons组成的英国电子音乐二人组，于1980年代末至1990年代初在Manchester形成。他们的音乐融合big beat、breakbeat、acid house、techno、house、hip-hop、迷幻音乐以及rock元素。与同时代几组英国艺人一样，他们在推动1990年代以重型breakbeat为核心的电子音乐从club现象走向大型festival、专辑charts和arena级现场演出方面发挥了关键作用。
The Chemical Brothers的特点并不仅仅在于标志性的高强度breakbeats。数十年来，Rowlands和Simons逐渐建立起更加宽广的音乐语言——从催眠式acid和instrumental techno，到与Noel Gallagher、Q-Tip、Bernard Sumner、Beth Orton、Beck、Aurora等歌手合作、几乎接近pop结构的作品。他们的discography包含十张录音室专辑，其中六张登上英国专辑榜第一名，而Recording Academy则向组合颁发过六座Grammy Awards。
Manchester、大学以及介于hip-hop与rave之间的音乐
Tom Rowlands和Ed Simons于1989年在University of Manchester相识，两人当时都在学习历史。那个时期的Manchester是英国club革命最重要的中心之一：acid house与rave已经开始改变城市夜生活，而Haçienda仍然是新兴dance文化的核心场所之一。Rowlands之所以选择Manchester，其中一个原因正是希望进入这样的音乐环境。
未来的Chemical Brothers并不是因为某一种单一风格而走到一起。他们同时听美国hip-hop、house、techno、acid以及英国alternative music，尤其喜欢那些让强力break或不寻常噪音成为track核心事件的录音。
1990年代初，Rowlands和Simons开始以DJ身份共同演出。他们把hip-hop与club电子音乐混合起来，而在当时，这种组合还远远算不上理所当然。由于很难找到足够多符合他们口味的重型instrumental records，两人最终决定不再只是寻找这种音乐，而是自己开始制作。
The Dust Brothers与Song to the Siren
最初，两位音乐人把自己称为The Dust Brothers，名字来自美国制作人组合The Dust Brothers，后者因与Beastie Boys等艺人的合作而闻名。在这一名称之下，他们完成了第一首重要作品Song to the Siren。
这首track最早以独立white label形式于1992年出现。为了压制唱片，两人不得不借来大约300英镑。作品引起了Andrew Weatherall的注意，他开始频繁在自己的sets中播放。之后，Song to the Siren被Junior Boy's Own厂牌签下，并于1993年重新发行。
二人组早期音乐已经几乎具备后来所有核心特征：hip-hop breaks、过载低频、acid synthesizers、samples、迷幻effects以及有意保留的粗粝动态。
Song to the Siren之后，他们又推出EP Fourteenth Century Sky与My Mercury Mouth，而Chemical Beats则成为早期阶段最具代表性的作品之一。与此同时，Rowlands和Simons也积极从事remix工作，为Primal Scream、The Prodigy以及其他英国艺人制作版本。
Heavenly Sunday Social与club文化和rock文化的碰撞
伦敦派对Heavenly Sunday Social在组合历史中占据特殊位置。1994年，The Dust Brothers成为这里的常驻DJ。这个活动逐渐发展为电子音乐与英国吉他音乐之间的重要交汇点。Oasis、The Charlatans、Manic Street Preachers等乐队的成员都会出现在派对现场，而Rowlands和Simons也逐渐成为远超纯club圈层的热门remix制作人。
正是这种连接原本相对分离文化的能力，后来成为The Chemical Brothers取得成功的重要原因之一。他们的音乐可以在rave场景中发挥作用，同时其沉重感与强烈的身体能量也能够被rock听众直接理解。
为什么The Dust Brothers变成了The Chemical Brothers
到1990年代中期，继续使用The Dust Brothers这一名称开始带来法律问题。已经使用该名字的美国制作人向英国二人组发出法律威胁，Rowlands和Simons因此不得不选择新的身份。
于是，The Chemical Brothers这个名字诞生了。名称与他们此前已经发行的Chemical Beats有关，而首张专辑则被赋予带有讽刺意味的标题Exit Planet Dust——像是对旧名字的一次告别。
Exit Planet Dust：从club underground走向专辑形式
首张专辑Exit Planet Dust于1995年6月发行。对于当时的dance音乐而言，真正重要的不仅是tracks本身，还在于The Chemical Brothers试图创作一张完整album，而不是简单把若干club singles拼接在一起。
