Татьяна Буланова
Kazaky est un groupe ukrainien de musique et de danse formé à Kyiv autour de 2009–2010, qui a acquis une renommée internationale grâce à la combinaison de musique pop électronique, de chorégraphies complexes et d’une image scénique reposant sur des hommes dansant en talons hauts. L’esthétique visuelle du groupe l’a rapidement fait dépasser le cadre habituel de la scène pop : Kazaky s’est produit lors de défilés de mode, a tourné à l’étranger et est apparu en 2012 dans le clip Girl Gone Wild de Madonna.
Parmi les chansons les plus connues de Kazaky figurent In the Middle, Love, I’m Just a Dancer, Dance and Change, Last Night, Crazy Law, Touch Me, The Sun, Pulse, What You Gonna Do, Milk-Choc, Push et Fucking Beautiful. Musicalement, le projet se situe à la croisée du synthpop, de l’electro-pop et de la dance, mais l’identité de Kazaky a été définie à parts égales par la musique, la chorégraphie, la mode et la gestuelle soigneusement élaborée de chaque numéro.
Création du groupe
La figure clé de la création de Kazaky fut le chorégraphe ukrainien Oleg Zhezhel. La formation originale réunissait Zhezhel, Artur Gaspar, Kyrylo Fedorenko et Stas Pavlov.
Tous les membres possédaient une solide formation en danse, mais venaient d’écoles différentes — de la chorégraphie contemporaine et scénique à la danse classique et de salon. Cela a permis au projet, dès le départ, de construire ses performances non pas autour du schéma traditionnel « chanteur et danseurs d’accompagnement », mais autour de quatre interprètes placés sur un pied d’égalité.
L’idée de danser en talons aiguilles est progressivement devenue le principal signe visuel du groupe. Les numéros utilisaient des éléments de waacking, de chorégraphie de club, de gestuelle inspirée du mannequinat et d’acrobatie, tandis que la silhouette masculine athlétique était volontairement associée à des chaussures et à des mouvements traditionnellement liés à la mode féminine.
In the Middle et les premiers clips viraux
La percée publique de Kazaky est survenue après la sortie de la vidéo In the Middle en 2010. Au début du clip, les membres apparaissent dans des vêtements masculins plus traditionnels avant d’adopter leurs tenues scéniques avec des talons hauts.
La vidéo s’est rapidement diffusée sur YouTube et les blogs musicaux. Pour le début des années 2010, ce format était particulièrement efficace : Kazaky n’avait presque pas besoin d’une longue présentation — quelques secondes de chorégraphie synchronisée suffisaient à expliquer immédiatement le concept visuel du projet.
Love et I’m Just a Dancer ont suivi. Ces œuvres ont définitivement fixé la formule caractéristique de Kazaky : musique électronique minimaliste, phrases en anglais répétées, rythme précis et chorégraphie pensée à la fois pour le clip musical et pour la photographie de mode.
Premier changement de formation
En 2011, Stas Pavlov a quitté le groupe. Il a été remplacé par le danseur et interprète italien Francesco Borgato.
Borgato ne faisait donc pas partie du quatuor original de Kazaky, même si la formation avec lui est devenue l’une des plus connues du public international.
Durant cette période sont sortis Dance and Change et Last Night, tandis que le nombre de prestations hors d’Ukraine a considérablement augmenté.
Kazaky et le monde de la mode
Dès ses débuts, le projet était plus proche de l’industrie de la mode que la plupart des groupes pop ukrainiens de l’époque.
En juin 2011, Kazaky s’est produit lors du défilé de la collection masculine Dsquared² Spring/Summer 2012 à Milan. Les membres ont clôturé le show avec un numéro dansé en costumes de scène moulants et avec leurs célèbres talons hauts.
La prestation a bénéficié d’une couverture notable dans la presse internationale de mode. Vogue a directement intégré Kazaky à sa description du défilé, tandis que le Los Angeles Times a spécialement mentionné le final dansé avec le collectif ukrainien.
Pour le groupe, cet épisode fut particulièrement important : il est devenu évident que son langage visuel était perçu non seulement comme une partie de la scène musicale, mais aussi comme un élément autonome de la culture fashion.
Girl Gone Wild de Madonna
La collaboration internationale la plus connue de la première période fut la participation de Kazaky au clip Girl Gone Wild de Madonna, sorti en 2012.
La vidéo a été réalisée par les photographes et réalisateurs Mert Alas et Marcus Piggott. Kazaky y apparaît aux côtés de Madonna ainsi que d’autres danseurs et mannequins, en exécutant la chorégraphie caractéristique du groupe, notamment en talons hauts.
Le choix du collectif était précisément lié à son esthétique visuelle androgyne et à sa gestuelle inhabituelle. Après la sortie de Girl Gone Wild, le nom Kazaky a commencé à apparaître beaucoup plus souvent dans les médias américains et européens consacrés à la mode, à la culture club et à la chorégraphie contemporaine.
