Megadeth est un groupe américain de thrash metal, fondé par Dave Mustaine à Los Angeles en 1983 après son départ de Metallica. Avec Metallica, Slayer et Anthrax, le groupe est généralement considéré comme faisant partie du « Big Four » du thrash metal américain.
Megadeth a développé l’une des formes les plus techniquement complexes du genre : sa musique repose sur le jeu de guitare rapide et rythmiquement dense de Mustaine, l’interaction entre deux guitares lead, des parties de basse très présentes ainsi que de fréquents changements de tempo et de structure. Les textes du groupe abordent régulièrement la guerre, la politique, la religion, la menace nucléaire, l’instabilité sociale et l’autodestruction humaine.
Au cours de sa carrière, Megadeth a publié 17 albums studio, vendu environ 50 millions de disques dans le monde, reçu 13 nominations aux Grammy Awards et remporté une victoire — pour la chanson Dystopia en 2017. En janvier 2026, le groupe a sorti son officiellement dernier album studio, Megadeth, qui est devenu le premier de son histoire à atteindre la première place du Billboard 200.
Dave Mustaine et la création de Megadeth
La préhistoire du groupe est directement liée à Metallica. Au début des années 1980, Dave Mustaine était le guitariste principal du jeune groupe et participait à la création d’une partie de son premier répertoire.
En avril 1983, Mustaine est renvoyé de Metallica. Ses idées de composition restent présentes dans plusieurs morceaux du premier album Kill 'Em All : parmi les œuvres officiellement créditées avec sa participation figurent The Four Horsemen, Jump in the Fire, Phantom Lord et Metal Militia.
Après son retour à Los Angeles, Mustaine décide de former son propre groupe. En juin 1983, il rencontre le bassiste David Ellefson. La première formation comprend également le guitariste Greg Handevidt et le batteur Dijon Carruthers.
Au départ, les musiciens cherchent un chanteur distinct, mais après plusieurs auditions infructueuses, Mustaine décide d’assurer lui-même les parties vocales.
Les premiers concerts
Le premier concert officiel de Megadeth a lieu le 17 février 1984 au Ruthie's Inn de Berkeley, en Californie.
Lors des cinq premiers concerts, le second guitariste est Kerry King de Slayer. Il retourne ensuite dans son groupe principal.
Au cours de l’année 1984, la formation de Megadeth évolue. Gar Samuelson rejoint le groupe à la batterie et Chris Poland devient le second guitariste.
Poland et Samuelson possèdent une expérience du jazz et de la fusion, ce qui influence sensiblement le premier son de Megadeth. Même les morceaux les plus agressifs se distinguent par une rythmique complexe, des accents inhabituels et des transitions instrumentales très libres.
Killing Is My Business... and Business Is Good!
En novembre 1984, Megadeth signe avec le label indépendant Combat Records. Le premier album Killing Is My Business... and Business Is Good! paraît le 12 juin 1985.
Malgré un budget d’enregistrement limité, le disque contient déjà les principales caractéristiques du futur style du groupe : riffs extrêmement rapides, guitare rythmique complexe, chant abrasif de Mustaine et changements fréquents de structure.
L’album comprend Last Rites/Loved to Deth, Killing Is My Business... and Business Is Good!, The Skull Beneath the Skin, Rattlehead, Looking Down the Cross et Mechanix.
Mechanix possède une importance historique particulière. Mustaine avait écrit une première version du morceau lorsqu’il était encore dans Metallica ; le même matériau musical d’origine sera ensuite retravaillé pour devenir The Four Horsemen.
Vic Rattlehead
Les débuts de Megadeth sont également associés à sa mascotte Vic Rattlehead — un personnage squelettique dont les yeux, les oreilles et la bouche sont recouverts d’éléments métalliques.
L’image repose sur l’expression « ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal » et devient un élément permanent de l’identité visuelle du groupe. Vic apparaît sur les pochettes d’albums, les visuels de concerts, le merchandising et les vidéos de Megadeth.
Peace Sells... But Who's Buying?
Le deuxième album, Peace Sells... But Who's Buying?, paraît le 19 septembre 1986.