专辑中，Leave Home, Chemical Beats, Song to the Siren, Life Is Sweet与Tim Burgess的vocal并列出现，同时还有与Beth Orton合作、更加具有氛围感的Alive Alone。专辑前半部分几乎像一股持续不断的重型club音乐洪流，而后半段则展现出二人组更加melodic与psychedelic的一面。
Exit Planet Dust最高达到UK Albums Chart第9位。对于几年前还需要自己筹钱压white labels的项目而言，一张电子音乐debut album进入英国Top 10意味着其职业地位发生了巨大变化。
Setting Sun与Noel Gallagher
首张与第二张album之间最重要的事件之一，是与Oasis成员Noel Gallagher合作。Setting Sun于1996年发行，并登上UK Singles Chart第一名。
这次合作具有强烈的时代象征意义。1990年代中期，英国dance与rock是国内最庞大的两种青年音乐文化，而The Chemical Brothers证明，两者之间并不需要存在清晰而不可跨越的边界。
Dig Your Own Hole与第一座Grammy
第二张专辑Dig Your Own Hole于1997年发行，并成为The Chemical Brothers真正意义上的国际突破。专辑登上英国专辑榜冠军，而开场track Block Rockin' Beats同样获得UK Singles Chart第一名。继Setting Sun之后，二人组因此连续拥有两首英国冠军single。
这张专辑最终确立了后来与big beat这一术语紧密相关的声音：重型breakbeats、攻击性的synthesizers、acid、hip-hop sampling，以及接近rock音乐的身体冲击力。
与此同时，album并不单调。Elektrobank几乎像一场由samples推动的声音攻击，Beth Orton参与的Where Do I Begin则采用了明显更平缓的发展，而结尾的The Private Psychedelic Reel则进入长篇电子迷幻状态。
Block Rockin' Beats为The Chemical Brothers带来了第一座Grammy——对于电子组合而言非常少见的是，它获奖的类别是Best Rock Instrumental Performance。Dig Your Own Hole本身也获得过Grammy提名。
Surrender：Hey Boy Hey Girl与全新的迷幻电子声音
在两张重型专辑之后，二人组有意识地扩大了自己的音乐范围。Surrender于1999年发行，并再次登上英国专辑榜第一名。
其中核心作品之一Hey Boy Hey Girl后来成为The Chemical Brothers最具辨识度的tracks之一。相比过去占主导地位的hip-hop break，这首作品更加突出house、acid以及直接的club pulse。
Noel Gallagher再次出现在Let Forever Be中，而Out of Control则由New Order的Bernard Sumner与Primal Scream的Bobby Gillespie献声。Hope Sandoval和Jonathan Donahue同样参与了album。由此开始，与guest vocalists合作不再只是个别single的特殊安排，而逐渐成为Chemical Brothers固定的创作方式。
2000年，二人组获得Brit Award Best British Dance Act。这项奖确切来说是“最佳英国dance艺人”，而并非所谓“杰出音乐贡献奖”。
Come with Us与Star Guitar
第四张专辑Come with Us于2002年发行，并成为The Chemical Brothers连续第三张登上英国专辑榜第一名的studio album。
其中最著名的作品包括It Began in Afrika, Star Guitar, Come with Us以及与Richard Ashcroft合作的The Test。
Star Guitar不仅在二人组的音乐中占据特殊位置，也成为音乐视频史上的代表作品之一。导演Michel Gondry围绕一次火车旅行构建video：窗外的房屋、电线杆、车厢以及其他物体，会与音乐中的节奏和arrangement元素逐一形成视觉同步。
这次合作成为The Chemical Brothers长期视觉传统的一部分。对他们而言，music video从很早开始就不只是完成歌曲后的附属插图，而是一种独立揭示音乐结构的创作方式。
Push the Button与Galvanize
2005年，The Chemical Brothers推出Push the Button。主打single是与rapper Q-Tip合作的Galvanize。作品把二人组标志性的节奏与鲜明的东方弦乐motif以及rap vocal结合起来。
Galvanize为组合带来Best Dance Recording Grammy，而Push the Button则获得Best Electronic/Dance Album。
同一张album还包括与Kele Okereke合作的Believe、与Tim Burgess合作的The Boxer等作品，证明当时的The Chemical Brothers早已不再受限于1990年代末的big beat公式。