The Hills Chronicles
Le premier album studio The Hills Chronicles est sorti le 22 octobre 2012.
Il réunissait les chansons qui avaient constitué le premier répertoire du groupe, notamment :
- In the Middle ;
- Love ;
- I’m Just a Dancer ;
- Dance and Change ;
- Last Night ;
- I Can’t Stop.
La musique de l’album repose sur une dance-pop dominée par les synthétiseurs, de l’electro et des rythmes de club minimalistes. La partie vocale est volontairement simple et repose souvent sur de courtes formules répétées, car la dramaturgie principale du projet se trouvait non seulement dans l’enregistrement lui-même, mais aussi dans son interprétation visuelle.
Retour de Stas Pavlov et I Like It
Au début de 2013, Francesco Borgato a quitté Kazaky, après quoi Stas Pavlov est revenu dans la formation.
La première œuvre marquante du quatuor reconstitué fut Crazy Law. La même année est sorti le projet I Like It, divisé en deux parties.
I Like It (Part 1) est paru à l’été 2013, tandis que I Like It (Part 2) est sorti en décembre. Parmi les chansons principales de cette période figurent Crazy Law, Touch Me, Doesn’t Matter, The Sun et Horizon.
Par rapport à The Hills Chronicles, la musique est devenue plus dense et plus variée, mais le principe du projet n’a pas changé : le morceau électronique était créé avec son image visuelle et sa chorégraphie, et non séparément de celles-ci.
Oleg Zhezhel en dehors de la formation scénique
En 2013, Oleg Zhezhel a cessé de se produire régulièrement avec Kazaky. Des problèmes au genou figuraient parmi les raisons, mais cela ne signifiait pas son départ complet du projet.
Zhezhel a conservé son rôle dans la création de la musique, de la chorégraphie et du concept artistique général du groupe. Par la suite, il a continué à être présenté comme producteur et comme l’un des principaux créateurs de l’esthétique de Kazaky.
Après un nouveau départ de Stas Pavlov, Artemiy Lazarev a rejoint le groupe et participé à la phase suivante de son histoire.
2014–2015 : The Hardkiss et nouveaux singles
Au milieu des années 2010, Kazaky a continué à publier des chansons et des clips séparément. Parmi eux figurent Magic Pie, The Sun, Pulse, What You Gonna Do, Milk-Choc et Your Style.
En 2014, le groupe a participé à une collaboration avec la formation ukrainienne The Hardkiss — la chanson et le clip Strange Moves. Le projet a réuni deux univers visuels totalement différents de la scène pop ukrainienne : l’esthétique rock de The Hardkiss et le minimalisme chorégraphique de Kazaky.
Durant cette période, le groupe a également poursuivi ses prestations internationales et ses participations à des événements liés à la mode et aux clubs.
La pause de 2016
En 2016, les membres de Kazaky ont annoncé l’arrêt de leurs activités communes. La décision était expliquée par le souhait des musiciens et danseurs de développer leurs propres projets.
Après plusieurs années de tournées intensives et de travail au sein d’un concept visuel très strict, les membres ont commencé à évoluer dans différentes directions : musique solo, chorégraphie, enseignement et autres projets créatifs.
Le groupe n’a toutefois pas présenté cette fin comme définitivement irréversible, laissant ouverte la possibilité d’un retour futur.
Retour avec Push
En 2019, après trois années de pause, Kazaky est revenu avec la chanson Push. Le clip a été réalisé par le cinéaste ukrainien Alan Badoev.
Au moment du retour, la formation scénique avait été élargie à cinq membres : Artur Gaspar, Kyrylo Fedorenko et Artemiy Lazarev ont été rejoints par Vlad Koval et Yevhen Honcharenko.
Oleg Zhezhel a continué à participer au projet en tant que producteur et responsable de sa direction artistique.
Push se distinguait du premier matériel moins par la musique que par les thèmes ouvertement revendiqués. Le retour du groupe s’est accompagné de déclarations sur la liberté, la tolérance, l’égalité et le droit à l’expression de soi.
Le clip lui-même était notamment dédié au public de Kazaky et à la communauté LGBTQ+, qui constituait depuis de nombreuses années une part importante du public international du groupe.
Inside My Body et Fucking Beautiful
Après Push, les nouveaux singles Inside My Body et We Should Be Like No One Else sont sortis en 2019.
En 2020, le groupe a publié Fucking Beautiful. Cette chanson est devenue la dernière grande œuvre studio originale de Kazaky avant une nouvelle période prolongée sans nouveaux singles originaux.
Musicalement, les enregistrements tardifs ont conservé leur lien avec le synthpop et l’électronique de club, mais la production est devenue plus moderne et plus dense que sur les morceaux minimalistes du début des années 2010.
Discographie de Kazaky
The Hills Chronicles — 2012
Premier album studio et base du premier catalogue du groupe.
