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deadmau5 es el proyecto escénico del productor, compositor y músico electrónico canadiense Joel Thomas Zimmerman. Nació el 5 de enero de 1981 en Niagara Falls, provincia de Ontario, Canadá. Su música está especialmente vinculada al progressive house, electro house y otros estilos de la escena electrónica; Zimmerman también publica material techno bajo el nombre independiente TESTPILOT.
Desde finales de los años 2000, deadmau5 se convirtió en una de las figuras destacadas de la música electrónica internacional gracias a temas como Faxing Berlin, Not Exactly, I Remember, Ghosts ’n’ Stuff, Strobe, Raise Your Weapon y The Veldt. Entre los elementos fundamentales del proyecto se encuentran su propio sello mau5trap, la identidad visual asociada al casco mau5head y las producciones escénicas Cube.
Origen del nombre deadmau5
La historia del nombre artístico está relacionada con un episodio de los primeros años de Zimmerman en Internet. Tras un fallo en su ordenador, encontró un ratón muerto dentro de la carcasa y se lo contó a conocidos en la red. Comenzaron a llamarlo «dead mouse guy». Como deadmouse superaba el límite de caracteres permitido para un nombre de usuario, apareció la forma estilizada deadmau5, en la que el número 5 sustituye parte del final de la palabra mouse.
Al principio era simplemente un nombre de usuario en Internet, pero más adelante se convirtió en el nombre del proyecto musical y en la base de su identidad visual.
Primeras grabaciones y SectionZ
A comienzos de los años 2000, Zimmerman publicaba su propia música en la plataforma SectionZ, una de las comunidades online para productores electrónicos independientes. La cronología oficial de deadmau5 sitúa el inicio de su actividad bajo este nombre aproximadamente en 2002.
Sus primeros trabajos se diferencian claramente del progressive house con el que posteriormente alcanzaría reconocimiento internacional. En ellos aparecían ambient, downtempo, glitch, breakbeat, IDM y electrónica experimental.
En 2005 publicó su álbum de estudio debut, Get Scraped. Su siguiente trabajo de larga duración fue Vexillology, publicado en noviembre de 2006 por Play Records. El álbum ya se acerca mucho más a la música house orientada al club y muestra la transición gradual de Zimmerman desde la electrónica experimental producida en casa hacia una producción enfocada al dancefloor.
Faxing Berlin y Not Exactly
Una etapa clave llegó en 2007 con los temas Faxing Berlin y Not Exactly.
En estas producciones se definió el enfoque característico del progressive house de los primeros años de deadmau5: desarrollo prolongado del track, secuencias repetitivas de sintetizador, incorporación gradual de elementos y una dramaturgia notablemente más contenida que la fórmula tradicional del single radiofónico corto.
Fue durante este periodo cuando el nombre deadmau5 comenzó a aparecer con mayor frecuencia en los sets de DJs house internacionales y dentro de la escena profesional de clubes.
Creación de mau5trap
En 2007, Zimmerman fundó su propio sello, mau5trap. Inicialmente fue una plataforma para publicar su propia música, pero con el tiempo se convirtió en un sello electrónico independiente por derecho propio.
A lo largo de los años, mau5trap ha publicado trabajos de Feed Me, REZZ, ATTLAS, No Mana, i_o, BlackGummy, Noisia, Excision y otros artistas. La cronología oficial de deadmau5 destaca específicamente el papel del sello en los catálogos de Feed Me, REZZ, Noisia, Excision y otros proyectos electrónicos.
mau5trap no está limitado a un único género: su catálogo incluye progressive house, techno, electro, bass music, drum & bass y electrónica experimental.
Random Album Title
El 2 de septiembre de 2008 se publicó Random Album Title — el tercer álbum de estudio de deadmau5 y una de las obras centrales de su primera etapa discográfica.
El álbum incluyó Faxing Berlin, Not Exactly y I Remember, una colaboración con el productor estadounidense Kaskade.
La colaboración entre deadmau5 y Kaskade había comenzado antes: su tema Move for Me alcanzó el número uno del Billboard Dance/Mix Show Airplay estadounidense en 2008. Este éxito desempeñó un papel importante en la expansión de deadmau5 más allá de la escena especializada del progressive house.
I Remember se convirtió posteriormente en una de las colaboraciones más reconocibles de ambos artistas y desempeñó un papel importante en la historia de su futuro proyecto Kx5.
mau5head
En 2008, deadmau5 actuó por primera vez con el característico casco de grandes orejas redondas conocido como mau5head. La cronología oficial del proyecto vincula esta primera aparición con Nueva Escocia.
Con el tiempo se crearon numerosas versiones del mau5head, desde diseños relativamente sencillos hasta modelos equipados con paneles LED y gráficos programables.
