Sub Focus
DJ Tapolsky (de son vrai nom Anatolii Topolskyi ; né le 26 septembre 1976 à Bohuslav, dans l'oblast de Kyiv, en Ukraine) est un DJ, producteur de musique et organisateur ukrainien dont le nom est étroitement lié au développement de la drum & bass en Ukraine. Sa carrière traverse plusieurs étapes distinctes de la culture électronique ukrainienne : la scène club des années 1990, la radio, les grands événements drum & bass des années 2000, la production musicale, les labels internationaux et une nouvelle période créative marquée par la guerre russo-ukrainienne.
Tapolsky ne se contente pas de jouer de la drum & bass depuis de nombreuses années. Son importance pour le genre en Ukraine tient au fait qu'il a travaillé à la fois comme DJ, animateur radio, organisateur et producteur. Le festival Ideologiya, qu'il a créé, a accueilli pendant une décennie à Kyiv des représentants majeurs de la scène drum & bass internationale, tandis que l'émission Time2Bass a fait découvrir pendant des années au public ukrainien une musique rarement diffusée sur les radios généralistes. Plus tard, le projet commun Tapolsky & VovKING l'a également imposé comme producteur sur des labels internationaux tels que Technique Recordings, PROGRAM et Bad Taste Recordings.
Bohuslav, Dnipro et les premières années derrière les platines
Anatolii Topolskyi est né le 26 septembre 1976 à Bohuslav, dans l'oblast de Kyiv. Son père était militaire et sa mère travaillait comme comptable. La carrière professionnelle du futur DJ Tapolsky a commencé avant que l'industrie des clubs ukrainiens ne prenne sa forme moderne.
En 1995, il commence à travailler pour la station de radio Mriya à Dnipro, puis à partir de 1996, il se produit régulièrement dans des clubs et lors de soirées. En 2000, Topolskyi s'installe à Kyiv. Ces dates décrivent plus précisément le début de son parcours que la formulation souvent reprise selon laquelle il aurait simplement « commencé sa carrière à la fin des années 1990 ».
Il serait également incorrect d'associer ses tout premiers sets exclusivement à la drum & bass. En évoquant plus tard une cassette conservée de son mix « Instantsiya » de 1998, le musicien a précisé que cet enregistrement datait d'une période antérieure à ses débuts dans la drum & bass. Son passage vers ce genre a donc fait partie d'une évolution progressive de son identité musicale et non du point de départ de sa carrière de DJ.
Installation à Kyiv et développement de la scène drum & bass
Au début des années 2000, Kyiv devient le principal centre d'activité de Tapolsky. La drum & bass possédait déjà un public et quelques DJs en Ukraine, mais restait nettement moins présente que la house, la trance et d'autres courants de musique électronique en matière de clubs, de diffusion radio et de grands événements.
Topolskyi fait partie de ceux qui ont construit autour du genre une véritable infrastructure : organisation de soirées, invitation d'artistes étrangers et création de rendez-vous réguliers pour le public.
L'un de ses projets les plus importants est le festival Ideologiya, organisé à Kyiv de 2003 à 2013. Anatolii Topolskyi en était l'organisateur, et sa programmation était principalement consacrée à la drum & bass. Au fil des années, le festival a accueilli Aphrodite, DJ SS, Spor, Noisia, Black Sun Empire, Counterstrike, Dieselboy ainsi que d'autres figures de la scène internationale. L'histoire d'Ideologiya est même mentionnée dans des travaux universitaires consacrés à la musique électronique ukrainienne comme l'un des exemples notables de festival spécialisé dans la drum & bass en Ukraine.
Le projet s'arrête en 2013. Pour Tapolsky, cette date marque la fin d'un cycle de dix années particulièrement actif dans l'organisation d'événements, mais il poursuit sa carrière de DJ et de producteur.
Time2Bass et KISS FM
La contribution de Tapolsky à la diffusion de la drum & bass ne s'est pas limitée aux clubs.
Sur la station ukrainienne KISS FM, il anime l'émission Time2Bass, entièrement consacrée à la drum & bass. Selon les données biographiques disponibles, il a travaillé sur cette émission pendant environ 11 ans.
Cette présence radiophonique avait une importance particulière pour le genre. L'émission permettait de présenter régulièrement aux auditeurs non seulement des morceaux connus, mais aussi des productions issues de la scène internationale qui étaient pratiquement absentes des programmations radiophoniques grand public.
