DARA (de son vrai nom — Darina Nikolaeva Yotova, bulg. Дарина Николаева Йотова ; née le 9 septembre 1998 à Varna, en Bulgarie) est une chanteuse et auteure-compositrice bulgare, l’une des représentantes les plus remarquées de la scène pop bulgare contemporaine. Sa musique associe pop, R&B, musique électronique dance et synthpop, tandis que la chorégraphie et la mise en scène visuelle restent des éléments importants de son identité artistique.
DARA commence sa carrière professionnelle après sa participation à la version bulgare de X Factor en 2015. Au cours de la décennie suivante, elle publie deux albums complets, obtient plusieurs grands succès nationaux, devient coach dans The Voice of Bulgaria et développe progressivement ses activités à l’international.
L’événement majeur de sa carrière est sa victoire au Eurovision Song Contest 2026 à Vienne avec la chanson Bangaranga. DARA offre à la Bulgarie sa première victoire dans l’histoire du concours, avec 516 points, en remportant à la fois le vote des jurys professionnels et celui du public.
Enfance et formation musicale
Darina Yotova est née le 9 septembre 1998 à Varna. Elle est diplômée de l’École nationale des arts «Dobri Hristov» de sa ville natale. La chaîne bulgare bTV confirme également que la future chanteuse a étudié le chant folklorique dès l’enfance.
Selon SBS, DARA commence à interpréter du folklore traditionnel bulgare vers l’âge de sept ans avant de se tourner progressivement vers la pop contemporaine.
Ses premiers centres d’intérêt ne se limitent toutefois pas au chant. Darina pratique également la danse, dessine et s’intéresse au théâtre. Dans une interview accordée à «Лицата на града», elle expliquait qu’avant X Factor, elle n’avait pas reçu de formation professionnelle en chant pop. Sa participation à l’émission l’a obligée à sortir de son environnement habituel, lui a appris à travailler en équipe et l’a aidée à définir son orientation musicale.
Ce large intérêt pour les disciplines scéniques devient ensuite une part visible de son identité professionnelle : les performances de DARA ne reposent pas uniquement sur la voix, mais aussi sur le mouvement, la chorégraphie, les costumes et la dramaturgie visuelle.
X Factor
En 2015, DARA participe à la quatrième saison de la version bulgare de X Factor.
Elle atteint la finale et termine à la troisième place. Son mentor pendant l’émission est le rappeur bulgare Krisko. À la fin du programme, DARA signe un contrat avec Virginia Records, qui devient son principal label au début puis durant les étapes suivantes de sa carrière.
X Factor lui permet de passer de la scène musicale locale de Varna à un public national. Sa véritable carrière solo commence toutefois après l’émission.
K’vo ne chu et le premier grand succès
Le 15 juillet 2016, DARA publie son premier single K’vo ne chu («К'во не чу») chez Virginia Records.
Le résultat dépasse largement celui d’un simple premier single.
Seulement trois semaines après sa sortie, K’vo ne chu prend la tête du classement officiel des chansons bulgares les plus diffusées à la radio et à la télévision.
À la fin de l’année 2016, le titre devient la chanson bulgare la plus diffusée de l’année selon PROPHON et le système de monitoring BMAT. Il reste 12 semaines consécutives à la première place du classement.
Une adaptation anglophone intitulée Onto You suit la version bulgare, montrant dès le début de sa carrière que l’équipe de DARA souhaite travailler au-delà du seul marché national.
Rodena takava, Nedei et le développement de son propre style
En 2017 paraît Rodena takava («Родена такава»), qui devient l’un de ses premiers singles les plus reconnaissables. Il est suivi par Nedei. En 2018, sa discographie s’enrichit de Vse na men.
C’est à cette période que le premier modèle musical de DARA se définit pleinement : une pop contemporaine avec des inflexions R&B, des rythmes dansants, une mélodie vocale marquée et une image scénique fortement orientée vers le visuel.
En 2018, elle reçoit le prix Best Female Artist aux BG Radio Music Awards.
Les années suivantes apportent des titres comme BTW (Bye Bye), Darbie, Ella Ella, Ai Ai, Mamacita et d’autres chansons qui lui permettent de conserver une présence régulière sur les radios bulgares.
