Stepan Petrowytsch Higa (ukr. Степан Гіга, geb. 16. November 1959 im Dorf Bilky, Oblast Transkarpatien) ist ein ukrainischer Popsänger (Tenor), Komponist, Volkskünstler der Ukraine (2002) und einer der bekanntesten Interpreten der westukrainischen Musikszene. Autor und Interpret zahlreicher Hits, die fest in den modernen ukrainischen Musikkanon eingegangen sind.
Frühe Jahre und Ausbildung
Stepan Higa wurde in einer Arbeiterfamilie geboren und wuchs in einer musikalischen Umgebung auf. Schon in der Schule zeigte er großes Interesse an Gesang und Instrumentalmusik und lernte beim örtlichen Lehrer Mychajlo Kopynez, der ihn im Gesang und Akkordeonspiel unterrichtete.
Trotz seines starken Wunsches, Musik zu studieren, gelang ihm die Aufnahme in die Musikschule Uschhorod erst im vierten Versuch: Nach der 8., 9. und 10. Klasse wurde er nicht angenommen. Deshalb schloss Higa die Schule ab und arbeitete zunächst:
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als Schlosser in der örtlichen „Selchoschtechnik“-Abteilung;
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später als LKW-Fahrer.
Nach dem Militärdienst versuchte er erneut, sich zu bewerben — und diesmal wurde er Student der Musikschule Uschhorod.
Der Weg zur professionellen Bühne
Von der 7. Klasse bis zum Abschluss der Musikschule war Stepan Higa Mitglied des Ensembles „Selene Karpaty“ („Die Grünen Karpaten“) und später dessen Leiter. In dieser Formation beherrschte er zahlreiche Instrumente und formte im Grunde seine eigene musikalische Schule.
An der Musikschule Uschhorod studierte Higa extern und absolvierte das vierjährige Programm in nur drei Jahren (1980–1983). Anschließend trat er in das Kiewer Staatliche Konservatorium ein, in die Klasse des Professors und Volkskünstlers der Ukraine Kostjantyn Ohnewyj.
Dank einer Sondergenehmigung des Kulturministeriums der UdSSR erhielt Higa den Status eines „freien Besuchers“, wodurch er aktiv auftreten und an Wettbewerben teilnehmen konnte — mehr als zehn Siege und Auszeichnungen während des Studiums.
Arbeit bei „Stoschary“ und Bühnenpraxis im Konservatorium
Im zweiten Studienjahr wurde er Solist der populären Synthese-Gruppe „Stoschary“ bei der Philharmonie Tschernihiw und sang gleichzeitig in der Opernstudio-Bühne des Kiewer Konservatoriums unter der Leitung von Dmytro Hnatyuk — Volkskünstler der UdSSR.
Nach dem Abschluss erhielt Higa eine Zuweisung an die Nationale Oper der Ukraine, lehnte jedoch ab. Deshalb bekam er sein Diplom erst ein halbes Jahr später.
Rückkehr nach Transkarpatien und Gründung von „Beskyd“
Ende der 1980er Jahre erhielt Higa mehrere Angebote von Philharmonien der Ukraine, darunter die Philharmonie Wolhynien, die extra für ihn die Gruppe „Randevu“ gründete. Dennoch traf er eine grundsätzliche Entscheidung — er kehrte nach Transkarpatien zurück.
1988 wurde er Solist der Transkarpatischen Regionalphilharmonie.
1989 gründete er die Jazz-Rock-Band „Beskyd“.
Als die Formation 1991 aufgelöst wurde, blieb Higa vorübergehend ohne Arbeit, was ihn dazu motivierte, sich dem Arrangieren, dem Komponieren eigener Lieder und der Gründung des Tonstudios GIGARecords zu widmen.
„Druzi Moji“ und Solokarriere
1989 entstand die Gruppe „Druzi Moji“ („Meine Freunde“), mit der Stepan Higa bis heute zusammenarbeitet.
1995 erschien sein erstes Album — „Druzi Moji“, das ihm landesweite Bekanntheit verschaffte. Weitere Alben:
- 1997 — „Korolewa“
- 2001 — „Wulyzja Natali“
- 2004 — „Trojasdy dlja tebe“
Das Album „Wulyzja Natali“ wurde zum Durchbruch — seine Auflage erreichte 1 000 000 Exemplare, und genau dafür erhielt Higa den ersten „Goldenen Schallplatte“-Award im unabhängigen Staat Ukraine.
Künstlerische Erfolge und jüngste Jahre
In zehn Jahren veröffentlichte der Künstler:
- drei Soloalben;
- zwei Videokassetten mit Clips;
- eine Videoausgabe der Verleihung des „Goldenen Schallplatte“-Preises;
- die erste ukrainische Doppel-DVD (2005), aufgenommen während einer großen Konzerttour.
In den 2010er Jahren gründete Stepan Higa die Künstleragentur Stepan Higas bei GIGARecords, die jungen Musikern hilft, ihre ersten Songs aufzunehmen und die Bühne zu erobern.
2014 erschien sein fünftes Studioalbum „Doroha do chramu“.
In den 2020er Jahren erlebt Higas Werk eine neue Welle der Popularität dank sozialer Netzwerke. Die Songs „Cej Son“, „Jaworyna“, „Tretyj tost“, „Soloto Karpat“ wurden viral auf TikTok und Instagram.
2022 startete der Künstler eine landesweite und weltweite Benefiztour zur Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte.
Titel und Auszeichnungen
- Verdienter Künstler der Ukraine — 1998
- Volkskünstler der Ukraine — 2002
- Orden des Fürsten Konstjantyn Ostroschkyj I. Klasse — 2000
- Orden „Kosatska Slawa“ III. Klasse — 2003
- „Goldene Schallplatte“ (München, 2003)
- Orden „Weihnachten Christi“ — 2004
- Orden des Hl. Andreas des Erstberufenen II. Klasse — 2005
- Orden des Hl. Andreas des Erstberufenen I. Klasse — 2006
- Orden „Für Verdienste“ III. Klasse — 2009
Diskografie
1995 — „Druzi Moji“
1997 — „Korolewa“ (Studio ALEX)
2001 — „Wulyzja Natali“ (Studio „6 Sekund“)
2004 — „Trojasdy dlja tebe“ (Studio „6 Sekund“)
2014 — „Doroha do chramu“ (Studio „6 Sekund“)
Privatleben
Stepan Higa ist verheiratet. Seine Frau Halyna ist ehemalige Administratorin der Transkarpatischen Philharmonie und heute Direktorin von GIGARecords.
Der Künstler hat zwei Kinder — Kwitoslawa und Stepan, beide professionelle Musiker, die oft gemeinsam mit ihrem Vater auftreten.
Er ist auch Großvater — sein Enkel Daniel führt die musikalische Familientradition fort.
Fazit
Stepan Higa ist eine der Schlüsselgestalten der ukrainischen Popmusik der letzten Jahrzehnte. Seine Lieder sind Teil des kulturellen Gedächtnisses des Landes geworden, und sein melodischer Stil, seine Aufrichtigkeit und sein unverwechselbarer Tenor haben ihm den Status einer nationalen Legende eingebracht.
Higa bleibt ein aktiver Sänger, Komponist, Pädagoge und Kulturakteur, und sein Werk inspiriert weiterhin junge Künstler und Zuhörer in der ganzen Welt.
