Stephan Petrovytsch Higa (ukr. Степан Гіга, né le 16 novembre 1959 à Bilky, région de Transcarpatie) est un chanteur de variétés ukrainien (ténor), compositeur, Artiste du Peuple d’Ukraine (2002), et l’un des interprètes les plus reconnaissables de la scène ouest-ukrainienne. Auteur et interprète de nombreux succès entrés durablement dans le folklore musical contemporain de l’Ukraine.
Jeunesse et formation
Stephan Higa est né dans une famille ouvrière et a grandi dans une atmosphère musicale. Dès l’école, il montre un intérêt pour le chant et la musique instrumentale et étudie auprès du professeur local Mykhailo Kopynets, qui lui enseigne le chant et l’accordéon.
Malgré son désir fort de faire des études musicales, il ne parvient à être admis à l’école de musique d’Oujhorod qu’à la quatrième tentative : après les classes 8, 9 et 10, il est refusé. Il termine donc l’école et commence à travailler :
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comme serrurier dans la section locale de « Selkhoztekhnika » ;
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puis comme conducteur de camion.
Après son service militaire, il retente l’examen — et cette fois, il devient étudiant de l’école de musique d’Oujhorod.
Vers la scène professionnelle
De la 7ᵉ classe jusqu’à la fin de ses études, Stephan Higa fait partie de l’ensemble « Zeleni Karpaty » (« Les Carpates Vertes »), dont il devient plus tard le chef. C’est au sein de ce collectif qu’il maîtrise plusieurs instruments et forme sa propre école musicale.
À l’école de musique d’Oujhorod, Higa étudie en externe, terminant un programme de quatre ans en seulement trois ans (1980–1983). Ensuite, il entre au Conservatoire d’État de Kiev, dans la classe du professeur, Artiste du Peuple d’Ukraine, Kostiantyn Ohnevyi.
Grâce à une autorisation spéciale du ministère de la Culture de l’URSS, Higa obtient un statut de « fréquentation libre », ce qui lui permet d’effectuer de nombreux concerts et de participer à des concours — plus d’une dizaine de victoires et prix durant ses études.
Travail avec « Stozhary » et activité scénique
En deuxième année, il devient soliste du groupe synth-pop populaire « Stozhary » à la Philharmonie de Tchernihiv, tout en chantant à l’opéra-studio du Conservatoire de Kiev sous la direction de Dmytro Hnatiouk — Artiste du Peuple de l’URSS.
Après son diplôme, Higa reçoit une affectation à l’Opéra national d’Ukraine, mais refuse. Il n’obtient donc son diplôme officiel que six mois plus tard.
Retour en Transcarpatie et création de « Beskyd »
À la fin des années 1980, Higa reçoit plusieurs propositions de philharmonies ukrainiennes, notamment celle de Volhynie, qui crée spécialement pour lui le groupe « Randevu ». Cependant, il prend une décision de principe — revenir en Transcarpatie.
En 1988, il devient soliste de la Philharmonie régionale de Transcarpatie.
En 1989, il fonde le groupe jazz-rock « Beskyd ».
Lorsque la formation est dissoute en 1991, Higa se retrouve temporairement sans travail, ce qui le pousse à faire des arrangements, écrire ses propres chansons et créer son studio d’enregistrement GIGARecords.
« Druzi Moji » et carrière solo
En 1989 naît le collectif « Druzi Moji » (« Mes amis »), avec lequel Stephan Higa travaille toujours.
En 1995, il sort son premier album — « Druzi Moji », qui lui vaut une notoriété nationale. Les albums suivants :
- 1997 — « Korolewa »
- 2001 — « Vulytsia Natali »
- 2004 — « Troiandy dlia tebe »
L’album « Vulytsia Natali » devient un succès majeur : il atteint 1 000 000 d’exemplaires vendus, et Higa reçoit pour celui-ci le premier « Disque d’Or » de l’Ukraine indépendante.
Réalisations artistiques et période récente
En dix ans, l’artiste sort :
- trois albums solo ;
- deux cassettes vidéo avec clips ;
- une vidéo de la cérémonie du « Disque d’Or » ;
- le premier double DVD d’Ukraine (2005) basé sur des concerts live.
Dans les années 2010, Stephan Higa fonde l’Agence artistique Stephan Higa au sein de GIGARecords, qui aide les jeunes artistes à enregistrer leurs premiers titres et à accéder à la grande scène.
En 2014 sort son cinquième album studio « Doroha do khramu ».
Dans les années 2020, la musique de Higa connaît un nouveau regain de popularité grâce aux réseaux sociaux. Les titres « Tseï son », « Yavoryna », « Tretiï tost », « Zoloto Karpat » deviennent viraux sur TikTok et Instagram.
En 2022, l’artiste entreprend une tournée caritative nationale et mondiale en soutien aux forces armées ukrainiennes.
Titres et distinctions
- Artiste émérite d’Ukraine — 1998
- Artiste du Peuple d’Ukraine — 2002
- Ordre du prince Konstantyn Ostrogski, Iʳᵉ classe — 2000
- Ordre « Gloire cosaque », IIIᵉ classe — 2003
- « Disque d’Or » (Munich, 2003)
- Ordre « Noël du Christ » — 2004
- Ordre de Saint-André le Premier-Appelé, IIᵉ classe — 2005
- Ordre de Saint-André le Premier-Appelé, Iʳᵉ classe — 2006
- Ordre « Pour le Mérite », IIIᵉ classe — 2009
Discographie
1995 — « Druzi Moji »
1997 — « Korolewa » (studio ALEX)
2001 — « Vulytsia Natali » (studio « 6 Sekund »)
2004 — « Troiandy dlia tebe » (studio « 6 Sekund »)
2014 — « Doroha do khramu » (studio « 6 Sekund »)
Vie personnelle
Stephan Higa est marié. Sa femme, Halyna, ancienne administratrice de la Philharmonie de Transcarpatie, est aujourd’hui directrice de GIGARecords.
Le couple a deux enfants — Kvitoslava et Stepan, tous deux musiciens professionnels, qui se produisent régulièrement avec leur père.
Il est également grand-père — son petit-fils Daniel perpétue la tradition musicale familiale.
Conclusion
Stephan Higa est l’une des figures majeures de la musique populaire ukrainienne des dernières décennies. Ses chansons font partie de la mémoire culturelle du pays, et son style mélodique, sa sincérité et son timbre vocal reconnaissable lui ont valu le statut de véritable légende nationale.
Higa reste un interprète actif, compositeur, pédagogue et figure culturelle, et son œuvre continue d’inspirer toute une génération d’artistes et d’auditeurs à travers le monde.