Auteurs et producteurs internationaux
Dès les premières années de sa carrière solo, DARA travaille avec des auteurs et producteurs extérieurs à la Bulgarie.
Son site officiel et Virginia Records citent notamment parmi ses collaborateurs :
- Chris Young, qui a travaillé avec Rod Stewart et Kylie Minogue ;
- Jungleboi, dont le catalogue comprend des collaborations avec ZAYN et Rihanna ;
- Yoad Nevo ;
- le producteur roumain Monoir ;
- Matteo et d’autres auteurs européens.
Ces collaborations deviennent une partie importante de la transition progressive d’un répertoire exclusivement bulgare vers une musique destinée à un marché européen plus large.
Ai Ai, Cold as Ice et Thunder
En 2020 paraît Ai Ai, puis en 2021 Cold as Ice et Thunder.
Thunder connaît un succès particulier : la chanson prend la tête du classement officiel bulgare de l’airplay et joue ensuite un autre rôle important dans la biographie de DARA — c’est ce titre qu’elle interprétera lors de la sélection nationale pour l’Eurovision 2026.
Au début des années 2020, DARA n’est déjà plus perçue comme une simple participante à une émission de talents, mais comme une véritable artiste pop indépendante, disposant de sa propre discographie et d’une audience radio stable.
The Voice of Bulgaria
En 2021, DARA devient coach de la huitième saison de The Voice of Bulgaria — «Гласът на България».
À ce moment-là, elle devient la plus jeune coach de l’histoire de la version bulgare de l’émission.
Son travail dans le programme se révèle fructueux. En 2022, Zhaklin Tarakchi, membre de l’équipe de DARA, remporte la neuvième saison.
En 2024, une deuxième candidate de son équipe, Slaveya Ivanova, remporte également le concours.
En 2026, bTV annonce que DARA revient dans l’émission pour une cinquième saison consécutive. Le coaching devient ainsi une composante permanente de son activité professionnelle, aux côtés de sa propre carrière musicale.
Projets télévisés
DARA participe également à plusieurs reprises à des formats de divertissement télévisé.
En 2020, elle apparaît dans la version bulgare de Your Face Sounds Familiar — Kato dve kapki voda — où elle termine troisième.
En 2024, la chanteuse participe à Dancing Stars Bulgaria avec son partenaire professionnel Dimitar Georgiev. Le duo atteint la finale et termine à la deuxième place.
Ces projets soulignent l’une des caractéristiques essentielles de DARA en tant qu’interprète : le mouvement scénique et la chorégraphie constituent pour elle une véritable composante du spectacle et non un simple complément au chant.
Premier album «Родена такава»
Le 25 mars 2022, Virginia Records publie le premier album complet de DARA, «Родена такава».
Le label le présente officiellement comme le premier album de la chanteuse, réunissant 13 chansons créées au cours des années précédentes de sa carrière.
Le projet rassemble les principales œuvres de la première période de DARA — des premiers succès nationaux jusqu’à des morceaux de dance-pop plus récents.
Le titre de l’album renvoie à l’un de ses premiers singles importants et constitue en même temps une forme de bilan d’environ six années de carrière solo après X Factor.
Call Me et Mr. Rover
En 2022, DARA poursuit sa phase orientée vers l’international avec Call Me, enregistré avec Matteo, et le single solo Mr. Rover.
Mr. Rover connaît ensuite un prolongement inhabituel au-delà du marché européen.
En 2023, le chanteur sud-coréen KAI, membre du groupe EXO, publie la chanson Rover, une nouvelle version K-pop du morceau de DARA. Le fait que Rover soit issu de la composition originale de la chanteuse bulgare est mentionné dans les publications consacrées à sa carrière internationale.
Pour DARA, cela devient l’un des exemples les plus parlants de la circulation internationale de son répertoire : une chanson initialement publiée pour le public bulgare et européen acquiert une vie indépendante dans l’industrie pop sud-coréenne.
Nouveaux succès de 2023–2024
En 2023, DARA publie plusieurs nouveaux titres, parmi lesquels Boginya, In My Head et Zaminavam.