Le matériel est initialement enregistré pour Combat Records, mais pendant les sessions, le groupe signe avec Capitol Records, qui acquiert les droits de l’album.
Sur ce disque, l’agressivité des débuts de Megadeth devient plus structurée. La vitesse demeure, mais la complexité rythmique, les lignes de basse expressives et les textes politiques prennent une place beaucoup plus importante.
Parmi les principaux morceaux figurent Wake Up Dead, The Conjuring, Peace Sells, Devil's Island, Good Mourning/Black Friday et My Last Words.
La ligne de basse d’ouverture de Peace Sells est devenue l’une des plus reconnaissables de l’histoire du groupe. Un extrait a été utilisé pendant de nombreuses années par MTV News.
Peace Sells... But Who's Buying? obtient ensuite une certification Platine aux États-Unis et installe Megadeth parmi les principales formations du thrash metal américain.
So Far, So Good... So What!
Après la tournée de 1987, Chris Poland et Gar Samuelson quittent le groupe. Ils sont remplacés par le guitariste Jeff Young et le batteur Chuck Behler.
Avec cette formation, Megadeth enregistre son troisième album, So Far, So Good... So What!, publié le 19 janvier 1988.
Il comprend Into the Lungs of Hell, Set the World Afire, Mary Jane, In My Darkest Hour, Hook in Mouth ainsi qu’une reprise de Anarchy in the U.K. des Sex Pistols.
L’album atteint la 28e place du Billboard 200 et obtient ensuite une certification Platine aux États-Unis.
Mustaine écrit In My Darkest Hour après avoir appris la mort du bassiste de Metallica Cliff Burton en septembre 1986. Les paroles elles-mêmes ne sont toutefois pas directement consacrées à Burton.
Après la participation de Megadeth au Monsters of Rock de Donington en 1988, Jeff Young et Chuck Behler quittent le groupe.
La formation classique de Megadeth
En juillet 1989, Nick Menza devient le batteur de Megadeth. En février 1990, l’ancien membre de Cacophony Marty Friedman rejoint le groupe comme second guitariste.
La formation la plus célèbre de Megadeth est alors constituée :
- Dave Mustaine — chant, guitare ;
- David Ellefson — basse ;
- Marty Friedman — guitare ;
- Nick Menza — batterie.
Le quatuor enregistre quatre albums studio — Rust in Peace, Countdown to Extinction, Youthanasia et Cryptic Writings.
L’une des principales caractéristiques de cette formation est le contraste entre les deux guitaristes. Mustaine se charge avant tout des constructions rythmiques complexes et de la base agressive, tandis que Friedman emploie des idées mélodiques inhabituelles, des intervalles atypiques et une approche du solo immédiatement reconnaissable.
Rust in Peace
Rust in Peace paraît le 24 septembre 1990 et devient l’une des œuvres centrales du catalogue de Megadeth et du thrash metal technique dans son ensemble.
L’album comprend Holy Wars... The Punishment Due, Hangar 18, Take No Prisoners, Five Magics, Poison Was the Cure, Lucretia, Tornado of Souls, Dawn Patrol et Rust in Peace... Polaris.
Le matériel se caractérise par des changements constants de tempo et de structure, des riffs complexes et une interaction très active entre les deux guitares.
Tornado of Souls devient l’une des démonstrations les plus célèbres du style de guitare de Marty Friedman, tandis que Holy Wars... The Punishment Due associe thrash rapide, rythmique complexe, transition acoustique et longue culmination instrumentale.
Rust in Peace atteint la 23e place du Billboard 200, devient ensuite Platine aux États-Unis et apporte à Megadeth l’une de ses premières nominations aux Grammy Awards.
Le « Big Four » du thrash metal
À la charnière des années 1980 et 1990, Metallica, Slayer, Megadeth et Anthrax commencent à être regroupés de manière informelle sous le terme Big Four — « les quatre grands ».
Cette appellation reflète principalement l’importance de leur public international et leur influence sur le thrash metal américain, plutôt qu’un statut officiel ou l’idée qu’aucun autre groupe important n’existait dans le genre.
