Judas Priest — британская хэви-метал группа из Бирмингема, один из краеугольных камней жанра. Наряду с Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin и Uriah Heep коллектив сформировал звучание тяжёлого рока 1970-х, а затем десятилетиями расширял его словарь — от гимничного heavy до скоростного speed/power и современного «металла арены». За карьеру группа продала порядка 50 млн пластинок по миру и в 2022 году была введена в Зал славы рок-н-ролла. Их «код» — двойные лид-гитары, «стальной» имидж, драматургия стадионных гимнов и уникальный вокальный диапазон Роба Хэлфорда.
Формирование и первые годы (1969–1975)
История начинается с школьных друзей из индустриального Бирмингема — гитариста К. К. Даунинга и басиста Иэна Хилла, которых объединяло увлечение гитарной музыкой от блюза до психоделии. Ранний состав с вокалистом Элом Аткинсом и чередой барабанщиков искал язык «прогрессивного блюза», много гастролировал по пабам и клубам Мидлендса и Лондона, но жил на грани выживания. Перелом наступил, когда через сестру своей девушки Хилл познакомился с молодым вокалистом Робом Хэлфордом (и его барабанщиком Джоном Хинчем). В 1974-м лейбл Gull поставил условие усилить состав второй соло-гитарой — в группу пришёл Гленн Типтон (ex-The Flying Hat Band). Так родилась формула двух равноправных лид-гитар, ставшая отраслевым стандартом.
Дебют Rocka Rolla (1974) записывали с продюсером Роджером Бэйном (Black Sabbath). Пластинка звучала мягче концертного материала, но заложила фундамент: тандем Даунинг/Типтон, мелодический инстинкт Хэлфорда, стремление к тяжёлому саунду и четкой форме.
Поиск голоса «классического металла» (1976–1979)
Sad Wings of Destiny (1976) сформировал узнаваемый ДНК: дуэльные гармонизированные соло, «раскатистый» риффинг, диапазон Хэлфорда от баритона до фальцета, тёмная театральность. Контракт с CBS перенёс группу в «высшую лигу»: сессионер Саймон Филлипс и затем Лесли Бинкс за барабанами, продюсер Роджер Гловер на Sin After Sin (1977). На Stained Class (1978) зазвучали скоростные протоштампы speed/thrash (см. «Exciter»). Killing Machine (US: Hell Bent for Leather, 1978) добавил компактность песенной формы и оформил «кожано-шипованный» имидж Хэлфорда как визуальный код heavy metal. Концертник Unleashed in the East (1979) закрепил репутацию одной из лучших лайв-машин конца 70-х.
Прорыв в мейнстрим: «бритва» гимнов (1980–1984)
British Steel (1980) — альбом-водораздел, который вытянул heavy в радиоформат без потери веса: «Breaking the Law», «Living After Midnight», «Metal Gods». Point of Entry (1981) пробовал более «американский» саунд, но именно Screaming for Vengeance (1982) вернул и приумножил мощь — с «You’ve Got Another Thing Comin’» на MTV и платиновым статусом в США. Defenders of the Faith (1984) довёл формулу «агрессия + мелодия» до идеала аренного металла.
Эксперименты и закалка (1986–1989)
Turbo (1986) рискнул гитарными синтезаторами и поп-подачей — спорно среди ортодоксов, но амбициозно по продакшену и тур-постановке (Fuel for Life). Ram It Down (1988) вернул тяжесть и скорость; в конце тура группу покинул барабанщик Дэйв Холланд, на смену пришёл Скотт Трэвис, чья «двойная бочка» стала стержнем следующей эпохи.
Канон speed-metal мейджор-уровня и кризис (1990–1992)
Painkiller (1990) — «металлический Ренессанс»: реактивный драйв Трэвиса, бритвенные риффы, сверхрегистр Хэлфорда. Параллельно тянулся изматывающий судебный процесс в США по иску о «скрытых посланиях»; обвинения сняли, но нервы и ресурсы были истощены. В 1992 Роб Хэлфорд объявил о создании сайд-проекта Fight и ушёл из Judas Priest.
«Риппер-эра» (1996–2003)
После долгих поисков микрофон занял американец Тим «Ripper» Оуэнс, прославившийся кавер-сетом Priest. Jugulator (1997) и Demolition (2001) показали альтернативно-тяжёлую грань группы — более низкий строй, грув и современная агрессия. В это время лейбл переиздал бэк-каталог, закрепив «канон» классических лет.
Воссоединение и вторая молодость (2003–2017)
В 2003 Хэлфорд вернулся. Angel of Retribution (2005) отпраздновал воссоединение «большими формами» и цитированием прошлого. Концепт-двойник Nostradamus (2008) расширил амбиции до симфо-метала и театрализованного шоу. В 2011 ушёл К. К. Даунинг; его место занял молодой виртуоз Ричи Фолкнер, который вдохнул на сцене рок-энергию и стал композиторским партнёром Типтона. Юбилейные туры, живые релизы и подготовка нового материала вернули группе актуальность за пределами ностальгии.
