Usher - Біографія та дискографія, усі альбоми й пісні

Usher — американський співак, автор пісень, танцівник, актор і підприємець, повне ім’я — Usher Raymond IV. Він народився 14 жовтня 1978 року в Далласі, штат Техас, виріс переважно в Чаттанузі, а професійну кар’єру розпочав в Атланті. Usher став однією з ключових постатей сучасного R&B, поєднавши традицію soul-вокалу з hip-hop, pop, клубною музикою та складною сценічною хореографією. Його офіційний сайт вказує понад 75 мільйонів проданих записів, а Recording Academy — 8 перемог Grammy при 24 номінаціях.

До головних пісень Usher належать You Make Me Wanna..., Nice & Slow, U Remind Me, U Got It Bad, U Don't Have to Call, Yeah!, Burn, Confessions Part II, My Boo, Love in This Club, OMG, DJ Got Us Fallin' in Love, Climax, Good Kisser, No Limit і Good Good. Billboard нараховує в нього дев’ять синглів №1 і 18 потраплянь до Top 10 Billboard Hot 100.

Його місце в історії R&B визначається не лише статистикою. У 1990-х Usher став одним із артистів, які переводили підлітковий R&B у дорослішу форму; на початку 2000-х Confessions перетворився на культурний феномен; на межі 2000-х і 2010-х він успішно інтегрував електронну dance-музику у власний каталог, а через три десятиліття після дебюту знову вийшов на найбільші майданчики завдяки резиденціям у Лас-Вегасі, Super Bowl і світовому туру.

Даллас, Чаттануга і церковний хор

Usher Raymond IV народився в родині Jonnetta Patton і Usher Raymond III. Його батько залишив сім’ю, коли хлопчикові було близько року, тому більша частина дитинства пройшла поруч із матір’ю, вітчимом і молодшим зведеним братом у Чаттанузі, штат Теннессі.

Приблизно у дев’ять років Usher почав співати в церковному молодіжному хорі, яким керувала його мати. Саме там сім’я остаточно помітила незвичайні вокальні здібності дитини. Jonnetta згодом стала менеджеркою сина і відіграла надзвичайно важливу роль на перших етапах його кар’єри.

Розуміючи, що в Чаттанузі можливостей для професійного R&B-виконавця небагато, сім’я переїхала до Атланти. Рішення виявилося визначальним: на початку 1990-х місто швидко перетворювалося на один із найважливіших центрів американського R&B і hip-hop, тут працювали LaFace Records, So So Def і ціла мережа продюсерів, авторів та менеджерів.

Star Search і контракт із LaFace

У підлітковому віці Usher виступав у музичній групі NuBeginning, але його мати вирішила, що синові перспективніше розвиватися як сольному артисту. Згодом він познайомився з A.J. Alexander, який допомагав молодому співакові отримувати виступи на місцевих конкурсах і майданчиках.

Важливою точкою стала поява Usher у телевізійному конкурсі Star Search. Його виступ привернув увагу Bryant Reid, пов’язаного з LaFace Records. Той організував прослуховування перед своїм братом, співзасновником LaFace L.A. Reid. Після виконання пісні Boyz II Men End of the Road підліток отримав контракт.

Ще до першого альбому Usher записав Call Me a Mack для саундтреку фільму Poetic Justice 1993 року. Це була його перша помітна сольна робота і фактичне представлення молодій аудиторії LaFace.

Дебютний Usher і складний перехід до дорослого голосу

Перший студійний альбом Usher вийшов у 1994 році, коли співакові було п’ятнадцять. Над проєктом працювала велика команда R&B-продюсерів, а одним із найпомітніших учасників був Sean “Puff Daddy” Combs. До альбому увійшли Can U Get wit It, Think of You і The Many Ways.

Дебют не зробив Usher зіркою рівня майбутніх релізів. Більше того, перехідний підлітковий період виявився складним для його голосу, і співакові довелося фактично заново вибудовувати вокальну техніку. Водночас саме обмежений успіх першого альбому дозволив наступну роботу будувати вже навколо сформованішої особистості виконавця, а не образу чергового юного R&B-вокаліста.

