Felix Jaehn
deadmau5 ist das Bühnenprojekt des kanadischen Produzenten, Komponisten und elektronischen Musikers Joel Thomas Zimmerman. Er wurde am 5. Januar 1981 in Niagara Falls in der kanadischen Provinz Ontario geboren. Seine Musik ist vor allem mit Progressive House, Electro House und weiteren Spielarten der elektronischen Musik verbunden; Techno-Material veröffentlicht Zimmerman außerdem unter dem separaten Namen TESTPILOT.
Seit Ende der 2000er-Jahre zählt deadmau5 dank Tracks wie Faxing Berlin, Not Exactly, I Remember, Ghosts ’n’ Stuff, Strobe, Raise Your Weapon und The Veldt zu den prägenden Namen der internationalen elektronischen Musik. Zu den wesentlichen Bestandteilen des Projekts gehören das eigene Label mau5trap, die visuelle Identität mit dem mau5head-Helm und die aufwendigen Cube-Liveproduktionen.
Die Herkunft des Namens deadmau5
Die Geschichte des Künstlernamens geht auf eine Episode aus Zimmermans frühen Jahren im Internet zurück. Nach einem Computerproblem entdeckte er eine tote Maus im Inneren seines Rechners und erzählte Bekannten online davon. Daraufhin wurde er als «dead mouse guy» bezeichnet. Da deadmouse die zulässige Länge eines Benutzernamens überschritt, entstand die stilisierte Form deadmau5, bei der die Ziffer 5 einen Teil des Wortendes von mouse ersetzt.
Ursprünglich war dies lediglich ein gewöhnlicher Online-Benutzername, später wurde daraus jedoch der Name des Musikprojekts und die Grundlage seiner visuellen Identität.
Frühe Aufnahmen und SectionZ
Anfang der 2000er-Jahre veröffentlichte Zimmerman eigene Musik auf der Plattform SectionZ, einer der damaligen Online-Communities für unabhängige elektronische Produzenten. Die offizielle Chronologie von deadmau5 datiert den Beginn seiner Arbeit unter diesem Namen ungefähr auf das Jahr 2002.
Die frühen Stücke unterscheiden sich deutlich vom Progressive House, mit dem der Künstler später internationale Bekanntheit erlangte. In ihnen finden sich Ambient, Downtempo, Glitch, Breakbeat, IDM und experimentelle Elektronik.
2005 erschien das Debütalbum Get Scraped. Das nächste Album in voller Länge war Vexillology, das im November 2006 auf Play Records veröffentlicht wurde. Das Album ist bereits deutlich näher an cluborientierter House-Musik und zeigt Zimmermans allmählichen Übergang von experimenteller Elektronik aus dem Heimstudio hin zur Dance-Produktion.
Faxing Berlin und Not Exactly
Ein entscheidender Abschnitt begann 2007 mit den Tracks Faxing Berlin und Not Exactly.
In diesen Produktionen entwickelte sich der für den frühen deadmau5 typische Ansatz im Progressive House: lange Trackentwicklungen, wiederkehrende Synthesizer-Sequenzen, schrittweise hinzugefügte Elemente und eine deutlich zurückhaltendere Dramaturgie als bei klassischen kurzen Radiosingles.
In dieser Phase tauchte der Name deadmau5 zunehmend in den Sets internationaler House-DJs und innerhalb der professionellen Clubszene auf.
Gründung von mau5trap
Im Jahr 2007 gründete Zimmerman sein eigenes Label mau5trap. Ursprünglich diente es vor allem als Plattform für die Veröffentlichung seiner eigenen Musik, entwickelte sich jedoch nach und nach zu einem eigenständigen elektronischen Label.
Im Laufe der Jahre erschienen über mau5trap Veröffentlichungen von Feed Me, REZZ, ATTLAS, No Mana, i_o, BlackGummy, Noisia, Excision und weiteren Künstlern. Die offizielle Chronologie von deadmau5 hebt ausdrücklich die Rolle des Labels in den Katalogen von Feed Me, REZZ, Noisia, Excision und anderen elektronischen Acts hervor.
mau5trap ist nicht auf ein einzelnes Genre beschränkt: Der Katalog umfasst Progressive House, Techno, Electro, Bass Music, Drum & Bass und experimentelle elektronische Musik.