El casco dejó de ser simplemente un elemento de vestuario para convertirse en una parte permanente del lenguaje visual de deadmau5, junto al logotipo y la escenografía de sus conciertos.
For Lack of a Better Name
En 2009 se publicó el cuarto álbum de estudio, For Lack of a Better Name. Dos de los temas más conocidos del catálogo de deadmau5 están asociados a este disco — Ghosts ’n’ Stuff y Strobe.
deadmau5 grabó la versión vocal de Ghosts ’n’ Stuff con Rob Swire, vocalista y uno de los fundadores de Pendulum. La canción combina electro house con una estructura de canción claramente definida y se convirtió en uno de los principales temas de sus actuaciones en directo.
Strobe, por el contrario, representa un tipo de composición instrumental larga más característica de Zimmerman. El tema se desarrolla progresivamente: una introducción atmosférica da paso a la sección principal de progressive house sin seguir una estructura pop tradicional.
Strobe regresó posteriormente en varias ocasiones al catálogo de deadmau5 en forma de nuevos remixes y versiones en directo. En 2024 se publicó oficialmente una serie de remixes realizados por Victor Ruiz, OddKidOut y Layton Giordani.
Cube
En 2010, deadmau5 presentó por primera vez la estructura escénica Cube en el festival Coachella. Con el tiempo se convirtió en uno de los elementos más reconocibles de su proyecto en directo.
El concepto se basaba en una estructura geométrica con superficies de vídeo, en cuyo interior o parte superior se situaba Zimmerman. El material visual se sincronizaba con la música y la iluminación.
Durante los años siguientes, el sistema fue reconstruido en varias ocasiones. Cube 2.1 debutó en 2017, mientras que Cube v3 se estrenó en Ultra Music Festival en 2019. La gira estadounidense Cube v3 de 2019–2020 incluyó 39 actuaciones en 17 ciudades y, según el sitio oficial citando a Pollstar, vendió más de 150.000 entradas.
4×4=12
En diciembre de 2010 se publicó 4×4=12.
El álbum combinó electro house con progressive, dubstep y otros estilos de música electrónica. Entre sus temas más conocidos se encuentran Some Chords, Sofi Needs a Ladder, Cthulhu Sleeps y Raise Your Weapon, con la voz de Greta Svabo Bech.
4×4=12 recibió una nominación al Grammy en la categoría Best Dance/Electronic Album, mientras que Raise Your Weapon fue nominado en Best Dance/Electronic Recording. En 2012, deadmau5 también participó en un segmento especial de música electrónica de la ceremonia de los Grammy junto a Foo Fighters, David Guetta y otros artistas.
> album title goes here <
En 2012 se publicó el álbum > album title goes here <.
Uno de sus temas centrales fue The Veldt, con la voz de Chris James. La idea de la canción estuvo inspirada en el relato homónimo de Ray Bradbury; Zimmerman encontró al vocalista después de que Chris James publicara en Internet su propia versión vocal de un track todavía inacabado. Más adelante, la Recording Academy destacó The Veldt entre los trabajos más relevantes de deadmau5 de este periodo.
El álbum también incluyó Professional Griefers con Gerard Way de My Chemical Romance, Superliminal, Channel 42 con Wolfgang Gartner y otros temas.
El álbum fue nominado al Grammy en la categoría Best Dance/Electronic Album.
TESTPILOT
En 2013, Zimmerman presentó un proyecto separado llamado TESTPILOT, centrado principalmente en techno.
TESTPILOT debutó en SXSW durante una actuación conjunta con Richie Hawtin. Separar el material techno bajo un alias propio permitió a Zimmerman mantenerlo diferenciado de la discografía más melódica de progressive house y electro house de deadmau5.
Posteriormente, TESTPILOT se convirtió en una parte permanente de su actividad de gira. El catálogo del proyecto incluye tanto lanzamientos techno propios como colaboraciones, mientras que las actuaciones de TESTPILOT suelen realizarse por separado de los sets tradicionales de deadmau5.
while(1<2)
En junio de 2014 se publicó el álbum doble while(1<2). El título utiliza la expresión de programación «mientras 1 sea menor que 2» — una condición que siempre permanece verdadera y, por tanto, describe un bucle infinito.
Es uno de los trabajos más ambiciosos y estilísticamente variados de deadmau5. Junto a música electrónica orientada al club, el álbum contiene ambient, piezas para piano y composiciones más experimentales.
while(1<2) recibió una nominación al Grammy en la categoría Best Dance/Electronic Album.
W:/2016ALBUM/
En 2016 se publicó W:/2016ALBUM/. Fue el primer álbum de larga duración de deadmau5 después de que mau5trap pasara a funcionar bajo un modelo completamente independiente.