Современный расцвет: Firepower и далее (2018–по наст. вр.)
Firepower (2018) — образцовый поздний альбом: продакшн Тома Аллома и Энди Сниппа, ностальгический дух без ретро-патинины, хит-синглы «Lightning Strike» и заглавный трек. В 2018 стало известно о болезни Паркинсона у Гленна Типтона; он продолжает участвовать в записи и время от времени выходит на биск, а Снипп исполняет его партии на сцене. Юбилейный тур 50 Heavy Metal Years (переносы из-за пандемии) подтвердил форму группы. В 2024 вышел Invincible Shield — быстрые и «среднетемповые» гимны с актуальным острорежущим саундом; пластинку многие критики поставили в один ряд с лучшими работами XXI века у Priest.
Музыкальный язык и влияние
-
Две лид-гитары как «диалоговые голоса»: гармонизированные лиды, контрмелодии, синхронные рифф-юниты — матрица для Iron Maiden, Helloween, Megadeth и др.
-
Вокал Хэлфорда — эталон драматического тенора/фальцета в heavy metal; техника, диапазон, сценическая «персона».
-
Имидж: кожа, металл, шипы, мотоцикл на сцене — визуальная грамматика жанра, растиражированная тысячами групп.
-
Ритмика: от маршевых «цеплялок» (Breaking the Law) до спид-урагана (Painkiller).
-
Гибкость стиля: Priest оставались heavy-ядром, но смело включали элементы AOR, синтезаторной гитары, симфо-аранжировок — без потери «стали».
Ключевые события и вехи (краткий таймлайн)
-
1974–1978 — Формирование «дуэльной» гитарной формулы; Sad Wings…, Stained Class, Killing Machine.
-
1979 — Концертный эталон Unleashed in the East.
-
1980–1984 — Мейнстрим-прорыв: British Steel, Screaming for Vengeance, Defenders of the Faith.
-
1986–1988 — Эксперименты (Turbo), возврат тяжести (Ram It Down), приход Скотта Трэвиса.
-
1990 — Painkiller: канон speed-metal мейджор-уровня.
-
1992–2003 — Уход Хэлфорда; «риппер-эра».
-
2005 — Возвращение с Angel of Retribution.
-
2008 — Концепт-опера Nostradamus.
-
2011 — Уход K.K. Даунинга; прихod Ричи Фолкнера.
-
2018 — Firepower; публичное заявление о болезни Гленна Типтона.
-
2022 — Индукция в Зал славы рок-н-ролла.
-
2024 — Invincible Shield.
Состав
Текущий основной состав
-
Rob Halford — вокал (1973–1992, с 2003)
-
Glenn Tipton — гитара, клавиши (с 1974; с 2018 — выборочно на сцене)
-
Richie Faulkner — гитара (с 2011)
-
Ian Hill — бас (с 1970; бессменный участник)
-
Scott Travis — ударные (с 1989)
Концертный участник
-
Andy Sneap — гитара (с 2018; туры, подмена Типтона)
Знаковые экс-участники
-
K. K. Downing — гитара (1970–2011)
-
Tim “Ripper” Owens — вокал (1996–2003)
-
Барабанщики «классических лет»: Les Binks (1977–1979), Dave Holland (1979–1989) и др.
Дискография (опорные релизы)
Студийные альбомы (выборочно, «вехи»):
Rocka Rolla (1974) • Sad Wings of Destiny (1976) • Sin After Sin (1977) • Stained Class (1978) • Killing Machine / Hell Bent for Leather (1978) • British Steel (1980) • Point of Entry (1981) • Screaming for Vengeance (1982) • Defenders of the Faith (1984) • Turbo (1986) • Ram It Down (1988) • Painkiller (1990) • Jugulator (1997) • Demolition (2001) • Angel of Retribution (2005) • Nostradamus (2008) • Redeemer of Souls (2014) • Firepower (2018) • Invincible Shield (2024)
Видео/лайв: Unleashed in the East (1979, аудио), Priest… Live! (1987), Rising in the East (2005), юбилейные издания British Steel и Live Vengeance ’82, прочее.
10 треков для «быстрого входа»
Breaking the Law, Living After Midnight, Metal Gods, You’ve Got Another Thing Comin’, Electric Eye, Freewheel Burning, The Sentinel, Turbo Lover, Painkiller, Lightning Strike (и из новой эры: Panic Attack).
Наследие
Judas Priest — группа-архитектор: они оформили звуковую и визуальную грамматику хэви-метала, задали эталон дуэльных гитар, показали, как тяжесть может становиться поп-языком без «упрощения до примитива», и доказали в XXI веке (альбомами Firepower и Invincible Shield), что классический heavy остаётся живым художественным языком, если его говорит группа с идеей и характером.