We Are the Night与又一座Grammy
We Are the Night于2007年发行，并再次登上UK Albums Chart第一名。这已经是二人组连续第五张英国冠军studio album。
其中著名作品包括与Ali Love合作的Do It Again、Das Spiegel、标题曲We Are the Night以及刻意荒诞的The Salmon Dance，后者由Fatlip参与。
这张album获得Best Electronic/Dance Album Grammy。到这一阶段已经非常明确：The Chemical Brothers成功跨越了最初与他们紧密相连的时代。big beat作为商业潮流的高峰已经过去，但组合仍然能够在已经发生巨大变化的电子音乐环境中继续登上charts顶端。
Further：把album变成完整视听作品
2010年，The Chemical Brothers发行Further。与那些围绕guest vocalists构建的album不同，Rowlands和Simons这一次更加专注于自身的studio语言。
八首作品几乎构成一场连续的psychedelic旅程——从规模庞大的Escape Velocity，到Swoon与Another World。每一首track都配有独立的visual film，因此Further从一开始就被设计成统一的audiovisual project。
这一做法强化了后来成为Chemical Brothers核心特征之一的创作方向：音乐、video与concert scenography被视为同一作品中彼此关联的部分。
Hanna：为电影完成的完整原创作品
2011年，The Chemical Brothers为Joe Wright执导的惊悚片Hanna创作音乐。这并不是简单把几首已有作品放进电影，而是一套专门为影片创作的完整原创soundtrack。
音乐将电子节奏与紧张的氛围段落、儿童式motifs以及更加cinematic的instrumental片段结合在一起。官方soundtrack包括Hanna's Theme, Container Park, Escape 700, The Devil Is in the Details等作品。
Don't Think：从观众视角体验concert
另一项重要项目是concert film Don't Think，由组合长期视觉合作伙伴Adam Smith执导。素材拍摄于日本Fuji Rock演出现场，但影片并没有按照传统舞台纪录片方式剪辑，而是试图还原观众置身人群内部的体验。
2013年，Don't Think作为相应live release获得Grammy Best Dance/Electronic Album类别提名。
Born in the Echoes与Ed Simons暂时减少巡演
2015年，第八张录音室专辑Born in the Echoes发行。参与者包括Q-Tip, St. Vincent, Beck, Cate Le Bon和Ali Love。主要singles包括Go, Sometimes I Feel So Deserted, Under Neon Lights和Wide Open。
在制作这张album时，The Chemical Brothers有意识地重新启用部分旧equipment——Akai samplers、MPC、analog synthesizers以及早期作品中使用过的其他器材。Rowlands解释说，目标并不是复制过去，而是摆脱过度技术化的“完美”，让音乐重新获得不可预测性。
Born in the Echoes首周登上UK Albums Chart第一名，成为The Chemical Brothers第六张英国冠军album。当时Official Charts将这一成绩称为dance acts中studio albums登顶英国榜单数量的纪录。
同一时期，Ed Simons暂时退出部分tour活动，把更多精力投入academic work。长期视觉合作伙伴Adam Smith在live阵容中替代了他，不过Simons仍继续与Rowlands进行studio创作，并参与DJ演出。之后，他又重新回到了现场舞台。
No Geography：回到早期录音的直接感
第九张录音室专辑No Geography于2019年发行。制作过程中，二人组再次主动限制equipment数量，并希望以更加spontaneous的方式工作。核心作品包括Free Yourself, MAH, Got to Keep On, We've Got to Try和Eve of Destruction。
Aurora为多首作品提供vocal，而日本rapper Nene则出现在Eve of Destruction中。album既保留早期Chemical Brothers机械而强硬的一面，也进入更加明亮的psychedelic house方向。
No Geography成为组合后期最受奖项认可的项目之一。在2020年Grammy Awards上，Got to Keep On获得Best Dance Recording，而No Geography则赢得Best Dance/Electronic Album。这两项胜利让The Chemical Brothers累计Grammy数量达到六座。
