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«Аквариум» est un groupe de rock fondé en 1972 à Leningrad par Boris Grebenshchikov et Anatoli « George » Gunitski. Le principal auteur-compositeur, chanteur et centre créatif permanent du groupe est devenu Boris Grebenshchikov (BG). «Аквариум» a joué un rôle majeur dans la formation de la scène rock de Leningrad et a profondément influencé le développement du rock russophone.
Au fil des décennies, le son du groupe a traversé le rock, le folk, le reggae, l’art rock, la new wave, le psychédélisme, le jazz et des musiques issues de différentes traditions ethniques. Les textes de Grebenshchikov constituent un autre élément immédiatement reconnaissable de l’identité de «Аквариум», mêlant langage quotidien, allusions littéraires, images religieuses, absurdité et système symbolique personnel.
Fondation du groupe
L’histoire de «Аквариум» commence durant l’été 1972, lorsque Boris Grebenshchikov et Anatoli Gunitski décident de créer leur propre groupe. Gunitski écrit des poèmes et des textes dramatiques et participe également, durant la première période, à la dimension musicale du projet.
Au cours des années suivantes, un cercle de musiciens se forme autour d’eux, parmi lesquels Mikhail Feinstein, Andrei « Dyusha » Romanov, Vsevolod Gakkel et d’autres futurs membres du groupe. Edmund Shklyarsky, qui deviendra plus tard le leader de «Пикник», croise lui aussi brièvement la route du premier «Аквариум», mais ne fait pas partie des fondateurs du collectif.
Durant ses premières années, le groupe évolue pratiquement en dehors de l’industrie musicale officielle. Les répétitions, les enregistrements domestiques et les petits concerts ont lieu dans un contexte où le rock indépendant n’a quasiment aucun accès aux studios professionnels ni aux grandes salles de spectacle.
Premiers enregistrements
La première période comprend les enregistrements sur bande «Искушение Святого Аквариума» de 1973, «Притчи графа Диффузора» de 1974 et «С той стороны зеркального стекла» de 1976.
Ces enregistrements diffèrent fortement des futurs albums studio par leur qualité sonore et leurs méthodes de production, mais ils permettent d’entendre la formation progressive du langage musical du groupe. Dès cette époque, Grebenshchikov associe les traditions du rock occidental à la poésie russophone, à l’ironie et à des structures de chansons très libres.
Tbilissi-80
L’un des épisodes les plus connus des débuts de «Аквариум» est sa prestation au festival «Весенние ритмы. Тбилиси-80».
Le comportement scénique des musiciens contraste fortement avec les normes officielles alors admises dans le domaine du spectacle. La prestation provoque un conflit avec les organisateurs et le jury. Après le festival, Boris Grebenshchikov perd son emploi dans un institut scientifique et est exclu du Komsomol.
Le scandale complique considérablement l’activité officielle du groupe, mais contribue en même temps à faire de «Аквариум» l’une des formations les plus connues de l’underground rock soviétique.
«Синий альбом» et «Треугольник»
Le début des années 1980 devient l’une des périodes les plus productives de l’histoire du groupe.
En 1981 paraissent «Синий альбом» et «Треугольник». Ce dernier se distingue particulièrement par ses textes absurdes, sa théâtralité et ses arrangements inhabituels. «Электричество» est également créé au cours de cette même période.
En 1982 paraissent «Акустика. История Аквариума. Том I» et «Табу». Le violoncelle, la flûte, les claviers et d’autres instruments encore rares dans le rock soviétique de l’époque prennent une place de plus en plus importante dans le son du groupe.
Le Rock Club de Leningrad
Après l’ouverture du Rock Club de Leningrad en 1981, «Аквариум» obtient la possibilité de se produire sur une scène relativement légale et devient l’un des groupes centraux de cette nouvelle communauté musicale.
À différentes périodes, Andrei Romanov, Vsevolod Gakkel, Mikhail Feinstein, Alexander Titov et Alexander Lyapin jouent un rôle important aux côtés de Grebenshchikov. Le compositeur et pianiste Sergey Kuryokhin collabore également étroitement avec «Аквариум».
«Радио Африка»
En 1983 paraît «Радио Африка», l’une des œuvres majeures de la période classique de «Аквариум».
L’album réunit rock, new wave, reggae, avant-garde et musique expérimentale. L’une de ses principales compositions est «Рок-н-ролл мёртв», qui deviendra avec le temps l’une des chansons les plus connues du groupe.