Jermaine Dupri і My Way

Справжній кар’єрний перелом стався після знайомства з Jermaine Dupri. Атлантський продюсер і засновник So So Def допоміг Usher знайти сучасніше звучання, яке поєднувало романтичний R&B, hip-hop-ритміку та виразні мелодійні приспіви. Їхня співпраця стала одним із найважливіших творчих союзів у всій кар’єрі співака.

Другий альбом My Way вийшов у 1997 році і піднявся до 4-го місця Billboard 200. Його першим великим хітом стала You Make Me Wanna..., що дійшла до №2 Billboard Hot 100. Потім Nice & Slow принесла Usher його перший сольний №1 у головному американському чарті, а заголовна My Way також досягла №2.

На My Way остаточно сформувався образ, який стане основою його популярності наприкінці 1990-х: молодий romantic R&B crooner, здатний одночасно співати, танцювати і вибудовувати складну сценічну подачу. Саме в цей період порівняння з Michael Jackson почали з’являтися все частіше, хоча музично Usher значно більше належав до сучасного американського R&B свого покоління.

Танець як рівноправна частина кар’єри

Usher ніколи не сприймав хореографію як просте доповнення до вокалу. Від Michael Jackson він успадкував ідею співака-танцівника як єдиного сценічного артиста, але поступово розвинув власну манеру: швидку роботу ніг, ковзання, різкі зупинки, popping, елементи street dance і пізніше використання роликів як частини великих концертних номерів.

Ця подвійна спеціалізація стала однією з причин довговічності його кар’єри. Навіть коли музична мода переходила від slow jam R&B до crunk, EDM або trap, Usher залишався впізнаваним як концертний артист, здатний будувати шоу не лише навколо пісень, а й навколо руху.

8701 і перехід до вищої ліги R&B

Наступна студійна робота 8701 вийшла у 2001 році. На той момент Usher уже не потрібно було доводити, що він здатний отримати один великий хіт: завдання полягало у створенні повноцінного дорослого R&B-альбому.

Головними синглами стали U Remind Me, U Got It Bad і U Don't Have to Call. U Remind Me принесла Usher його першу Grammy — Best Male R&B Vocal Performance. Уже на наступній церемонії він знову переміг у тій самій категорії з U Don't Have to Call.

U Got It Bad стала одним із центральних slow jam-хітів початку 2000-х і ще сильніше закріпила його здатність поєднувати технічно контрольований вокал з образом емоційно вразливого героя. На цьому контрасті — упевнений танцівник на сцені та романтичний оповідач у баладах — буде побудована значна частина Confessions.

Confessions: альбом, що визначив 2004 рік

Confessions вийшов 23 березня 2004 року і став центральною роботою всієї кар’єри Usher. Альбом дебютував на першому місці Billboard 200 із результатом близько 1,1 мільйона примірників за перший тиждень, ставши одним із найбільших стартів епохи фізичних продажів. За підсумками року Confessions став найбільшим альбомним комерційним успіхом Usher, а згодом американські продажі перевищили 10 мільйонів копій.

Його сила полягала не лише в кількох успішних синглах. Confessions був побудований як цілісна емоційна історія стосунків, зради, розриву та жалю. Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Jimmy Jam & Terry Lewis, Lil Jon та інші продюсери допомогли поєднати традиційний R&B, slow jam, hip-hop і crunk&B, що тоді тільки формувався.

Yeah!: момент зустрічі R&B і crunk

Спочатку альбом створювався без Yeah!, але лейблу був потрібен очевидніший перший сингл. У результаті Usher об’єднався з Lil Jon і Ludacris, а композиція поєднала його R&B-вокал із мінімалістичним синтезаторним малюнком та енергією південного crunk.

Результат був величезним: Yeah! провела 12 тижнів на першому місці Billboard Hot 100. Після неї вершину посіла Burn, яка утримувала №1 вісім тижнів. Потім лідером стала Confessions Part II, а восени — дует з Alicia Keys My Boo. Таким чином, одна епоха дала одразу чотири американські №1.

Особливо рідкісним був інший результат: Usher двічі за один рік змінив самого себе на першому місці Hot 100. Спочатку Yeah! поступилася вершиною Burn, а пізніше Burn — Confessions Part II.