Chansons principales : In the Middle, Love, I’m Just a Dancer, Dance and Change, Last Night, I Can’t Stop.
I Like It — 2013
Deuxième projet studio, publié en deux parties — I Like It (Part 1) et I Like It (Part 2).
Chansons principales : Crazy Law, Touch Me, Doesn’t Matter, The Sun, Horizon.
Compilations et sorties ultérieures
- Greatest Songs — compilation, 2017 ;
- Music from Live Shows — sortie live, 2017 ;
- Push — 2019 ;
- Inside My Body — 2019 ;
- We Should Be Like No One Else — 2019 ;
- Fucking Beautiful — 2020 ;
- Kazaky Collaborative Remixes, Vol.1 — 2025 ;
- Collaborative Remixes, Vol.2 — 2026.
Les deux dernières sorties se composent principalement de nouveaux remixes de morceaux issus de différentes périodes du groupe. Elles montrent que le catalogue de Kazaky continue à évoluer officiellement sur les plateformes numériques, même si aucun nouvel album studio complet composé de matériel original n’est sorti depuis Fucking Beautiful.
Style musical
La musique de Kazaky repose principalement sur le synthpop, l’electro-pop et la dance. Certains morceaux intègrent également des éléments de house, d’electroclash et de pop de club du début des années 2010.
Il est toutefois insuffisant d’évaluer Kazaky uniquement à travers ses enregistrements audio. Le projet a été conçu dès l’origine comme la combinaison de plusieurs disciplines :
- musique pop électronique ;
- chorégraphie contemporaine ;
- mode ;
- clip musical ;
- image scénique théâtralisée.
Dans ce contexte, les talons hauts n’étaient pas un simple accessoire provocateur, mais une partie intégrante de la technique de mouvement. Les membres exécutaient des chorégraphies synchronisées complexes tout en conservant une gestuelle athlétique, anguleuse et volontairement dure.
Androgynie et image de genre
Le langage visuel de Kazaky reposait sur la confrontation de caractéristiques que la culture populaire sépare habituellement entre « masculin » et « féminin ». Corps musclés, cheveux courts et mouvements puissants étaient associés à des talons, des vêtements moulants et des éléments de chorégraphie inspirés de la mode.
Durant la première période, les membres évitaient cependant de transformer le projet en déclaration directe sur leur propre orientation sexuelle. Dans les interviews, ils insistaient sur le caractère scénique de leur image et préféraient ne pas évoquer la vie privée de chacun.
Par la suite, la dimension sociale est devenue beaucoup plus explicite. Le retour avec Push en 2019 a été ouvertement associé aux thèmes de la liberté d’aimer, de l’égalité, de la tolérance et du droit à une expression de soi en toute sécurité.
La mode comme partie intégrante de Kazaky
Le lien avec la mode n’était pas pour Kazaky un simple élément secondaire de promotion. Dès les premiers clips, le groupe évoquait les films de mode grâce à des décors minimalistes, des vêtements monochromes, une géométrie corporelle accentuée et un travail de caméra centré sur le mouvement.
La prestation chez Dsquared² à Milan a définitivement consolidé cette réputation. Par la suite, le groupe a régulièrement été traité non seulement par la presse musicale, mais également par les médias spécialisés dans la mode.
Cette approche distinguait nettement Kazaky de la majorité des projets de danse ukrainiens du début des années 2010 : composition musicale, costume, mouvement et image vidéo étaient développés comme les éléments d’un seul et même système visuel.
L’importance de Kazaky
Kazaky est apparu à une époque où YouTube transformait simultanément la promotion musicale, tandis que la mode, la culture club et les clips pop se mélangeaient de plus en plus. Le groupe a utilisé ce contexte avec une efficacité inhabituelle : ses premières vidéos étaient compréhensibles pour un public international même sans connaissance de l’ukrainien ou du russe, puisque le mouvement et l’image visuelle constituaient les principaux moyens d’expression.
Les prestations internationales, la participation au défilé Dsquared² et l’apparition dans Girl Gone Wild de Madonna ont fait entrer le projet ukrainien dans l’espace de la culture pop et fashion mondiale, où les groupes venus d’Ukraine étaient encore relativement rares au début des années 2010.
L’héritage le plus durable de Kazaky réside précisément dans le modèle d’un projet musical et chorégraphique où la gestuelle masculine sur scène n’était pas soumise aux représentations traditionnelles de ce que l’on considère comme des vêtements ou des mouvements acceptables pour un interprète.
Kazaky occupe une place particulière dans l’histoire de la pop ukrainienne moins par l’ampleur de sa discographie que par la forte identité de son esthétique. Quelques secondes de danse synchronisée en talons hauts suffisaient à rendre le projet immédiatement identifiable visuellement, bien avant que le public international ait eu le temps de retenir le titre d’une chanson — un cas rare où la chorégraphie est devenue pour le groupe un langage artistique aussi important que la musique elle-même.