Trois dimensions se sont ainsi réunies dans la carrière de Tapolsky : DJ de club, organisateur d'événements et animateur radio diffusant systématiquement la drum & bass auprès d'un public plus large.
Du DJing à la production musicale
Bien que le nom de Tapolsky ait longtemps été associé avant tout aux DJ sets et à l'organisation d'événements, la production de musique originale est progressivement devenue une part importante de sa carrière.
Le projet Tapolsky & VovKING, créé avec le producteur électronique ukrainien VovKING, est particulièrement représentatif de cette évolution. Le duo est parvenu à dépasser le marché local et à publier de la drum & bass sur plusieurs labels internationaux spécialisés.
En 2017, PROGRAM — division du célèbre label britannique RAM Records — publie Who's That! / Etude No. 5 et Button / Burn Em Down.
Le label britannique Technique Recordings devient ensuite un autre partenaire important. En 2018, il publie Modern Innovation EP et The 2nd EP. La même année, le duo sort Schizoid / Tomahawk chez Bad Taste Recordings, puis poursuit cette collaboration en 2019 avec Minimal / Bounce.
« Енергія » et l'ouverture au-delà du public drum & bass
L'une des collaborations ukrainiennes les plus remarquées de cette période est le morceau « Енергія », publié en 2017 par Kurgan & Agregat avec Tapolsky et VovKING.
Le titre sort le 18 juin 2017 et bénéficie d'un clip. Anatolii Topolskyi figure parmi les auteurs de la composition.
Cette collaboration est également importante parce qu'elle relie la scène électronique des clubs à une nouvelle génération de culture alternative et hip-hop ukrainienne, sans obliger Tapolsky à abandonner son identité électronique.
Le langage musical de Tapolsky
La drum & bass reste au cœur du travail de Tapolsky, même si sa musique a évolué au fil des décennies en même temps que le genre.
Ses sets et ses propres productions peuvent explorer aussi bien les aspects les plus durs et techniques de la drum & bass que des morceaux plus mélodiques proches du liquid funk. Il se distingue moins par son attachement à un seul sous-genre que par sa manière de construire la dynamique de sets longs : des passages atmosphériques ou vocaux peuvent progressivement évoluer vers un son beaucoup plus dense et orienté vers le dancefloor.
Cette diversité est particulièrement visible dans ses œuvres plus récentes. Des morceaux comme « Відбій тривоги » ou « Де сходить сонце? » sont nettement plus émotionnels et mélodiques qu'une partie des productions club de Tapolsky & VovKING publiées sur Technique ou Bad Taste.
Le définir uniquement à travers le neurofunk ou le liquid funk serait donc trop restrictif. La drum & bass reste la description la plus précise de son langage musical principal, à l'intérieur duquel il modifie librement la densité, l'atmosphère et la fonction de la musique.
Service militaire
Le chapitre militaire de la biographie d'Anatolii Topolskyi commence bien avant l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en 2022.
En septembre 2014, il participe au festival caritatif « Так, я люблю Україну » organisé au Sentrum de Kyiv en soutien aux militaires ukrainiens.
En 2015, Topolskyi s'engage volontairement dans l'armée. Il sert comme mortier dans la 72e brigade mécanisée séparée et est déployé dans la zone de combat dans l'est de l'Ukraine.
Après le début de l'invasion russe à grande échelle en février 2022, Tapolsky sert de nouveau dans les Forces armées ukrainiennes. Dès le printemps de cette année-là, les médias ukrainiens évoquent son service militaire parallèlement à la sortie de nouvelles compositions.
Le musicien a ensuite parlé de son service au sein de la 47e brigade et de ses compagnons d'armes avec lesquels il a travaillé sur l'axe d'Avdiivka. Après une longue période dans des unités combattantes, il revient à Kyiv et poursuit son service dans le projet Cultural Forces, ce qu'il évoque également sur son canal officiel.
« Відбій тривоги » et la musique après le 24 février 2022
Même pendant son service militaire, Tapolsky a continué à créer de la musique lorsque les circonstances le permettaient.
En janvier 2022, peu avant l'invasion à grande échelle, il publie un remix drum & bass de « Місто весни » de Okean Elzy et Odyn v Kanoe. Les données officielles de Spotify datent la sortie du 21 janvier 2022.