El disco incluye 2448, Glish, Imaginary Friends, Let Go con Grabbitz y otros temas.
El álbum continuó el trabajo característico de Zimmerman entre dos polos — grandes composiciones progressive/electro diseñadas para el escenario y un material de estudio más experimental.
El proyecto orquestal where’s the drop?
En 2018, deadmau5 presentó where’s the drop? — una reinterpretación orquestal de su propia música creada junto al compositor y arreglista Gregory Reveret.
En lugar de la producción electrónica habitual, varias composiciones conocidas fueron adaptadas para orquesta. El proyecto se presentó mediante dos conciertos en The Wiltern de Los Ángeles.
En 2019 se publicó here’s the drop! — un proyecto de remixes electrónicos basado en el material del álbum orquestal. Se trata de dos trabajos diferentes y no del mismo álbum.
Música para la película Polar
En 2019, Zimmerman compuso por primera vez una banda sonora completa para un largometraje, la película de acción de Netflix Polar, dirigida por Jonas Åkerlund.
La banda sonora le permitió trasladar sus características texturas de sintetizador y su electrónica atmosférica desde la música de club a un formato cinematográfico.
Pomegranate, Bridged by a Lightwave y nuevas colaboraciones
En 2020, deadmau5 publicó Pomegranate junto a The Neptunes — Pharrell Williams y Chad Hugo. Ese mismo año apareció Bridged by a Lightwave con la cantante canadiense Kiesza.
En 2021 siguieron Hypnocurrency con REZZ, Channel 43 con Wolfgang Gartner, When the Summer Dies con Lights y Hyperlandia con Foster the People.
Estas grabaciones muestran que, después de W:/2016ALBUM/, deadmau5 continuó publicando nuevo material aunque durante un largo periodo no lanzó otro álbum de estudio en solitario.
Kx5 con Kaskade
En 2022, deadmau5 y Kaskade formalizaron su colaboración de muchos años en un proyecto independiente llamado Kx5.
El primer single fue Escape, con la voz de Hayla. La canción alcanzó el número uno del Billboard Dance/Mix Show Airplay. En diciembre de 2022, Kx5 ofreció un concierto de gran formato en el Los Angeles Memorial Coliseum ante una audiencia de alrededor de 46.000 personas.
En marzo de 2023 se publicó el álbum homónimo Kx5. Incluyó Escape, Take Me High, Alive, Avalanche, When I Talk, Bright Lights y otros temas.
El álbum fue nominado a los Grammy 2024 en la categoría Best Dance/Electronic Music Album, convirtiéndose en la séptima nominación de deadmau5 a los Grammy a lo largo de su carrera.
REZZMAU5
Otra vertiente independiente surgió de su colaboración con la productora canadiense REZZ.
Después del single conjunto Hypnocurrency, ambos artistas comenzaron a actuar bajo el nombre REZZMAU5. En 2023 presentaron Infraliminal y realizaron un set conjunto en VELD Festival; posteriormente el proyecto también apareció en Tomorrowland.
REZZMAU5 combina la estética midtempo más oscura de REZZ con el característico nivel de detalle de estudio y las largas estructuras electrónicas de deadmau5.
retro5pective y los 25 años del proyecto
En 2024, deadmau5 realizó una serie de shows retro5pective dedicados a aproximadamente 25 años de actividad musical de Zimmerman. El programa recorrió distintas etapas de su catálogo — desde sus primeros trabajos y BSOD hasta Cube, TESTPILOT, Kx5 y nuevas composiciones.
El primer gran show retro5pective tuvo lugar en Hollywood Bowl, seguido de actuaciones en Brooklyn Mirage y Red Rocks.
En junio de 2024, Billboard Canada y Canadian Music Week incorporaron a deadmau5 al Music Industry Hall of Fame.
Periodo 2024–2026
En 2024, deadmau5 continuó revisitando su catálogo inicial: aparecieron nuevas versiones de Not Exactly y Strobe, el EP Jaded, el EP conjunto deadmau5 / TESTPILOT some ep y el tema Familiars, creado para el videojuego World of Tanks Blitz.
En 2025 se publicó Jupiter, seguido del EP Error5. El EP contiene cuatro composiciones instrumentales — Sixes, Patience, 8ths y What A Save. El lanzamiento también estuvo relacionado con el décimo aniversario del videojuego Rocket League. Más adelante apareció el single Ameonna.
El 20 de febrero de 2026, deadmau5 publicó Science con el vocalista británico Stevie Appleton. El lanzamiento fue presentado tanto en una versión completa y prolongada como en una edición más corta.
