Lay Zhang (nom de naissance — 张艺兴 / Zhāng Yìxīng, né le 7 octobre 1991 à Changsha, province du Hunan, Chine) est chanteur, auteur-compositeur, danseur, acteur et producteur. Il est l’une des figures majeures de la scène pop asiatique et de la musique multi-genre. Il associe l’expérience d’idol coréen à une carrière solo chinoise et à des ambitions internationales.
Enfance et débuts
Lay grandit à Changsha dans une famille qui soutient ses aspirations artistiques. Dès son plus jeune âge, il montre un intérêt pour le chant et la danse : il participe à des émissions de télévision et à des concours. Ses premiers pas dans l’industrie passent par des représentations scolaires ainsi que des cours de chant et de chorégraphie.
À seize ans, il réussit une audition pour une agence sud-coréenne et part s’installer en Corée du Sud pour suivre une formation d’idol : chant, danse, jeu d’acteur et langues étrangères font partie de son entraînement intensif. Il passe plusieurs années comme trainee avant de débuter dans un groupe.
Débuts avec EXO et lancement de carrière
En janvier 2012, Lay est officiellement présenté comme membre du groupe EXO (sous-groupe EXO-M) sous le label SM Entertainment. Les activités du groupe lui apportent une reconnaissance internationale, une place au cœur de l’industrie K-pop et une immense base de fans. Il y occupe les rôles de chanteur et danseur, participe à des enregistrements, concerts et émissions télévisées.
Au sein du groupe, il commence également à composer et écrire ses propres morceaux, posant ainsi les bases de sa carrière solo.
Carrière solo et expansion internationale
La carrière solo de Lay commence au milieu des années 2010 : il fonde son propre studio (Zhang Yixing Studio) et commence à sortir des EPs et albums où il s’affirme comme producteur, auteur et artiste à la vision globale.
Son premier EP solo, Lose Control (2016), est un immense succès et prouve qu’il peut s’imposer en dehors du cadre du groupe. Ses albums suivants — Lay 02 Sheep (2017) et Namanana (2018) — confirment son statut international. Ils comportent des titres en chinois et en anglais, ainsi que des collaborations avec des artistes étrangers.
Lay se produit activement en Asie et dans le monde entier : concerts, festivals, tournées — il élargit constamment son influence au-delà du marché asiatique.
Style musical et particularités
La musique de Lay Zhang réunit des éléments de C-pop, de hip-hop, de R&B, d’électronique dance et de sonorités traditionnelles chinoises. Il associe performances dansées, mise en scène visuelle, voix expressive et production artistique soignée.
Ses morceaux incluent souvent des textes qu’il écrit lui-même, une implication dans la production et une diversité linguistique — chinois, anglais, coréen. Il maîtrise aussi bien les formats commerciaux que des approches plus personnelles et créatives.
Principales sorties
-
Lose Control (EP, 2016) — le début officiel de sa carrière solo et de son rôle de producteur.
-
Lay 02 Sheep (2017) — premier album studio complet, qui affirme son identité artistique individuelle.
-
Namanana (2018) — album international avec des titres multilingues et une orientation globale.
-
Ses projets suivants incluent Lit, Producer et d’autres œuvres qui élargissent continuellement son univers musical.
Réalisations et influence
Lay est devenu un symbole de la pop chinoise contemporaine : il apparaît dans les classements des célébrités les plus influentes de Chine, représente de grandes marques, associe musique et cinéma, et fonde son propre label — Chromosome Entertainment Group. Il prouve qu’un artiste chinois peut franchir les frontières culturelles et porter la scène pop asiatique (« M-POP ») sur la scène mondiale.
Faits intéressants
-
Son nom de scène « Lay » provient d’un personnage fictif qui l’a inspiré — un clin d’œil à son ambition universelle.
-
En parallèle de la musique, il joue dans des séries et films, ce qui renforce son image d’artiste polyvalent.
-
En 2022, il met fin à son contrat avec SM Entertainment et annonce vouloir se recentrer sur le marché chinois tout en continuant à évoluer au niveau international.
-
Lay est également reconnu comme chorégraphe de ses propres scènes et leader en danse, très attentif à l’esthétique visuelle de ses prestations.
Conclusion
Lay Zhang incarne l’artiste moderne : une fusion entre l’Est et l’Ouest, la pop commerciale et l’expression personnelle, la danse et le chant, le spectaculaire et la profondeur. Il n’est pas seulement une star — il est un moteur de l’évolution de la scène asiatique, créant un son, des visuels et des expériences qui dépassent les genres. Son parcours inspire, et son art continue d’élargir les limites du possible.
