Mama Aoki est le nom de scène de Chizuru Kobayashi, la mère du DJ et producteur américain Steve Aoki. Elle apparaît dans les catalogues musicaux comme artiste invitée sur Steve Aoki & Vini Vici — Moshi Moshi, sorti en 2018 sur Dim Mak Records. Sa voix, avec de courtes phrases en japonais, est devenue l’un des éléments centraux du morceau.
Mama Aoki ne doit pas être considérée comme un projet solo traditionnel doté de sa propre discographie étendue et d’une longue carrière d’interprète. Sa présence dans la musique électronique est principalement liée à un seul enregistrement. Moshi Moshi a toutefois bénéficié d’une sortie internationale officielle, a été intégré à l’EP 5OKI de Steve Aoki et a permis à Chizuru d’obtenir son propre profil d’artiste sur les principales plateformes de streaming. Apple Music, Spotify, Deezer et Beatport mentionnent tous Mama Aoki parmi les participantes officielles du morceau.
Chizuru Kobayashi et la famille Aoki
Le véritable nom de Mama Aoki est Chizuru Kobayashi. Originaire du Japon, elle a été la première épouse de l’entrepreneur nippo-américain Hiroaki « Rocky » Aoki, fondateur de la chaîne de restaurants Benihana. Leur fils Steve Aoki est ensuite devenu l’un des producteurs américains de musique électronique les plus connus, fondateur de Dim Mak Records et DJ de festivals à l’échelle internationale. Billboard présente également Kobayashi comme la mère de Steve Aoki et la première épouse de Rocky Aoki.
Chizuru et Rocky Aoki ont eu trois enfants — Kana Grace, Kevin et Steve. Après le divorce de ses parents, Steve a principalement grandi auprès de sa mère et a plus tard souligné à plusieurs reprises l’importance de la famille et de ses origines japonaises dans sa vie.
Chizuru elle-même n’a pas développé de carrière publique dans le show-business pendant la majeure partie de sa vie. L’apparition de Mama Aoki sur un release officiel de son fils est donc devenue un épisode familial inhabituel, tout en constituant une véritable entrée dans la discographie de la musique électronique.
Pourquoi Mama Aoki est apparue
Le nom de scène Mama Aoki désigne littéralement son rôle familial — « la maman d’Aoki ». Il n’a pas été conçu comme un pseudonyme artistique traditionnel destiné à lancer une carrière musicale indépendante.
En 2018, Steve Aoki travaille sur une série de collaborations électroniques intitulée 5OKI. Le concept repose sur des morceaux communs avec plusieurs figures connues de la scène EDM. La série comprend des travaux avec Quintino, LOOPERS, Laidback Luke, Hardwell et le duo israélien de psytrance Vini Vici. Moshi Moshi en constitue le morceau final.
Pour la partie vocale, Steve invite sa propre mère, qui reçoit alors le crédit officiel Mama Aoki.
Moshi Moshi avec Steve Aoki et Vini Vici
Moshi Moshi sort le 20 avril 2018 sur Dim Mak Records comme single commun de Steve Aoki et Vini Vici, avec la participation de Mama Aoki. Une semaine plus tard, le morceau est intégré à l’EP 5OKI.
Le titre vient de l’expression japonaise もしもし — moshi moshi, traditionnellement utilisée lorsqu’on répond au téléphone. Dans l’enregistrement, la voix de Mama Aoki ne fonctionne pas comme une partie vocale pop classique avec couplets et refrains. Les courtes phrases japonaises servent plutôt d’élément rythmique et identitaire au sein de la composition électronique.
Electronic Arts, en présentant le morceau dans le cadre de sa collaboration avec le jeu Need for Speed No Limits, a notamment souligné que le vocal « Moshi Moshi » était bien interprété par la mère de Steve Aoki.
Steve Aoki et Vini Vici
La base musicale de Moshi Moshi est créée par Steve Aoki et le duo israélien Vini Vici, composé d’Aviram Saharai et de Matan Kadosh.
