Mama Aoki ist der Künstlername von Chizuru Kobayashi, der Mutter des amerikanischen DJs und Produzenten Steve Aoki. In Musikkatalogen erschien sie als Gastkünstlerin auf Steve Aoki & Vini Vici — Moshi Moshi, das 2018 bei Dim Mak Records veröffentlicht wurde. Ihre Stimme mit kurzen japanischen Phrasen wurde zu einem der zentralen Elemente des Tracks.
Mama Aoki sollte nicht als gewöhnliches Solo-Musikprojekt mit eigener umfangreicher Diskografie und langjähriger Bühnenkarriere betrachtet werden. Ihre Beteiligung an elektronischer Musik ist in erster Linie mit einer einzigen Aufnahme verbunden. Moshi Moshi erhielt jedoch eine vollständige internationale Veröffentlichung, wurde Teil von Steve Aokis EP 5OKI und führte dazu, dass Chizuru auf den großen Streamingdiensten ein eigenes Künstlerprofil erhielt. Apple Music, Spotify, Deezer und Beatport führen Mama Aoki als offizielle Mitwirkende des Tracks.
Chizuru Kobayashi und die Familie Aoki
Mama Aokis bürgerlicher Name ist Chizuru Kobayashi. Sie stammt aus Japan und war die erste Ehefrau des japanisch-amerikanischen Unternehmers Hiroaki „Rocky“ Aoki, dem Gründer der Restaurantkette Benihana. Ihr Sohn Steve Aoki wurde später zu einem der bekanntesten amerikanischen Produzenten elektronischer Musik, gründete Dim Mak Records und entwickelte sich zu einem international erfolgreichen Festival-DJ. Billboard bezeichnet Kobayashi ebenfalls als Steve Aokis Mutter und als erste Ehefrau von Rocky Aoki.
Chizuru und Rocky Aoki hatten drei Kinder — Kana Grace, Kevin und Steve. Nach der Scheidung seiner Eltern wuchs Steve überwiegend bei seiner Mutter auf und betonte später wiederholt die Bedeutung seiner Familie und seiner japanischen Herkunft für sein Leben.
Chizuru selbst verfolgte während des größten Teils ihres Lebens keine öffentliche Karriere im Showbusiness. Der Auftritt von Mama Aoki auf einer offiziellen Veröffentlichung ihres Sohnes wurde deshalb zu einer ungewöhnlichen Familienepisode, die zugleich als echter Eintrag in der Diskografie elektronischer Musik bestehen blieb.
Warum Mama Aoki entstand
Der Künstlername Mama Aoki bezeichnet wörtlich ihre familiäre Rolle — „Mama Aoki“. Er wurde nicht als klassisches Künstlerpseudonym für eine eigenständige Musikkarriere geschaffen.
2018 arbeitete Steve Aoki an der elektronischen Kollaborationsreihe 5OKI. Das Konzept bestand aus gemeinsamen Tracks mit bekannten Vertretern der EDM-Szene. Zur Serie gehörten Arbeiten mit Quintino, LOOPERS, Laidback Luke, Hardwell und dem israelischen Psytrance-Duo Vini Vici. Den Abschluss der Reihe bildete Moshi Moshi.
Für den Vocal-Part lud Steve seine eigene Mutter ein, die dafür den offiziellen Credit Mama Aoki erhielt.
Moshi Moshi mit Steve Aoki und Vini Vici
Moshi Moshi wurde am 20. April 2018 bei Dim Mak Records als gemeinsame Single von Steve Aoki und Vini Vici featuring Mama Aoki veröffentlicht. Eine Woche später erschien der Track auf der EP 5OKI.
Der Titel stammt vom japanischen Ausdruck もしもし — moshi moshi, der traditionell beim Annehmen eines Telefonanrufs verwendet wird. Mama Aokis Stimme übernimmt dabei nicht die Funktion eines klassischen Pop-Vocals mit Strophen und Refrains. Stattdessen werden kurze japanische Phrasen als rhythmisches und charakterbildendes Element innerhalb der elektronischen Komposition eingesetzt.
Electronic Arts hob bei der Präsentation des Tracks im Rahmen einer Zusammenarbeit mit dem Spiel Need for Speed No Limits ausdrücklich hervor, dass das „Moshi Moshi“-Vocal von Steve Aokis Mutter stammt.
Steve Aoki und Vini Vici
Die musikalische Grundlage von Moshi Moshi wurde von Steve Aoki und dem israelischen Duo Vini Vici, bestehend aus Aviram Saharai und Matan Kadosh, geschaffen.
Für Aoki war die Zusammenarbeit Teil einer Rückkehr zu direkterem Festival-EDM innerhalb des 5OKI-Projekts, während Vini Vici charakteristische Elemente des modernen Psytrance einbrachten.
