Ozzy Osbourne (bürgerlicher Name John Michael Osbourne; geb. 3. Dezember 1948 — gest. 22. Juli 2025, Birmingham, England) war ein britischer Sänger, Songwriter, Entertainer und einer der prägenden Architekten des Heavy Metal. Große Bekanntheit erlangte er als Frontmann von Black Sabbath und später als erfolgreicher Solokünstler, der mehrere Generationen von Musiker:innen beeinflusste.
Frühe Jahre
Ozzy wuchs in einer Arbeiterfamilie im industrialisierten Birmingham während einer wirtschaftlichen Flaute auf. In seiner Kindheit kämpfte er mit Dyslexie und Mobbing und verließ die Schule früh. In dieser Zeit begeisterte er sich für Musik, hörte The Beatles und erklärte, sie hätten ihn dazu gebracht, Sänger zu werden.
Vor seiner Musikkarriere arbeitete Osbourne als Hilfsarbeiter, Gasschweißer und Schlosser und verbrachte wegen eines geringfügigen Delikts sogar kurzzeitig Zeit im Gefängnis.
Gründung von Black Sabbath
Ende der 1960er traf Ozzy den Gitarristen Tony Iommi, den Bassisten Geezer Butler und den Schlagzeuger Bill Ward. So entstand die Band Earth, die bald in Black Sabbath umbenannt wurde.
1970 erschien das selbstbetitelte Debütalbum der Band. Schwere Riffs, eine düstere Ästhetik und Ozzys „ritualer“ Gesang bildeten die Grundlage dessen, was später Heavy Metal genannt wurde.
Die Alben „Black Sabbath“ (1970), „Paranoid“ (1970), „Master of Reality“ (1971) und „Vol. 4“ (1972) wurden zu Kultwerken. Songs wie „Paranoid“, „Iron Man“, „War Pigs“ und „Black Sabbath“ wurden zu Grundpfeilern des Genres.
Black Sabbath sorgten immer wieder für Kontroversen: Der Band wurde Satanismus vorgeworfen, was die Mitglieder jedoch bestritten.
Rauswurf und Solokarriere
1979 wurde Osbourne aufgrund seiner Abhängigkeit und wachsender Spannungen in der Band aus Black Sabbath entlassen. Das erwies sich als entscheidender Wendepunkt.
Mit Hilfe seiner Managerin und späteren Ehefrau Sharon Arden stellte er eine neue Band zusammen und nahm „Blizzard of Ozz“ (1980) auf. Das Album wurde ein Bestseller und brachte den Hit „Crazy Train“ hervor. Entscheidenden Anteil hatte Gitarrist Randy Rhoads, der als einer der innovativsten Gitarristen des 20. Jahrhunderts gilt.
Tragödie und weiterer Aufstieg
1982 starb Randy Rhoads bei einem Flugzeugunglück während einer Tour. Osbourne verfiel in eine tiefe Depression, setzte seine Karriere jedoch fort.
Es folgten unter anderem:
- „Diary of a Madman“ (1981)
- „Bark at the Moon“ (1983)
- „The Ultimate Sin“ (1986)
Osbournes Gesangsstil — eine Mischung aus Hysterie, funeraler Melodik und Anklängen von „Wahnsinn“ — wurde zu seinem Markenzeichen.
Kommerzieller Höhepunkt
1991 erschien „No More Tears“, vielfach als eines seiner besten Alben gewertet. „Mama, I’m Coming Home“ wurde ein Welthit, das Video lief in Heavy Rotation auf MTV.
TV-Ruhm — „The Osbournes“
Von 2002 bis 2005 zeigte MTV die Reality-Show „The Osbournes“, die den Alltag der Musikerfamilie dokumentierte. Das Format wurde zu einem der erfolgreichsten in der Sendergeschichte und machte Osbourne zu einer breit rezipierten Popkulturfigur.
Das Publikum erlebte ihn als Menschen — rau, witzig, chaotisch, aber herzlich.
Rückkehr zu Black Sabbath
1997 stand Osbourne erneut mit Black Sabbath auf der Bühne; 2013 veröffentlichte die Band ihr letztes Studioalbum „13“, das einen Grammy erhielt.
2017 kündigten Black Sabbath die Abschiedstour „The End“ an und beendeten anschließend ihre Aktivitäten.