For That Beautiful Feeling
第十张录音室专辑For That Beautiful Feeling于2023年9月8日发行。与一些把它描述为以ambient为主的说法不同，这张作品本质上仍然是The Chemical Brothers标志性psychedelic club music的又一种发展，其中house、techno、breakbeat和不寻常的pop旋律不断彼此转换。
album包括与Halo Maud合作的Live Again、No Reason, Goodbye, Fountains, The Weight, Feels Like I'm Dreaming以及与Beck合作的Skipping Like a Stone。Halo Maud也为标题曲提供vocal。
该专辑在2024年Grammy Awards上获得Best Dance/Electronic Album提名，再次成为The Chemical Brothers得到Recording Academy认可的作品。
为什么The Chemical Brothers成功跨越big beat时代
big beat这一术语仍然非常适合描述Exit Planet Dust与Dig Your Own Hole时期，但早已无法概括The Chemical Brothers全部音乐。
Surrender已经明显加强house与psychedelia元素；Further几乎是一张电子概念album；No Geography融合acid、techno与pop语汇；而For That Beautiful Feeling则再次展示了二人组能够以多么自由的方式重新使用自身音乐历史。
Rowlands曾用非常简单的方式解释组合的创作原则：他们最感兴趣的是不寻常的声音，以及如何把这些声音排列成真正能够在音乐上产生作用的顺序。在studio里，他们至今仍同时使用现代technology、老式synthesizers、samplers、drum machines以及自行录制的各种noise。
Vocalists与合作
The Chemical Brothers相当大一部分catalogue都是instrumental，或围绕短samples构建，但与guest vocalists合作已经成为他们album的重要特点之一。
多年来，与二人组录制作品的艺人包括Beth Orton, Tim Burgess, Noel Gallagher, Bernard Sumner, Hope Sandoval, Richard Ashcroft, The Flaming Lips, Q-Tip, Kele Okereke, Ali Love, St. Vincent, Beck, Aurora, Halo Maud等。
与此同时，The Chemical Brothers很少只是因为某个名字足够知名就邀请guest singer。Rowlands表示，合作通常始于他们对艺人本身以及其独特表达方式的兴趣，目标是让最终结果真正改变原本的track概念。
The Chemical Brothers的live show
组合的live部分与音乐本身同步发展。早在1990年代初，Rowlands和Simons就已经带着MPC、analog synthesizers以及其他studio equipment站上舞台，而不是仅仅进行传统DJ set。Rowlands曾回忆，The Chemical Brothers在1994年参加美国大型raves时，已经采用这种方式演出。
此后，concert逐渐发展成大规模audiovisual productions。Adam Smith与Marcus Lyall在现场视觉语言的形成中发挥了尤其重要的作用。音乐会与原创films、lighting、lasers以及大型实体舞台装置同步。
也正因如此，The Chemical Brothers的concert明显区别于传统DJ站在video wall前的演出。Hey Boy Hey Girl, Galvanize, MAH, Wide Open等作品的视觉sequence都已经成为独立且高度可识别的show元素，并会随着live programme不断变化。
Music videos也是组合历史的一部分
The Chemical Brothers拥有电子音乐领域最具辨识度的music video catalogue之一。多年来，他们与Michel Gondry, Dom & Nic以及其他导演保持合作。
代表性videos包括Let Forever Be, Star Guitar, Elektrobank, Believe, The Golden Path, Go, Wide Open, We've Got to Try和Live Again。
与Dom & Nic的合作尤其持久：2023年的Live Again已经是他们与The Chemical Brothers共同完成的第十支video作品。
Grammy及其他成就
根据Recording Academy数据，The Chemical Brothers共获得15次Grammy提名，其中6次获奖。
- Block Rockin' Beats — Grammy，Best Rock Instrumental Performance；
- Galvanize — Grammy，Best Dance Recording；