Random Album Title
Am 2. September 2008 erschien Random Album Title — das dritte Studioalbum von deadmau5 und eines der zentralen Werke seiner frühen Diskografie.
Das Album enthält Faxing Berlin, Not Exactly und I Remember, eine gemeinsame Produktion mit dem amerikanischen Produzenten Kaskade.
Die Zusammenarbeit zwischen deadmau5 und Kaskade hatte bereits früher begonnen: Ihr Track Move for Me erreichte 2008 Platz eins der US-amerikanischen Billboard Dance/Mix Show Airplay. Dieser Erfolg war ein wichtiger Schritt für deadmau5 über die spezialisierte Progressive-House-Szene hinaus.
I Remember wurde später zu einer der bekanntesten gemeinsamen Produktionen der beiden Künstler und spielte eine wichtige Rolle in der Vorgeschichte ihres späteren Projekts Kx5.
mau5head
Im Jahr 2008 trat deadmau5 erstmals mit dem charakteristischen Helm mit großen runden Ohren auf, der als mau5head bekannt wurde. Die offizielle Projektchronologie verbindet diesen ersten Auftritt mit Nova Scotia.
Im Laufe der Zeit entstanden zahlreiche Varianten des mau5head — von relativ einfachen Konstruktionen bis zu Modellen mit LED-Panels und programmierbarer Grafik.
Der Helm entwickelte sich von einem Bühnenkostüm zu einem festen Bestandteil der visuellen Sprache von deadmau5, gemeinsam mit Logo und Konzertdesign.
For Lack of a Better Name
2009 erschien das vierte Studioalbum For Lack of a Better Name. Mit diesem Album sind zwei der bekanntesten Stücke im deadmau5-Katalog verbunden — Ghosts ’n’ Stuff und Strobe.
Die Vocal-Version von Ghosts ’n’ Stuff nahm deadmau5 mit Rob Swire auf, Sänger und Mitbegründer von Pendulum. Der Track verbindet Electro House mit einer klar ausgeprägten Songstruktur und wurde zu einem der wichtigsten Live-Stücke des Künstlers.
Strobe dagegen entspricht stärker Zimmermans typischer Vorliebe für lange instrumentale Kompositionen. Der Track entwickelt sich schrittweise: Auf eine atmosphärische Einleitung folgt die eigentliche Progressive-House-Passage, ohne einer klassischen Popstruktur zu folgen.
Strobe kehrte später mehrfach in Form neuer Remixe und Live-Versionen in den deadmau5-Katalog zurück. 2024 erschien offiziell eine Remix-Serie von Victor Ruiz, OddKidOut und Layton Giordani.
Cube
Im Jahr 2010 präsentierte deadmau5 beim Coachella-Festival erstmals die Bühnenkonstruktion Cube. Sie entwickelte sich zu einem der bekanntesten Elemente seines Liveprojekts.
Das Konzept basierte auf einer geometrischen Konstruktion mit Videoflächen, in oder über der Zimmerman positioniert war. Die visuellen Inhalte wurden mit Musik und Beleuchtung synchronisiert.
In den folgenden Jahren wurde das System mehrfach weiterentwickelt. Cube 2.1 debütierte 2017, Cube v3 folgte 2019 beim Ultra Music Festival. Die US-Tour von Cube v3 in den Jahren 2019–2020 umfasste 39 Auftritte in 17 Städten und verkaufte laut offizieller Website unter Berufung auf Pollstar mehr als 150.000 Tickets.
4×4=12
Im Dezember 2010 erschien 4×4=12.
Das Album verband Electro House mit Progressive, Dubstep und weiteren elektronischen Stilrichtungen. Zu den bekanntesten Tracks gehören Some Chords, Sofi Needs a Ladder, Cthulhu Sleeps und Raise Your Weapon mit Gesang von Greta Svabo Bech.
4×4=12 erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Dance/Electronic Album, während Raise Your Weapon in der Kategorie Best Dance/Electronic Recording nominiert wurde. 2012 nahm deadmau5 außerdem an einem speziellen Electronic-Segment der Grammy-Zeremonie gemeinsam mit Foo Fighters, David Guetta und weiteren Künstlern teil.
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2012 erschien das Album > album title goes here <.