Après le 24 février, la nature de son travail musical change.
En avril 2022, Tapolsky sort « Відбій тривоги », une composition utilisant la voix enregistrée d'Oleksii Arestovych, alors conseiller du Bureau du président ukrainien, ainsi que la formule annonçant la fin d'une alerte aérienne, devenue immédiatement reconnaissable pour les Ukrainiens. Le musicien annonce que les revenus générés par les écoutes seront reversés à l'une des unités de la 72e brigade.
Le morceau devient l'une des sorties électroniques ukrainiennes remarquées durant les premiers mois de la guerre à grande échelle et figure dans la sélection des meilleures chansons ukrainiennes du premier semestre 2022 publiée par le média musical SLUKH.
« Кохались », « Де сходить сонце? » et une nouvelle période
En 2023 paraît le single « Кохались », enregistré avec la chanteuse Inaia. Tapolsky explique avoir créé le morceau pendant son service militaire après avoir reçu un ordinateur portable et un casque de sa fille, et prévoit d'utiliser les revenus de la sortie pour répondre aux besoins de son unité.
Plusieurs œuvres importantes suivent en 2024.
Le 15 mars paraît « Де сходить сонце? », un morceau mélodique de drum & bass que Mixmag Ukraine inclura ensuite dans sa sélection des meilleurs titres ukrainiens de l'année. Anatolii Topolskyi est crédité comme compositeur dans les bases musicales officielles.
Le titre « Kyiv - Kramatorsk » paraît ensuite. Son nom relie directement deux lieux devenus importants dans la vie du musicien pendant la guerre. Les deux morceaux figurent dans le catalogue officiel de Tapolsky sur Apple Music.
Tapolsky et Pavlo Vyshebaba — « Плюс (+) »
L'une des œuvres les plus significatives de cette nouvelle période est « Плюс (+) », publiée en 2024 avec le poète et militaire ukrainien Pavlo Vyshebaba.
Le morceau combine le texte poétique de Vyshebaba avec une production drum & bass de Tapolsky. Son titre fait référence au simple message « + » que les militaires présents au front envoient à leurs proches pour leur signaler qu'ils sont en vie et que tout va bien.
Le titre est accompagné d'un clip avec Daria Plakhtii. Les auteurs annoncent que 100 % des revenus issus des écoutes et des vues de la vidéo seront reversés à l'Association des familles des défenseurs d'Azovstal.
La collaboration se poursuit également sur scène. En août 2024, Vyshebaba récite ses poèmes sur l'Allée du paysage à Kyiv accompagné par la musique électronique de Tapolsky. L'événement sert également à collecter des fonds pour les 68e et 59e brigades des Forces armées ukrainiennes.
Burning Man 2024 et l'installation I'm Fine
L'une des performances les plus inhabituelles de la carrière de DJ Tapolsky a lieu au Burning Man 2024, dans le désert de Black Rock, au Nevada.
Il ne s'agit pas d'un simple set de festival. Topolskyi participe au projet artistique ukrainien I'm Fine — une installation monumentale créée par l'artiste Oleksii Sai et l'équipe de Vitalii Deineha à partir de panneaux de signalisation, panneaux solaires, antennes satellites et autres objets endommagés par la guerre et récupérés dans des territoires ukrainiens libérés.
Pour cette performance, Tapolsky enregistre les réponses de sa mère, de ses amis et de ses compagnons d'armes aux questions « Comment vas-tu ? », « Que veux-tu le plus ? » et « De quoi rêves-tu ? », puis intègre leurs voix à son set. Un signal d'alerte aérienne lié à de véritables alertes en Ukraine retentit également près de l'installation.
Cette performance réunit deux dimensions de sa biographie qui avaient auparavant existé séparément : la scène électronique et son expérience personnelle de la guerre. La musique ne sert plus uniquement au dancefloor, mais devient une partie d'un récit artistique sur la vie des Ukrainiens en temps de guerre.
Poursuite de son activité musicale
Après son transfert vers Cultural Forces, Tapolsky retrouve davantage de possibilités de produire de la musique et de se produire en public. Beaucoup de ses sets continuent également à avoir une dimension caritative, permettant de collecter des fonds pour des drones, des véhicules et du matériel destiné aux unités ukrainiennes.
En octobre 2025 paraît le single « ММД », enregistré avec Alloise. Dans son catalogue Apple Music, il s'agit du plus récent titre autonome de Tapolsky inclus dans cette discographie.
