The Prodigy
Marlon Hoffstadt, également connu sous le nom de DJ Daddy Trance, est un DJ allemand, producteur musical, compositeur de musique électronique et fondateur de plusieurs labels berlinois. Son travail associe la trance, l’Eurodance, la hard house, la techno, la rave et la dance-pop.
Hoffstadt compte parmi les représentants les plus visibles d’une nouvelle vague de la scène club européenne, qui a ravivé l’intérêt pour les tempos élevés, les mélodies de synthétiseur éclatantes et l’esthétique émotionnelle de la musique dance des années 1990 et du début des années 2000. Sa carrière a toutefois commencé bien avant l’apparition du personnage de DJ Daddy Trance : le musicien a connu son premier succès international dès le début des années 2010 grâce à des sorties house et à des collaborations avec d’autres artistes.
Enfance et découverte de la culture club
Marlon Hoffstadt est né en 1994 et a grandi à Berlin, une ville dont l’environnement nocturne a exercé une influence déterminante sur son développement musical. Adolescent, il fréquentait des lieux berlinois comme Kater Holzig, Maria et Magdalena. Il a également cité le film Berlin Calling, avec Paul Kalkbrenner, parmi ses premières sources d’inspiration.
Hoffstadt a assisté à sa première rave vers l’âge de 15 ans. À 17 ans, il a joué son premier set de DJ au club Suicide Circus et a commencé à composer ses propres morceaux à la même période. Cette immersion précoce dans la vie nocturne lui a permis de découvrir différents courants de la musique électronique berlinoise, du minimal house et de la techno jusqu’à des formes plus mélodiques de musique club.
Hoffstadt a ensuite suivi des études supérieures en relations publiques et en journalisme. Les connaissances acquises lui ont été utiles pour développer ses propres labels, soirées et son identité artistique, même si la production musicale et le DJing sont restés au centre de son activité professionnelle.
Premières sorties et WellDone Music
La discographie professionnelle de Marlon Hoffstadt a commencé à prendre forme au début des années 2010. L’un de ses premiers partenaires créatifs réguliers fut le chanteur et producteur HRRSN, de son vrai nom Ulrich Harrison. Les deux musiciens se sont rencontrés en 2012, avant de commencer à produire ensemble de la house vocale.
Leurs premiers morceaux sont parus sur WellDone Music, le label fondé par Hoffstadt. En mars 2013, Marlon Hoffstadt et HRRSN ont publié un EP commun, puis ont poursuivi leur collaboration comme artistes indépendants et au sein du projet Tender Games. La musique du duo se distinguait par une production électronique douce, des voix soul et l’influence de la deep house.
À la même époque, les productions de Hoffstadt sont apparues sur OFF Recordings, Play It Down, Stil vor Talent et d’autres labels européens. La première étape de sa carrière était principalement associée à la deep house, à la tech house et à une musique électronique de club mélodique, très différente du style plus rapide et plus direct qu’il développera ensuite sous le nom de DJ Daddy Trance.
Shake That et le premier succès international
Le premier grand succès de Marlon Hoffstadt fut Shake That, un morceau réalisé avec le producteur Dansson. La version originale est sortie en 2013 et a bénéficié d’un soutien important à Ibiza ainsi que sur la scène house européenne.
En 2014, le titre a été réédité par FFRR, un label associé au DJ et animateur radio Pete Tong. Cette sortie a attiré l’attention internationale sur le jeune producteur et lui a permis de se produire régulièrement en dehors de l’Allemagne. Hoffstadt a toutefois reconnu par la suite qu’il ne ressentait pas de véritable connexion créative avec le son tech house commercial du morceau et qu’il ne souhaitait pas construire toute la suite de sa carrière sur la répétition de cette formule.
Le succès de Shake That occupe une place importante dans son parcours, mais il ne doit pas être considéré comme le point de départ du style DJ Daddy Trance. Il s’agissait d’une période distincte, liée à une house plus mesurée et à l’esthétique club de la première moitié des années 2010.
Tender Games et la recherche d’une direction personnelle
Parallèlement à sa carrière solo, Hoffstadt a continué à travailler avec HRRSN au sein du projet Tender Games. Le duo a publié un album éponyme dans lequel la production électronique se mêlait à la soul, au R&B et à la house vocale.
Au milieu des années 2010, Marlon a expérimenté avec la deep house, l’acid house, le breakbeat, la dub techno et des formes plus atmosphériques de musique électronique. Parmi les sorties importantes de cette période figure Shattered, enregistré avec le chanteur de Chicago Paris Brightledge.