Eine der zentralen Kompositionen war The Veldt mit Gesang von Chris James. Die Idee für den Track wurde von Ray Bradburys gleichnamiger Kurzgeschichte inspiriert. Zimmerman entdeckte den Sänger, nachdem Chris James seine eigene Vocal-Version des unfertigen Tracks im Internet veröffentlicht hatte. Die Recording Academy führte The Veldt später unter den bemerkenswertesten deadmau5-Arbeiten dieser Phase.
Auf dem Album erschienen außerdem Professional Griefers mit Gerard Way von My Chemical Romance, Superliminal, Channel 42 mit Wolfgang Gartner und weitere Stücke.
Das Album wurde für einen Grammy in der Kategorie Best Dance/Electronic Album nominiert.
TESTPILOT
Im Jahr 2013 stellte Zimmerman mit TESTPILOT ein separates Projekt vor, das sich hauptsächlich auf Techno konzentriert.
TESTPILOT debütierte beim SXSW im Rahmen eines gemeinsamen Auftritts mit Richie Hawtin. Die Auslagerung seines Techno-Materials in einen eigenen Alias ermöglichte Zimmerman, dieses klar von der melodischeren Progressive- und Electro-House-Diskografie von deadmau5 zu trennen.
TESTPILOT wurde später zu einem festen Bestandteil seiner Touraktivitäten. Der Katalog des Projekts umfasst sowohl eigene Techno-Veröffentlichungen als auch Kollaborationen, während TESTPILOT-Auftritte häufig getrennt von klassischen deadmau5-Sets stattfinden.
while(1<2)
Im Juni 2014 erschien das Doppelalbum while(1<2). Der Titel verwendet den Programmierausdruck «solange 1 kleiner als 2 ist» — eine Bedingung, die immer wahr bleibt und damit eine Endlosschleife beschreibt.
Es handelt sich um eines der umfangreichsten und stilistisch vielseitigsten Werke von deadmau5. Neben cluborientierter elektronischer Musik enthält das Album Ambient, Piano-Stücke und experimentellere Kompositionen.
while(1<2) erhielt eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Dance/Electronic Album.
W:/2016ALBUM/
2016 erschien W:/2016ALBUM/. Die Veröffentlichung war das erste vollständige deadmau5-Album nach dem Übergang von mau5trap zu einem vollständig unabhängigen Geschäftsmodell.
Das Album enthält 2448, Glish, Imaginary Friends, Let Go mit Grabbitz und weitere Kompositionen.
Es setzte Zimmermans charakteristische Arbeit zwischen zwei Polen fort — groß angelegten Progressive-/Electro-Kompositionen für die Konzertbühne und experimentellerem Studiomaterial.
Das Orchesterprojekt where’s the drop?
2018 präsentierte deadmau5 where’s the drop? — eine orchestrale Neuinterpretation eigener Musik, die gemeinsam mit dem Komponisten und Arrangeur Gregory Reveret entstand.
Anstelle der üblichen elektronischen Produktion wurden bekannte Stücke für Orchester arrangiert. Das Projekt wurde bei zwei Konzerten im The Wiltern in Los Angeles vorgestellt.
2019 erschien here’s the drop! — ein elektronisches Remix-Projekt, das auf Material des Orchesteralbums basiert. Es handelt sich um zwei unterschiedliche Veröffentlichungen und nicht um dasselbe Album.
Musik für den Film Polar
2019 komponierte Zimmerman erstmals die vollständige Musik für einen Spielfilm — den Netflix-Actionfilm Polar unter der Regie von Jonas Åkerlund.
Der Soundtrack ermöglichte ihm, seine charakteristischen Synthesizer-Texturen und atmosphärische Elektronik aus der Clubmusik in einen filmischen Kontext zu übertragen.
Pomegranate, Bridged by a Lightwave und neue Kollaborationen
2020 veröffentlichte deadmau5 gemeinsam mit The Neptunes — Pharrell Williams und Chad Hugo — Pomegranate. Im selben Jahr erschien außerdem Bridged by a Lightwave mit der kanadischen Sängerin Kiesza.
2021 folgten Hypnocurrency mit REZZ, Channel 43 mit Wolfgang Gartner, When the Summer Dies mit Lights und Hyperlandia mit Foster the People.
Diese Aufnahmen zeigen, dass deadmau5 auch nach W:/2016ALBUM/ weiterhin neues Material veröffentlichte, obwohl über längere Zeit kein weiteres Solo-Studioalbum erschien.