Burn, Confessions Part II і нова модель чоловічого R&B

Якщо Yeah! показувала клубного Usher, то Burn і Confessions Part II закріпили інший образ — чоловіка, який відкрито говорить про емоційні наслідки стосунків. Саме цей баланс між сексуальною впевненістю та вразливістю став однією з найвпливовіших сторін Confessions для наступних поколінь R&B.

Водночас сприймати весь альбом як буквальний щоденник співака не варто. Образ Confessions створювався колективом авторів, а деякі історії були натхнені життям його співавторів, насамперед Jermaine Dupri. Ефект автобіографічності був частиною художньої сили альбому, але не кожен сюжет був документальною розповіддю про особисте життя Usher.

Grammy епохи Confessions

На Grammy 2005 року Usher отримав одразу кілька ключових нагород. Confessions переміг як Best Contemporary R&B Album, Yeah! — як Best Rap/Sung Collaboration, а My Boo з Alicia Keys — як Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals.

На тій самій церемонії Usher виступив разом з одним зі своїх музичних героїв — James Brown, поєднавши Caught Up із Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine. Для артиста, чия сценічна манера багато в чому виросла з традиції Brown–Jackson, цей виступ мав очевидний символічний зміст.

Акторська кар’єра

Музика завжди залишалася головним напрямом, але Usher почав зніматися ще у 1990-х. Він з’являвся в серіалі Moesha, хорорі The Faculty, підлітковій комедії She's All That і драмі Light It Up. Пізніше він зіграв боксера Sugar Ray Leonard у біографічній картині Hands of Stone.

У 2006 році Usher також вийшов на Broadway у ролі Billy Flynn у мюзиклі Chicago. Хоча акторська кар’єра ніколи не досягала масштабу музичної, театральний досвід добре відповідав артисту, який звик поєднувати вокал, танець і сценічного персонажа.

Here I Stand: дорослішання після Confessions

Після феноменальних показників Confessions повторити колишній масштаб було майже неможливо. У 2008 році Usher випустив Here I Stand, де помітно змістив тематику від драматичного холостяцького життя до шлюбу, батьківства та зріліших стосунків.

Альбом дебютував на першому місці Billboard 200 із 443 тисячами копій за перший тиждень. Головний сингл Love in This Club з Young Jeezy здійснив різкий стрибок із 51-ї позиції на вершину Billboard Hot 100 і залишався №1 три тижні.

Музично Here I Stand зберігав R&B-основу, але вже відображав зміни ринку кінця 2000-х, коли клубний electronic production ставав дедалі важливішим для американського mainstream pop.

Raymond v. Raymond: повернення після особистих змін

У 2010 році з’явився Raymond v. Raymond. Назва очевидно обігрувала прізвище артиста й тему стосунків після розлучення, а музично альбом балансував між R&B і дедалі електроннішою клубною pop-музикою. Він став третім поспіль альбомом Usher, що очолив Billboard 200.

Особливо важливою виявилася OMG з will.i.am. У травні 2010 року пісня стала дев’ятим №1 Usher у Billboard Hot 100. Цей запис остаточно довів, що артист здатний успішно існувати й поза традиційним contemporary R&B.

У той самий період з’явилися There Goes My Baby, Hey Daddy (Daddy's Home) і More. Розширений проєкт Versus додав DJ Got Us Fallin' in Love з Pitbull — одну з найвпізнаваніших pop/dance-композицій Usher.

На Grammy 2011 року Raymond v. Raymond переміг як Best Contemporary R&B Album, а There Goes My Baby принесла ще одну нагороду за чоловіче R&B-вокальне виконання.

Usher і епоха EDM

Перехід Usher до електронної музики іноді розглядають як відхід від R&B, але точніше говорити про спробу адаптувати власний голос до зміненої pop-середи. OMG, DJ Got Us Fallin' in Love і наступні роботи з’явилися в період, коли house та EDM дедалі активніше проникали в американські радіочарти.

Важливим став і дует Without You з David Guetta. Він показав, що характерний м’який tenor Usher добре працює поверх європейського electronic production і допоміг зберегти його присутність у міжнародному pop-просторі між великими сольними циклами.