Pour Aoki, cette collaboration s’inscrit dans un retour vers un EDM festival plus direct avec le projet 5OKI, tandis que Vini Vici apportent des éléments caractéristiques du psytrance contemporain.
Le morceau évolue ainsi à un niveau d’énergie nettement supérieur à une grande partie du matériel electro house traditionnel de Steve Aoki : tempo rapide, base rythmique dure, ligne de synthétiseur acid et pulsation de basse continue typique du psytrance se combinent avec les courtes phrases japonaises de Mama Aoki. EA a décrit l’enregistrement comme une combinaison d’un acid drop et d’un EDM drop dans un tempo psytrance.
303 et sonorités acid
L’un des éléments musicaux les plus marquants de Moshi Moshi est une ligne inspirée de l’esthétique du célèbre synthétiseur Roland TB-303. Ces timbres résonnants et « acid » ont historiquement façonné le langage de l’acid house, avant de se diffuser dans de nombreux courants de la musique électronique dance.
La description officielle de Dim Mak met elle aussi en avant la classique 303 acid line comme l’un des principaux éléments du morceau.
Associé au tempo élevé et à la basse psytrance, ce son rend Moshi Moshi nettement plus dur qu’une grande partie du matériel pop-oriented de Steve Aoki de cette période.
Le rôle de la voix de Mama Aoki
La contribution vocale de Chizuru Kobayashi est importante non pas par sa complexité technique, mais par son caractère.
Elle n’intervient pas ici comme une chanteuse traditionnelle. Sa voix est utilisée presque comme un sample ou un instrument électronique supplémentaire : de courtes phrases apparaissent entre les sections instrumentales et contribuent à donner au morceau son identité japonaise.
C’est pourquoi la mention feat. Mama Aoki n’est pas simplement une plaisanterie familiale dans le titre. Elle a réellement enregistré du matériel vocal et est officiellement créditée comme artiste invitée sur les plateformes de streaming et les services spécialisés.
Le thème japonais dans la musique de Steve Aoki
La participation de sa mère s’inscrit dans le lien plus large de Steve Aoki avec les origines japonaises de sa famille. Bien que le musicien soit né aux États-Unis et se soit formé au sein des scènes américaines punk, indie et électronique, la culture japonaise apparaît régulièrement dans l’esthétique visuelle et certains concepts de ses projets.
Dans Moshi Moshi, ce lien devient particulièrement direct : au lieu d’utiliser une image japonaise stylisée, Steve incorpore la véritable voix de sa propre mère.
L’enregistrement peut donc être considéré non seulement comme une collaboration festival avec Vini Vici, mais aussi comme un petit document familial au sein de l’immense catalogue d’Aoki.
5OKI
Moshi Moshi devient la cinquième et dernière partie du projet 5OKI. L’EP sort le 27 avril 2018 et comprend cinq collaborations :
- Anthem — Hardwell et Steve Aoki feat. Kris Kiss ;
- Mayhem — Steve Aoki et Quintino ;
- It’s Time — Steve Aoki et Laidback Luke feat. Bruce Buffer ;
- Pika Pika — Steve Aoki et LOOPERS ;
- Moshi Moshi — Steve Aoki et Vini Vici feat. Mama Aoki.
Chizuru se retrouve ainsi sur le même release que plusieurs grandes figures de la scène EDM internationale.
Clip musical et Need for Speed No Limits
Un clip officiel Dim Mak a été réalisé pour Moshi Moshi en lien avec le jeu de course mobile Need for Speed No Limits.
Steve Aoki participe à une intégration spéciale avec le jeu, tandis que le morceau lui-même est utilisé dans le cadre du projet. Electronic Arts présente simultanément le track et met en avant la participation de Mama Aoki à la partie vocale.
La voix de Chizuru apparaît ainsi non seulement sur les services de streaming musical, mais aussi au sein d’une franchise internationale de jeux vidéo.
Le genre de Moshi Moshi
La classification du morceau varie selon la version et le magasin musical concerné. Beatport a classé l’extended mix dans la musique électronique orientée festival et indiqué un tempo de 138 BPM ; ailleurs dans le catalogue Beatport, l’enregistrement a également été présenté comme du psytrance.