En 2026, deadmau5 continúa actuando tanto con su proyecto principal como con Kx5 y TESTPILOT. Su calendario oficial de conciertos incluye actuaciones en festivales y sus tradicionales shows en Red Rocks.
mau5trap y cambios en la estructura del catálogo
mau5trap continúa siendo una de las partes centrales del ecosistema deadmau5. El sello sigue publicando tanto música de Zimmerman como trabajos de otros productores electrónicos.
En marzo de 2025, Create Music Group adquirió los catálogos de deadmau5 y mau5trap. El acuerdo abarcó el catálogo musical acumulado y marcó una nueva etapa en la gestión comercial del legado del proyecto; Zimmerman, al mismo tiempo, continuó con su propia actividad musical y creativa.
mau5trap radio
En septiembre de 2018 se lanzó el programa internacional semanal deadmau5 presents mau5trap radio.
El programa se centraba en nuevos lanzamientos de deadmau5, el catálogo de mau5trap y guest mixes de artistas del sello. El primer episodio se emitió en SiriusXM BPM, tras lo cual el programa comenzó a distribuirse a través de emisoras internacionales y Mixcloud.
Mau5trap Radio también forma parte de la programación de Minatrix.FM.
Estilo musical
La mayor parte de la discografía más conocida de deadmau5 está asociada con progressive house y electro house, aunque su música no puede reducirse únicamente a estos géneros.
Muchos de sus trabajos se caracterizan por formas prolongadas, desarrollo gradual de los arreglos, secuencias repetitivas de sintetizador y un trabajo detallado con el timbre. A diferencia de las estructuras EDM orientadas al pop, con frecuentes cambios de secciones, composiciones como Strobe, Faxing Berlin o Not Exactly pueden desarrollar una misma idea musical durante varios minutos.
En otras etapas, Zimmerman ha trabajado con ambient, electro, dubstep, música orquestal, drum & bass y música para bandas sonoras. La vertiente techno se concentra principalmente en el proyecto TESTPILOT. La Recording Academy, por ejemplo, describió 4×4=12 como una combinación de electro house, dubstep y trance.
Tecnología y enfoque escénico
La dimensión técnica siempre ha formado parte del proyecto deadmau5, tanto en el estudio como sobre el escenario.
Cube, los mau5head programables, los gráficos de vídeo propios y la sincronización de la música con sistemas visuales permitieron a Zimmerman desarrollar sus conciertos como producciones audiovisuales independientes.
El proyecto ha evolucionado constantemente: el primer Cube apareció en 2010, Cube 2.1 en 2017 y Cube v3 en 2019. Junto a ellos también se han utilizado montajes más compactos y proyectos escénicos especiales.
Zimmerman trabaja además de forma habitual con formatos relacionados con videojuegos y experiencias interactivas. En los últimos años, su música ha aparecido en World of Tanks Blitz y Rocket League, prolongando la antigua relación de deadmau5 con la cultura gaming.
Premios
deadmau5 acumula siete nominaciones a los Grammy Awards. Entre los trabajos nominados se encuentran su remix de The Longest Road de Morgan Page, Rope (deadmau5 Mix) de Foo Fighters, Raise Your Weapon, los álbumes 4×4=12, > album title goes here <, while(1<2) y el álbum colaborativo Kx5. Hasta 2026, el artista no ha ganado ningún Grammy.
En los premios canadienses JUNO Awards, deadmau5 ha recibido cuatro galardones de un total de 15 nominaciones.
Discografía principal
Álbumes de estudio de deadmau5:
- Get Scraped — 2005
- Vexillology — 2006
- Random Album Title — 2008
- For Lack of a Better Name — 2009
- 4×4=12 — 2010
- > album title goes here < — 2012
- while(1<2) — 2014
- W:/2016ALBUM/ — 2016.
Otros proyectos importantes:
- where’s the drop? — proyecto orquestal, 2018
- here’s the drop! — proyecto de remixes, 2019
- Polar — banda sonora, 2019
- Kx5 — álbum conjunto con Kaskade, 2023
- Jaded EP — 2024
- some ep — deadmau5 / TESTPILOT, 2024
- Error5 EP — 2025.
deadmau5 en la actualidad
deadmau5 sigue siendo un proyecto electrónico activo de Joel Zimmerman que reúne sus propios lanzamientos, mau5trap, producciones escénicas y proyectos paralelos como TESTPILOT, Kx5 y REZZMAU5. Su catálogo abarca más de dos décadas — desde los primeros lanzamientos en Internet de comienzos de los años 2000 hasta Error5, Ameonna y Science. Al mismo tiempo, las características más reconocibles del proyecto permanecen intactas: largas formas electrónicas, especial atención a la tecnología de producción y una estrecha conexión entre la música y la dimensión visual de las actuaciones en directo.