Dadurch bewegt sich der Track auf einem deutlich höheren Energieniveau als ein großer Teil von Steve Aokis traditionellem Electro-House-Material: schnelles Tempo, harte rhythmische Grundlage, eine säureartige Synthesizerlinie und der für Psytrance typische kontinuierliche Basspuls treffen auf Mama Aokis kurze japanische Vocal-Phrasen. EA beschrieb die Aufnahme als Kombination aus Acid-Drop und EDM-Drop innerhalb eines Psytrance-Tempos.
303 und der Acid-Sound
Eines der auffälligsten musikalischen Merkmale von Moshi Moshi ist eine Linie im Stil des berühmten Synthesizers Roland TB-303. Genau solche resonanten, „säureartigen“ Klangfarben prägten historisch die Sprache des Acid House und fanden später Eingang in zahlreiche Formen elektronischer Tanzmusik.
Auch die offizielle Beschreibung von Dim Mak hob die klassische 303-Acid-Line als eines der zentralen Elemente des Tracks hervor.
In Verbindung mit dem hohen Tempo und dem Psytrance-Bass macht dieser Sound Moshi Moshi deutlich härter als einen Großteil von Steve Aokis poporientiertem Material aus dieser Phase.
Die Rolle von Mama Aokis Stimme
Chizuru Kobayashis Vocal-Part ist nicht wegen technischer Komplexität wichtig, sondern wegen seines Charakters.
Sie tritt hier nicht als traditionelle Sängerin auf. Ihre Stimme wird beinahe wie ein Sample oder ein zusätzliches elektronisches Instrument verwendet: Kurze Phrasen erscheinen zwischen den instrumentalen Abschnitten und helfen dabei, dem Track eine japanische Identität zu geben.
Deshalb ist der Credit feat. Mama Aoki nicht einfach ein familiärer Scherz im Titel. Sie hat tatsächlich Vocal-Material aufgenommen und wird auf Streamingdiensten sowie spezialisierten Musikplattformen offiziell als Gastkünstlerin geführt.
Das japanische Thema in Steve Aokis Musik
Die Beteiligung seiner Mutter fügt sich in Steve Aokis breitere Verbindung zur japanischen Herkunft seiner Familie ein. Obwohl der Musiker selbst in den USA geboren wurde und sich innerhalb der amerikanischen Punk-, Indie- und Elektronikszene entwickelte, taucht japanische Kultur regelmäßig in der visuellen Ästhetik und in einzelnen Konzepten seiner Projekte auf.
Bei Moshi Moshi wurde diese Verbindung besonders unmittelbar: Statt eines stilisierten japanischen Bildes verwendete Steve die tatsächliche Stimme seiner eigenen Mutter.
Die Aufnahme kann deshalb nicht nur als Festival-Kollaboration mit Vini Vici verstanden werden, sondern auch als kleines Familiendokument innerhalb von Aokis umfangreichem Katalog.
5OKI
Moshi Moshi wurde zum fünften und abschließenden Teil des Projekts 5OKI. Die EP erschien am 27. April 2018 und bestand aus fünf Kollaborationen:
- Anthem — Hardwell und Steve Aoki featuring Kris Kiss;
- Mayhem — Steve Aoki und Quintino;
- It’s Time — Steve Aoki und Laidback Luke featuring Bruce Buffer;
- Pika Pika — Steve Aoki und LOOPERS;
- Moshi Moshi — Steve Aoki und Vini Vici featuring Mama Aoki.
Damit erschien Chizuru auf derselben Veröffentlichung wie mehrere große Vertreter der internationalen EDM-Szene.
Musikvideo und Need for Speed No Limits
Für Moshi Moshi wurde ein offizielles Musikvideo von Dim Mak produziert, das mit dem mobilen Rennspiel Need for Speed No Limits verbunden war.
Steve Aoki war Teil einer speziellen Integration mit dem Spiel, während der Track selbst innerhalb des Projekts verwendet wurde. Electronic Arts präsentierte die Aufnahme und hob gleichzeitig Mama Aokis Beteiligung am Vocal-Part hervor.
Dadurch war Chizurus Stimme nicht nur auf Musik-Streamingdiensten zu hören, sondern auch innerhalb einer internationalen Videospiel-Franchise.
Das Genre von Moshi Moshi
Die Genrezuordnung hängt von der jeweiligen Version und dem konkreten Musikshop ab. Beatport ordnete den Extended Mix festivalorientierter elektronischer Musik zu und führte ein Tempo von 138 BPM; an anderer Stelle im Beatport-Katalog wurde die Aufnahme auch als Psytrance eingeordnet.