Kx5 mit Kaskade
2022 führten deadmau5 und Kaskade ihre langjährige Zusammenarbeit in einem eigenen Projekt namens Kx5 zusammen.
Die erste Single war Escape mit Gesang von Hayla. Der Track erreichte Platz eins der Billboard Dance/Mix Show Airplay. Im Dezember 2022 spielte Kx5 eine groß angelegte Show im Los Angeles Memorial Coliseum vor rund 46.000 Zuschauern.
Im März 2023 erschien das gleichnamige Album Kx5. Darauf enthalten sind Escape, Take Me High, Alive, Avalanche, When I Talk, Bright Lights und weitere Kompositionen.
Das Album wurde für die Grammy Awards 2024 in der Kategorie Best Dance/Electronic Music Album nominiert und markierte damit die siebte Grammy-Nominierung von deadmau5.
REZZMAU5
Ein weiterer eigener Bereich entstand aus der Zusammenarbeit mit der kanadischen Produzentin REZZ.
Nach der gemeinsamen Single Hypnocurrency begannen die beiden Künstler unter dem Namen REZZMAU5 aufzutreten. 2023 veröffentlichten sie Infraliminal und spielten ein gemeinsames Set beim VELD Festival; später war das Projekt auch bei Tomorrowland zu sehen.
REZZMAU5 verbindet die dunklere Midtempo-Ästhetik von REZZ mit deadmau5’ charakteristischer Studiopräsision und langen elektronischen Strukturen.
retro5pective und 25 Jahre des Projekts
2024 veranstaltete deadmau5 eine Reihe von retro5pective-Shows, die ungefähr 25 Jahren von Zimmermans musikalischer Tätigkeit gewidmet waren. Das Programm deckte unterschiedliche Phasen seines Katalogs ab — von frühen Arbeiten und BSOD über Cube und TESTPILOT bis hin zu Kx5 und neueren Produktionen.
Die erste große retro5pective-Show fand im Hollywood Bowl statt, anschließend folgten Auftritte im Brooklyn Mirage und in Red Rocks.
Im Juni 2024 nahmen Billboard Canada und Canadian Music Week deadmau5 in die Music Industry Hall of Fame auf.
Die Jahre 2024–2026
2024 setzte deadmau5 die Überarbeitung seines frühen Katalogs fort: Es erschienen neue Versionen von Not Exactly und Strobe, die EP Jaded, die gemeinsame deadmau5-/TESTPILOT-EP some ep sowie der Track Familiars, der für das Spiel World of Tanks Blitz entstand.
2025 erschien zunächst Jupiter, anschließend die EP Error5. Sie enthält vier Instrumentalstücke — Sixes, Patience, 8ths und What A Save. Die Veröffentlichung stand unter anderem im Zusammenhang mit dem zehnjährigen Jubiläum des Spiels Rocket League. Später folgte die Single Ameonna.
Am 20. Februar 2026 veröffentlichte deadmau5 Science mit dem britischen Sänger Stevie Appleton. Der Track erschien sowohl als vollständige Extended-Version als auch in einer kürzeren Fassung.
2026 tritt deadmau5 weiterhin sowohl unter seinem Hauptprojekt als auch mit Kx5 und TESTPILOT auf. Der offizielle Tourkalender umfasst Festivalauftritte ebenso wie die traditionellen Konzerte in Red Rocks.
mau5trap und Veränderungen der Katalogstruktur
mau5trap bleibt ein zentraler Bestandteil des deadmau5-Ökosystems. Das Label veröffentlicht weiterhin sowohl Zimmermans Musik als auch Veröffentlichungen anderer elektronischer Produzenten.
Im März 2025 erwarb Create Music Group die Kataloge von deadmau5 und mau5trap. Die Transaktion umfasste den bereits bestehenden Musikkatalog und markierte eine neue Phase der kommerziellen Verwaltung des Werkbestands; Zimmerman setzte seine eigene musikalische und kreative Tätigkeit gleichzeitig fort.
mau5trap radio
Im September 2018 startete die internationale wöchentliche Radiosendung deadmau5 presents mau5trap radio.