In My Head et Zaminavam atteignent les premières places du classement bulgare de l’airplay, prolongeant la série de succès radio de la chanteuse. Durant la même période, elle enregistre le titre commun Veche nyama kak avec Lubo Kirov.
En 2024 paraissent Samo moi, Zmiya et Kradets na mechti.
En septembre 2025, DARA se produit également avant le concert de Robbie Williams à Sofia — un autre événement notable de sa carrière scénique à la veille de sa percée internationale.
ADHDARA
Le 19 septembre 2025 paraît son deuxième album studio, ADHDARA.
Le projet contient 13 chansons et est publié par Virginia Records / DARA.
Le label le décrit comme le projet le plus personnel et audacieux de la chanteuse à ce moment-là. Le titre joue avec le nom de scène DARA et ADHD ; l’album est directement lié à l’expérience personnelle de l’artiste et aborde des thèmes comme l’intense activité intérieure, l’anxiété, la surcharge émotionnelle et la transformation de ces états en énergie créative.
Denis Popstoev, Dexter, Dara Ekimova, Emil TRF, Venci Venc’, Preyah, Nicka, D-ZastA, Anne-Judith Stokke Wik, Martin Kleveland et d’autres auteurs participent à la création du matériel.
Parmi les chansons de l’album :
- Нищо повече
- Нито звук
- Да не можем
- Онче бонче
- d’autres titres de la nouvelle période de DARA.
Le site officiel de la chanteuse décrit ADHDARA comme une transition vers une identité musicale internationale plus cohérente.
Le retour de la Bulgarie à l’Eurovision
La Bulgarie revient au Eurovision Song Contest en 2026 après plusieurs années d’absence.
Le processus de sélection du représentant se déroule en plusieurs étapes. Le 31 janvier 2026, DARA participe à la sélection nationale avec la chanson Thunder.
Elle remporte à la fois le vote du jury professionnel et celui du public, obtenant ainsi le droit de représenter la Bulgarie au concours à Vienne. Eurovision décrit officiellement le résultat comme un choix unanime des deux composantes du vote national.
Thunder n’est toutefois pas la chanson qui sera envoyée au concours. Après la sélection de l’interprète, une étape distincte est organisée pour choisir la chanson de l’Eurovision.
Le choix de Bangaranga
Le 1er mars 2026, DARA présente trois chansons potentielles :
- This Is Me
- Curse
- Bangaranga
Le gagnant est une nouvelle fois choisi par le jury professionnel et le public.
Bangaranga obtient les meilleures notes dans les deux parties du vote et devient la candidature officielle de la Bulgarie pour l’Eurovision 2026.
La chanson est écrite par Anne Judith Wik, Cristian Tarcea (Monoir), Darina Nikolaeva Yotova et Dimitris Kontopoulos.
DARA participe donc non seulement comme interprète, mais aussi comme l’une des coautrices de sa propre chanson de concours.
Le sens et le son de Bangaranga
Bangaranga est un morceau pop/dance contemporain énergique, avec une production électronique et une forte composante chorégraphique.
Le concept de la chanson est également lié à la culture traditionnelle bulgare. DARA a parlé de l’influence des kukeri — participants d’un ancien rituel bulgare qui portent des costumes et des masques élaborés et exécutent des danses rituelles censées chasser symboliquement les forces maléfiques.
La chanteuse associe le sens de Bangaranga à la force intérieure et à la libération du besoin permanent de correspondre à une image idéale. Ce motif est également lié à ses prises de parole publiques sur l’anxiété.
L’influence folklorique ne prend donc pas la forme d’une stylisation littérale d’une chanson traditionnelle, mais se manifeste principalement dans le concept, les symboles visuels, l’énergie rituelle et le mouvement scénique.
Eurovision Song Contest 2026
Le 70e Eurovision Song Contest se déroule à Vienne.
DARA franchit avec succès l’étape de la demi-finale et interprète Bangaranga lors de la Grand Final le 16 mai.
Le résultat devient historique pour la Bulgarie.
DARA remporte le Eurovision Song Contest 2026 avec 516 points.
