Deep Purple est un groupe de rock britannique fondé en 1968 à Hertford. Le groupe est considéré comme l’un des trois piliers du hard rock et du heavy metal naissant, aux côtés de Led Zeppelin et Black Sabbath. Leurs ventes mondiales dépassent les 100–120 millions d’exemplaires, et leur influence sur la musique est immense : du hard rock et du rock progressif au power metal, au grunge et au rock néoclassique.
Deep Purple s’est fait connaître grâce à une combinaison de :
- riffs de guitare lourds
- solos virtuoses
- structures progressives
- chant charismatique
- son unique de l’orgue Hammond
Et ce sont eux qui ont créé l’un des riffs les plus reconnaissables de l’histoire — « Smoke on the Water ».
Fondation et premières années (1968–1970)
Formation originale :
- Ritchie Blackmore — guitare
- Jon Lord — claviers
- Ian Paice — batterie
- Rod Evans — chant
- Nick Simper — basse
Le groupe débute comme projet de rock progressif / rock psychédélique.
Durant cette période paraissent :
- Shades of Deep Purple (1968) — avec la reprise Hush, premier succès du groupe
- The Book of Taliesyn (1968)
- Deep Purple (1969)
Mais la véritable explosion arrive avec l’évolution vers un son plus lourd et agressif.
Mark II — la formation d’or (1970–1973)
La formation la plus légendaire de Deep Purple :
- Ian Gillan — chant
- Ritchie Blackmore — guitare
- Roger Glover — basse
- Jon Lord — claviers
- Ian Paice — batterie
Entre 1970 et 1973, le groupe crée le hard rock classique, définissant toute une époque.
Durant cette période paraissent leurs chefs-d’œuvre :
- Deep Purple in Rock (1970)
- Fireball (1971)
- Machine Head (1972)
- Made in Japan (1972) — l’un des meilleurs albums live de tous les temps
Sur Machine Head naissent :
- Smoke on the Water
- Highway Star
- Lazy
Deep Purple devient immédiatement tête d’affiche des plus grands festivals du monde.
Mark III et Mark IV — une ère expérimentale
Après le départ de Gillan et Glover en 1973, la formation change à nouveau :
- David Coverdale — chant
- Glenn Hughes — basse / chant
Le son devient plus bluesy et orienté soul. Albums :
- Burn (1974) — un renouveau puissant, l’un des meilleurs albums des années 70
- Stormbringer (1974)
En 1975, Ritchie Blackmore quitte le groupe pour fonder Rainbow.
Il est remplacé par Tommy Bolin, ce qui mène à l’album expérimental Come Taste the Band (1975).
Après la mort de Bolin en 1976, le groupe se dissout.
Le retour — réunion du Mark II (1984–1989)
Deep Purple revient triomphalement en 1984 avec :
- Perfect Strangers — la tournée mondiale attire des foules gigantesques
- The House of Blue Light (1987)
Mais les conflits entre Blackmore et Gillan provoquent à nouveau la rupture du line-up.
Années 1990–2000 : changements, tragédies et évolution
- 1993 — sortie de The Battle Rages On…, dernier album avec Blackmore
- 1994 — arrivée de Steve Morse, virtuose modernisant le son du groupe
- 2002 — décès de Jon Lord, l’un des plus grands claviéristes de l’histoire
- Don Airey prend la relève aux claviers
Cette période est synonyme de maturité et de mélodie pour Deep Purple.
Ère moderne (années 2010 — aujourd’hui)
Deep Purple continue de tourner et de sortir des albums acclamés par la critique :
- Now What?! (2013) — premier nº1 en Allemagne depuis 40 ans
- Infinite (2017)
- Whoosh! (2020)
- Turning to Crime (2021) — album de reprises
En 2016, le groupe est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
En 2022, Steve Morse quitte le groupe pour raisons familiales et est remplacé par Simon McBride.
Style musical et influence
Deep Purple est une combinaison unique de :
- agressivité hard rock
- structures progressives
- virtuosité
- harmonies classiques (influence de Bach et Beethoven via Jon Lord)
Ils ont influencé :
- Metallica
- Iron Maiden
- Queen
- Motörhead
- Van Halen
- Yngwie Malmsteen
- Dream Theater
— ainsi que des milliers d’autres groupes dans le heavy metal et le rock progressif.
Morceaux cultes
- Smoke on the Water
- Highway Star
- Child in Time
- Burn
- Black Night
- Perfect Strangers
- Hush
- Soldier of Fortune
- Lazy
- Mistreated
Discographie principale
Albums studio (principaux) :
1968 — Shades of Deep Purple
1968 — The Book of Taliesyn
1969 — Deep Purple
1970 — Deep Purple in Rock
1971 — Fireball
1972 — Machine Head
1973 — Who Do We Think We Are
1974 — Burn
1974 — Stormbringer
1975 — Come Taste the Band
1984 — Perfect Strangers
1987 — The House of Blue Light
1990 — Slaves and Masters
1993 — The Battle Rages On…
1996 — Purpendicular
1998 — Abandon
2003 — Bananas
2005 — Rapture of the Deep
2013 — Now What?!
2017 — Infinite
2020 — Whoosh!
2021 — Turning to Crime
Faits intéressants
- En 1972, Deep Purple entre dans le Livre Guinness des records comme « le groupe le plus puissant du monde ».
- « Smoke on the Water » est inspiré d’un véritable incendie au casino de Montreux.
- Le groupe est connu pour son système de « Mark » — Mark I, II, III, IV, etc.
- Ian Paice est le seul membre présent dans toutes les formations.
- Jon Lord a fusionné rock et musique orchestrale avec son Concerto for Group and Orchestra (1969).
- Deep Purple a influencé le métal néoclassique grâce au jeu distinctif de Blackmore.
Deep Purple est un groupe qui a traversé les époques sans perdre son identité sonore. Ils ont façonné le hard rock, influencé le heavy metal et continuent d’inspirer des générations de musiciens. Plus d’un demi-siècle plus tard, ils remplissent encore des stades et prouvent que le véritable rock ne vieillit jamais — il devient simplement plus fort.