En 2010, les quatre groupes se produisent pour la première fois dans le cadre d’un même programme. L’un des concerts est enregistré et publié sous le titre The Big Four: Live from Sofia, Bulgaria.
Countdown to Extinction
Le cinquième album studio, Countdown to Extinction, paraît en 1992.
Le disque atteint la 2e place du Billboard 200 et reste jusqu’en 2026 le plus grand succès commercial américain de Megadeth. Aux États-Unis, l’album reçoit une certification multi-Platine.
Il comprend Skin o' My Teeth, Symphony of Destruction, Architecture of Aggression, Foreclosure of a Dream, Sweating Bullets, This Was My Life, Countdown to Extinction et Ashes in Your Mouth.
Par rapport à Rust in Peace, les structures deviennent plus compactes et les tempos moyens ainsi que les grands refrains prennent davantage d’importance.
Symphony of Destruction devient l’une des chansons les plus reconnaissables de Megadeth et montre que l’identité du groupe peut être conservée même avec une base de riff beaucoup plus simple.
Youthanasia
Youthanasia paraît en 1994 et atteint la quatrième place du Billboard 200.
Sur l’album, les tempos deviennent généralement plus mesurés, tandis que la production se fait plus dense et plus lourde.
Parmi les morceaux principaux figurent Reckoning Day, Train of Consequences, Addicted to Chaos, À Tout le Monde, Elysian Fields, The Killing Road, Blood of Heroes, Youthanasia et Victory.
À Tout le Monde se distingue par son refrain en français et sa structure mélodique. En 2007, Megadeth enregistre une nouvelle version du morceau avec Cristina Scabbia de Lacuna Coil.
Youthanasia obtient une certification Platine aux États-Unis.
Cryptic Writings
L’album suivant, Cryptic Writings, paraît en 1997.
Dann Huff assure la production, tandis que le son poursuit son évolution vers un hard rock plus compact et un metal plus mélodique.
Le disque comprend Trust, Almost Honest, Use the Man, Mastermind, She-Wolf, A Secret Place et FFF.
Trust devient l’un des plus grands succès du groupe sur les radios rock américaines et reçoit une nomination aux Grammy Awards.
Cryptic Writings est le dernier album studio entièrement enregistré par la formation classique Mustaine — Ellefson — Friedman — Menza.
Risk et la fin de l’ère Marty Friedman
En 1998, Nick Menza quitte Megadeth. Il est remplacé par Jimmy DeGrasso.
Le 31 août 1999, le groupe publie Risk — l’un des albums les plus expérimentaux de sa discographie.
Megadeth s’éloigne considérablement du thrash metal pour explorer l’alternative rock, des éléments électroniques et une production davantage orientée vers la radio.
L’album contient Crush 'Em, Breadline, Insomnia, Prince of Darkness, Ecstasy et le diptyque Time: The Beginning / Time: The End.
À la fin de 1999, Marty Friedman annonce son départ. Son dernier concert avec Megadeth a lieu en janvier 2000. Al Pitrelli devient le nouveau guitariste.
The World Needs a Hero
En 2001 paraît The World Needs a Hero. Après les expérimentations de Risk, le groupe réintroduit davantage de lourdeur traditionnelle et la guitare rythmique caractéristique de Mustaine.
Parmi les chansons principales figurent Disconnect, The World Needs a Hero, Moto Psycho, 1000 Times Goodbye, Dread and the Fugitive Mind, Return to Hangar et When.
Return to Hangar prolonge l’histoire de Hangar 18.
La blessure de Dave Mustaine et la dissolution du groupe
Au début de 2002, Mustaine subit une grave lésion nerveuse au bras gauche après s’être endormi dans une mauvaise position et avoir comprimé son membre pendant une longue période.
Il perd temporairement la capacité de jouer correctement de la guitare et, en avril, la fin des activités de Megadeth est annoncée.
Après une longue rééducation, Mustaine récupère la mobilité de son bras et doit pratiquement réapprendre sa technique de guitare.
The System Has Failed
Le retour a lieu en 2004 avec l’album The System Has Failed.