Ces productions montrent que son passage à la trance ne fut pas un brusque changement de direction. Des synthétiseurs plus lumineux, des rythmes accélérés, des breakbeats et des éléments mélodiques ont progressivement fait leur apparition dans le catalogue de Hoffstadt, avant de devenir la base de son nouveau son.
Retrograde et Midnight Themes
Marlon Hoffstadt a également développé sa propre infrastructure pour publier de la musique. Il est devenu l’un des fondateurs de Retrograde, un label consacré à la house contemporaine et à la musique électronique club expérimentale. Le label a accueilli aussi bien ses propres productions que celles d’autres artistes.
En 2017, Hoffstadt a lancé un autre label, Midnight Themes. Sa première sortie fut Midnight Themes 001, un disque entièrement écrit, produit et mixé par le musicien lui-même. Le projet réunissait house, electro, acid, dub techno et premières influences trance.
Midnight Themes est devenu une plateforme essentielle pour son indépendance créative. Hoffstadt pouvait y publier de la musique sans devoir s’adapter aux attentes d’un grand label ni s’enfermer dans un seul genre.
Ready for Take Hoff
En 2019, Marlon Hoffstadt a publié l’EP Ready for Take Hoff. Le titre reposait sur un jeu de mots entre son nom de famille et l’expression anglaise ready for take-off. Cette sortie est souvent considérée comme l’un des moments de transition entre son ancien son house et son intérêt croissant pour l’Eurodance et la trance.
Les morceaux de cette période comportaient davantage de batteries rapides, de lignes de synthétiseur lumineuses, d’arpèges et de mélodies faisant référence à la musique dance européenne des années 1990.
L’album Planet Love
En mars 2020, Hoffstadt a présenté son premier album complet, Planet Love, publié sur Midnight Themes. Il constituait la neuvième sortie du label et associait house, trance, breakbeat, electro et musique électronique rétrofuturiste.
L’album est paru juste avant la fermeture de l’industrie des clubs provoquée par la pandémie, ce qui a compliqué sa promotion sur scène. Planet Love a néanmoins marqué la transition définitive de Hoffstadt vers un son plus rapide, plus mélodique et plus émotionnel. Le musicien l’a ensuite décrit comme le lien entre la première période de sa carrière et la musique de DJ Daddy Trance.
Contrairement à la trance vocale commerciale des décennies précédentes, Hoffstadt s’intéressait principalement à sa construction rythmique, à la relation entre la basse et les percussions, ainsi qu’à la capacité des mélodies trance à générer une tension émotionnelle collective.
La naissance de DJ Daddy Trance
Le personnage de DJ Daddy Trance a commencé à prendre forme vers 2020, lorsque Hoffstadt a décidé de ne plus chercher à correspondre aux conceptions de la scène berlinoise concernant la « véritable » musique underground. Le pseudonyme faisait à la fois référence au fait que le musicien était devenu père et à son intérêt grandissant pour la trance.
Le nom est en partie né des surnoms humoristiques utilisés par ses amis, notamment MALUGI. Il permettait à Hoffstadt de souligner le caractère ironique de son image sans transformer sa musique en parodie. Derrière cette apparente légèreté se trouvait une véritable idée artistique : jouer une musique émotionnelle et accessible sans la diviser entre genres « respectables » et prétendus guilty pleasures.
L’une de ses formules emblématiques est devenue « There is no guilty pleasure, only pleasure », un rejet de l’idée selon laquelle les auditeurs devraient avoir honte d’aimer les mélodies pop, l’Eurodance ou les hymnes de club directs et immédiatement accessibles.
Club Heart Broken
Club Heart Broken a joué un rôle important dans le développement de cette nouvelle direction. Fondé par MALUGI et Marlon Hoffstadt, le projet fonctionne à la fois comme label berlinois, collectif et série de soirées. Il se présente comme un espace émotionnellement ouvert destiné aux personnes qui ne souhaitent pas accepter les règles volontairement sérieuses et austères d’une partie de la scène techno.
La musique de Club Heart Broken réunit trance, hard house, Eurodance, techno, house et musique électronique orientée pop. Les soirées du projet et les performances qui lui sont associées ont largement contribué à populariser une nouvelle génération d’artistes travaillant avec des sonorités de club rapides et mélodiques.
En 2024, Boiler Room a organisé à Londres un événement spécialement consacré à Club Heart Broken, au cours duquel Hoffstadt et MALUGI ont joué un set commun.