Neuere Veröffentlichungen und Gesundheit
2020 veröffentlichte Osbourne „Ordinary Man“ mit Beteiligung von:
- Slash,
- Duff McKagan,
- Elton John,
- Chad Smith.
2022 folgte „Patient Number 9“, ausgezeichnet mit einem Grammy für die beste Rock-Performance.
Gleichzeitig kämpfte er mit ernsthaften gesundheitlichen Problemen:
- Parkinson-Krankheit,
- Folgen von Wirbelsäulenverletzungen,
- operative Eingriffe.
Trotzdem nahm er weiter Musik auf und trat in den Medien in Erscheinung.
2024 wurde Osbourne als Solokünstler in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen (zuvor mit Black Sabbath). Im Januar 2023 gab er das Ende großer Tourneen bekannt, absolvierte jedoch bis 2025 vereinzelt Auftritte.
Image und Kontroversen
Osbourne war für exzentrische Aktionen bekannt:
- Er biss einer Fledermaus den Kopf ab (1982),
- er erhielt Auftrittsverbote in mehreren US-Bundesstaaten,
- ihm wurde die Förderung von Suizid vorgeworfen (die Vorwürfe wurden fallengelassen).
Diese Episoden stärkten nur seinen Kultstatus.
Familienleben
Ozzy war seit 1982 mit Sharon Osbourne verheiratet. Kinder:
- Aimée
- Kelly
- Jack
Sharon spielte eine Schlüsselrolle bei der Wiederherstellung seiner Karriere und seines Privatlebens.
Auszeichnungen und Erfolge
- Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame (mit Black Sabbath),
- zwei Grammy-Awards,
- ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame,
- eine der erfolgreichsten Solokarrieren im Rock.
Einfluss
Osbourne:
- galt als Wegbereiter des Metal-Gesangs,
- beeinflusste Metallica, Slipknot, Judas Priest, Iron Maiden,
- gründete das Festival Ozzfest, auf dem Dutzende Metal-Bands ihren Start hatten.
Sein Stil — eine Mischung aus Horror, Theatralik, Schwermut und Selbstironie — prägte die Bildsprache der Metal-Kultur.
Wissenswertes
- In jungen Jahren versuchte sich Osbourne im Stand-up, was seine Bühnenmanier prägte,
- er war lange mit Lemmy Kilmister (Motörhead) befreundet,
- das industrielle Birmingham inspirierte ihn, den Rock-Sound zu „verhärten“,
- seine Stimme war durch ihre einzigartige Intonation und ihr Vibrato sofort erkennbar.
Letztes Konzert
Am 5. Juli 2025 gab Osbourne das Abschieds-Benefizkonzert Back to the Beginning im Villa-Park-Stadion in Birmingham und kündigte an, es werde aus gesundheitlichen Gründen sein letzter Live-Auftritt sein. Erstmals seit 20 Jahren trat die Originalbesetzung von Black Sabbath wieder zusammen auf. Zu den Gästen zählten Musiker von Metallica, Slayer, Alice In Chains sowie Duff McKagan, Slash, Billy Corgan, Fred Durst und Tom Morello.
Tod
Am 22. Juli 2025, siebzehn Tage nach dem Abschiedskonzert, starb Ozzy Osbourne im Alter von 76 Jahren an einem Myokardinfarkt. Er verstarb im Kreis seiner Familie. Kolleg:innen und Stars — von Elton John bis zu Mitgliedern von Metallica, Aerosmith, Coldplay und vielen anderen — würdigten sein Andenken.
Fazit
Ozzy Osbourne war mehr als nur ein Musiker; er war ein kulturelles Symbol. Er stand bei der Geburt des Heavy Metal Pate, überstand die Trennung von einer legendären Band, Tragödien, Abhängigkeit, Rehabilitation und eine prägende Medienfigur. Seine Solokarriere wurde zum Beispiel kreativer Wiedergeburt, und er bewies, dass Rock nicht nur Klang, sondern auch Charakter ist.
Auch nach mehr als einem halben Jahrhundert auf der Bühne inspirierte sein Vermächtnis weiterhin neue Generationen. Osbournes Musik, Festivals, Image und unverwechselbare Stimme sind für immer in die Geschichte des globalen Rock eingeschrieben.