L’enregistrement est centré autour de Mustaine avec la participation de musiciens invités. Chris Poland revient pour jouer des solos sur plusieurs morceaux. Vinnie Colaiuta assure la batterie et Jimmie Lee Sloas la basse.
L’album atteint la 18e place du Billboard 200.
Parmi les principaux morceaux figurent Blackmail the Universe, Die Dead Enough, Kick the Chair, The Scorpion, Tears in a Vial, Back in the Day et Of Mice and Men.
Pour les tournées suivantes, Mustaine reforme une véritable formation live permanente de Megadeth.
Gigantour
En 2005, Dave Mustaine crée son propre festival metal itinérant, Gigantour.
La première tournée réunit Megadeth, Dream Theater, Fear Factory, Nevermore, The Dillinger Escape Plan, Symphony X, Life of Agony, Dry Kill Logic, Bobaflex et, sur une partie des dates, Anthrax.
Le concept du festival met l’accent sur les groupes lourds possédant un haut niveau de maîtrise instrumentale.
United Abominations
En 2007, Megadeth publie United Abominations.
La formation comprend alors le guitariste Glen Drover, le bassiste James LoMenzo et le batteur Shawn Drover.
Parmi les principaux morceaux figurent Sleepwalker, Washington Is Next!, Never Walk Alone... A Call to Arms, Gears of War, United Abominations et une nouvelle version de À Tout le Monde.
Endgame
Pour l’album Endgame de 2009, Chris Broderick devient le second guitariste.
Le disque remet au premier plan les riffs rapides et les interactions techniquement complexes entre les guitares.
Il comprend Dialectic Chaos, This Day We Fight!, 44 Minutes, Head Crusher, Bodies, Endgame et The Right to Go Insane.
Head Crusher reçoit une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Best Metal Performance.
Le retour de David Ellefson
En février 2010, le cofondateur David Ellefson revient dans Megadeth et remplace James LoMenzo.
Ce retour intervient avant les concerts anniversaires consacrés à Rust in Peace et les performances du Big Four.
TH1RT3EN
En 2011 paraît le treizième album studio, TH1RT3EN.
Il comprend Sudden Death, Public Enemy No. 1, Whose Life (Is It Anyways?), Never Dead, Guns, Drugs & Money et New World Order.
Une partie du matériel existait déjà sous des formes antérieures avant le début du travail sur l’album. Public Enemy No. 1 et Whose Life (Is It Anyways?) reçoivent des nominations aux Grammy Awards.
Super Collider
L’album Super Collider paraît en 2013 et atteint la 6e place du Billboard 200.
Musicalement, il s’oriente davantage vers le hard rock et les chansons mélodiques à tempo moyen que vers le thrash traditionnel.
Le disque comprend Kingmaker, Super Collider, Burn!, Dance in the Rain, Forget to Remember et une reprise de Cold Sweat de Thin Lizzy.
À la fin de 2014, Chris Broderick et Shawn Drover quittent Megadeth.
Kiko Loureiro et Dystopia
En 2015, le musicien brésilien Kiko Loureiro, connu pour son travail avec Angra, devient le nouveau guitariste.
Pour l’enregistrement de l’album suivant, Megadeth accueille également le batteur Chris Adler de Lamb of God.
Dystopia paraît en 2016. L’album replace au centre du son du groupe les riffs rapides, les thèmes politiques et le travail technique des guitares.
Il comprend The Threat Is Real, Dystopia, Fatal Illusion, Death from Within, Bullet to the Brain, Poisonous Shadows et l’instrumental Conquer or Die!.
Première victoire aux Grammy Awards
En 2017, la chanson Dystopia remporte le prix dans la catégorie Best Metal Performance.
Il s’agit de la première victoire de Megadeth aux Grammy Awards après de nombreuses années de nominations.
Au total, la Recording Academy recense 13 nominations et une victoire pour le groupe.
Dirk Verbeuren
Pendant la tournée Dystopia, Dirk Verbeuren, auparavant membre de Soilwork, prend place derrière la batterie.
En 2016, il devient membre permanent de Megadeth et conserve sa place lors des périodes studio et live suivantes.
La maladie de Dave Mustaine
En 2019, Dave Mustaine annonce qu’un cancer de la gorge lui a été diagnostiqué.