Sergey Kuryokhin participe activement à l’enregistrement ; ses claviers et son approche improvisée renforcent la dimension expérimentale du disque.
«День серебра» et «Дети декабря»
L’étape suivante est marquée par «День серебра» en 1984. La musique adopte un son plus cohérent et plus intimiste, tandis que les instruments acoustiques prennent encore davantage d’importance.
En 1985 paraît l’album «Дети декабря». À cette époque, «Аквариум» possède déjà un très large public, même si une grande partie de sa musique continue de circuler sous forme de copies non officielles sur cassette.
En 1986 paraît «Десять стрел», constitué principalement d’enregistrements de concerts réalisés en 1985–1986. La chanson «Город», incluse sur l’album, est enregistrée séparément en studio. Cette sortie clôt l’un des chapitres majeurs de l’époque des enregistrements sur bande du groupe.
«Равноденствие» et la reconnaissance à l’échelle de l’URSS
Dans la seconde moitié des années 1980, l’attitude de l’État envers le rock commence progressivement à évoluer. Les groupes obtiennent davantage de possibilités de donner des concerts officiels, d’enregistrer et d’apparaître dans les médias.
À l’automne 1987, «Аквариум» enregistre «Равноденствие». L’album est officiellement publié par le label Melodiya en mai 1988, marquant une étape importante dans le passage du groupe de l’underground des bandes magnétiques vers l’enregistrement professionnel.
L’une des chansons les plus connues de l’album est «Аделаида». En 1988, le groupe enregistre également séparément «Поезд в огне», qui ne figure pas sur «Равноденствие» mais devient l’une des compositions les plus célèbres de cette période.
À la fin de la décennie, le public de «Аквариум» dépasse largement les frontières de la scène rock de Leningrad.
Radio Silence
À la fin des années 1980, Boris Grebenshchikov obtient la possibilité de travailler sur le marché musical international.
En 1989 paraît l’album anglophone Radio Silence, produit par Dave Stewart d’Eurythmics. Plusieurs musiciens occidentaux participent à l’enregistrement, notamment Annie Lennox, Chrissie Hynde et Ray Cooper.
Radio Silence est un album solo de Boris Grebenshchikov et ne doit donc pas être inclus dans la discographie studio de «Аквариум».
Fin de la formation classique
Au début des années 1990, la formation associée à la période classique de «Аквариум» cesse pratiquement d’exister.
Grebenshchikov crée БГ-Бэнд, avec lequel il s’oriente vers un son plus acoustique, le folklore russe et une imagerie religieuse. Cette période aboutit à «Русский альбом» en 1992, un album solo de Boris Grebenshchikov et non un album de «Аквариум».
Le retour de «Аквариум» dans les années 1990
Après la période БГ-Бэнд, Grebenshchikov revient au nom «Аквариум». Une nouvelle formation commence à se constituer en 1992 et diffère sensiblement de celle de la période classique de Leningrad.
En 1993 paraît «Любимые песни Рамзеса IV». «Пески Петербурга» suit en mai 1994, puis «Кострома Mon Amour» à l’automne de la même année.
Le folk, les instruments acoustiques et des éléments issus de différentes traditions nationales occupent une place croissante dans la musique, tandis que les chansons de Grebenshchikov se tournent plus fréquemment vers des images historiques, spirituelles et mythologiques.
«Навигатор» et «Снежный лев»
En 1995 paraît «Навигатор», qui comprend notamment les chansons «Не пей вина, Гертруда», «Гарсон №2» et d’autres œuvres de la nouvelle formation.
Un an plus tard sort «Снежный лев». Ces albums consolident le modèle musical de «Аквариум» dans les années 1990 : le rock se mêle de plus en plus librement au folk et à la musique acoustique, tandis que les arrangements studio deviennent plus intimistes.
En 1999, la discographie se poursuit avec l’album Ψ.
«Аквариум» au XXIe siècle
Au nouveau siècle, le groupe conserve une activité studio soutenue.
«Сестра Хаос» paraît en 2002, «Песни рыбака» en 2003 et ZOOM ZOOM ZOOM en 2005. Sur ces albums, la base acoustique familière cohabite avec des techniques de studio modernes et des influences issues de musiques de différentes cultures.
En 2006 paraît «Беспечный русский бродяга», suivi de «Лошадь белая» en 2008 et de «Пушкинская, 10» en 2009.
En 2011 sort «Архангельск», puis «Аквариум +» en 2013.