Le résultat se compose de :
- 204 points des jurys professionnels
- 312 points du vote du public
- 516 points au total.
DARA termine également première séparément auprès des jurys et des téléspectateurs.
C’est la première fois depuis l’Eurovision 2017 à Kyiv qu’un même participant remporte simultanément les deux parties du vote.
Première victoire de la Bulgarie
La victoire de DARA devient la première victoire de la Bulgarie dans l’histoire du Eurovision Song Contest.
Jusqu’alors, le meilleur résultat du pays était la deuxième place de Kristian Kostov avec Beautiful Mess en 2017.
En 2026, le représentant d’Israël termine deuxième avec 343 points. L’écart entre la première et la deuxième place atteint donc 173 points.
Cet écart devient la plus grande marge de victoire de l’histoire de l’Eurovision, dépassant le précédent record d’Alexander Rybak, vainqueur du concours 2009 avec 169 points d’avance.
Succès international de Bangaranga
La réussite ne se limite pas au concours lui-même.
Après la finale, Bangaranga progresse rapidement sur les plateformes internationales de streaming. Le lendemain de la Grand Final, le titre dépasse trois millions d’écoutes dans le monde et atteint la 12e place du classement mondial quotidien de Spotify.
La chanson débute ensuite à la 90e place du Billboard Global 200.
Au Royaume-Uni, Bangaranga atteint la 21e place du principal Official Singles Chart, devenant le premier résultat significatif de DARA dans les classements britanniques.
L’Eurovision offre ainsi à la chanteuse son premier succès commercial majeur mesurable en dehors des marchés bulgare et régional.
Retour en Bulgarie
Après sa victoire, DARA revient en Bulgarie avec le trophée de l’Eurovision.
À l’aéroport de Sofia, elle est accueillie par des centaines de fans portant des drapeaux bulgares, tandis que son arrivée est retransmise par les principales chaînes de télévision nationales.
Devant les journalistes, la chanteuse décrit sa victoire comme le début d’une nouvelle étape internationale de sa carrière et exprime l’espoir que ce résultat permettra d’attirer davantage l’attention sur les artistes bulgares.
La victoire a aussi des conséquences pour l’ensemble de l’industrie musicale du pays : la Bulgarie obtient le droit d’organiser le Eurovision Song Contest 2027. Le 13 août 2026, l’EBU et BNT annoncent que le prochain concours aura lieu à Burgas.
Style musical
Définir DARA uniquement comme une chanteuse pop traditionnelle serait trop réducteur.
À différentes périodes, sa musique comprend :
- pop
- R&B
- dance-pop
- electronic pop
- synthpop
- certains éléments de culture musicale balkanique et folklorique.
Sa formation précoce au chant folklorique ne signifie pas que le folklore constitue la base de sa discographie contemporaine. Au contraire, la majorité des enregistrements commerciaux de DARA s’orientent vers un son pop/R&B européen actuel. Ses racines folkloriques apparaissent de manière sélective — à travers certaines techniques vocales, une pensée rythmique particulière, certains motifs et des concepts visuels.
Bangaranga illustre particulièrement bien ce modèle : une production pop internationale contemporaine s’associe non pas à des citations littérales de chansons traditionnelles, mais à des images et idées issues de la culture bulgare.
Image scénique
Le mouvement scénique reste l’une des principales caractéristiques professionnelles de DARA.
Avant même sa carrière musicale, elle s’intéressait déjà à la danse et au théâtre, et ces compétences sont ensuite devenues des éléments de ses concerts et de ses clips.
Sa participation à Kato dve kapki voda et sa deuxième place dans Dancing Stars Bulgaria ont également montré que la gestuelle scénique constitue pour DARA un véritable outil d’interprétation à part entière.
À l’Eurovision, cet aspect de son travail devient particulièrement visible : AP souligne notamment la chorégraphie très précisément mise en scène comme l’un des éléments centraux de la performance gagnante de Bangaranga.
DARA comme auteure-compositrice
À mesure que sa carrière se développe, le rôle de DARA dans la création de son propre matériel devient de plus en plus visible.