Climax: одна з найкращих вокальних робіт Usher

На альбомі Looking 4 Myself 2012 року Usher спробував поєднати одразу кілька напрямів — традиційний R&B, electronic pop, dance і більш експериментальний production. Альбом став його четвертим №1 у Billboard 200.

Головним твором цього періоду стала Climax, створена разом із Diplo та іншими авторами. Попри назву, пісня побудована не навколо гучної dance-кульмінації, а на стриманому електронному мінімалізмі та фальцеті Usher. Вона очолила Hot R&B/Hip-Hop Songs і отримала Grammy за Best R&B Solo Performance.

На тому ж альбомі були Scream, Lemme See з Rick Ross, Numb і заголовна Looking 4 Myself. У результаті платівка стала одним із найбільш стилістично різноманітних релізів у його каталозі.

Good Kisser і пошук напряму між альбомами

Після Looking 4 Myself Usher кілька років випускав музику без негайного переходу до нового повноформатного альбому. У 2014 році з’явилася Good Kisser, яка отримала дві номінації Grammy, а також She Came to Give It to You з Nicki Minaj і I Don't Mind з Juicy J.

Цей період добре показує зміну R&B-індустрії середини 2010-х: класична модель, за якої артист кілька років жив усередині одного великого альбомного циклу, поступово поступалася постійній послідовності окремих цифрових релізів.

Hard II Love

У вересні 2016 року вийшов восьмий сольний студійний альбом Hard II Love. Він дебютував на 5-му місці Billboard 200. Серед ключових пісень були No Limit з Young Thug, Crash, Rivals з Future і Missin U.

Hard II Love виявився помітно менш масштабним комерційно, ніж Confessions або Raymond v. Raymond, але дозволив Usher адаптуватися до нового покоління trap-R&B, не намагаючись повністю копіювати молодших артистів.

A із Zaytoven

У 2018 році Usher несподівано випустив спільний з атлантським продюсером Zaytoven проєкт A. Він не вважається дев’ятим звичайним сольним студійним альбомом Usher — Billboard пізніше називав Coming Home саме його дев’ятим сольним альбомом і окремо позначав A як спільний проєкт.

Платівка дозволила йому повернутися до коренів сучасної Атланти через trap-production Zaytoven. Проєкт був компактним і значно менше орієнтувався на глобальне pop-радіо, ніж багато попередніх альбомів.

Justin Bieber і роль Usher поза власною сценою

Одним із найвідоміших епізодів його діяльності поза власною дискографією стала рання підтримка Justin Bieber. У 2008 році Usher і менеджер Scooter Braun підписали молодого канадського виконавця через спільне підприємство Raymond Braun Media Group. Recording Academy окремо відзначає участь Usher у початковому запуску кар’єри Bieber.

Usher був не лише формальним бізнес-партнером: його позиціонували як наставника молодого співака, особливо в перші роки міжнародного успіху Bieber. Пізніше вони неодноразово виходили разом на сцену.

Las Vegas: кар’єрне переродження через концертну сцену

Одним із найважливіших рішень зрілої кар’єри Usher став перехід до тривалих виступів у Лас-Вегасі. Замість того щоб сприймати residency як спокійний фінальний етап для ветерана pop-музики, він перетворив її на демонстрацію всієї власної концертної школи: R&B, танець, театральність, клубна естетика і катання на роликах існували всередині одного шоу.

Його перші вегаські серії поступово виросли в My Way: The Vegas Residency. За підрахунками Billboard, різні резиденції Usher у Лас-Вегасі загалом принесли понад $100 млн. Лише My Way у 2022–2023 роках зібрала близько $83,6 млн за 71 шоу.

Це стало надзвичайно важливим етапом подальшого повернення до центру масової pop-культури: за кілька років до Super Bowl Usher знову продемонстрував, наскільки великою залишається аудиторія його класичного каталогу.

Rendez-Vous à Paris

У 2023 році концепцію residency перенесли до Франції під час Paris Fashion Week, і вона лягла в основу концертного фільму Usher: Rendez-Vous in Paris. Картина поєднує виступи з елементами закулісного документального матеріалу та включає Yeah!, My Boo, Love in This Club й інші композиції різних періодів кар’єри. Фільм отримав театральний реліз у 2024 році, а пізніше з’явився на streaming-платформах.