Musicalement, la description la plus précise de Moshi Moshi est une combinaison de psytrance, EDM festival, electro house et sonorités acid.
La contribution de Mama Aoki ne concerne pas la production : l’arrangement électronique est lié à Steve Aoki et Vini Vici, tandis que son rôle est celui d’une voix invitée.
Mama Aoki a-t-elle d’autres chansons ?
Dans les catalogues musicaux officiels accessibles au public, la discographie indépendante de Mama Aoki se limite essentiellement à Moshi Moshi et aux différentes publications de cette même composition.
Apple Music présente le single original, sa version sur 5OKI ainsi que l’apparition du morceau dans un DJ mix de Steve Aoki. Deezer relie également son profil principalement à 5OKI et à Moshi Moshi.
Il serait donc incorrect de lui attribuer des albums, des singles solo ou différentes périodes artistiques. Mama Aoki constitue un exemple d’artiste invitée à qui les plateformes de streaming ont créé un profil séparé grâce à un crédit officiel sur un enregistrement.
Pas une chanteuse professionnelle, mais une artiste invitée
Cette distinction est particulièrement importante dans le cadre d’une encyclopédie musicale.
Mama Aoki ne doit pas être décrite comme une chanteuse EDM japonaise ou comme une productrice de musique électronique. Rien ne permet de lui attribuer une carrière indépendante dans ces domaines.
Les définitions les plus précises sont « chanteuse invitée » ou « participante à l’enregistrement de Moshi Moshi ». Sa présence dans les bases de données d’Apple Music, Spotify, Beatport et Discogs est liée à un enregistrement publié professionnellement, mais ne signifie pas qu’elle ait développé un projet musical autonome sur le long terme.
Le lien avec la culture familiale des Aoki
Mama Aoki apparaît ponctuellement aux côtés de son fils en dehors du seul contexte musical. La figure de sa mère fait partie de l’histoire familiale que Steve Aoki n’a jamais complètement séparée de sa carrière publique.
Par exemple, lors de la création de son service de livraison de pizzas Pizzaoki, une recette familiale de sauce de Chizuru Kobayashi a été utilisée. La presse américaine spécialisée dans la restauration l’a explicitement appelée « Mama Aoki’s sauce ».
Cela permet aussi de mieux comprendre le choix du pseudonyme : Mama Aoki n’est pas une tentative de créer un personnage de scène fictif et indépendant, mais le prolongement public du véritable rôle familial de Chizuru.
Discographie principale
Singles
- Steve Aoki & Vini Vici — Moshi Moshi (feat. Mama Aoki) — 2018
Participations à des releases
- Steve Aoki — 5OKI — 2018, morceau Moshi Moshi
Il existe également une extended version, et la composition a ensuite été incluse dans des DJ mixes et des compilations.
La place de Mama Aoki dans la musique électronique
L’importance historique de Mama Aoki ne doit pas être exagérée : elle n’a pas façonné de genre musical particulier et n’a pas construit de carrière comme artiste électronique professionnelle.
Néanmoins, Moshi Moshi constitue un épisode singulier de l’histoire de la culture EDM contemporaine. L’un des plus grands DJs américains s’est associé à un projet israélien majeur de psytrance, mais au lieu d’utiliser la voix d’une chanteuse professionnelle invitée, il a choisi celle de sa propre mère japonaise.
C’est précisément ce choix qui a donné au morceau son identité. Les courtes phrases de Mama Aoki sont devenues une partie aussi naturelle de la production festival que la ligne de synthétiseur acid ou la basse rapide de Vini Vici.
Chizuru Kobayashi a ainsi obtenu sa propre place dans la discographie officielle de la musique électronique — limitée en volume, mais tout à fait réelle. Mama Aoki reste avant tout une participante familiale unique dans le catalogue de Steve Aoki, tandis que Moshi Moshi demeure la seule œuvre durablement associée à son nom d’artiste.