Durant cette période, il est particulièrement important de distinguer la discographie du groupe des œuvres solo de BG. Les albums «Соль» et «Время N» sont publiés sous le nom de Boris Grebenshchikov et ne font pas partie de la discographie principale de «Аквариум».
Période tardive
En 2020 paraît «Тор», un album d’archives appartenant à la série «История Аквариума». Il réunit des enregistrements de différentes périodes qui n’avaient jusque-là pas été rassemblés sur une sortie distincte ; il est donc plus juste de le considérer séparément des albums studio réguliers du groupe.
En 2022 paraît «Дом Всех Святых». Par la suite, l’activité scénique de Boris Grebenshchikov et d’une partie des musiciens se poursuit également sous le nom БГ+.
L’histoire de «Аквариум» a toujours reposé sur des formations changeantes, de sorte que le nom du groupe a désigné, selon les périodes, des collectifs sensiblement différents. Le centre permanent de cette histoire est resté constitué par les chansons et la direction musicale de Boris Grebenshchikov.
Style musical
Il n’existe pas de définition unique du genre de «Аквариум». Les premiers albums comportent du rock ’n’ roll, de la new wave, du reggae, de l’art rock et du psychédélisme. Dans les années 1980 s’y ajoutent des éléments de jazz et d’avant-garde, tandis que plus tard deviennent de plus en plus présents le folk, la musique celtique et les instruments issus de différentes traditions nationales.
L’élément fédérateur reste le langage d’auteur propre à Grebenshchikov. Ses chansons associent observations du quotidien, citations littéraires, symbolique chrétienne et bouddhiste, folklore et images volontairement ambiguës.
Discographie principale de «Аквариум»
- 1981 — «Синий альбом»
- 1981 — «Треугольник»
- 1981 — «Электричество»
- 1982 — «Акустика. История Аквариума. Том I»
- 1982 — «Табу»
- 1983 — «Радио Африка»
- 1984 — «День серебра»
- 1985 — «Дети декабря»
- 1986 — «Десять стрел» — principalement des enregistrements live
- 1988 — «Равноденствие» — enregistré en 1987
- 1993 — «Любимые песни Рамзеса IV»
- 1994 — «Пески Петербурга»
- 1994 — «Кострома Mon Amour»
- 1995 — «Навигатор»
- 1996 — «Снежный лев»
- 1999 — Ψ
- 2002 — «Сестра Хаос»
- 2003 — «Песни рыбака»
- 2005 — ZOOM ZOOM ZOOM
- 2006 — «Беспечный русский бродяга»
- 2008 — «Лошадь белая»
- 2009 — «Пушкинская, 10»
- 2011 — «Архангельск»
- 2013 — «Аквариум +»
- 2022 — «Дом Всех Святых»
Les premiers enregistrements sur bande des années 1970, les éditions d’archives et les œuvres solo de Boris Grebenshchikov sont plus logiquement considérés séparément. «Тор» (2020), qui poursuit la série «История Аквариума», appartient également à cette ligne d’archives.
Chansons principales
- «Рок-н-ролл мёртв»
- «Город»
- «Сидя на красивом холме»
- «212-85-06»
- «Аделаида»
- «Поезд в огне»
- «Не пей вина, Гертруда»
- «Гарсон №2»
- «Древнерусская тоска»
«Город» occupe une place particulière dans le répertoire de «Аквариум» : il ne s’agit pas d’une chanson écrite par Boris Grebenshchikov. Le texte est de Anri Volokhonsky, tandis que la musique est associée à Vladimir Vavilov. C’est toutefois la version de «Аквариум» qui est devenue l’une des interprétations les plus connues de l’œuvre.
L’importance de «Аквариум»
«Аквариум» s’est formé bien avant l’apparition d’une véritable infrastructure officielle du rock soviétique et a parcouru avec cette culture tout le chemin menant des enregistrements domestiques sur bande et des concerts semi-légaux aux studios professionnels et aux grandes scènes.
Les albums classiques des années 1980 sont devenus partie intégrante de l’histoire du mouvement rock de Leningrad, tandis que les formations suivantes ont permis au groupe de faire constamment évoluer son langage musical sans transformer son propre passé en formule immuable.
La principale constante de «Аквариум» reste la musique écrite par Boris Grebenshchikov. C’est elle qui relie les premiers enregistrements expérimentaux, la période classique de Leningrad, l’esthétique folk des années 1990 et les œuvres plus tardives en une seule histoire au long cours.