Good Good і підготовка Coming Home

Перед першим за вісім років великим сольним альбомом Usher випустив Good Good з Summer Walker і 21 Savage. Пісня стала успішним поверненням у сучасне R&B-радіо та увійшла до першої десятки Hot R&B/Hip-Hop Songs.

Важливою особливістю цього періоду стала відсутність спроб штучно омолодити образ виконавця. Usher звертався до власної традиції adult R&B, але запрошував артистів покоління, яке виросло вже після піку Confessions.

Coming Home

Coming Home вийшов у лютому 2024 року і став дев’ятим сольним студійним альбомом Usher та першим після Hard II Love 2016 року. У розширеному 20-трековому проєкті взяли участь Burna Boy, Summer Walker, 21 Savage, Latto, The-Dream, H.E.R. та інші артисти.

Альбом включає Coming Home, Good Good, A-Town Girl, Ruin, Risk It All, Kissing Strangers, I Am the Party та інші записи. Він дебютував на 2-му місці Billboard 200 із 91 тисячею еквівалентних альбомних одиниць і водночас очолив Billboard Top Album Sales.

Coming Home також отримав номінацію Grammy 2025 як Best R&B Album, довівши кар’єрну статистику Usher до 24 номінацій при восьми перемогах.

Super Bowl LVIII

11 лютого 2024 року Usher став головним артистом Apple Music Super Bowl LVIII Halftime Show на Allegiant Stadium у Лас-Вегасі. До цього він уже з’являвся на Super Bowl у 2011 році як гість Black Eyed Peas, але тепер уперше отримав усе шоу як самостійний headliner.

За обмежений час Usher побудував ретроспективу трьох десятиліть кар’єри. На сцені з’явилися Alicia Keys, H.E.R., Jermaine Dupri, will.i.am, Lil Jon і Ludacris; прозвучали фрагменти Caught Up, U Don't Have to Call, Superstar, Love in This Club, My Boo, OMG, Turn Down for What і Yeah!.

Окремою частиною виступу став номер на роликах — елемент, який Usher розвивав під час вегаських шоу. Таким чином, Super Bowl був не просто добіркою старих хітів, а концентрованим представленням його сценічної історії.

За даними Nielsen, шоу в середньому подивилися 129,3 млн глядачів у США. У 2024 році це вважалося рекордом Super Bowl Halftime Show; пізніше показник перевершив виступ Kendrick Lamar 2025 року. Навіть після втрати рекорду шоу Usher залишається одним із найпереглядуваніших в історії події.

2024 рік як нова вершина зрілої кар’єри

Рідко артист отримує одразу кілька кар’єрних кульмінацій через тридцять років після дебюту, але саме це сталося з Usher у 2024 році: новий альбом, Super Bowl, світовий тур і серія великих нагород припали практично на один період.

На NAACP Image Awards 2024 його визнали Entertainer of the Year і вручили President's Award — зокрема за громадську діяльність через New Look Foundation.

Через кілька місяців BET вручив йому Lifetime Achievement Award. Tribute на церемонії включав виступи Childish Gambino, Keke Palmer, Summer Walker, Coco Jones, Chlöe, Tinashe, Teyana Taylor, Victoria Monét і Latto — фактично кількох поколінь R&B- і pop-виконавців, які виросли вже під час кар’єри Usher.

Past Present Future

Після Super Bowl розпочався Past Present Future Tour, задуманий як велика ретроспектива всієї кар’єри — від My Way і 8701 до Confessions, dance-pop періоду та Coming Home.

Попит виявився настільки високим, що початкова кількість концертів швидко збільшувалася. За підсумками туру Billboard назвав його найкасовішим і найвідвідуванішим сольним туром Usher: близько $183,9 млн зборів і 1,1 млн проданих квитків приблизно за 80 врахованих виступів.

Саме Past Present Future показав, що успіх Super Bowl був не короткочасним сплеском ностальгії. Каталог Usher виявився здатним підтримувати повноцінний міжнародний arena-тур через три десятиліття після його першого альбому.

The R&B Tour із Chris Brown

У 2026 році Usher продовжив концертну лінію вже в стадіонному масштабі разом із Chris Brown. Спільний проєкт отримав назву The R&B Tour. Live Nation спочатку оголосив 33 стадіонні концерти з початком 26 червня в Денвері та завершенням у грудні в Тампі.