Musikalisch lässt sich Moshi Moshi am treffendsten als Kombination aus Psytrance, Festival-EDM, Electro House und Acid-Sound beschreiben.
Mama Aokis Beitrag liegt dabei nicht in der Produktion: Das elektronische Arrangement wurde von Steve Aoki und Vini Vici geschaffen, während ihre Rolle die einer Gaststimme ist.
Hat Mama Aoki weitere Songs?
In öffentlich zugänglichen offiziellen Musikkatalogen beschränkt sich Mama Aokis eigenständige Diskografie faktisch auf Moshi Moshi und verschiedene Veröffentlichungen derselben Komposition.
Apple Music führt die ursprüngliche Single, die Version auf 5OKI sowie das Auftauchen des Tracks in einem DJ-Mix von Steve Aoki. Auch Deezer verbindet ihr Künstlerprofil hauptsächlich mit 5OKI und Moshi Moshi.
Es wäre deshalb falsch, ihr Alben, Solo-Singles oder verschiedene musikalische Phasen zuzuschreiben. Mama Aoki ist ein Beispiel für eine Gastmitwirkende, der aufgrund eines offiziellen Credits ein eigenständiges Künstlerprofil auf Streamingplattformen zugeordnet wurde.
Keine professionelle Sängerin, sondern Gastkünstlerin
Diese Unterscheidung ist besonders für eine Musikenzyklopädie wichtig.
Mama Aoki sollte nicht als japanische EDM-Sängerin oder Produzentin elektronischer Musik beschrieben werden. Es gibt keine Grundlage dafür, ihr eine eigenständige Karriere in diesen Bereichen zuzuschreiben.
Treffender sind Bezeichnungen wie „Gastvokalistin“ oder „Mitwirkende an der Aufnahme Moshi Moshi“. Ihre Präsenz in den Datenbanken von Apple Music, Spotify, Beatport und Discogs ist mit einer professionell veröffentlichten Aufnahme verbunden, bedeutet aber nicht, dass ein eigenständiges langfristiges Musikprojekt existiert.
Verbindung zur Familienkultur der Aokis
Mama Aoki taucht gelegentlich auch außerhalb der eigentlichen Musikaufnahme an der Seite ihres Sohnes auf. Die Figur der Mutter wurde Teil der Familiengeschichte, die Steve Aoki nie vollständig von seiner öffentlichen Karriere getrennt hat.
Bei der Entwicklung seines Pizza-Lieferprojekts Pizzaoki wurde beispielsweise ein Familienrezept für eine Sauce von Chizuru Kobayashi verwendet. Amerikanische Medien aus der Gastronomiebranche bezeichneten sie ausdrücklich als „Mama Aoki’s sauce“.
Das erklärt auch die Wahl des Künstlernamens: Mama Aoki ist kein Versuch, eine eigenständige fiktive Bühnenfigur zu erschaffen, sondern eine öffentliche Fortsetzung von Chizurus realer familiärer Rolle.
Wichtigste Diskografie
Singles
- Steve Aoki & Vini Vici — Moshi Moshi (feat. Mama Aoki) — 2018
Mitwirkung an Releases
- Steve Aoki — 5OKI — 2018, Track Moshi Moshi
Darüber hinaus existiert eine Extended-Version, und der Track wurde später auch in DJ-Mixes und Compilation-Releases aufgenommen.
Mama Aokis Platz in der elektronischen Musik
Die historische Bedeutung von Mama Aoki sollte nicht übertrieben werden: Sie prägte kein eigenes Musikgenre und baute keine Karriere als professionelle elektronische Künstlerin auf.
Dennoch ist Moshi Moshi eine ungewöhnliche Episode in der Geschichte moderner EDM-Kultur. Einer der größten amerikanischen DJs arbeitete mit einem führenden israelischen Psytrance-Projekt zusammen, verwendete jedoch statt einer professionellen Gastsängerin die Stimme seiner eigenen japanischen Mutter.
Gerade diese Entscheidung verlieh dem Track seine Individualität. Mama Aokis kurze Vocal-Phrasen wurden ebenso selbstverständlich Teil der Festivalproduktion wie die Acid-Synthesizerlinie oder der schnelle Bass von Vini Vici.
Dadurch erhielt Chizuru Kobayashi ihren eigenen Platz in der offiziellen Diskografie elektronischer Musik — klein im Umfang, aber vollkommen real. Mama Aoki bleibt vor allem eine einzigartige familiäre Mitwirkende innerhalb des Katalogs von Steve Aoki, während Moshi Moshi das einzige Werk ist, mit dem ihr Künstlername dauerhaft verbunden bleibt.