Une partie des projets de tournée est annulée pendant son traitement. Mustaine annonce ensuite que la thérapie s’est terminée avec succès et reprend les concerts.
Le départ de David Ellefson
En mai 2021, Megadeth annonce la fin de sa collaboration avec David Ellefson.
Les parties de basse déjà enregistrées pour le nouvel album sont remplacées. Steve DiGiorgio, connu pour Testament et Death, est invité pour les sessions studio.
James LoMenzo revient pour les tournées et, en 2022, redevient membre permanent du groupe.
The Sick, the Dying... and the Dead!
Le seizième album studio, The Sick, the Dying... and the Dead!, paraît en 2022.
La formation principale de l’enregistrement comprend Dave Mustaine, Kiko Loureiro et Dirk Verbeuren, tandis que les parties de basse sont jouées par Steve DiGiorgio.
L’album comprend The Sick, the Dying... and the Dead!, Life in Hell, Night Stalkers, Dogs of Chernobyl, Soldier On!, Célebutante, Mission to Mars et We'll Be Back.
Le rappeur Ice-T participe à Night Stalkers.
We'll Be Back reçoit une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Best Metal Performance.
Le retour de Marty Friedman sur scène
En février 2023, Megadeth se produit au Budokan de Tokyo, où Marty Friedman rejoue avec le groupe pour la première fois depuis plus de deux décennies.
Plus tard la même année, il rejoint Megadeth au Wacken Open Air pour interpréter plusieurs morceaux classiques.
Friedman ne réintègre pas la formation permanente ; ces apparitions sont des réunions live exceptionnelles.
Teemu Mäntysaari
À l’automne 2023, Kiko Loureiro cesse temporairement de tourner avec Megadeth pour des raisons familiales. Il propose comme remplaçant le guitariste finlandais Teemu Mäntysaari, connu pour Wintersun et Smackbound.
Le premier concert de Mäntysaari avec Megadeth a lieu en septembre 2023. Progressivement, le remplacement temporaire devient permanent et Teemu devient le nouveau guitariste du groupe.
Le dernier album studio de Megadeth
Le 23 janvier 2026, le groupe publie son dix-septième album studio, intitulé Megadeth.
Dès août 2025, Dave Mustaine avait annoncé que ce disque serait le dernier album studio de Megadeth et qu’il serait accompagné d’une tournée mondiale d’adieu sur plusieurs années.
La version standard de l’album comprend :
- Tipping Point ;
- I Don't Care ;
- Hey, God?! ;
- Let There Be Shred ;
- Puppet Parade ;
- Another Bad Day ;
- Made to Kill ;
- Obey the Call ;
- I Am War ;
- The Last Note.
En titre bonus, le groupe enregistre sa propre version de Ride the Lightning.
Mustaine avait participé à la création de la composition originale de Metallica avec James Hetfield, Lars Ulrich et Cliff Burton. Il explique l’inclusion de cette chanson sur le dernier album de Megadeth comme un hommage à la période durant laquelle sa carrière professionnelle a commencé.
L’album est enregistré par la formation composée de Dave Mustaine, Teemu Mäntysaari, James LoMenzo et Dirk Verbeuren.
Numéro un du Billboard 200
En février 2026, l’album éponyme Megadeth entre directement à la première place du Billboard 200.
Il devient le premier album du groupe à atteindre le sommet du principal classement américain. Jusqu’alors, son meilleur résultat était la deuxième place de Countdown to Extinction en 1992.
Lors de sa première semaine, le nouvel album totalise 73 000 unités équivalentes aux États-Unis, dont 69 000 ventes d’albums.
Le disque devient également le premier album de Megadeth à atteindre la première place du classement national australien.
La tournée d’adieu de Megadeth
La sortie du dernier album studio ne signifie pas l’arrêt immédiat des activités live.
Megadeth se lance dans une tournée mondiale d’adieu sur plusieurs années. En 2026, le groupe se produit en Amérique du Nord et en Amérique latine, en Europe, en Australie et dans d’autres régions, tout en participant également à la partie nord-américaine de la tournée Run for Your Lives d’Iron Maiden.