Для історії R&B сама комбінація артистів має очевидний символічний зміст. Chris Brown належить до покоління виконавців, для яких модель Usher — поєднання вокалу, складної хореографії, pop-кросовера і великого концертного шоу — стала однією з важливих професійних точок відліку.

Тур охоплює великі американські та канадські стадіони й зберігає Usher у статусі активного концертного артиста, а не виконавця, що існує виключно за рахунок класичного каталогу. Офіційний сайт Usher продовжує виділяти The R&B Tour як центральний поточний гастрольний проєкт.

Особисте життя

Перший широко висвітлюваний шлюб Usher був із дизайнеркою Tameka Foster. Вони одружилися у 2007 році, у пари народилися сини Usher Raymond V і Naviyd Ely Raymond. Шлюб завершився розлученням.

Пізніше Usher був одружений із Grace Miguel. Після завершення цих стосунків він почав зустрічатися з музичною керівницею Jennifer Goicoechea. У пари народилися донька Sovereign Bo у 2020 році та син Sire Castrello у 2021-му.

Usher і Goicoechea офіційно одружилися в Лас-Вегасі у лютому 2024 року — одразу після його виступу на Super Bowl LVIII.

Usher's New Look

Ще у 1999 році артист заснував благодійну організацію Usher's New Look. Її робота зосереджена на молодих людях із недостатньо забезпечених спільнот і програмах, пов’язаних з освітою, лідерством та розвитком професійних навичок. Recording Academy також виділяє створення New Look як важливу частину його біографії.

Саме багаторічна діяльність фонду стала однією з причин вручення Usher President's Award на NAACP Image Awards 2024.

Як змінювався музичний стиль Usher

Основою його музики завжди залишався R&B, але кожен великий період відображав зміни всередині самого жанру. My Way належав до світу late-'90s R&B і hip-hop soul; 8701 був зрілішим і гладкішим; Confessions поєднав slow jam із crunk; Raymond v. Raymond і Looking 4 Myself активно взаємодіяли з європейською електронною музикою; Hard II Love використовував елементи trap, а Coming Home знову поставив у центр дорослу R&B-пісню.

При цьому впізнаваність насамперед зберігає голос. Usher здатний переходити від м’якого фальцету і майже розмовної інтимності до значно потужнішої манери виконання, не втрачаючи ритмічної точності. Це особливо добре чути при порівнянні Nice & Slow, U Got It Bad, Burn, Climax і Good Good.

Інший постійний елемент — здатність будувати пісню навколо руху. Навіть на студійному рівні багато швидких записів Usher мають чітку ритмічну архітектуру, розраховану на хореографію: Yeah!, Caught Up, OMG, Scream і DJ Got Us Fallin' in Love є очевидними прикладами.

Usher і традиція великих R&B-шоуменів

Сценічна мова Usher виросла зі спадщини James Brown, Michael Jackson та інших артистів, у яких танець був рівноправною частиною музичного виконання. Але до кінця 1990-х він адаптував цю модель до hip-hop/R&B-покоління MTV.

Саме через Usher ця традиція перейшла до наступної хвилі артистів. Його поєднання singing + dancing + romantic R&B особливо помітне в кар’єрах виконавців, які з’явилися в середині та наприкінці 2000-х. Тому вплив Usher стосується не лише конкретного звучання, а й самої моделі сучасного R&B-фронтмена.

Grammy

За актуальним профілем Recording Academy, Usher має 8 перемог при 24 номінаціях Grammy. Його перемоги охоплюють період від U Remind Me і U Don't Have to Call до Confessions, Yeah!, My Boo, Raymond v. Raymond, There Goes My Baby і Climax.

• U Remind Me — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• U Don't Have to Call — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Yeah! — Grammy, Best Rap/Sung Collaboration
• My Boo — Grammy, Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals
• Confessions — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• Raymond v. Raymond — Grammy, Best Contemporary R&B Album
• There Goes My Baby — Grammy, Best Male R&B Vocal Performance
• Climax — Grammy, Best R&B Solo Performance

Coming Home отримав нову номінацію в категорії Best R&B Album на Grammy 2025, однак кількість перемог залишилася на рівні восьми.

