The Fresh Prince — сценический псевдоним Уилла Смита (Willard Carroll Smith Jr.) в его ранний музыкальный период. Под этим именем он стал одним из самых узнаваемых рэперов конца 80-х – начала 90-х, а его дуэт DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince навсегда вошёл в историю хип-хопа как один из первых коммерчески успешных и международно популярных проектов, пропагандирующих лёгкий, позитивный и доступный всем рэп.
Ранние годы: путь парня из Филадельфии
Уилл Смит родился и вырос в Западной Филадельфии — районе, где хип-хоп был частью жизни. В юности он получил прозвище "Prince" (Принц) от одноклассников за харизму и уверенность, а позже добавил к нему слово Fresh, подчеркивающее стиль и жизнерадостность.
Во дворе, где он впервые читал рэп, Уилл был известен тем, что выигрывал практически все баттлы именно за счёт юмора — он предпочитал не агрессию, а остроумие и словоигру.
На школьных вечеринках он выступал чаще, чем профессиональные диджеи, потому что его "приглашали по знакомству" учителя — Уилл был любимцем взрослых благодаря отличному поведению и чувству юмора.
Формирование дуэта: DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince
В 1985–1986 годах Смит случайно встретил диджея Джеффри Таунса (DJ Jazzy Jeff) на домашней вечеринке. Эта встреча стала судьбоносной.
Их первый совместный сет сложился буквально случайно: диджей, которому должен был выступать, заболел, и Уилла попросили "закрыть вечер". Джефф встал за вертушки, Уилл — за микрофон. Пара мгновенно поняла, что их энергия совпала идеально.
Первые записи дуэта были сделаны не в студии, а в подвале дома Джаззи Джеффа — на дешёвом четырёхдорожечном магнитофоне.
Их первый концертный гонорар составил всего 100 долларов, которые они разделили пополам. Через три года их альбомы продавались миллионными тиражами.
Первые успехи и прорыв на национальном уровне
Песня «Girls Ain’t Nothing But Trouble» стала для дуэта дверью в индустрию. Трек построен на семпле из классического сериала I Dream of Jeannie, что сделало звучание необычным.
Дебютный альбом стал успешным, но настоящий прорыв произошёл со вторым релизом:
He’s the DJ, I’m the Rapper (1988)
— один из первых двойных хип-хоп альбомов, ставший мультиплатиновым.
Хит «Parents Just Don’t Understand» стал гимном подростков.
The Fresh Prince стал одним из первых рэперов, выступивших в утренних семейных телешоу США, что было сенсацией для того времени.
Их концерты часто сопровождались комедийными мини-скетчами — задолго до того, как Смит стал актёром.
Конфликт со сценой хардкор-рэпа
В конце 80-х на подъёме был "жёсткий" рэп: N.W.A., Public Enemy, Ice-T. Но Fresh Prince выбрал противоположный путь: семейный, юмористический, оптимистичный хип-хоп.
Некоторые рэперы критиковали его за "слишком чистый" стиль, но затем признавали влияние после выхода «Summertime».
Уилл принципиально отказывался от нецензурной брани в текстах — не из-за цензуры, а из уважения к бабушке, которая сказала ему в юности:
"У тебя достаточно ума, чтобы выразить эмоции без грязи".
Summertime: песня, которая изменила всё
В 1991 году дуэт выпускает хит «Summertime» — плавную, тёплую, фанковую композицию, ставшую культурным феноменом. Трек считается одним из лучших летних хип-хоп треков всех времён.
«Summertime» был записан меньше чем за день — текст Уилл написал в машине по пути в студию.
Песня настолько популярна, что ежегодно возвращается в чарты США в начале лета — даже спустя десятилетия.
Финансовый кризис и путь в кино
После успеха альбомов молодой артист начал тратить огромные суммы. Когда IRS (налоговая служба) заблокировала его счета, Смит фактически остался без средств — и был вынужден принять предложение о съёмках в сериале.
Для первых эпизодов The Fresh Prince of Bel-Air Уилл не знал текста — он запоминал реплики партнёров и подсказывал их им, двигая губами. Это видно, если внимательно пересматривать сериал.
Ситком стал грандиозным успехом, и образ Fresh Prince стал культовым.
Возвращение к музыке и влияние дуэта
Несмотря на актёрскую карьеру, Уилл неоднократно возвращался к музыке. Он выступал с Джаззи Джеффом на концертах, премиях, фестивалях.
Большинство хитов The Fresh Prince навсегда вошли в историю:
-
Parents Just Don’t Understand
-
Girls Ain’t Nothing But Trouble
-
A Nightmare on My Street
-
Summertime
-
Boom! Shake the Room
Песня «Boom! Shake the Room» стала первым треком дуэта, занявшим №1 в Великобритании — ещё до того, как кто-либо из них стал голливудской звездой.
DJ Jazzy Jeff до сих пор выступает с портативной установкой MPC, содержащей оригинальные семплы 80-х — он играет их живьём, как в эпоху раннего хип-хопа.
Дискография
DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince — студийные альбомы
-
Rock the House (1986)
-
He’s the DJ, I’m the Rapper (1988)
-
And in This Corner... (1989)
-
Homebase (1991)
-
Code Red (1993)
Ключевые хиты
-
Girls Ain’t Nothing but Trouble
-
Parents Just Don’t Understand
-
Brand New Funk
-
A Nightmare on My Street
-
Summertime
-
Ring My Bell
-
Boom! Shake the Room
Наследие The Fresh Prince
The Fresh Prince — это больше, чем музыкальный псевдоним. Это:
-
символ эпохи золотого хип-хопа;
-
артист, который доказал, что рэп может быть лёгким, умным и семейным;
-
мост между уличной культурой и массовым телевидением;
-
один из первых рэперов, ставших мировыми суперзвёздами.
Его вклад в культуру ощущается до сих пор: хиты дуэта звучат на радиостанциях, используются в фильмах, мемах и TikTok, а образ "Фреша" стал частью мировой поп-культуры.