Une étape européenne intitulée Breakout: Hibernation of the Nations est annoncée pour 2027. Cette série de 24 concerts commence le 9 mars à Belfast et se termine en avril à Lisbonne. Black Label Society et Testament sont également annoncés aux côtés de Megadeth.
Ainsi, 2026 a marqué la fin de la discographie studio de Megadeth, mais pas celle de son histoire comme groupe de scène.
Formation de Megadeth
En plus de quatre décennies, un grand nombre de musiciens sont passés par le groupe. Dave Mustaine demeure le seul membre permanent durant toute son histoire.
Formation de la dernière période studio :
- Dave Mustaine — chant, guitare lead, rythmique et acoustique ;
- Teemu Mäntysaari — guitare lead, rythmique et acoustique ;
- James LoMenzo — basse ;
- Dirk Verbeuren — batterie.
Parmi les anciens membres les plus importants figurent David Ellefson, Marty Friedman, Nick Menza, Chris Poland, Gar Samuelson, Kiko Loureiro, Chris Broderick, Shawn Drover, Al Pitrelli et Jimmy DeGrasso.
Pourquoi la formation de Megadeth a-t-elle si souvent changé ?
L’instabilité du personnel a accompagné le groupe pendant presque toute sa carrière. Les raisons incluent les addictions, les conflits personnels et créatifs, les problèmes de santé, les circonstances familiales et le désir de certains musiciens de développer leurs propres projets.
En même temps, les différentes formations ont sensiblement influencé le son de Megadeth.
Chris Poland et Gar Samuelson ont introduit des éléments de jazz et de fusion dans le matériel des débuts. Marty Friedman a façonné la dimension mélodique caractéristique des guitares de la période classique. Nick Menza a fourni une base rythmique flexible et techniquement riche. Kiko Loureiro a apporté une approche virtuose moderne, tandis que Teemu Mäntysaari est devenu membre de la dernière phase studio.
Le style musical de Megadeth
Le thrash metal demeure la base de la musique du groupe, mais Megadeth en a développé une forme personnelle.
La guitare rythmique de Dave Mustaine joue un rôle particulièrement important. Ses parties reposent souvent sur des séquences chromatiques, des transitions rapides entre les riffs, des syncopes et des accents inhabituels.
Une deuxième caractéristique essentielle est l’interaction entre deux guitaristes. Les meilleures formations de Megadeth ne reposaient pas sur la reproduction du style de Mustaine, mais sur le contraste entre deux musiciens différents.
Chris Poland utilisait un vocabulaire plus orienté vers le jazz et l’improvisation, Marty Friedman privilégiait des idées mélodiques inhabituelles et des intervalles exotiques caractéristiques, tandis que Kiko Loureiro apportait une école technique plus moderne.
La basse a également toujours joué un rôle important. Sur les premiers albums, elle occupe une place très visible dans le mix, tandis que l’introduction de Peace Sells est devenue l’un des passages de basse les plus reconnaissables du thrash metal.
Le style vocal de Mustaine se distingue lui aussi du heavy metal traditionnel. Son chant aigu, mordant et parfois presque parlé correspond au caractère sarcastique de nombreux textes.
Thèmes politiques et sociaux
Dès ses premiers albums, Megadeth aborde régulièrement des sujets liés au monde réel.
Peace Sells traite des systèmes sociaux et politiques ; Set the World Afire de la menace d’une destruction nucléaire ; Holy Wars... The Punishment Due de la guerre, du conflit religieux et du fanatisme ; Foreclosure of a Dream de l’instabilité économique ; Symphony of Destruction du pouvoir et de la manipulation de la société.
Les albums plus récents ont conservé cet intérêt pour les guerres, les institutions politiques, la technologie et les contradictions sociales.
Les textes de Mustaine reposent cependant souvent sur le sarcasme, la provocation et l’hyperbole imagée plutôt que sur une volonté de fournir une analyse politique neutre.
