Bee Gees — le trio britanno-australien formé par les frères Barry, Robin et Maurice Gibb à la fin des années 1950. En plus de 50 ans de carrière, le groupe a vendu plus de 220–250 millions de disques et reste l’un des projets musicaux les plus réussis de l’histoire.
Les Bee Gees incarnent une fusion magistrale de :
- pop-rock des années 60
- psychédélisme baroque (psychedelic rock)
- ballades soul
- soft rock
- R&B
- et bien sûr le disco, qu’ils ont révolutionné à tout jamais
Les frères Gibb sont considérés comme les maîtres absolus de l’harmonie vocale — leurs arrangements sont devenus une référence universelle, et Barry Gibb demeure l’un des auteurs-compositeurs les plus prolifiques de tous les temps.
Les débuts : de l’île de Man à la scène internationale
Les frères Gibb sont nés sur l’île de Man, puis ont grandi à Manchester. Ils commencent leur aventure musicale en 1958 sous le nom de The Rattlesnakes, puis Wee Johnny Hayes & the Blue Cats.
La même année, la famille s’installe en Australie (Brisbane, puis Sydney), où les frères commencent à se produire professionnellement.
En Australie, les Bee Gees :
- participent à des émissions télévisées
- sortent leurs premiers singles
- développent un style pop/rock influencé par The Beatles
Leur grand tournant arrive en 1966 lorsque le producteur Robert Stigwood les remarque et les fait revenir au Royaume-Uni.
1967–1974 : succès international et âge d’or pop
De retour à Londres, les Bee Gees signent chez Polydor et enchaînent une série de tubes devenus des classiques :
- New York Mining Disaster 1941 (1967) — leur premier hit mondial
- Massachusetts (1967) — n°1 au Royaume-Uni
- To Love Somebody — l’une des chansons les plus reprises de l’histoire
- Holiday
- Words
- I Started a Joke — considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de Robin Gibb
Leur son mêle pop orchestrale, soft rock et psychédélisme doux. La presse les compare même aux « nouveaux Beatles » pour leurs harmonies vocales.
Mais au milieu des années 70, la popularité décline fortement et le groupe pense à se séparer — un passage difficile qui mènera pourtant à sa renaissance.
1975–1979 : la révolution disco et la domination mondiale
En 1975, les Bee Gees déménagent à Miami et collaborent avec le producteur Arif Mardin. Ils adoptent un son funk-disco et exploitent pour la première fois le falsetto iconique de Barry Gibb.
L’album Main Course (1975) marque un tournant décisif :
Jive Talkin’ — n°1 au Billboard
Nights on Broadway — première apparition du falsetto caractéristique
Mais le véritable séisme musical arrive en 1977.
Saturday Night Fever — l’album qui a changé le monde
La bande originale de Saturday Night Fever (1977) devient le saoudtrack le plus vendu de l’histoire (>40 millions d’exemplaires).
Les titres légendaires des Bee Gees :
- Stayin’ Alive
- Night Fever
- How Deep Is Your Love
- More Than a Woman
Le film et la musique transforment les Bee Gees en icônes mondiales du disco.
En 1979, l’album Spirits Having Flown dépasse les 20 millions de ventes et offre au groupe trois n°1 consécutifs aux États-Unis.
Les Bee Gees deviennent l’un des groupes les plus dominants de l’histoire du Billboard.
Années 1980 : déclin du disco, mais triomphe comme auteurs de tubes
Après la vague anti-disco aux États-Unis, le genre perd de sa popularité, mais les Bee Gees restent très demandés.
Ils écrivent des succès pour les plus grands artistes :
- Barbra Streisand — Woman in Love (n°1 mondial)
- Diana Ross — Chain Reaction
- Kenny Rogers & Dolly Parton — Islands in the Stream
- Dee Dee Bridgewater
- Olivia Newton-John
Leurs compositions se vendent par millions — les Bee Gees deviennent l’un des duos de songwriters les plus influents de la planète.
Années 1990–2000 : retour triomphal
En 1997, les Bee Gees :
- entrent au Rock and Roll Hall of Fame
- reçoivent un Grammy honorifique
- présentent le concert emblématique One Night Only
Leur album Still Waters (1997) connaît un grand succès et attire une nouvelle génération de fans.
Tragédies et fin d’une ère
- 2003 — décès de Maurice Gibb suite à des complications postopératoires
- Barry et Robin continuent sporadiquement en duo
- 2012 — décès de Robin Gibb après une longue maladie
Cela marque la fin réelle des Bee Gees.
Barry Gibb poursuit néanmoins une carrière solo et collabore avec Coldplay, Dolly Parton, Dave Grohl et d’autres artistes.
Discographie principale des Bee Gees
Albums studio
1965 — The Bee Gees Sing and Play 14 Barry Gibb Songs
1966 — Spicks and Specks
1967 — Bee Gees’ 1st
1968 — Horizontal
1969 — Idea
1969 — Odessa
1970 — Cucumber Castle
1971 — 2 Years On
1972 — Trafalgar
1973 — Life in a Tin Can
1974 — Mr. Natural
1975 — Main Course
1976 — Children of the World
1979 — Spirits Having Flown
1981 — Living Eyes
1987 — E.S.P.
1989 — One
1991 — High Civilization
1993 — Size Isn’t Everything
1997 — Still Waters
2001 — This Is Where I Came In
Compilations importantes
- Saturday Night Fever (1977) — bande originale
- Greatest (1979)
- Their Greatest Hits: The Record (2001)
- Number Ones (2004)
- Mythology (2010)
Titres incontournables
- Stayin’ Alive
- How Deep Is Your Love
- Night Fever
- Tragedy
- Words
- To Love Somebody
- Jive Talkin’
- You Win Again
- I Started a Joke
- Massachusetts
Anecdotes méconnues
- Barry Gibb est l’un des auteurs les plus récompensés au monde — plus de 250 artistes ont enregistré ses chansons.
- En 1978, les Bee Gees contrôlent 9 titres simultanément dans le Billboard Hot 100 — un record absolu.
- Le vibrato unique de Robin Gibb était admiré par John Lennon et Morrissey.
- L’album Odessa (1969) est considéré comme un chef-d’œuvre baroque sous-estimé.
- Les Bee Gees ont enregistré de nombreux titres aux légendaires Criteria Studios de Miami.
- Leur utilisation du falsetto a influencé Daft Punk, Jamiroquai, The Weeknd et bien d’autres.
Héritage
Les Bee Gees, ce n’est pas seulement du disco.
Ce sont :
- des auteurs-compositeurs légendaires qui ont redéfini la pop
- des maîtres de l’harmonie vocale
- l’un des groupes les plus influents du XXe siècle
- des symboles intemporels d’une ère musicale entière
Leur influence résonne encore aujourd’hui — dans la pop, le disco, le funk moderne, le soft rock et même divers genres électroniques. Leur musique continue d’apparaître dans des films, séries, publicités et sur les pistes de danse du monde entier. Les Bee Gees restent un pilier incontournable de l’histoire de la musique populaire.