- Push the Button — Grammy，Best Electronic/Dance Album；
- We Are the Night — Grammy，Best Electronic/Dance Album；
- Got to Keep On — Grammy，Best Dance Recording；
- No Geography — Grammy，Best Dance/Electronic Album。
在英国，组合获得了2000年Brit Award Best British Dance Act。
二人组共有两首作品登上UK Singles Chart第一名——Setting Sun与Block Rockin' Beats。同时，有六张The Chemical Brothers录音室专辑登上UK Albums Chart冠军：Dig Your Own Hole, Surrender, Come with Us, Push the Button, We Are the Night和Born in the Echoes。
The Chemical Brothers录音室discography
- Exit Planet Dust — 1995
- Dig Your Own Hole — 1997
- Surrender — 1999
- Come with Us — 2002
- Push the Button — 2005
- We Are the Night — 2007
- Further — 2010
- Born in the Echoes — 2015
- No Geography — 2019
- For That Beautiful Feeling — 2023
For That Beautiful Feeling是二人组第十张录音室专辑。
其他重要发行
- Brothers Gonna Work It Out — 1998，DJ mix；
- Singles 93–03 — 2003，compilation；
- Brotherhood — 2008，compilation；
- Hanna — 2011，原创soundtrack；
- Don't Think — 2012，live audiovisual project。
代表作品
The Chemical Brothers最重要的录音包括Song to the Siren, Chemical Beats, Leave Home, Setting Sun, Block Rockin' Beats, Elektrobank, Hey Boy Hey Girl, Let Forever Be, Out of Control, Star Guitar, The Golden Path, Galvanize, Believe, Do It Again, Swoon, Go, Wide Open, Free Yourself, Got to Keep On, No Geography, The Darkness That You Fear, No Reason和Live Again。
2026年，组合的catalogue又一次意外证明了其长期生命力：最初于2015年发行的Go重新进入英国chart，并在新一轮人气推动下达到远高于首次发行时的位置。组合官方网站也提到，这首作品在首次发布超过十年后再次回到多个国际charts的高位。
The Chemical Brothers在电子音乐史上的位置
The Chemical Brothers出现于英国电子文化迅速从小型clubs和非法raves走向festivals、radio与大众市场的时期。但他们的重要性很难简单概括为“发明了big beat”。这一genre标签本身就涵盖了多个彼此差异很大的艺人，而The Prodigy、Fatboy Slim、Underworld、Orbital以及Daft Punk都在与Rowlands和Simons同时期发展各自不同的方向。
更加重要的是，The Chemical Brothers改变了人们对于电子音乐组合能够做到什么的理解。他们的albums可以在综合charts中与大型rock和pop发行竞争；一首instrumental club track可以在rock类别中赢得Grammy；电子二人组的concert可以成为复杂的audiovisual production；而来自rock与hip-hop领域的guest vocalists也能够成为电子作品的一部分，而不必把track变成传统pop song。
最重要的是，这个项目成功跨越了属于自己的时代。big beat的商业高峰早已留在1990年代，而The Chemical Brothers仍继续创作techno、house、acid、breakbeat与psychedelic electronic music，并没有变成一个完全依靠经典catalogue生存的组合。
从自行压制的Song to the Siren，到No Geography与For That Beautiful Feeling，始终贯穿着同一个原则：Rowlands和Simons不断寻找具有强烈身体冲击力且不同寻常的声音，让它们既能够作为studio experiment成立，也能够在dancefloor上成为集体能量爆发的瞬间。正是这种能力，而不是对某一个genre的归属，定义了The Chemical Brothers在现代电子音乐史上的位置。