Студійні альбоми Usher

• Usher — 1994
• My Way — 1997
• 8701 — 2001
• Confessions — 2004
• Here I Stand — 2008
• Raymond v. Raymond — 2010
• Looking 4 Myself — 2012
• Hard II Love — 2016
• Coming Home — 2024

Саме ці дев’ять релізів становлять основну сольну студійну дискографію. Billboard офіційно представляв Coming Home як дев’ятий студійний альбом Usher.

Інші важливі проєкти

• Live — 1999, концертний альбом
• Versus — 2010, розширення епохи Raymond v. Raymond
• A — 2018, спільний проєкт із Zaytoven
• Usher: Rendez-Vous in Paris — 2024, концертний фільм

Проєкт A варто виділяти окремо, оскільки сам Billboard відокремлює його від дев’яти основних сольних студійних альбомів.

Ключові пісні Usher

• You Make Me Wanna... — 1997
• Nice & Slow — 1997
• My Way — 1998
• U Remind Me — 2001
• U Got It Bad — 2001
• U Don't Have to Call — 2002
• Yeah! — 2004, з Lil Jon і Ludacris
• Burn — 2004
• Confessions Part II — 2004
• My Boo — 2004, з Alicia Keys
• Caught Up — 2004
• Love in This Club — 2008, з Young Jeezy
• There Goes My Baby — 2010
• OMG — 2010, з will.i.am
• DJ Got Us Fallin' in Love — 2010, з Pitbull
• More — 2010
• Without You — 2011, з David Guetta
• Climax — 2012
• Scream — 2012
• Good Kisser — 2014
• I Don't Mind — 2014, з Juicy J
• No Limit — 2016, з Young Thug
• Good Good — 2023, з Summer Walker і 21 Savage
• Ruin — 2024, з Pheelz
• Risk It All — 2024, з H.E.R.

Чому Confessions залишається центральною роботою

В історії Usher є багато успішних періодів, але Confessions залишається точкою, де одночасно збіглися голос, авторська команда, суспільний інтерес, сценічна форма і стан R&B-індустрії. Чотири №1 Billboard Hot 100 і понад 10 мільйонів американських продажів роблять масштаб проєкту об’єктивно винятковим навіть без рекламних визначень на кшталт «найкращий R&B-альбом усіх часів».

Водночас довговічність Usher цікавіша за один рекорд Confessions. Якби кар’єра завершилася у 2005 році, він усе одно залишився б однією з головних R&B-зірок свого періоду. Але Raymond v. Raymond дав йому новий №1 уже в епоху EDM, Climax принесла Grammy майже через десятиліття після Yeah!, Las Vegas знову перетворив його на одного з найбільших live-артистів, а Coming Home і Super Bowl повернули до центру масової музичної культури через тридцять років після дебюту.

Місце Usher в історії R&B

Usher займає незвичне положення між кількома поколіннями. Він почав кар’єру тоді, коли в американському R&B домінували Boyz II Men, Jodeci, Babyface і new jack swing; став суперзіркою в епоху Beyoncé та Alicia Keys; успішно пережив EDM-поворот початку 2010-х і зберіг аудиторію вже в період streaming R&B.

Його головний внесок полягає не у винайденні окремого жанру. Usher довів до сучасної форми значно старішу традицію R&B entertainer — співака, який повинен однаково переконливо працювати в студії, танцювати, вести велике шоу й утримувати емоційний контакт із публікою.

Саме поєднання цих якостей пояснює рідкісну тривалість кар’єри. My Way перетворив підлітка LaFace на справжню R&B-зірку, 8701 підтвердив вокальну спроможність, Confessions дав один із найбільших комерційних піків музики 2000-х, а наступні десятиліття показали здатність адаптуватися, не відмовляючись від власної основи.

Від церковного хору в Чаттанузі до 129-мільйонної аудиторії Super Bowl і стадіонного туру більш ніж через тридцять років після дебюту історія Usher — це передусім історія довговічності R&B-артиста. Він змінював продюсерів, ритми та способи випуску музики, але зберіг три елементи, які визначали його ще в епоху My Way: голос, рух і здатність перетворювати романтичну R&B-пісню на велике pop-шоу.