Das Programm konzentrierte sich auf neue Veröffentlichungen von deadmau5, den mau5trap-Katalog und Gastmixe von Künstlern des Labels. Die erste Ausgabe lief auf SiriusXM BPM, danach wurde die Sendung über internationale Radiosender und Mixcloud verbreitet.
Mau5trap Radio ist ebenfalls im Programm von Minatrix.FM vertreten.
Musikalischer Stil
Der bekannteste Teil der deadmau5-Diskografie ist vor allem mit Progressive House und Electro House verbunden, doch seine Musik lässt sich nicht ausschließlich auf diese Genres reduzieren.
Viele seiner Arbeiten zeichnen sich durch lange Formen, einen schrittweisen Aufbau des Arrangements, wiederkehrende Synthesizer-Sequenzen und detaillierte Klanggestaltung aus. Im Gegensatz zu poporientierten EDM-Strukturen mit häufigen Abschnittswechseln können Stücke wie Strobe, Faxing Berlin oder Not Exactly eine einzige musikalische Idee über mehrere Minuten entwickeln.
In anderen Phasen arbeitete Zimmerman mit Ambient, Electro, Dubstep, Orchester-Musik, Drum & Bass und Soundtrack-Musik. Der Techno-Anteil konzentriert sich vor allem im Projekt TESTPILOT. Die Recording Academy beschrieb 4×4=12 beispielsweise als Verbindung von Electro House, Dubstep und Trance.
Technologie und Live-Konzept
Die technische Seite war bei deadmau5 stets nicht nur im Studio, sondern auch auf der Bühne ein wesentlicher Bestandteil des Projekts.
Cube, programmierbare mau5heads, eigene Videografiken und die Synchronisation von Musik mit visuellen Systemen ermöglichten Zimmerman, seine Konzerte als eigenständige audiovisuelle Produktionen zu entwickeln.
Das Projekt veränderte sich kontinuierlich: Der erste Cube erschien 2010, Cube 2.1 folgte 2017 und Cube v3 2019. Daneben kamen kompaktere Setups und spezielle Bühnenprojekte zum Einsatz.
Zimmerman arbeitet außerdem regelmäßig mit Gaming- und interaktiven Formaten. In den vergangenen Jahren erschien seine Musik in World of Tanks Blitz und Rocket League und setzte damit die langjährige Verbindung von deadmau5 zur Gaming-Kultur fort.
Auszeichnungen
deadmau5 hat sieben Nominierungen bei den Grammy Awards erhalten. Zu den nominierten Arbeiten gehören sein Remix von Morgan Pages The Longest Road, Rope (deadmau5 Mix) von Foo Fighters, Raise Your Weapon, die Alben 4×4=12, > album title goes here <, while(1<2) sowie das gemeinsame Kx5-Album. Bis 2026 hat der Künstler keinen Grammy gewonnen.
Bei den kanadischen JUNO Awards erhielt deadmau5 vier Auszeichnungen bei 15 Nominierungen.
Wichtigste Diskografie
Studioalben von deadmau5:
- Get Scraped — 2005
- Vexillology — 2006
- Random Album Title — 2008
- For Lack of a Better Name — 2009
- 4×4=12 — 2010
- > album title goes here < — 2012
- while(1<2) — 2014
- W:/2016ALBUM/ — 2016.
Weitere wichtige Projekte:
- where’s the drop? — Orchesterprojekt, 2018
- here’s the drop! — Remix-Projekt, 2019
- Polar — Soundtrack, 2019
- Kx5 — gemeinsames Album mit Kaskade, 2023
- Jaded EP — 2024
- some ep — deadmau5 / TESTPILOT, 2024
- Error5 EP — 2025.
deadmau5 heute
deadmau5 bleibt ein aktives elektronisches Projekt von Joel Zimmerman, das eigene Veröffentlichungen, mau5trap, aufwendige Liveproduktionen und die Parallelprojekte TESTPILOT, Kx5 und REZZMAU5 miteinander verbindet. Sein Katalog umfasst mehr als zwei Jahrzehnte — von frühen Internet-Veröffentlichungen Anfang der 2000er bis zu Error5, Ameonna und Science. Gleichzeitig sind die markantesten Merkmale des Projekts unverändert geblieben: lange elektronische Formen, große Aufmerksamkeit für Produktionstechnologie und die enge Verbindung von Musik und visueller Gestaltung der Liveauftritte.