Day ’n’ Night et l’élargissement du public
L’une des premières sorties à faire connaître DJ Daddy Trance auprès d’un public plus large fut sa version de Day ’n’ Night, publiée en 2022. Elle réinterprétait le célèbre morceau de Kid Cudi et son remix club par Crookers à travers un son trance plus rapide.
Le titre s’est diffusé par l’intermédiaire des sets de DJ et des plateformes sociales, devenant une étape importante entre la carrière underground de Hoffstadt et ses futurs succès dans les festivals.
It’s That Time
La véritable percée a eu lieu en 2023 avec la sortie de It’s That Time. Le morceau associe un rythme dance rapide, des synthétiseurs trance et un hook vocal incisif conçu pour provoquer une réaction collective immédiate du public.
La composition a cumulé plusieurs dizaines de millions d’écoutes, est devenue l’un des titres de club les plus joués de sa période et a définitivement imposé l’identité DJ Daddy Trance. En 2024, It’s That Time a obtenu la cinquième place du classement de Tomorrowland One World Radio consacré aux principaux morceaux de festival de l’été.
Parmi les autres productions importantes de cette période figurent I Got You, Call Me, Daddy’s Groove, Earthquake et I Think I Need a DJ.
Daddycation
En 2024, Hoffstadt a présenté le projet Daddycation, qui réunissait un EP et un nouveau concept de spectacle. Le titre associait les mots Daddy et dedication, soulignant l’engagement total du musicien envers son propre univers artistique.
Le spectacle Daddycation se distingue d’un set de DJ classique : une grande partie du programme est constituée de compositions originales de Hoffstadt, tandis que certains titres sont interprétés avec des chanteurs et des musiciens invités. Les performances incluent également des éléments visuels spécialement conçus et la présentation de morceaux encore inédits.
Performances internationales
La popularité croissante de DJ Daddy Trance s’est accompagnée d’un passage des clubs aux grands festivals. Hoffstadt a participé à plusieurs projets Boiler Room, notamment avec des sets à Berlin, au Glitch Festival, à Melbourne et lors de l’événement Club Heart Broken organisé à Londres.
En 2024, il a fait ses débuts sur la scène CORE du festival Tomorrowland. Les organisateurs ont décrit son set comme une association de lignes de basse puissantes et de mélodies éclatantes.
En mai 2025, Hoffstadt s’est produit pour la première fois aux États-Unis, sur la scène principale de l’Electric Daisy Carnival de Las Vegas, devant environ 70 000 personnes. Son set était programmé entre ceux de Tiësto et d’Armin van Buuren.
En 2026, il a fait ses débuts sur la scène principale de l’Ultra Music Festival à Miami. Lors du même festival, il a également joué un set commun avec Armin van Buuren sur la scène A State of Trance.
Signature avec Capitol Records
En mai 2025, Marlon Hoffstadt a signé un contrat avec le label américain Capitol Records, qui appartient à Universal Music Group. Le musicien a décrit cet accord comme la plus grande réussite professionnelle de sa carrière.
Les premiers morceaux publiés dans le cadre de cette collaboration furent Supersonic et Hands Up in the Sky. Le contrat a marqué une nouvelle étape, durant laquelle le son club de DJ Daddy Trance a commencé à se rapprocher de l’industrie internationale de la dance-pop, sans abandonner ses tempos élevés ni ses fondations rave.
Le projet All Yours est également paru la même année, poursuivant le développement de son univers euphorique destiné à un large public.
DJ Mag Top 100 DJs
En 2025, Marlon Hoffstadt a intégré pour la première fois le classement DJ Mag Top 100 DJs, à la 100e place. Le magazine a souligné son mélange d’Eurodance, de techno, de rave et de dance-pop, citant It’s That Time, Call Me et I Got You parmi ses morceaux les plus reconnaissables.
Ce classement est établi à partir d’un vote public ouvert et reflète principalement la popularité internationale d’un DJ, plutôt qu’une évaluation spécialisée de la qualité musicale.
Style musical
La musique de Marlon Hoffstadt ne peut pas être réduite à la seule définition d’Euro house. À différentes étapes, son travail a inclus :
- la deep house et la tech house ;
- l’acid house et la dub techno ;
- le breakbeat et l’electro ;
- la trance et la hard trance ;
- l’Eurodance ;
- la hard house ;
- la techno ;
- la dance-pop.