Après une longue période durant laquelle le service militaire avait largement pris le pas sur sa carrière musicale, Tapolsky ne s'est pas contenté de reconstruire son passé de DJ de club. Ses nouvelles productions associent désormais la drum & bass à la langue ukrainienne, à son expérience personnelle de la guerre et à des collaborations avec des auteurs et interprètes ukrainiens contemporains.
Discographie sélectionnée
La carrière de Tapolsky ne s'est jamais construite autour d'une succession traditionnelle d'albums solo. Les singles, EP, remixes et projets collaboratifs occupent une place bien plus importante dans son catalogue.
- « Використовуй нас » — EP, Tapolsky & VovKING, matériel original de 2012 ;
- Who's That! / Etude No. 5 — Tapolsky & VovKING, 2017 ;
- Button / Burn Em Down — Tapolsky & VovKING, 2017 ;
- Kaiman / Hyperid — Tapolsky & VovKING, 2017 ;
- Modern Innovation EP — Tapolsky & VovKING, 2018 ;
- The 2nd EP — Tapolsky & VovKING, 2018 ;
- Schizoid / Tomahawk — Tapolsky & VovKING, 2018 ;
- Minimal / Bounce — Tapolsky & VovKING, 2019 ;
- Fayah — Tapolsky & VovKING, 2019 ;
- Medicine — Tapolsky & VovKING, 2020 ;
- « Відбій тривоги » — 2022 ;
- « Кохались » feat. Inaia — 2023 ;
- « Де сходить сонце? » — 2024 ;
- « Плюс (+) » avec Pavlo Vyshebaba — 2024 ;
- Kyiv - Kramatorsk — 2024 ;
- « ММД » avec Alloise — 2025.
Une place particulière revient également à « Енергія » de Kurgan & Agregat avec Tapolsky et VovKING, sorti en 2017. Le catalogue international de Tapolsky & VovKING comprend également des sorties sur PROGRAM, Technique Recordings, Bad Taste Recordings et High Tea Music.
La place de DJ Tapolsky dans la musique électronique ukrainienne
La place de Tapolsky dans l'histoire de la drum & bass ukrainienne ne se mesure ni à un seul morceau populaire ni au nombre de disques qu'il a publiés.
Il commence à travailler professionnellement dans la musique au milieu des années 1990, au moment où l'industrie moderne des clubs ukrainiens ne faisait que se former. Au cours de la décennie suivante, son activité comprend déjà une émission spécialisée et son propre festival, où se produisent des artistes venus du Royaume-Uni, des Pays-Bas, des États-Unis et d'Afrique du Sud. Plus tard, Tapolsky & VovKING publient leur musique sur des labels internationaux de drum & bass : le lien avec la scène mondiale passe alors de l'accueil d'artistes étrangers en Ukraine à l'exportation de productions ukrainiennes.
Il est également révélateur que cette histoire ne se soit pas arrêtée avec la fin de l'ère des grands festivals club des années 2000. Lors de TEDxKyiv en 2018, Topolskyi expliquait qu'un DJ moderne ne devait pas simplement jouer de la musique, mais aussi ressentir son époque et la vie qui l'entoure. Les événements qui ont suivi ont donné à cette idée une tout autre dimension.
Le service militaire n'est pas devenu un chapitre décoratif séparé de son image publique : il a profondément changé les thèmes et les circonstances de création de sa musique. « Відбій тривоги », « Кохались », « Де сходить сонце? », « Плюс (+) », le set devant l'installation I'm Fine et ses performances caritatives sont nés de l'expérience d'un artiste ayant lui-même servi dans l'armée ukrainienne.
Avis de la rédaction de Minatrix.FM
DJ Tapolsky est plus qu'un simple nom sur une affiche : il représente toute une époque de la scène électronique ukrainienne.
Parti d'un passionné des années 1990, il est devenu l'une des figures importantes du genre tout en conservant son indépendance, sa profondeur et son respect pour la culture drum & bass.
Son parcours montre que la musique peut être non seulement un divertissement, mais aussi une forme d'identité, de résistance et de mémoire culturelle.
Dans le contexte de la scène actuelle, Tapolsky reste non seulement un artiste, mais aussi un porteur de l'histoire et de l'esprit de la culture drum & bass en Ukraine.