Discographie studio de Megadeth
- Killing Is My Business... and Business Is Good! — 1985 ;
- Peace Sells... But Who's Buying? — 1986 ;
- So Far, So Good... So What! — 1988 ;
- Rust in Peace — 1990 ;
- Countdown to Extinction — 1992 ;
- Youthanasia — 1994 ;
- Cryptic Writings — 1997 ;
- Risk — 1999 ;
- The World Needs a Hero — 2001 ;
- The System Has Failed — 2004 ;
- United Abominations — 2007 ;
- Endgame — 2009 ;
- TH1RT3EN — 2011 ;
- Super Collider — 2013 ;
- Dystopia — 2016 ;
- The Sick, the Dying... and the Dead! — 2022 ;
- Megadeth — 2026.
Albums clés
Peace Sells... But Who's Buying? a définitivement établi le langage musical des débuts du groupe et a propulsé Megadeth sur la scène internationale.
Rust in Peace est devenu l’expression la plus concentrée de la dimension technique du groupe et l’un des albums majeurs du thrash metal.
Countdown to Extinction a montré que la musique de guitare complexe de Megadeth pouvait être adaptée à une forme plus compacte sans perdre son identité.
Dystopia a marqué un retour réussi vers un thrash technique et a apporté au groupe son premier Grammy.
L’album éponyme Megadeth occupe une place particulière comme dernier album studio du groupe et comme première sortie à atteindre la première place du Billboard 200.
Grammy Awards et succès commerciaux
La Recording Academy recense 13 nominations aux Grammy Awards et une victoire pour Megadeth.
La seule victoire a eu lieu lors de la cérémonie de 2017, lorsque Dystopia a remporté le prix Best Metal Performance.
La nomination la plus récente à ce jour concerne We'll Be Back dans la catégorie Best Metal Performance aux Grammy Awards 2023.
Les documents officiels de Megadeth évoquent environ 50 millions de disques vendus dans le monde.
Les cinq premiers albums studio du groupe publiés chez Capitol Records — de Peace Sells... But Who's Buying? à Youthanasia — ont obtenu aux États-Unis des certifications Platine ou multi-Platine.
Megadeth et Metallica
Le lien entre Megadeth et Metallica reste une partie importante de l’histoire des deux groupes, puisque le renvoi de Dave Mustaine de Metallica a constitué la circonstance directe ayant précédé la création de Megadeth.
Cependant, dès la fin des années 1980, Megadeth possédait déjà un langage musical indépendant. Peace Sells... But Who's Buying? et surtout Rust in Peace ont façonné une forme de thrash metal davantage centrée sur une guitare rythmique complexe, l’interaction technique entre deux guitaristes et le style vocal caractéristique de Mustaine.
En 2010–2011, les concerts du Big Four ont réuni les anciens collègues sur une même scène. De nombreuses années plus tard, le dernier album de Megadeth est symboliquement revenu au début de la carrière de Mustaine avec une nouvelle version de Ride the Lightning.
L’importance de Megadeth
Megadeth est devenu l’un des groupes ayant défini la dimension technique du thrash metal. Si la vitesse était caractéristique du genre dans son ensemble, Mustaine a fait de la guitare rythmique complexe l’un des éléments centraux de la composition et a transformé l’interaction entre deux guitaristes en une composante permanente du langage musical du groupe.
Rust in Peace a exercé une influence notable sur le technical thrash et le progressive metal, tandis que Countdown to Extinction a montré qu’une musique heavy complexe pouvait être combinée avec un marché d’albums grand public.
La longévité de Megadeth est également liée à sa capacité à survivre à des changements radicaux de formation. De Chris Poland et Marty Friedman à Kiko Loureiro et Teemu Mäntysaari, chaque guitariste lead a apporté son propre style sans détruire le système fondamental construit par Mustaine.
En plus de quarante ans, Megadeth est passé du statut de groupe de thrash metal underground de Los Angeles à celui de l’une des formations les plus reconnaissables de la musique heavy. Dix-sept albums studio, un Grammy, des dizaines de millions de disques vendus, l’appartenance au « Big Four » et plusieurs décennies d’influence sur des guitaristes de différentes générations ont donné au groupe une importance bien plus large que l’histoire initiale du conflit entre Dave Mustaine et Metallica.