Son son contemporain repose principalement sur des tempos élevés, une grosse caisse four-on-the-floor puissante, des lignes de basse élastiques, des arpèges lumineux, des hooks vocaux courts et des mélodies conçues pour être chantées collectivement ou provoquer une réaction émotionnelle sur le dancefloor.
Hoffstadt ne cherche toutefois pas à reproduire littéralement la trance des années 1990. Il reprend ses structures rythmiques et son langage de synthétiseur, mais les associe à la puissance sonore moderne, à des formats raccourcis, à des mélodies pop et à une présentation immédiate de l’idée musicale caractéristique des plateformes sociales.
La formule de « production analogique » n’est pas entièrement exacte : l’artiste peut utiliser les sons et l’esthétique de synthétiseurs classiques, mais les sources publiques ne confirment pas que la majeure partie de son catalogue soit produite exclusivement ou principalement avec du matériel analogique.
Rapport aux frontières entre les genres
L’un des principes fondamentaux de Hoffstadt est son rejet du snobisme musical. Ses sets peuvent associer trance, techno, Eurodance, remixes pop et morceaux qui seraient considérés comme trop commerciaux dans un environnement club plus strict.
Cette approche a fait de lui une figure polarisante. Certains auditeurs voient en DJ Daddy Trance un symbole de la libération de la musique club face aux restrictions artificielles. D’autres lui reprochent de simplifier la trance et de privilégier des climax émotionnels courts. Resident Advisor et Mixmag ont présenté cette polarisation comme un élément important de sa position sur la scène contemporaine.
Hoffstadt souligne lui-même que son objectif n’est pas de respecter précisément les règles des genres, mais de créer un espace où les auditeurs peuvent s’abandonner pleinement aux émotions et à l’expérience collective de la musique.
Labels et activité d’organisateur
En plus de sa propre carrière artistique, Marlon Hoffstadt a participé à la création de plusieurs plateformes musicales :
- WellDone Music — un premier label sur lequel sont parues ses collaborations avec HRRSN ;
- Retrograde — un label house créé pour publier ses propres morceaux et ceux d’artistes proches ;
- Midnight Themes — le label indépendant de Hoffstadt, fondé en 2017 ;
- Club Heart Broken — un label et une série de soirées créés avec MALUGI.
Il est donc pertinent de le présenter non seulement comme DJ et producteur, mais également comme fondateur de labels et organisateur de projets club. Le terme « entrepreneur » peut être utilisé, mais il décrit moins précisément la nature de ses activités dans le cadre d’une encyclopédie musicale.
Discographie sélective
Albums et projets majeurs
- Planet Love — 2020
- Daddycation — 2024
- All Yours — 2025
Principaux EP et singles
- Shake That — avec Dansson, 2013
- Shattered — avec Paris Brightledge, 2016
- Ready for Take Hoff — 2019
- Day ’n’ Night — 2022
- It’s That Time — 2023
- I Got You — 2023
- Call Me
- Daddy’s Groove
- Earthquake — avec Coach Harrison
- I Think I Need a DJ — avec Crybaby
- Supersonic
- Hands Up in the Sky
Importance pour la scène électronique contemporaine
Marlon Hoffstadt représente une génération d’artistes qui a redéfini le rapport de la culture club à la trance, à l’Eurodance et à la musique dance commerciale. Au lieu d’adopter une image scénique distante et volontairement sérieuse, il a proposé un personnage coloré, émotionnel et empreint d’autodérision, fondé sur un contact direct avec le public.
Son succès a coïncidé avec le retour des tempos rapides, de la hard house, des synthétiseurs trance et de l’esthétique Y2K dans les clubs européens. L’importance de Hoffstadt ne se limite toutefois pas au suivi d’une tendance : son parcours, de la deep house et des petites salles berlinoises jusqu’à DJ Daddy Trance, témoigne d’une longue recherche d’un langage musical personnel.
Marlon Hoffstadt est un DJ et producteur allemand passé de la scène house berlinoise du début des années 2010 aux plus grands festivals internationaux. Son projet DJ Daddy Trance associe Eurodance, trance, hard house, techno et mélodies pop, tandis que les labels Midnight Themes et Club Heart Broken élargissent son rôle d’interprète à celui de curateur de la culture club contemporaine.
La principale contribution de Hoffstadt ne réside pas dans un « retour de la trance » au sens littéral, mais dans une transformation de la manière dont le genre est perçu. Il a montré que l’émotion, les mélodies éclatantes, les refrains collectifs et l’autodérision musicale pouvaient exister au sein de la scène club contemporaine sans qu’il soit nécessaire d’opposer le plaisir à l’ambition artistique.