Elle participe à l’écriture des chansons et des paroles, tandis que son deuxième album ADHDARA est construit de manière beaucoup plus prononcée autour de son expérience personnelle et de son identité d’auteure.
Sa participation à l’écriture de Bangaranga constitue une confirmation particulièrement importante de cet aspect de sa carrière : les crédits officiels de l’Eurovision mentionnent Darina Nikolaeva Yotova parmi les quatre auteurs de la chanson gagnante.
DARA peut donc être décrite non seulement comme chanteuse et interprète, mais aussi comme auteure-compositrice, ayant progressivement accru son implication personnelle dans la création de son répertoire.
Discographie principale
Albums studio
- Родена такава — 2022
- ADHDARA — 2025
Virginia Records présente officiellement «Родена такава» comme le premier album de DARA et ADHDARA comme son deuxième album studio.
Chansons sélectionnées
- K’vo ne chu
- Onto You
- Rodena takava
- Nedei
- Vse na men
- Darbie
- Ella Ella
- Ai Ai
- Mamacita
- Cold as Ice
- Thunder
- Call Me
- Mr. Rover
- Boginya
- In My Head
- Zaminavam
- Kradets na mechti
- Nishto poveche
- Nito zvuk
- Da ne mojem
- Onche bonche
- This Is Me
- Curse
- Bangaranga
Principales réalisations
Parmi les principales étapes et réalisations de DARA :
- troisième place à X Factor Bulgaria — 2015 ;
- K’vo ne chu — chanson bulgare la plus diffusée de 2016 et 12 semaines consécutives en tête du classement national de l’airplay ;
- Best Female Artist aux BG Radio Music Awards — 2018 ;
- plus jeune coach de l’histoire de The Voice of Bulgaria au moment de son arrivée dans l’émission ;
- victoires de membres de son équipe dans The Voice of Bulgaria — 2022 et 2024 ;
- deuxième place dans Dancing Stars Bulgaria — 2024 ;
- deux albums studio — Родена такава et ADHDARA ;
- victoire dans la sélection nationale bulgare pour l’Eurovision 2026 auprès du jury et du public ;
- victoire au Eurovision Song Contest 2026 ;
- première victoire de la Bulgarie dans l’histoire du concours ;
- 516 points — 204 des jurys et 312 du public ;
- victoire à la fois dans le jury vote et le televote ;
- plus grande marge de victoire de l’histoire de l’Eurovision — 173 points ;
- Bangaranga — n°90 du Billboard Global 200 ;
- Bangaranga — n°21 du UK Official Singles Chart.
La carrière de DARA illustre bien le changement d’échelle de l’industrie pop bulgare contemporaine.
Elle commence par un concours télévisé national, mais ne reste pas une artiste limitée au format talent-show. K’vo ne chu lui assure un véritable démarrage commercial indépendant, les hits radio suivants consolident sa position sur le marché bulgare, tandis que le travail avec des auteurs et producteurs étrangers prépare progressivement son passage à une carrière internationale.
Son premier album, «Родена такава», réunit le matériel de sa période de formation, tandis que ADHDARA marque une étape plus personnelle, plus conceptuelle et davantage centrée sur son identité d’auteure. L’histoire de Mr. Rover puis de la version de KAI avait déjà montré le potentiel d’exportation de son répertoire avant même l’Eurovision.
La victoire avec Bangaranga en 2026 change radicalement l’échelle de sa carrière. DARA devient la première interprète à offrir une victoire à la Bulgarie à l’Eurovision, remporte à la fois le vote des jurys et celui du public et établit un nouveau record du concours pour l’écart avec la deuxième place. Les résultats qui suivent dans le Billboard Global 200 et le UK Official Singles Chart donnent pour la première fois à sa musique solo un succès international mesurable dans les classements.
DARA occupe donc une place importante non seulement dans la pop bulgare contemporaine. Son parcours, de la formation au chant folklorique et de X Factor jusqu’à l’écriture de ses propres chansons, aux collaborations internationales en studio et à la victoire à l’Eurovision, constitue l’un des exemples les plus significatifs de l’émergence d’une artiste pop bulgare sur la scène paneuropéenne dans les années 2020.
